Cão do Faraó

O Pharaoh Hound é um galgo de porte médio da ilha de Malta, onde há muito tempo é usado para caçar coelhos em terreno rochoso. O nome maltês, Kelb tal-Fenek, significa "cão do coelho". Ele caça combinando visão, olfato e audição, o que o diferencia de muitos outros galgos, que dependem principalmente da visão.

A raça tem pelagem que varia do castanho-claro ao castanho-avermelhado, orelhas grandes e eretas e uma estrutura atlética adequada à perseguição veloz em terreno irregular. Os adultos costumam medir cerca de 53 a 64 cm na cernelha e pesam aproximadamente 20 a 25 kg. Uma característica que os tutores mencionam com frequência é o "rubor": quando o cão está feliz ou animado, o focinho e a região ao redor das orelhas assumem um tom rosado mais intenso.

Dentro de casa, o Pharaoh Hound tende a ser calmo e afetuoso. Ele se apega muito à sua família e costuma ser amigável com pessoas que conhece. A veia independente comum aos cães de caça faz com que nem sempre obedeça exatamente ao que se pede, embora responda bem a um manejo paciente baseado em recompensas.

Para quem é indicado

Esta raça combina com lares ativos que possam oferecer exercício diário e uma área cercada e segura para correr. Ela se adapta bem a tutores que gostam de um cão limpo e de baixa manutenção de pelagem, e que não se incomodam com um forte instinto de perseguição diante de animais pequenos. Quem busca obediência imediata, ao estilo militar, pode achar o temperamento independente frustrante. Lares com gatos ou pequenos animais devem apresentá-los com cuidado, já que o impulso de caça é forte.

O Pharaoh Hound é o cão nacional de Malta, onde há séculos é mantido como cão de caça sob o nome local Kelb tal-Fenek. Em Malta e na vizinha ilha de Gozo, os caçadores o usavam para encontrar e levantar coelhos entre muros de pedra e terreno acidentado, muitas vezes trabalhando com furões e à noite.

O nome moderno da raça e uma antiga teoria popular ligavam o cão ao Egito antigo, com base em sua semelhança com cães retratados na arte funerária egípcia. Estudos genéticos posteriores não sustentaram uma linhagem direta e ininterrupta a partir dos cães do Egito antigo, e a raça é mais bem compreendida como um tipo maltês de longa data, e não como uma sobrevivente literal da era dos faraós.

A raça foi levada à Grã-Bretanha por volta das décadas de 1920 e 1930, e os programas de criação por lá se firmaram com mais consistência a partir dos anos 1960. Os kennel clubs britânico e norte-americano reconheceram o Pharaoh Hound no fim do século XX, o que ajudou a padronizar sua aparência e a difundi-la para novos países.

Apesar do reconhecimento internacional, o Pharaoh Hound continua relativamente incomum fora de Malta. Ele ainda está fortemente associado à sua ilha de origem, onde a tradição de trabalho na caça ao coelho seguiu presente ao lado de sua vida como cão de companhia.

O Pharaoh Hound tem a silhueta enxuta e graciosa típica dos galgos. O corpo é ligeiramente mais comprido do que alto, com peito profundo, ventre recolhido e pernas longas e secas, feitas para a velocidade. A cabeça é longa e bem cinzelada, o focinho afila e as orelhas grandes ficam eretas e voltam-se para a frente quando o cão está atento.

Pelagem e cores

A pelagem é curta, fina e assenta rente à pele, sem subpelo. A faixa de cores aceita vai do castanho-claro a tons mais intensos de castanho-avermelhado e vermelho-dourado. Marcas brancas são permitidas em locais definidos: uma ponta branca na cauda (às vezes chamada de "bandeira"), branco no peito, dedos brancos e uma listra branca estreita no centro da face. Manchas ou salpicos brancos abundantes na nuca, nos ombros ou no corpo são considerados falta na maioria dos padrões. A pelagem fina isola pouco o cão, por isso ele sente frio e deve ser protegido em tempo gelado.

Em casa, o Pharaoh Hound é afetuoso, brincalhão e muitas vezes bastante apegado às suas pessoas. Muitos gostam tanto da companhia humana que preferem se encostar ou se aninhar ao lado dos familiares. A raça costuma se dar bem com crianças com quem cresceu, embora sua energia e velocidade façam com que a brincadeira com crianças muito pequenas deva ser supervisionada.

Com estranhos, as reações vão da simpatia aberta à reserva educada. A socialização precoce ajuda o cão a se manter tranquilo diante de pessoas e situações novas. A raça é atenta e costuma latir para anunciar visitantes, mas não foi feita para a guarda e raramente demonstra agressividade.

O forte instinto de caça molda boa parte de seu comportamento ao ar livre. Um Pharaoh Hound pode disparar atrás de um coelho, um esquilo ou um gato, por isso uma cerca segura e a disciplina com a guia são importantes. Com outros cães, costuma ser sociável. Com gatos e animais pequenos, o sucesso depende de apresentações cuidadosas e de supervisão, e alguns indivíduos nunca se tornam companheiros seguros para animais pequenos.

