Silky Terrier

O Silky Terrier é um cão de companhia de pequeno porte, criado na Austrália no final do século XIX. Tem a estrutura e os instintos de um terrier de trabalho dentro de um corpo toy: mede cerca de 23 a 25 cm à cernelha e pesa entre 3,5 e 5 kg. A raça distingue-se pelo pelo comprido, liso e de textura sedosa, repartido ao longo do dorso, e por uma postura segura e irrequieta que o separa dos cães de colo mais tranquilos.

Apesar do tamanho, o Silky Terrier comporta-se como um verdadeiro terrier. Está atento a qualquer movimento, ladra quando algo muda à sua volta e investiga tudo com rapidez. Muitos donos dizem que este parece ser um cão pequeno que não sabe que é pequeno. Cria um vínculo forte com a família e prefere ficar por perto ao longo do dia.

O pelo é a característica mais reconhecível da raça. Cai direito e reparte-se naturalmente ao longo da coluna, dando ao cão um contorno cuidado e elegante. A cor do pelo adulto é azul e castanho, tom que se fixa à medida que o cão amadurece, substituindo a pelagem mais escura da fase de cachorro.

A quem se destina esta raça

O Silky Terrier é indicado para quem procura um companheiro pequeno e vivo e pode dedicar-lhe atenção diária. Adapta-se bem a apartamentos e a casas, desde que tenha passeios e brincadeiras regulares. O pelo precisa de escovagem frequente, por isso a raça convém a quem está disposto a manter uma rotina de cuidados com o pelo. O seu estado de alerta torna-o um bom cão de guarda doméstico, ainda que o mesmo traço leve a latidos que devem ser trabalhados desde cedo. Em casas com crianças muito pequenas ou animais de gaiola de pequeno porte, é preciso supervisionar as interações, pois a raça mantém o instinto de perseguição próprio de um terrier.

O Silky Terrier tem origem na Austrália, no final do século XIX. Criadores de Sydney e arredores cruzaram o Australian Terrier com o Yorkshire Terrier, com o objetivo de obter um cão de companhia pequeno que mantivesse o carácter terrier mas ganhasse um pelo mais comprido e fino. O resultado herdou traços das duas raças fundadoras e tornou-se suficientemente distinto para ser registado como raça própria.

No início da sua história, a raça teve vários nomes, entre eles Sydney Silky, reflexo da sua ligação a essa cidade. Os padrões regionais australianos foram redigidos no início do século XX e, com o tempo, unificados num único padrão nacional. A coloração azul e castanha e o pelo de textura sedosa fixaram-se como traços centrais do tipo racial.

A raça chegou aos Estados Unidos nos anos a seguir à Segunda Guerra Mundial, levada em parte por militares e viajantes que regressavam a casa. Obteve reconhecimento oficial pelo American Kennel Club em 1959, integrado no Grupo Toy, onde permanece até hoje. No seu país de origem e no estrangeiro, a raça manteve-se como cão de companhia e não como cão de trabalho.

Embora tenha sido reduzida a porte toy, o Silky Terrier nunca perdeu o feitio dos seus antepassados terrier. A sua história como companheiro urbano moldou um cão feito para viver perto das pessoas, conservando o estado de alerta próprio de um terrier caçador de ratos. Em Portugal, o Clube Português de Canicultura (CPC), filiado na Fédération Cynologique Internationale (FCI), enquadra o padrão da raça segundo as normas internacionais.

O Silky Terrier é um cão toy compacto e de constituição leve, ligeiramente mais comprido do que alto. O corpo assenta baixo mas não é atarracado, com ossatura fina e uma linha dorsal nivelada. A cabeça é moderadamente comprida, com o crânio achatado, olhos pequenos, escuros e em amêndoa, e orelhas pequenas, em V, transportadas direitas. A impressão geral é de elegância mais do que robustez, ainda que o cão se desloque com um andamento livre e leve.

Pelo e cores

A característica que define a raça é o pelo de camada única, liso, brilhante e de textura sedosa. Cai direito para cada lado, a partir de uma risca que vai de trás das orelhas até à base da cauda. No corpo o pelo é mantido comprido, cerca de 13 a 15 cm, enquanto o pelo da face e da parte inferior das patas é mais curto. Um topete de pelo fino cobre a cabeça.

A cor adulta é azul e castanho. O azul pode variar entre um tom prateado e um tom ardósia, e surge contra manchas castanhas no focinho, nas bochechas, nas patas e à volta da base da cauda. Os cachorros nascem muito mais escuros, quase pretos, e o azul vai clareando de forma gradual à medida que o pelo amadurece, ao longo do primeiro ano ou dois de vida.

O Silky Terrier é um companheiro seguro de si e enérgico, com uma forte ligação à sua família. É afetuoso com quem conhece e prefere participar na vida diária da casa em vez de descansar à parte. Por natureza é curioso e irrequieto, segue frequentemente os donos de divisão em divisão e investiga qualquer visão ou som novo.

Perante estranhos, o Silky Terrier tende a manter-se atento e vigilante. Anuncia visitas com facilidade, o que o torna um bom pequeno cão de guarda, mas também significa que os latidos precisam de ser controlados desde cedo. Com as apresentações certas, a maioria acalma depressa. Junto de crianças, a raça é brincalhona, ainda que a sua estrutura fina e o feitio terrier a tornem mais adequada a famílias com crianças mais crescidas e cuidadosas do que a casas com bebés a começar a andar.

Com outros animais, a raça pode ser sociável, sobretudo quando criada junto deles desde cedo. A ascendência terrier deixa um forte impulso de perseguição, por isso animais pequenos como roedores e aves podem despertar essa reação, e as interações com eles devem ser vigiadas. Cães de porte semelhante costumam ser bem aceites, embora o Silky Terrier possa mostrar-se atrevido e não recuar perante cães maiores, algo que o dono deve ter em conta.

