Parson Russell Terrier

O Parson Russell Terrier é um pequeno terrier de trabalho, desenvolvido em Inglaterra para a caça à raposa. Tem uma silhueta quase quadrada, com um corpo equilibrado e atlético que lhe permite correr ao lado dos cães de caça à superfície e seguir a presa por baixo da terra. Apesar do tamanho reduzido, é um cão construído para resistência e trabalho, não para ficar ao colo.

A raça é vivaça, inteligente e atenta. Percebe rapidamente o que se passa à sua volta, reage a novos estímulos visuais e sonoros e raramente fica quieta durante muito tempo. Quem tem um destes cães descreve muitas vezes um animal que precisa de uma tarefa, seja uma sessão de treino, um jogo ou um passeio longo com muito para explorar.

Este temperamento torna o Parson Russell Terrier gratificante para pessoas ativas e pouco adequado a uma casa sossegada e sedentária. O mesmo ímpeto que serve no campo pode transformar-se em cavar buracos, ladrar ou tentativas de fuga quando o cão está aborrecido ou não faz exercício suficiente.

A quem convém

O Parson Russell Terrier adapta-se a casas que lhe possam dar exercício diário e treino consistente. Sai-se bem com pessoas que gostam de desportos caninos, caminhadas ou outras atividades ao ar livre. Pode viver com crianças que saibam lidar com um cão enérgico, ainda que o seu instinto de caça faça dos animais pequenos, como coelhos ou roedores, uma preocupação. Quem tem um cão pela primeira vez deve estar preparado para um terrier esperto e teimoso que beneficia de regras claras.

A raça surge em Inglaterra, na primeira metade do século XIX. O seu desenvolvimento está ligado ao reverendo John Russell, um clérigo de Devon apaixonado pela caça, que criava terriers de trabalho para a caça à raposa. O seu objetivo era um cão capaz de acompanhar a matilha de foxhounds e depois entrar na toca atrás de uma raposa sem a matar.

Os terriers preferidos por Russell eram sobretudo brancos, com pernas compridas o suficiente para acompanhar o ritmo no campo e um corpo suficientemente estreito para entrar na toca de uma raposa. A pelagem branca ajudava os caçadores a distinguir o cão da raposa com pouca luz e em vegetação densa.

Ao longo do século XX, os terriers de tipo Russell usados no trabalho dividiram-se em diferentes conformações. Os cães mais altos e de silhueta mais quadrada acabaram por ser reconhecidos com o nome Parson Russell Terrier, enquanto os de patas mais curtas ficaram associados ao Jack Russell Terrier. Mais tarde, clubes caninos na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos estabeleceram padrões de raça separados, formalizando o tipo Parson em torno da sua conformação mais alta e de pernas mais longas.

Hoje, a raça continua a ser valorizada como terrier de trabalho, e muitos exemplares mantêm um forte instinto de caça mesmo quando vivem sobretudo como cães de companhia.

O Parson Russell Terrier tem um contorno praticamente quadrado, ou seja, a altura à cernelha aproxima-se do comprimento do corpo. A estrutura é atlética e equilibrada, e não pesada, com um peito profundo mas estreito, que um adulto consegue abraçar com as duas mãos. O crânio plano, a stop moderada e os olhos escuros em forma de amêndoa dão à raça uma expressão alerta e penetrante. As orelhas são pequenas, em forma de V, e dobram-se para a frente.

Pelagem e cores

A raça apresenta três tipos de pelagem: lisa, quebrada e dura. As três são densas e resistentes às intempéries, adequadas a um cão que trabalha em condições de frio e humidade. A pelagem é predominantemente branca, o que constitui a característica que define a raça, com manchas geralmente limitadas a preto, castanho-claro ou cor de limão, normalmente à volta da cabeça e na base da cauda. A cor branca de fundo tem origem funcional, pois permitia aos caçadores distinguir o cão da presa.

O Parson Russell Terrier é confiante e extrovertido. Com a própria família é afetuoso e brincalhão, e normalmente quer participar em tudo o que acontece à sua volta. Cria laços fortes com as pessoas e não gosta de ficar sozinho durante longos períodos.

Com estranhos, a raça costuma ser simpática mas atenta, e ladra com frequência para anunciar visitas. A socialização precoce ajuda-o a receber pessoas novas com mais calma. Com outros cães pode mostrar-se dominante, e os emparelhamentos entre animais do mesmo sexo por vezes exigem gestão cuidadosa.

O traço que mais marca o dia a dia com esta raça é o instinto de caça. Criado para caçar, persegue gatos, coelhos, roedores e outros animais pequenos, e pode cavar e disparar atrás de um rasto de cheiro. Não é, por natureza, adequado a casas com animais pequenos, a não ser que seja criado com eles e vigiado. Cães aborrecidos ou pouco estimulados tendem a ladrar, cavar e arranjar a sua própria diversão, por isso o trabalho mental conta tanto como o exercício físico.

Cuidados com a pelagem

• Escove as pelagens lisas uma vez por semana e as pelagens quebradas ou duras duas a três vezes por semana, para remover o pelo solto.
• Faça stripping manual às pelagens duras e quebradas algumas vezes por ano para manter a textura, ou apare o pelo se o cão for apenas de companhia.
• Dê banho apenas quando necessário, já que lavagens frequentes retiram à pelagem a proteção contra as intempéries.
• Verifique e limpe as orelhas, corte as unhas a cada poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana.