Higiene

• Escove a pelagem curta cerca de uma vez por semana com uma escova macia ou luva de tosa para remover pelos soltos.
• Dê banho apenas quando necessário; a pelagem se mantém limpa com facilidade e tem pouco odor canino.
• Corte as unhas a cada poucas semanas e verifique se elas não estalam em pisos duros.
• Limpe as orelhas grandes e eretas com regularidade e fique atento a acúmulo de cera ou vermelhidão.
• Escove os dentes várias vezes por semana para apoiar a saúde bucal.

Exercício

• Ofereça ao menos 45 a 60 minutos de atividade por dia, incluindo a chance de correr.
• Use uma área bem cercada para as corridas sem guia; o instinto de perseguição torna o chamado pouco confiável perto de animais pequenos.
• Mantenha esta raça na guia em espaços abertos ou sem cerca.
• Proponha trabalho mental, como jogos de faro ou sessões de treino, já que a raça é inteligente e se entedia com facilidade.

Ambiente

O Pharaoh Hound combina com uma casa que tenha acesso a um quintal seguro e cercado, embora possa viver em espaços menores se for bem exercitado. A pelagem fina e a ausência de subpelo fazem com que ele deteste frio e umidade. Uma cama macia e aquecida dentro de casa é importante, e um casaco ou suéter ajuda nos passeios frios. Este é um cão de ambiente interno, que não deve ser mantido do lado de fora em baixas temperaturas.

O Pharaoh Hound se dá bem com um alimento canino completo e balanceado, apropriado à sua fase de vida e ao seu nível de atividade. Por ser uma raça esguia e atlética, deve ser alimentado de modo que as costelas sejam facilmente sentidas, mas não vistas, e que haja cintura visível quando observado de cima. As quantidades exatas dependem do alimento, do peso, da idade e de quanto o cão se exercita, então use as orientações do produto como ponto de partida e ajuste conforme a condição corporal. Água fresca deve estar sempre disponível.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em no máximo cerca de 10 por cento das calorias diárias para que o cão permaneça magro. Pequenos pedaços de carne cozida simples ou petiscos comerciais de baixa caloria funcionam bem como recompensas de treino. A maioria dos Pharaoh Hounds em dieta completa não precisa de suplementos extras; converse com um veterinário antes de acrescentar qualquer suplemento para articulações ou pele, já que suplementos desnecessários podem causar danos.

O Pharaoh Hound é considerado uma raça relativamente saudável e rústica, com expectativa de vida típica de 12 a 14 anos. Tem menos distúrbios hereditários do que muitas raças, em parte por causa de sua longa história como cão de trabalho na caça. Como acontece com todos os galgos, sua baixa gordura corporal afeta a forma como lida com certos medicamentos e com a anestesia, por isso a equipe veterinária deve conhecer a raça antes de qualquer procedimento.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia a vacinação e o controle de parasitas.
• Agende exames veterinários anuais, passando a duas vezes por ano para idosos.
• Mantenha um peso corporal magro para proteger as articulações.
• Escove os dentes com regularidade e organize a limpeza dental profissional conforme orientação.
• Informe qualquer veterinário sobre a sensibilidade da raça a medicamentos e à anestesia antes de procedimentos.

O Pharaoh Hound é inteligente e capaz de aprender uma ampla variedade de comandos, mas a independência típica dos galgos faz com que ele avalie se vale a pena obedecer a um pedido. Também é sensível e não responde bem a correções ríspidas, que tendem a fazê-lo se fechar ou evitar o adestrador. Sessões curtas e animadas, com recompensas de comida e brincadeira, funcionam melhor. O chamado é a habilidade mais difícil de tornar confiável, porque um coelho ou gato em movimento pode se sobrepor ao treino, então a maioria dos tutores mantém o cão na guia ou em área cercada quando soltá-lo é arriscado.

Fundamentos

1. Comece a socialização cedo, expondo o filhote a pessoas, lugares, sons e outros cães.
2. Ensine o reconhecimento do nome e uma palavra-marcador ou clicker para sinalizar o comportamento correto.
3. Construa os comandos básicos um de cada vez: senta, deita e fica, em sessões curtas.
4. Treine o chamado de forma intensiva desde filhote, sempre recompensando o cão por vir, e pratique primeiro em áreas fechadas e seguras.
5. Acrescente boas maneiras na guia e introduza distrações aos poucos, à medida que o cão evolui.

A criação responsável de Pharaoh Hounds foca em saúde, bom temperamento e adequação ao padrão da raça, e não em volume. Embora os cães possam reproduzir antes, os criadores geralmente esperam a maturidade plena, por volta de 18 a 24 meses, antes da primeira ninhada, para que o cão esteja física e mentalmente desenvolvido e a triagem de saúde esteja concluída. O acasalamento é sincronizado ao cio da fêmea, e a gestação dura cerca de 63 dias a partir da concepção.

As ninhadas costumam ter seis a oito filhotes, embora ocorram ninhadas menores e maiores. Os recém-nascidos são indefesos e dependem da mãe para calor e leite, o que torna importante uma área de parição limpa e aquecida. Os filhotes abrem os olhos por volta de duas semanas e começam o desmame entre a quarta e a sexta semana. O manejo precoce e a exposição suave às imagens e sons da casa nas primeiras semanas ajudam a formar adultos confiantes e equilibrados.

Os filhotes costumam ir para novos lares a partir de cerca de oito semanas de idade, após as primeiras vacinas e avaliações veterinárias. Como a raça é incomum, os interessados muitas vezes entram em uma lista de espera com um criador de boa reputação.

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