Shikoku

O Shikoku é um cão de porte médio, do tipo spitz, originário da região montanhosa da ilha de Shikoku, no Japão. Foi desenvolvido para caçar em terrenos íngremes e florestados, sobretudo javalis selvagens. Tem a cabeça em cunha, as orelhas eretas e a cauda enrolada típicas dos cães japoneses nativos, e desloca-se com o passo leve e seguro de um animal criado para terreno acidentado.

No temperamento, o Shikoku é leal e muito ligado à família, mas distante com pessoas que não conhece. É alerta e independente, características que serviam bem a um cão de caça habituado a seguir e deter a presa longe do dono. O nível de energia é elevado e o cão mantém-se mentalmente ocupado com trabalho, faro e movimento.

A raça é bastante menos comum fora do Japão do que o Shiba Inu ou o Akita, aos quais está aparentado. Quem tem um Shikoku costuma valorizar o seu carácter genuíno, a sua determinação e a forte ligação a um único lar.

A quem se adequa

O Shikoku é adequado a um dono ativo, capaz de lhe proporcionar exercício diário e um acompanhamento consistente. A independência e o instinto de caça fazem dele uma escolha mais acertada para quem já tem experiência com cães do que para um primeiro dono. Cria um vínculo forte com o seu lar e pode ser um bom companheiro único ou integrar-se numa família que respeite a sua reserva natural perante desconhecidos.

O Shikoku é originário do interior montanhoso de Shikoku, a mais pequena das quatro ilhas principais do Japão. Durante gerações, trabalhou como cão de caça para as populações da região, perseguindo e encurralando javalis e veados em florestas densas e encostas íngremes. O isolamento dos vales de montanha ajudou a manter as linhagens locais distintas de outros cães japoneses.

Como os cães estavam dispersos por vales separados, reconheciam-se no passado várias linhagens regionais, muitas vezes designadas pelo nome dos respetivos distritos de origem. Com o tempo, foram agrupadas sob a designação única de Shikoku, à medida que os criadores trabalhavam para fixar um padrão comum.

Em 1937, o governo japonês classificou o Shikoku como Monumento Natural Vivo, uma proteção concedida a várias raças caninas nativas para as resguardar da extinção e do cruzamento indiscriminado. O Nihon Ken Hozonkai, o organismo responsável pela conservação dos cães japoneses nativos, mantém o padrão da raça desde então.

O Shikoku continua pouco comum fora do Japão. O número de exemplares no estrangeiro é reduzido, e a raça é bastante mais rara do que o Shiba Inu ou o Akita, embora criadores dedicados noutros países a tenham estabelecido em escala limitada.

O Shikoku tem a estrutura equilibrada e compacta de um spitz de trabalho. O corpo é ligeiramente mais comprido do que alto, o peito é bem desenvolvido e os membros são limpos e musculados. A cabeça é uma cunha larga com stop definido, as orelhas são pequenas, triangulares e eretas, viradas para a frente, e os olhos são escuros e ligeiramente triangulares, dando uma expressão alerta. A cauda é grossa e é transportada enrolada sobre o dorso ou em forma de foice.

Pelagem e cores

O Shikoku tem pelagem dupla: uma camada exterior áspera e resistente às intempéries e um subpelo macio que isola do frio das montanhas. O sésamo, uma mistura de pelos vermelhos, pretos e brancos por todo o corpo, é a cor mais associada à raça e divide-se em sésamo vermelho, sésamo preto e sésamo comum, consoante o equilíbrio dos tons. Também surgem exemplares vermelhos sólidos e pretos e castanhos. A maioria dos cães apresenta as marcas claras, conhecidas por urajiro, nas bochechas, no peito, na zona inferior do corpo e no interior das patas, típicas das raças japonesas nativas.

O Shikoku cria um vínculo profundo com a família e é afetuoso e atento em casa. Com estranhos, tende a ser distante em vez de agressivo, observando e aguardando antes de aceitar uma pessoa nova. Esta combinação de devoção e reserva torna-o um cão naturalmente vigilante, que repara em qualquer alteração à sua volta.

Com crianças que conhece, um Shikoku bem socializado costuma ser meigo e tolerante, ainda que a sua energia e força signifiquem que a interação com crianças muito pequenas deva ser sempre vigiada. Com outros cães pode ser seletivo, e os emparelhamentos entre indivíduos do mesmo sexo geram por vezes conflitos. O seu passado de caçador dá-lhe um forte instinto de perseguição, pelo que animais pequenos, como gatos, coelhos e roedores, correm risco a menos que o cão tenha sido criado com eles e seja bem gerido.

A raça é independente e forma as suas próprias opiniões, herança da caça a longa distância do dono. É inteligente e capaz de aprender, mas não é obediente sem questionar, e responde melhor a um dono que respeite.

Higiene e pelagem

• Escova a pelagem dupla uma vez por semana durante a maior parte do ano, para remover pelos soltos.
• Escova diariamente durante as duas mudas sazonais mais intensas, geralmente na primavera e no outono, quando o subpelo cai em grande quantidade.
• Só deves dar banho quando necessário; o pelo liberta bem a sujidade e banhos em excesso retiram os óleos naturais.
• Corta as unhas de poucas em poucas semanas e verifica as orelhas quanto a resíduos ou cheiro.
• Escova os dentes várias vezes por semana.