Exercício

• Assegure pelo menos 60 minutos de atividade vigorosa por dia, repartidos entre passeios e brincadeiras.
• Junte trabalho mental, como jogos de faro, exercícios de treino ou brinquedos com desafios.
• Considere desportos caninos como agility, earthdog ou flyball, que se ajustam ao instinto da raça.
• Mantenha o cão preso à trela ou em espaços seguros durante os passeios, pois persegue animais em movimento.

Ambiente

O Parson Russell Terrier adapta-se a casas com quintal seguro e pode viver em apartamento se as suas necessidades de exercício forem satisfeitas, ainda que o seu ladrar possa incomodar vizinhos próximos. A vedação tem de ser sólida e à prova de escavação, porque a raça tanto salta como escava túneis. Um cão deixado sozinho num quintal vazio, sem nada para fazer, tende a fugir ou a cavar.

O Parson Russell Terrier precisa de uma dieta completa e equilibrada, formulada para a sua fase de vida e nível de atividade. Sendo uma raça pequena e ativa, gasta energia depressa, mas mesmo assim pode ganhar peso se comer em excesso ou receber demasiadas guloseimas. Sirva doses medidas em vez de deixar comida sempre disponível, e ajuste as quantidades conforme a condição física do cão e o quanto trabalha ou faz exercício. A água fresca deve estar sempre acessível.

Guloseimas e suplementos

Limite as guloseimas a cerca de 10 por cento das calorias diárias e use pedaços pequenos como recompensa no treino. A maioria dos cães com uma dieta comercial completa não precisa de suplementos. Fale com um veterinário antes de introduzir qualquer suplemento para as articulações, a pele ou a pelagem, e confirme as doses se o cão participar em desportos.

O Parson Russell Terrier é uma raça robusta e longeva, com uma esperança de vida típica de 13 a 15 anos. A maioria dos cães mantém-se saudável e ativa até bem entrada a idade sénior, desde que se mantenha em forma e com um peso adequado. Como em qualquer raça, há certas doenças hereditárias mais frequentes, e os criadores responsáveis fazem o rastreio destas condições.

Cuidados preventivos

• Mantenha as vacinas e a prevenção de parasitas em dia.
• Marque exames veterinários anuais, com visitas mais frequentes para cães idosos.
• Mantenha uma condição corporal magra para proteger as articulações.
• Faça cuidados dentários e exames oftalmológicos de rotina.
• Escolha criadores que testem os progenitores quanto a doenças oculares e audição.

O Parson Russell Terrier aprende depressa e gosta de ter uma tarefa, o que o torna capaz em obediência e em desportos caninos. O desafio não está na inteligência, mas na independência. Criado para tomar decisões sozinho debaixo de terra, pode ser teimoso e distrair-se facilmente com cheiros e movimento. Sessões curtas, variadas e baseadas em recompensas prendem a sua atenção melhor do que exercícios longos e repetitivos. O chamamento exige paciência, pois um cão em modo de caça é difícil de fazer parar, por isso treinar em ambientes com distrações e usar um espaço seguro para o trabalho sem trela são ambos importantes.

Fundamentos

1. Comece a socialização cedo, expondo o cachorro a pessoas, cães e ambientes diferentes.
2. Ensine a resposta ao nome e um chamamento fiável antes de introduzir distrações.
3. Construa comandos básicos como sentar, deitar, ficar e largar, usando recompensas em comida.
4. Pratique o autocontrolo perto de animais em movimento e de brinquedos.
5. Canalize a energia para um desporto ou atividade, como agility ou earthdog.
6. Mantenha as sessões curtas, termine sempre com um sucesso e seja consistente em toda a casa.

Reproduzir um Parson Russell Terrier é uma responsabilidade que deve ficar a cargo de quem está empenhado na saúde e na capacidade de trabalho da raça. Os cães atingem a maturidade sexual por volta dos seis aos doze meses, mas os criadores costumam esperar até à maturidade física e mental, entre um e dois anos, antes do primeiro acasalamento. As fêmeas entram no cio cerca de duas vezes por ano.

Depois de um acasalamento bem sucedido, a gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas têm normalmente entre quatro e seis cachorros. Dada a constituição moderada da raça, a cadela costuma parir sem dificuldades, embora seja sensato ter um local de parto tranquilo e limpo e apoio veterinário disponível.

Os cachorros nascem cegos e surdos, e dependem inteiramente da mãe nas primeiras semanas. Como a surdez está associada à pelagem branca, os criadores costumam testar a audição das ninhadas. O manuseamento e a socialização precoces, entre cerca de três e doze semanas, moldam o temperamento adulto, pelo que os cachorros devem conhecer pessoas, sons e superfícies variadas antes de irem para novas casas. Os criadores responsáveis testam ambos os progenitores quanto a doenças oculares e audição, e só entregam os cachorros a partir das oito semanas.

Como registar um cão da raça Parson Russell Terrier em Portugal

Em Portugal a lei não deixa margem: o Decreto-Lei 82/2019 obriga a que todos os cães tenham microchip e estejam inscritos no SIAC, o seu Parson Russell Terrier incluído. Cumprida essa parte, fica a pergunta a que o SIAC não responde: e se o cão aparecer do outro lado da fronteira? O perfil gratuito da United Pet Club responde-lhe, guardando os seus contactos junto do animal. Registar o seu cão demora minutos.

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