Pointer

O Pointer é um cão de desporto de grande porte, desenvolvido em Inglaterra para localizar aves de caça e imobilizar-se numa postura firme e inclinada que indica onde a ave se esconde. Essa postura, com uma pata dianteira levantada e o corpo apontado para a presa, é a característica que dá nome à raça. É uma das raças de aponte mais antigas da tradição cinegética britânica, e o tipo de trabalho continua a determinar o aspeto e o comportamento do cão nos dias de hoje.

No terreno, o Pointer cobre grandes distâncias a um galope rápido e desafogado, e consegue caçar durante horas sem esmorecer. O mesmo cão em casa é, regra geral, calmo e equilibrado, amigável com as pessoas e tolerante com crianças, desde que tenha exercício diário suficiente. É uma raça que gosta de companhia humana e cria laços fortes, pelo que se dá mal quando fica sozinho durante longos períodos ou confinado sem forma de gastar energia.

Os Pointers têm uma pelagem curta e dura, e um contorno limpo e equilibrado. São, acima de tudo, atletas, e a maioria dos problemas de comportamento resulta de falta de atividade física, mais do que de um temperamento difícil.

A quem se adequa o Pointer

O Pointer é ideal para donos que correm, caminham, andam de bicicleta ou caçam, e que querem um cão capaz de acompanhar o ritmo. Adapta-se bem a casas com quintal ou com acesso regular a espaços abertos, e a pessoas que passam grande parte do dia em casa. É uma má escolha para quem vive em apartamento sem lhe dar muito exercício, para donos que procuram um companheiro pouco ativo, ou para quem passa longas horas fora de casa a trabalhar.

O Pointer tomou forma em Inglaterra, com registos de cães de aponte no país que remontam a meados do século XVII. Os primeiros Pointers eram usados para localizar lebres para caçadores que trabalhavam com galgos, e cada vez mais para encontrar aves de caça destinadas a caçadores que usavam redes e, mais tarde, espingardas. A difusão da caça ao voo no século XVIII tornou mais valioso um cão capaz de encontrar aves e manter-se firme no aponte, e os criadores apostaram fortemente nessa aptidão.

A base genética da raça remonta, de um modo geral, a uma mistura de raças de aponte trazidas para Inglaterra a partir da Europa continental, incluindo cães de aponte espanhóis, juntamente com outros cães usados pelo faro e pela velocidade. Fizeram-se cruzamentos para reforçar o faro, a energia e a postura de aponte ereta que os caçadores procuravam.

Por volta do século XIX, a raça já tinha um tipo reconhecível e tornou-se uma presença habitual nos campos de caça ingleses. As provas de campo do século XIX premiavam o alcance, o ritmo e a firmeza, o que aproximou a raça do cão magro e veloz que se vê hoje. O Pointer esteve entre as raças presentes nas primeiras exposições caninas organizadas em Inglaterra, no século XIX.

Mais tarde, a raça espalhou-se pela América do Norte e por outras regiões, onde continuou a ser, sobretudo, um cão de caça e de provas de campo. O tipo de trabalho e o tipo de exposição mantiveram-se mais próximos um do outro do que em muitas outras raças de caça, e o Pointer continua a ser valorizado, antes de mais, pelo desempenho na caça a aves.

O Pointer está construído para a velocidade e a resistência. A silhueta é limpa e atlética, com peito profundo, linha dorsal nivelada e quartos traseiros bem angulados, que impulsionam a passada longa, capaz de cobrir muito terreno. A cabeça é transportada com porte altivo: apresenta um stop bem definido, focinho ligeiramente arqueado de perfil e nariz escuro ou em harmonia com a cor da pelagem. A cauda afila e é transportada ao nível do dorso ou perto dele, muitas vezes com um movimento lateral vivo quando o cão se desloca.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e assenta rente ao corpo, o que torna o Pointer fácil de manter limpo, mas oferece pouca proteção contra o frio. Os padrões de cor mais comuns combinam uma base de fígado, limão, laranja ou preto com marcas brancas, e muitos exemplares apresentam salpicado nas zonas brancas. Também existem cães de cor sólida, ainda que sejam menos comuns. A pele deve ser suficientemente solta para permitir movimentos rápidos, sem formar pregas.

O Pointer é conhecido por um temperamento equilibrado e afável. Cria laços fortes com a família e é, em geral, carinhoso com todos os seus membros, incluindo crianças com idade suficiente para lidar com um cão grande e rápido. Com estranhos, a maioria dos Pointers é sociável em vez de desconfiada, pelo que a raça não é, por natureza, um cão de guarda. Muitos dão-se bem com outros cães, e um Pointer criado junto de gatos pode viver bem com eles e com outros animais de estimação, ainda que o forte instinto de caça, herdado do trabalho com aves, faça com que pequenos animais em fuga possam desencadear uma perseguição.

A característica que mais define a raça é a concentração. No terreno, o cão fixa-se no rasto e na caça com intensa concentração, e esse mesmo impulso precisa de um escape em casa. Um Pointer que corre o suficiente costuma ser calmo dentro de casa. Um Pointer que não o faz pode tornar-se agitado, ladrador ou destrutivo. É uma raça sensível, que reage mal a um trato duro e responde muito melhor a um treino paciente e consistente, com bastante companhia.

Os cuidados com o Pointer centram-se no exercício. A pelagem curta exige pouca manutenção, mas o nível de energia não é baixo, e a raça dá-se melhor quando tem uma função ou um desporto que canalize a sua energia.