O Silky Terrier é uma raça toy ativa, com um pelo que exige manutenção constante. O dia a dia dos cuidados centra-se na manutenção do pelo, no exercício moderado e no contacto próximo com a família.

Higiene do pelo

• Escova o pelo várias vezes por semana, de preferência todos os dias, para evitar nós e emaranhados
• Dá banho a cada três ou quatro semanas, aproximadamente, para manter o pelo limpo e brilhante
• Verifica e reparte com cuidado o pelo ao longo do dorso para manter a linha arrumada
• Apara o pelo à volta dos olhos, das orelhas e das patas quando necessário
• Limpa as orelhas regularmente e corta as unhas a cada três ou quatro semanas
• Escova os dentes várias vezes por semana, já que as raças pequenas são propensas a problemas dentários

Exercício

• Faz um a dois passeios curtos por dia, com cerca de 30 minutos no total
• Acrescenta sessões de brincadeira para satisfazer a curiosidade e a energia da raça
• Oferece brinquedos de puzzle ou jogos simples para manter a mente ocupada
• Permite brincadeiras seguras sem trela numa área vedada, sempre que possível

Ambiente

O Silky Terrier adapta-se bem a apartamentos e casas pequenas, desde que tenha atividade diária e companhia. É um cão de interior e não está preparado para viver no exterior. Prefere estar perto da família e pode tornar-se aborrecido ou barulhento se ficar sozinho durante longos períodos. Um quintal seguro é uma vantagem, mas a vedação deve ser verificada, porque a raça pode cavar e escapar-se por pequenas aberturas.

Por ser uma raça pequena e ativa, o Silky Terrier adapta-se bem a uma dieta completa formulada para cães pequenos ou toy. Estes alimentos têm a densidade calórica e o tamanho de croquete que convêm à raça. Como o cão é leve, mesmo um pequeno excesso na alimentação pode levar ao aumento de peso, por isso as doses devem ser medidas e não deixadas à discrição do animal. A água fresca deve estar sempre disponível.

Petiscos e suplementos

Mantém os petiscos a cerca de 10 por cento das calorias diárias, para evitar o aumento de peso. Petiscos pequenos e pouco calóricos funcionam bem no treino, dado o tamanho da raça. A maioria dos Silky Terrier com uma dieta comercial completa não precisa de suplementos adicionais. Fala com um veterinário antes de introduzir qualquer suplemento, como apoio às articulações ou à saúde dentária, já que as necessidades variam consoante a idade e o estado de saúde.

O Silky Terrier é uma raça geralmente robusta, com uma esperança de vida típica de 13 a 15 anos. Tal como acontece com muitas raças toy, as principais preocupações relacionam-se com os joelhos, os dentes e algumas condições hereditárias. Comprar de criadores que fazem rastreio genético dos reprodutores e manter as consultas veterinárias de rotina reduz o risco de muitos destes problemas.

Cuidados preventivos

• Mantém as vacinas essenciais e recomendadas em dia
• Marca consultas veterinárias anuais, com visitas semestrais para cães idosos
• Mantém uma rotina dentária com escovagem regular e limpezas profissionais
• Usa uma peitoral em vez de coleira de pescoço para proteger a traqueia
• Mantém o cão num peso equilibrado, para aliviar a pressão sobre os joelhos e as articulações
• Mantém a prevenção de parasitas durante todo o ano, contra pulgas, carraças e vermes

O Silky Terrier é vivo e aprende depressa, mas carrega o traço independente próprio de um terrier e pode tornar-se teimoso se o treino for inconsistente. Responde melhor a sessões curtas e animadas, que prendam o seu interesse e recompensem a cooperação. A correção dura tende a ter o efeito contrário e pode deixar o cão teimoso ou ansioso. A socialização precoce com pessoas, lugares e outros animais ajuda a moderar o estado de alerta da raça, e os latidos devem ser trabalhados desde o início, antes de se tornarem um hábito.

Bases

1. Começa o treino de higiene e a habituação à caixa assim que o cachorro chega a casa
2. Socializa desde cedo com uma variedade de pessoas, sons e ambientes
3. Ensina comandos básicos como sentar, ficar, vir e largar
4. Introduz um sinal de silêncio para gerir a tendência da raça para ladrar
5. Mantém as sessões curtas, entre 5 e 10 minutos, e termina sempre com um sucesso
6. Pratica os comandos em locais diferentes, para que o comportamento se mantenha no dia a dia

A reprodução do Silky Terrier exige o mesmo cuidado que outras raças toy, onde ninhadas pequenas e cachorros delicados são a norma. Os cães devem atingir a maturidade física e comportamental completa antes de reproduzir, geralmente entre um e dois anos de idade, e ambos os progenitores devem ser rastreados quanto às condições hereditárias observadas na raça, incluindo problemas de rótula e de visão. Uma reprodução responsável procura manter o temperamento equilibrado e o tipo de pelo correto da raça, ao mesmo tempo que reduz o risco de transmitir doenças hereditárias.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas são pequenas, muitas vezes de três a cinco cachorros, e o parto deve ser acompanhado, já que as raças toy podem ter dificuldades no momento de parir. Os cachorros nascem muito mais escuros do que a cor adulta e desenvolvem o pelo azul e castanho ao longo do primeiro ano ou dois de vida. O manuseamento precoce e uma socialização suave nas primeiras semanas ajudam a formar adultos estáveis e seguros de si. Os cachorros devem ficar com a mãe até, pelo menos, às oito semanas de idade.

Como registar um cão da raça Silky Terrier em Portugal

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