Norfolk Terrier

O Norfolk Terrier é um cão pequeno e robusto, com cerca de 23 a 25 cm de altura ao garrote e um peso entre 5 e 5,5 kg. É um dos mais pequenos entre os terriers de trabalho. A sua característica mais reconhecível é o par de orelhas pequenas e bem dobradas, que o distingue do seu parente próximo, o Norwich Terrier, cujas orelhas se mantêm eretas.

A raça foi desenvolvida no leste de Inglaterra para expulsar raposas das tocas e controlar roedores. Esse passado de trabalho nota-se na estrutura e no comportamento do cão: corpo compacto, pelagem resistente às intempéries e temperamento confiante e ativo. Apesar das origens de trabalho, o Norfolk é um cão de companhia que aprecia a proximidade das pessoas e se adapta bem à vida doméstica.

Os Norfolks são descritos como afetuosos, animados, sociáveis, atentos e destemidos. Costumam ser menos agressivos do que outros terriers e dão-se bem com outros cães, um traço que reflete o hábito histórico de trabalharem em grupo.

A quem se adequa

O Norfolk Terrier adequa-se a donos que procuram um cão pequeno com verdadeiro carácter de terrier, e não apenas um cão de colo. Encaixa bem em casas capazes de lhe dar exercício diário e companhia. A sua tendência sociável torna-o uma escolha razoável para lares com vários cães e para famílias com crianças que saibam lidar com animais de forma sensata. O seu instinto de caça significa que pequenos animais de estimação, como roedores, não são companhia recomendável.

O Norfolk Terrier é originário da região de East Anglia, em Inglaterra, sobretudo da zona à volta de Norwich e do condado de Norfolk. No final do século XIX, agricultores e caçadores da região mantinham pequenos terriers de pelagem ruiva para eliminar ratos e expulsar raposas das tocas. Estes cães eram valorizados por serem suficientemente pequenos para entrar nas tocas, mas corajosos o bastante para enfrentar os animais que ali encontravam.

No início do século XX, estudantes de Cambridge passaram a ter terriers semelhantes como companhia e para o controlo de ratos, o que ajudou a difundir o tipo. Os criadores da região trabalhavam com um grupo variado de pequenos terriers e, com o tempo, surgiram na mesma linhagem dois tipos de orelha: caída e direita.

Durante décadas, os cães de orelha caída e os de orelha direita foram registados como uma única raça, sob a designação de Norwich Terrier. Os criadores constataram que cruzar os dois tipos de orelha era difícil de gerir, e a pressão para os separar foi aumentando. Em 1964, o Kennel Club inglês reconheceu-os como duas raças distintas: o cão de orelha caída passou a chamar-se Norfolk Terrier, e o de orelha direita manteve o nome Norwich Terrier.

O American Kennel Club seguiu o mesmo caminho e reconheceu o Norfolk Terrier como raça independente em 1979. Em Portugal, o acompanhamento da raça está a cargo do Clube Português de Canicultura (CPC), afiliado da Fédération Cynologique Internationale. Desde então, o Norfolk tem sido criado e apresentado em exposições de forma autónoma, mantendo-se, ainda assim, muito próximo do Norwich em tamanho, pelagem e temperamento.

O Norfolk Terrier é um cão baixo e compacto, com um crânio forte e ligeiramente arredondado e um focinho em forma de cunha. O corpo é curto e direito ao longo do dorso, assente em patas curtas e firmes. As pequenas orelhas caídas dobram-se de forma ordenada para a frente, junto à face. A impressão geral é a de um cão pequeno construído para o trabalho, não a de uma raça de companhia frágil.

Pelagem e cores

A pelagem é dura e áspera sobre um subpelo mais macio, com pelos mais compridos e ríspidos a formar uma ligeira gola no pescoço e à volta da face. Esta pelagem dupla protege o cão em condições de frio e humidade. As cores aceites são o ruivo, o trigueiro, o preto e fogo, e o grizzle. A textura áspera mantém-se através do desbaste manual em vez da tosquia, o que preserva o pelo de cobertura duro e a sua cor. A tosquia é possível, mas tende a amaciar a pelagem e a esbater a cor ao longo do tempo.

O Norfolk Terrier é um cão ativo e confiante, que se mantém próximo das pessoas com quem vive. É afetuoso em casa e gosta de participar na vida familiar, em vez de ficar sozinho durante longos períodos. A raça tem uma natureza animada e ocupada, e vai investigar ruídos, cheiros e movimentos pela casa e pelo jardim.

Com a família, o Norfolk é leal e amigável, e costuma dar-se bem com crianças que o tratem com respeito. Com estranhos, tende a estar atento e a anunciar visitas, mas não é, em regra, nervoso ou agressivo. Comparado com muitos terriers, o Norfolk destaca-se pela sociabilidade com outros cães, um traço que reflete o seu passado de trabalho em grupo. O instinto de caça mantém-se forte, pelo que pequenos animais, como roedores e coelhos, podem despertar o impulso de perseguição.

Os Norfolks são atentos e destemidos para o seu tamanho, e podem ladrar quando algo lhes chama a atenção. A socialização precoce e limites consistentes ajudam a canalizar a energia própria do terrier para um bom comportamento em casa.