Cuidados com a pelagem

• Escove semanalmente com uma luva ou escova de borracha para remover pelos soltos e distribuir os óleos naturais da pele
• Dê banho apenas quando necessário, já que a pelagem liberta a sujidade com facilidade
• Verifique e limpe as orelhas regularmente, pois as orelhas caídas retêm humidade
• Corte as unhas de poucas em poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana

Exercício

• Proporcione pelo menos uma a duas horas de atividade vigorosa todos os dias
• Prefira corrida, caminhadas, passeios de bicicleta a par do cão ou trabalho de campo, em vez de passeios lentos à trela
• Use jogos de faro, cobrança de peças e desportos caninos como o agility para acrescentar estímulo mental
• Mantenha o cão preso à trela ou numa área vedada perto de estradas, porque um rasto pode sobrepor-se à chamada

Ambiente

Uma casa com um quintal bem vedado é o ideal para esta raça, aliada a acesso regular a espaços abertos onde o cão possa correr sem trela, em segurança e onde tal seja permitido. Por ter uma pelagem fina, o Pointer sente o frio e deve usar um casaco no inverno, além de ter sombra e água disponíveis no calor. O cão quer estar junto das suas pessoas e deve viver dentro de casa, como parte da família, e não isolado no exterior.

O Pointer é uma raça grande e ativa, e a sua alimentação deve refletir a energia que gasta. Dê uma ração completa e equilibrada, adequada à fase de vida do cão, e ajuste a quantidade conforme o esforço que ele faz. Um Pointer que trabalha no terreno durante a época de caça precisa de mais calorias do que o mesmo cão em repouso fora de época. Avalie a condição corporal em vez de se guiar apenas pelas indicações da embalagem: deve conseguir sentir as costelas com facilidade sob uma fina camada de gordura e ver a cintura quando observa o cão de cima.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos a cerca de dez por cento das calorias diárias e reduza as porções das refeições na mesma proporção, já que esta raça ganha peso rapidamente se for alimentada em excesso e exercitada de menos. A maioria dos Pointers com uma dieta completa não precisa de suplementos. Fale com o seu veterinário sobre suplementos para as articulações ou de ómega, e disponibilize sempre água fresca, sobretudo associada a exercício intenso.

O Pointer é, de um modo geral, uma raça robusta e sã, com uma esperança de vida típica de 12 a 17 anos. O seu passado como cão de trabalho manteve a raça atlética e livre de muitas características extremas, mas partilha alguns problemas de saúde com outros cães grandes e ativos, sobretudo ao nível das articulações, dos olhos e da pele. Comprar a um criador que faça testes de saúde aos progenitores e manter o cão num peso magro são os dois fatores mais controláveis pelo dono.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia as vacinas essenciais e a prevenção de parasitas
• Marque consultas anuais e, a partir da terceira idade, aumente para duas consultas por ano
• Mantenha o cão num peso magro para proteger as articulações
• Verifique as orelhas e a pele regularmente, sobretudo depois de trabalho de campo
• Cuide dos dentes com escovagem regular e limpezas profissionais, conforme indicado pelo veterinário

O Pointer é inteligente e disponível, o que o torna fácil de treinar, mas também é independente no terreno e sensível a correções duras. A raça aprende mais depressa com sessões curtas e animadas, e com recompensas claras. Comece a socialização e a obediência básica cedo, enquanto o cão é jovem e mais concentrado. A chamada merece atenção especial, porque um Pointer sobre um rasto pode ser difícil de interromper: construa uma chamada fiável em ambientes com poucas distrações antes de a testar em espaço aberto. O forte instinto de caça que torna a raça tão boa no trabalho com aves faz com que pequenos animais em fuga captem a sua atenção, e o treino tem de contar com isso, em vez de tentar combatê-lo.

O básico

1. Comece a socialização com pessoas, cães e locais novos logo nos primeiros meses
2. Ensine a resposta ao nome e uma palavra-marcador ou um clicker para assinalar o comportamento correto
3. Construa os comandos essenciais: sentado, deitado, fica, e uma palavra de libertação
4. Treine uma chamada forte com uma trela longa antes de deixar o cão andar solto
5. Acrescente firmeza e boas maneiras de campo, caso o cão vá ser usado para caçar
6. Garanta um estímulo mental e físico diário, para que o treino não seja o único estímulo do cão

A reprodução responsável do Pointer começa com progenitores testados a nível de saúde, de temperamento equilibrado e boa capacidade de trabalho. Embora os cães possam reproduzir-se mais cedo, a maioria dos criadores espera pela maturidade física e mental, geralmente entre um e dois anos de idade, e até conhecer os resultados dos rastreios às ancas, aos cotovelos e aos olhos. As fêmeas costumam ser cobertas num cio mais tardio, e não no primeiro, com ciclos de descanso entre ninhadas para proteger a saúde da mãe.

A gestação dura cerca de 63 dias a partir da conceção. As ninhadas têm normalmente entre cinco e oito cachorros, ainda que ninhadas maiores possam ocorrer nesta raça de porte grande. A mãe costuma parir sem ajuda, mas o criador deve estar preparado para intervir e para chamar um veterinário caso o parto estagne ou um cachorro esteja em sofrimento.

Criar bem os cachorros é tão importante como o acasalamento em si. Os cachorros devem ficar com a mãe e com os irmãos de ninhada até, pelo menos, às oito semanas, com manuseamento suave, exposição a sons e superfícies novas, e contacto precoce com pessoas durante este período. Esta socialização precoce molda o temperamento afável e equilibrado pelo qual a raça é conhecida, e prepara um cachorro ativo para a vida numa casa ativa ou no terreno de caça.

Como registar um cão da raça Pointer em Portugal

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