Plott Hound

O Plott Hound é um cão de faro de porte médio, desenvolvido nos Estados Unidos para rastrear e encurralar caça de grande porte, sobretudo o urso e o javali. É o único tipo de coonhound americano que não descende de linhagens de foxhound, tendo origem antes em cães de caça alemães trazidos para a Carolina do Norte em meados do século XVIII.

A raça tem uma pelagem lisa e atigrada, uma estrutura muscular e uma voz profunda e sonora que os caçadores seguem através de terreno acidentado. Na pista é persistente e destemido, capaz de manter presas de grande porte encurraladas até que o tratador chegue. Em casa costuma criar uma ligação forte com as pessoas e mantém-se atento a qualquer movimento junto à propriedade.

O Plott Hound transporta o instinto de trabalho para o quotidiano. Precisa de uma função, de exercício regular e de um dono que compreenda a independência própria dos cães de caça. Sem atividade suficiente, pode tornar-se agitado e ladrador.

A quem se adequa

O Plott Hound encaixa numa casa ativa, capaz de lhe dar exercício diário e trabalho mental. Adequa-se a caçadores, a donos que vivem em meio rural e a pessoas que gostam de caminhadas longas, desportos de rastreio ou provas de trilho. O forte instinto de perseguição e a voz penetrante tornam-no pouco indicado para apartamentos ou casas com animais pequenos a circular livremente. Quem tem um cão pela primeira vez deve estar preparado para um animal independente, que responde melhor a uma condução paciente e consistente. Em Portugal a raça continua rara, sem clube próprio; quem procura um exemplar costuma importá-lo já registado, e pode confirmar a documentação junto do Clube Português de Canicultura (CPC), o organismo nacional de registo de cães de raça.

A raça remonta a Johannes Plott, um imigrante alemão que chegou à Carolina do Norte por volta de 1750 com vários cães de caça da sua terra natal. Estes cães foram selecionados para rastrear e encurralar caça de grande porte nas montanhas dos Apalaches do sul.

A família Plott manteve e aperfeiçoou a linhagem ao longo de gerações, selecionando pelo faro, pela resistência, pela coragem e pela capacidade de ladrar e encurralar presas perigosas, como o urso negro e o javali. Durante grande parte da sua história, a raça foi mantida dentro da família e entre caçadores locais, em vez de seguir o circuito de exposições, o que preservou as suas características de trabalho.

Ao contrário de outros coonhounds americanos, o Plott Hound não descende de foxhounds ingleses. A ascendência em cães de caça alemães distingue-o e dá-lhe a pelagem atigrada e o temperamento tenaz que o caracterizam.

O United Kennel Club reconheceu a raça em 1946. O American Kennel Club concedeu-lhe reconhecimento total em 2006, integrando-a no Grupo dos Cães de Faro (Hound Group). A Carolina do Norte elegeu o Plott Hound como o cão oficial do estado em 1989.

O Plott Hound tem uma constituição pensada para resistir a terrenos difíceis. Apresenta um corpo moderadamente comprido e musculado, peito fundo e membros limpos e potentes. A cabeça é transportada alta, com stop moderado, orelhas de comprimento médio inseridas alto e olhos redondos e expressivos, que lhe dão um ar atento e confiante. A cauda é levada para cima, numa curva em sabre, e é frequentemente comprida e afilada.

A pelagem é a característica mais reconhecível da raça: curta a média, lisa, de textura fina a média, assente rente ao corpo.

Pelagem e cores

O atigrado é o padrão distintivo, com riscas escuras sobre uma base mais clara, numa vasta gama de tonalidades. Alguns exemplares são pretos sólidos, e pequenas marcas brancas no peito e nas patas são aceitáveis. A pelagem curta é fácil de manter e protege o cão sem exigir cuidados intensivos. Um número reduzido de Plotts tem uma pelagem dupla lisa, que muda um pouco mais durante as mudanças de estação.

O Plott Hound é destemido e confiante, qualidades que vêm de gerações de trabalho contra caça grande e perigosa. Com a família é afetuoso e leal, criando muitas vezes uma ligação estreita com uma ou duas pessoas, sem deixar de ser caloroso com o resto da casa. Costuma dar-se bem com crianças com quem cresceu, ainda que a sua energia exija supervisão nas brincadeiras com crianças muito pequenas.

Com estranhos tende a mostrar-se atento e vigilante, mais do que agressivo, e a sua voz forte torna-o um bom cão de guarda. Com outros cães costuma dar-se bem, sobretudo quando socializado cedo, o que reflete a sua história de caça em matilha. Já os animais pequenos são outra questão: o forte instinto de perseguição pode transformar gatos, coelhos e animais semelhantes em alvo, a menos que o cão seja criado com eles e a convivência seja cuidadosamente gerida.

É um cão que pensa por si. Perante um cheiro, pode concentrar-se de tal forma que ignora a chamada, por isso uma vedação segura e passeios presos à trela são importantes. O mesmo instinto que o torna incansável na pista pode levar ao tédio e a ladrar em excesso em casa, se o cão não fizer exercício suficiente.

O Plott Hound é uma raça de manutenção fácil no que toca à pelagem, mas muito exigente em exercício e estímulo. A atenção regular ao básico mantém-no saudável e confortável.

