Mountain Cur

O Mountain Cur é um cão de trabalho de porte médio, desenvolvido nas zonas rurais dos Estados Unidos. Foi criado para tarefas práticas: encurralar em árvores pequenas presas como esquilos e guaxinins, participar em caçadas maiores e vigiar a família e a propriedade. A função sempre esteve à frente da estética, por isso a raça foi moldada para resistência e determinação, não para os ringues de exposição.

Os cães deste tipo são musculados e atléticos, com pelo curto e uma expressão alerta e decidida. Criam um vínculo forte com os donos e tendem a apegar-se a um único agregado familiar. Um Mountain Cur com uma tarefa e um líder claro é equilibrado e de confiança. Um exemplar deixado sem ocupação nem exercício pode tornar-se inquieto e difícil de gerir.

As características mais associadas à raça são a lealdade, uma forte ética de trabalho, muita energia, espírito protetor e coragem. Estas qualidades tornam-no um parceiro de caça capaz e um bom cão de guarda, mas também significam que precisa de um dono experiente e ativo, capaz de lhe dar estrutura.

A quem se adequa

O Mountain Cur encaixa bem numa casa ativa, capaz de lhe dar exercício diário e um propósito. Caçadores, famílias em contexto rural e donos que treinam e ocupam os seus cães costumam dar-se bem com a raça. É menos indicado para a vida em apartamento, para longas horas sozinho ou para donos de primeira viagem à procura de um animal de companhia tranquilo.

O Mountain Cur remonta a cães mantidos por colonos europeus que se instalaram nas regiões montanhosas do sudeste e centro dos Estados Unidos, incluindo zonas do Tennessee, Kentucky, Virgínia e Ohio. As famílias pioneiras precisavam de um único cão capaz de desempenhar várias funções ao mesmo tempo: encurralar caça em árvores para obter carne e pele, ajudar em caçadas maiores e guardar a cabana e o gado. Os cães que não davam provas de utilidade não eram usados na reprodução, pelo que o tipo foi moldado por uma seleção prática e exigente, e não por padrões escritos.

O termo "cur", nesta situação, designa um cão de quinta e de caça de trabalho, não um vira-lata. Estes cães eram valorizados pelo instinto de encurralar em árvores, pela resistência e pela capacidade de trabalhar em terreno difícil. Foram uma presença constante na vida da fronteira nas regiões dos Apalaches e dos Ozarks durante várias gerações.

Ao longo do século XX, o número destes cães de montanha diminuiu à medida que o modo de vida rural se foi alterando. Um grupo de criadores iniciou um esforço organizado para preservar o tipo, e a Original Mountain Cur Breeders Association foi fundada em 1957 para registar e proteger a raça. Este trabalho ajudou a impedir que as linhagens desaparecessem.

Desde então, a raça ganhou maior reconhecimento como cão de caça e de companhia, sendo reconhecida pelo United Kennel Club (UKC) norte-americano. Em Portugal, não tem presença junto do Clube Português de Canicultura (CPC), mantendo-se uma raça essencialmente ligada ao registo americano. Continua próxima das suas origens de trabalho e ainda hoje é usada como cão de caça e de encurralar em árvores.

O Mountain Cur está construído para o trabalho. É um cão de porte médio, bem musculado, com uma estrutura robusta, cabeça larga e peito profundo, o que sustenta a resistência. As patas são fortes e o corpo é ligeiramente mais comprido do que alto, o que dá agilidade ao cão em terreno íngreme e acidentado. A cauda pode ser natural ou curta, existindo linhagens em que surgem exemplares já com cauda curta de nascença.

O aspeto geral é funcional e equilibrado, não refinado. As orelhas estão inseridas alto e caem junto à cabeça. A expressão é alerta e inteligente, própria de um cão sempre atento ao que o rodeia.

Pelo e cores

O pelo é curto e protetor, adequado ao trabalho ao ar livre em condições climáticas variáveis. Pode ser liso ou algo áspero. As cores mais comuns incluem tigrado, preto, castanho, amarelo, azulado e vermelho, e muitos cães apresentam marcas brancas no peito, nas patas ou na face. O pelo exige pouca manutenção e a muda é moderada.

O Mountain Cur dedica-se à família e cria um vínculo estreito com os seus donos. É corajoso e protetor, o que faz dele um bom cão de guarda por natureza, capaz de alertar e de enfrentar ameaças percebidas. Junto do seu agregado, incluindo crianças mais velhas que saibam lidar com cães, mostra-se afetuoso e equilibrado.

Com estranhos, a raça tende a ser reservada e vigilante até avaliar que a situação é segura. A socialização precoce e continuada ajuda a evitar uma desconfiança excessiva. Com outros cães, costuma dar-se bem quando as apresentações são feitas com cuidado, mas o forte instinto de presa significa que animais pequenos, como gatos, coelhos e roedores, podem ser perseguidos. Em casas com animais pequenos, a gestão tem de ser cuidadosa.

É um cão inteligente e com muita energia, que precisa de uma tarefa. Um Mountain Cur aborrecido ou sem exercício suficiente pode ladrar, escavar ou tornar-se difícil de controlar. Com trabalho físico e mental suficiente, é calmo e bem-comportado em casa.