O Norfolk Terrier é uma raça resistente que se adapta à maioria dos lares, mas a sua pelagem áspera e a sua mente ativa exigem atenção regular.

Cuidados com a pelagem

• Escove a pelagem uma a duas vezes por semana para remover pelos soltos e evitar nós.
• Faça o desbaste manual da pelagem algumas vezes por ano para manter a textura áspera e a cor.
• Verifique e limpe as orelhas dobradas com regularidade, pois as orelhas caídas retêm humidade e sujidade.
• Corte as unhas de poucas em poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana.

Exercício

• Proporcione 30 a 60 minutos de atividade por dia, entre passeios e brincadeiras.
• Utilize um espaço bem vedado para correr sem trela, já que a raça persegue outros animais.
• Inclua jogos de faro, apanhar objetos ou atividades do tipo earth dog para aproveitar o instinto de trabalho.
• Mantenha o cão preso à trela perto de estradas e de animais pequenos.

Ambiente

O Norfolk adapta-se bem tanto a casas como a apartamentos, desde que tenha exercício diário e companhia. É um cão ligado às pessoas e pode tornar-se aborrecido ou ladrador se ficar sozinho durante longos períodos. Um quintal seguro é útil, mas a vedação tem de ser sólida e enterrada no solo, porque os terriers cavam e conseguem espremer-se por pequenas aberturas.

O Norfolk Terrier precisa de uma dieta completa e equilibrada, formulada para raças pequenas e adequada à sua fase de vida e ao nível de atividade. Por ser pequeno e motivado pela comida, as doses somam-se depressa, e o excesso de peso sobrecarrega as articulações e a coluna. Meça as refeições em vez de deixar comida à disposição, e ajuste as quantidades com base na condição corporal do cão, não apenas nas indicações da embalagem.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos a cerca de 10 por cento das calorias diárias e desconte-os das refeições. A maioria dos Norfolks com uma dieta comercial completa não precisa de suplementos. Fale com o veterinário antes de introduzir qualquer suplemento, incluindo produtos para as articulações ou a pele. A água fresca deve estar sempre disponível.

O Norfolk Terrier é, de um modo geral, uma raça pequena robusta, com uma esperança de vida típica entre 12 e 16 anos. Os criadores responsáveis rastreiam os reprodutores para problemas cardíacos e articulares, o que reduz o risco de doenças hereditárias. Como em qualquer raça, a saúde de cada cão depende da genética, da alimentação, do peso, dos cuidados dentários e do acompanhamento veterinário regular.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia as vacinas essenciais e as recomendadas.
• Mantenha o controlo de parasitas durante todo o ano, incluindo pulgas, carraças e vermes.
• Marque exames veterinários anuais, com consultas duas vezes por ano para cães séniores.
• Escove os dentes com regularidade e agende limpezas dentárias conforme recomendado.
• Mantenha o cão num peso saudável para proteger o coração, as articulações e a coluna.

O Norfolk Terrier é esperto e aprende depressa, mas também tem o carácter independente e autónomo comum aos terriers. Pode perder o interesse em repetições monótonas e seguir a sua própria agenda assim que surge um cheiro ou um pequeno animal. O treino resulta melhor quando é consistente, positivo e suficientemente curto para manter a atenção do cão. Dada a forte tendência de caça da raça, um bom chamamento e boas maneiras à trela são prioridades.

Fundamentos

1. Comece a socialização e a habituação ao manuseio ainda na fase de cachorro, expondo o cão a pessoas, a outros cães e aos sons e imagens do dia a dia.
2. Ensine a resposta ao nome e uma palavra marcadora ou um clicker, para que o cão saiba quando age corretamente.
3. Trabalhe os comandos essenciais, sentar, deitar, ficar e vir, começando em ambientes com poucas distrações.
4. Pratique o passeio com trela solta e um chamamento fiável antes de introduzir distrações.
5. Acrescente, de forma gradual, exposição junto de outros animais, já que o instinto de caça pode sobrepor-se aos comandos.

Os Norfolk Terriers atingem a maturidade sexual ainda no primeiro ano de vida, mas os criadores responsáveis aguardam até à maturidade física e comportamental, geralmente entre os 18 e os 24 meses, antes de os colocar na reprodução. Os reprodutores devem ser rastreados quanto a problemas cardíacos e articulares, e avaliados quanto ao temperamento, antes de qualquer cruzamento ser planeado.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas são pequenas, normalmente entre duas e quatro crias, o que é típico de um terrier de pequeno porte. Devido ao tamanho da raça, algumas cadelas têm dificuldade no parto, pelo que as gestações são acompanhadas de perto e o apoio veterinário é combinado com antecedência. Por vezes é necessária uma cesariana.

Os cachorros recém-nascidos são criados junto da mãe, num espaço de parto quente e tranquilo. Começam o desmame por volta das três a quatro semanas e são progressivamente habituados a alimento sólido. O manuseio precoce e uma socialização cuidadosa por parte do criador ajudam a formar cães adultos confiantes. Os cachorros costumam ir para as novas casas a partir das oito semanas, já desmamados, observados por um veterinário e com o plano de vacinação e desparasitação iniciado.

Como registar um cão da raça Norfolk Terrier em Portugal

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