Higiene e pelo

• Escovar a pelagem curta uma vez por semana, com uma luva de borracha ou escova própria para cães de faro, para remover pelo solto
• Dar banho apenas quando necessário, aproximadamente de dois em dois meses ou depois de saídas em terreno lamacento
• Verificar e limpar as orelhas regularmente, pois as orelhas caídas retêm humidade e sujidade
• Cortar as unhas de duas em duas ou de três em três semanas
• Escovar os dentes várias vezes por semana

Exercício

• Garantir pelo menos 60 a 90 minutos de atividade vigorosa por dia
• Fazer caminhadas longas, subidas ou corridas presas à trela em espaços não vedados
• Recorrer a jogos de faro e a exercícios de rastreio para satisfazer o nariz e a mente
• Só deixar correr solto, em segurança, em espaços totalmente vedados

Ambiente

O Plott Hound dá-se melhor numa casa com um quintal bem vedado e espaço para se movimentar. Não se adapta à vida em apartamento, devido à sua energia e à voz penetrante. A vedação deve ser alta e sólida, porque um cão motivado por um cheiro tentará segui-lo para lá dela. A raça tolera diferentes climas, mas deve ter sombra e água no calor e abrigo no frio.

O Plott Hound é um cão atlético, de tipo trabalhador, que beneficia de uma dieta completa e equilibrada, formulada para raças ativas ou de porte médio a grande. Os níveis de proteína e gordura devem sustentar a massa muscular e a resistência, com as doses ajustadas à carga de trabalho, à idade e à condição física de cada animal. Servir duas refeições por dia, em vez de uma única refeição grande, para manter a energia estável e reduzir o risco de dilatação gástrica numa raça de peito fundo.

Petiscos e suplementos

Limitar os petiscos a cerca de 10 por cento das calorias diárias, para não desequilibrar a dieta. Usar petiscos pequenos e pouco gordos no treino, aos quais a raça responde bem. A maioria dos Plott Hounds com uma dieta comercial completa não precisa de suplementos, mas vale a pena perguntar ao veterinário sobre apoio às articulações em cães muito ativos ou mais velhos. Disponibilizar sempre água fresca, sobretudo depois do exercício.

O Plott Hound é considerado um dos cães de raça pura mais saudáveis, resultado da sua longa história como linhagem de trabalho, selecionada pela função. Com bons cuidados, a maioria vive entre 12 e 14 anos. Como em qualquer raça, há problemas que surgem com mais frequência e merecem atenção, sobretudo os típicos de cães de peito fundo e orelhas caídas.

Cuidados preventivos

• Manter em dia as vacinas essenciais e as recomendadas para o estilo de vida
• Manter o controlo antiparasitário durante todo o ano, contra pulgas, carraças e dirofilariose
• Marcar exames veterinários anuais e, nos cães mais velhos, duas vezes por ano
• Manter o cão num peso saudável, para proteger as articulações
• Limpar as orelhas e verificar a pele depois de estar ao ar livre
• Perguntar ao criador sobre o rastreio das ancas e dos cotovelos dos progenitores

O Plott Hound é esperto e capaz, mas tem a veia independente comum aos cães de faro. Foi selecionado para tomar decisões na pista, longe do tratador, por isso nem sempre espera por instruções. O treino resulta melhor quando começa cedo, se mantém consistente e dá ao cão um motivo para cooperar. Correções duras tendem a ser contraproducentes e podem levar um cão de faro mais sensível a fechar-se. Assim que apanha um cheiro, mesmo um Plott bem treinado pode deixar de responder às ordens, por isso a trela e a vedação continuam essenciais, sem depender apenas da chamada.

Passos básicos

1. Começar a socialização ainda cachorro, com pessoas, cães, lugares e manuseamento
2. Ensinar o reconhecimento do nome e um sentar fiável antes de avançar para exercícios mais difíceis
3. Construir a chamada em ambientes com poucas distrações e só depois aumentar a distância e as distrações
4. Usar uma trela longa nos exercícios de chamada, para o cão nunca conseguir premiar-se a si próprio fugindo
5. Manter as sessões curtas e variadas, para reter o interesse do cão
6. Introduzir cedo jogos de faro e exercícios de rastreio, para dar ao nariz uma saída permitida

A reprodução responsável do Plott Hound centra-se na saúde, no temperamento e na capacidade de trabalho. As fêmeas atingem normalmente a maturidade física e mental por volta dos 18 aos 24 meses, e os criadores sérios esperam por essa idade antes da primeira ninhada, para que a cadela esteja totalmente desenvolvida. Antes do cruzamento, ambos os progenitores devem ser avaliados quanto à saúde das ancas e ao estado geral de saúde, e testados quanto ao temperamento adequado à função da raça.

A gestação dura cerca de 63 dias a partir da conceção. As ninhadas têm normalmente entre cinco e nove cachorros, embora o número varie consoante a cadela. A cadela costuma gerir o parto com pouca intervenção, mas é importante ter um local de parto tranquilo e quente, com apoio veterinário disponível.

Os cachorros nascem cegos e surdos e dependem inteiramente da cadela nas primeiras semanas. Os olhos e os ouvidos abrem por volta dos 10 aos 14 dias. O desmame começa perto das três a quatro semanas e está normalmente concluído entre as seis e as oito semanas. O manuseamento precoce, a exposição gradual a sons e superfícies, e o contacto com pessoas nesta fase moldam um adulto confiante. Os cachorros devem ficar com a ninhada até, pelo menos, às oito semanas, para aprenderem a controlar a mordida e a socializar com a cadela e com os irmãos.

Como registar um cão da raça Plott Hound em Portugal

Preencha a ficha do seu Plott Hound: nome, data de nascimento, uma fotografia nítida e o seu contacto, e guarde. O perfil mantém-se gratuito para sempre e recebe o número do microchip assim que o tiver à mão. O registo do cão funciona com ou sem chip.

O veterinário implanta o microchip e inscreve-o no SIAC; que o número responda também fora de Portugal é consigo. Registe o microchip no plano vitalício gratuito: qualquer marca é aceite, as atualizações depois de uma mudança não custam nada e a ficha responde a pesquisas a qualquer hora, cá dentro e lá fora. Crie a sua conta gratuita e despache os dois passos hoje.