Higiene

• Escova o pelo curto uma vez por semana para remover pelos soltos e distribuir os óleos naturais da pele.
• Dá banho ao cão apenas quando estiver sujo, já que lavagens frequentes retiram proteção ao pelo.
• Verifica e limpa as orelhas com regularidade, já que as orelhas caídas retêm humidade e sujidade.
• Corta as unhas de poucas em poucas semanas e escova os dentes várias vezes por semana.

Exercício

• Garante pelo menos uma a duas horas de atividade vigorosa todos os dias.
• Combina trabalho físico com jogos de pistas de cheiro, apanha da bola e treino, para estimular a mente.
• Dá ao cão uma tarefa sempre que possível, como caça, caminhadas ou desportos caninos.
• Mantém o cão preso à trela ou numa área vedada no exterior, porque o instinto de presa pode sobrepor-se à chamada de retorno.

Ambiente

O Mountain Cur dá-se melhor numa casa com um jardim bem vedado e acesso ao exterior. Tolera vários climas graças ao pelo denso, mas não se adapta bem a longos períodos sozinho nem a uma vida fechada em casa sem desgaste físico diário. Um contexto rural ou suburbano com uma família ativa é o ideal.

O Mountain Cur é uma raça trabalhadora e atlética, e a alimentação deve acompanhar essa atividade. Escolhe uma ração completa e equilibrada, com proteína animal de qualidade como primeiro ingrediente. Cães de trabalho e de caça em treino intenso gastam mais calorias e podem precisar de mais comida durante a época de caça, enquanto cães menos ativos precisam de menos, para não ganharem peso a mais. Garante sempre água fresca disponível, sobretudo depois do exercício.

Petiscos e suplementos

Mantém os petiscos a cerca de dez por cento das calorias diárias e usa pequenas recompensas de alto valor para o treino. Uma dieta comercial equilibrada costuma satisfazer todas as necessidades nutricionais, por isso os suplementos só devem ser dados por indicação de um veterinário. Acompanha a condição física ao longo do tempo e ajusta as doses, em vez de deixar comida disponível o dia todo.

O Mountain Cur é considerado uma raça robusta e saudável, resultado de gerações de seleção pela capacidade de trabalho e não pela aparência. Com bons cuidados, a maioria dos cães vive entre 12 a 16 anos. A raça não tem uma longa lista de doenças hereditárias, mas os donos devem estar atentos a alguns problemas comuns e manter as consultas veterinárias de rotina em dia.

Cuidados preventivos

• Marca consultas veterinárias anuais e, no caso de cães idosos, duas vezes por ano.
• Mantém as vacinas e o controlo de parasitas em dia.
• Verifica as orelhas, a pele e as patas depois de cada caçada ou caminhada, à procura de carraças, espigas e cortes.
• Mantém um peso saudável e bons cuidados dentários ao longo de toda a vida do cão.

O Mountain Cur é esperto e disposto a trabalhar, aprendendo tarefas com rapidez quando percebe o que se pretende dele. Essa mesma inteligência vem acompanhada de independência, uma característica selecionada num cão que precisa de tomar decisões sozinho no terreno. O treino resulta melhor quando é consistente, justo e começa cedo. Métodos duros tendem a ter o efeito contrário nesta raça, sensível e leal. A socialização com pessoas, lugares e outros animais desde cachorro ajuda a moderar a desconfiança natural e o instinto de presa.

Fundamentos

1. Começa a socialização e a habituação à casa assim que o cachorro chega a casa.
2. Ensina comandos essenciais, como sentar, ficar, vir e largar, em sessões curtas e diárias.
3. Trabalha um regresso à chamada fiável desde cedo, já que o instinto de presa vai puxar o cão na direção da caça.
4. Acrescenta uma tarefa ou desporto, como trabalho de caça, jogos de pistas de cheiro ou caminhadas, para aproveitar a energia do cão.
5. Reforça as regras e a obediência ao longo de toda a vida do cão, não só enquanto é cachorro.

A reprodução do Mountain Cur sempre esteve centrada na capacidade de trabalho, na robustez e no temperamento, e não no aspeto físico. Os criadores responsáveis fazem exames de saúde aos progenitores, confirmam temperamentos estáveis e evitam reproduzir animais demasiado jovens. Os cães atingem, em regra, a maturidade física entre um e dois anos de idade, e a reprodução deve esperar até o cão estar totalmente desenvolvido.

A gestação nos cães dura cerca de 63 dias, ou aproximadamente nove semanas. A fêmea deve ter um local de parto tranquilo e limpo, com apoio veterinário disponível na altura do parto. Os cachorros nascem cegos e surdos e dependem totalmente da mãe nas primeiras semanas.

Criar bem a ninhada implica uma boa alimentação da mãe, um desmame cuidadoso e manuseamento precoce, para que os cachorros cresçam como cães confiantes. Por se tratar de uma raça com forte herança de trabalho, a socialização e a exposição gradual a novas experiências devem começar ainda enquanto os cachorros estão com a ninhada.

Como registar um cão da raça Mountain Cur em Portugal

Um leitor de microchips em Vigo ou em Paris não consulta o registo português. Para um Mountain Cur, o perfil gratuito da United Pet Club acrescenta a camada que viaja: fotografia, dados e os seus contactos, pesquisáveis de qualquer parte, sem custos durante toda a vida do cão. O registo faz-se uma vez e fica feito.

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