Exercício

• Garante pelo menos uma a duas horas de atividade por dia.
• Combina caminhadas ou corridas rápidas com exercício sem trela numa área bem vedada.
• Acrescenta trabalho mental, como jogos de faro, treino ou brinquedos de raciocínio.
• Mantém o cão preso pela trela ou contido em espaços abertos, já que o instinto de caça pode sobrepor-se ao chamamento.

Ambiente

O Shikoku adapta-se melhor a uma casa com quintal seguro do que a um apartamento pequeno, embora possa viver num se as necessidades de exercício forem plenamente satisfeitas. A vedação tem de ser sólida e alta; a raça é ágil e consegue trepar ou saltar. O cão tolera bem o frio graças à pelagem, mas precisa de sombra e água quando está calor.

O Shikoku é um cão ativo e atlético que beneficia de uma dieta completa e equilibrada, com proteína animal de boa qualidade como ingrediente principal. Ajusta a quantidade à idade, ao peso e ao nível de atividade do cão, e adapta-a conforme a atividade varia ao longo do ano. A raça é geralmente magra por natureza, por isso alimenta o cão para manter uma cintura visível e costelas facilmente percetíveis ao toque, em vez de te limitares a uma medida fixa.

Petiscos e suplementos

Mantém os petiscos a cerca de dez por cento das calorias diárias e usa-os no treino, onde esta raça motivada pela comida responde bem. A maioria dos Shikokus com uma dieta completa não precisa de suplementos adicionais; consulta um veterinário antes de introduzir produtos para as articulações, a pele ou o pelo, sobretudo em cachorros em crescimento ou em cães mais velhos.

O Shikoku é um cão robusto, de criação natural, e é considerado saudável de um modo geral, o que é favorecido por um património genético relativamente reduzido e bem gerido de linhas de trabalho. A esperança de vida típica é de 10 a 12 anos. Como acontece na maioria das raças, surgem algumas condições hereditárias, e os criadores responsáveis fazem o rastreio dos reprodutores para as reduzir.

Cuidados preventivos

• Mantém as vacinas essenciais e o controlo de parasitas em dia.
• Preserva uma condição corporal magra para proteger as articulações.
• Marca consultas veterinárias anuais, passando a duas por ano em cães idosos.
• Escova os dentes regularmente e organiza limpezas dentárias conforme aconselhado.
• Escolhe criadores que apresentem resultados de rastreio da anca e dos olhos.

O Shikoku aprende depressa e observa atentamente o dono, mas a sua independência faz com que pondere se deve obedecer, em vez de o fazer por reflexo. Reage mal a correções duras, que prejudicam a confiança, e bem a regras e recompensas claras e consistentes. A socialização precoce e continuada é importante para moderar a sua reserva natural com estranhos e a sua seletividade com outros cães. O chamamento é a competência mais difícil de garantir, porque o instinto de caça pode sobrepor-se a qualquer ordem, pelo que a liberdade sem trela deve ser conquistada aos poucos e limitada a zonas seguras.

O essencial

1. Começa a socialização ainda cachorro, com pessoas, cães, lugares e sons variados.
2. Ensina a resposta ao nome e o foco antes de comandos mais difíceis.
3. Trabalha o sentar, o deitar e o ficar com recompensas alimentares em sessões curtas.
4. Treina um chamamento sólido desde cedo e continua a reforçá-lo ao longo da vida.
5. Pratica caminhar com trela solta para gerir o instinto da raça no exterior.
6. Junta trabalho de faro ou treino de truques para manter a mente ocupada.

Reproduzir o Shikoku é uma responsabilidade adequada a criadores experientes e preocupados com a conservação, dada a pequena população mundial e o valor atribuído à preservação do tipo nativo. As fêmeas atingem geralmente a maturidade física entre um e dois anos de idade, e os criadores responsáveis esperam que a cadela esteja completamente madura e rastreada a nível de saúde antes de uma primeira ninhada. O acasalamento, a gestação e o parto seguem o curso normal de um cão de porte médio. A gestação dura cerca de 63 dias, e a maioria dos partos decorre sem complicações, ainda que o criador deva estar preparado para ajudar e ter apoio veterinário disponível.

As ninhadas costumam ser pequenas, normalmente entre três e seis cachorros. A cadela costuma criar a ninhada com atenção. Os cachorros devem permanecer com a mãe e os irmãos de ninhada até pelo menos às oito semanas, período durante o qual a socialização precoce e o manuseamento cuidadoso lançam as bases do temperamento equilibrado da raça. Os criadores que trabalham com cães japoneses nativos costumam registar e conservar os exemplares através de organismos como o Nihon Ken Hozonkai.

Como registar um cão da raça Shikoku em Portugal

Preencha a ficha do seu Shikoku: nome, data de nascimento, uma fotografia nítida e o seu contacto, e guarde. O perfil mantém-se gratuito para sempre e recebe o número do microchip assim que o tiver à mão. O registo do cão funciona com ou sem chip.

Os 15 dígitos do chip do seu Shikoku valem o registo que tiverem por trás. Dê-lhes um que nunca caduca: na United Pet Club a inscrição é gratuita para toda a vida, aceita todas as marcas e cada atualização posterior sai a custo zero. O registo do microchip primeiro; a conta, logo a seguir.