Labrador Retriever

O Labrador Retriever foi selecionado para recuperar caça e peixe em águas frias. Esta origem de trabalho moldou o temperamento que a raça mantém hoje: energia constante, disposição para cooperar com as pessoas e aptidão olfativa suficiente para o trabalho de deteção e assistência.

A raça tem um pelo duplo e denso que perde pelo durante todo o ano, com mudas sazonais mais intensas. As três cores reconhecidas pelo padrão são o preto, o amarelo e o chocolate.

A quem se adapta esta raça

Um Labrador precisa de exercício diário e companhia regular. Adapta-se bem a donos de primeira viagem desde que estes estejam disponíveis para treino consistente e atividade física suficiente. Famílias com crianças encontram nele um cão paciente e enérgico. É menos indicado para quem prefere um cão calmo ou com pouca queda de pelo, ou para quem passa longas horas fora de casa: a raça é social e acumula peso com facilidade quando não tem movimento suficiente.

Na Terra Nova, durante os séculos XVIII e XIX, pescadores trabalhavam com cães conhecidos como cão de São João, ou pequeno Terra Nova. Estes animais recuperavam peixe, puxavam redes e auxiliavam nas linhas nas águas frias do Atlântico Norte.

Os primeiros exemplares chegaram a Inglaterra no início do século XIX, trazidos por comerciantes e visitantes britânicos. Propriedades aristocráticas, entre as quais as do Conde de Malmesbury e do Duque de Buccleuch, mantiveram e reproduziram estes cães para a caça em shooting estates. O nome 'Labrador' surgiu durante este período, embora a origem dos cães fosse a Terra Nova e não a região do Labrador propriamente dita.

A criação seletiva em Inglaterra fixou o tipo moderno da raça. Restrições quarentenárias e um imposto sobre cadelas na Terra Nova limitaram a importação com o tempo, pelo que as linhas britânicas se tornaram a base genética exclusiva. O Kennel Club reconheceu a raça em 1903 e o American Kennel Club em 1917. As cores amarela e chocolate coexistiam com o preto desde o início do registo formal, embora o preto predominasse nos efetivos mais antigos.

Em Portugal, a raça é reconhecida pelo Clube Português de Canicultura (CPC), filiado na Federação Cinológica Internacional (FCI).

O corpo é musculado e equilibrado, com peito profundo e linha dorsal horizontal. A cabeça é larga com stop moderado e as orelhas caem junto à cabeça. A cauda, espessa na base, arredondada e coberta de pelo denso, é um traço identificador da raça. O pelo exterior é curto, reto e resistente à água, sobre um subpelo macio.

Pelo e cores

O padrão aceita três cores: preto, amarelo e chocolate. O amarelo vai do creme pálido ao ruivo escuro. Pequenas marcas brancas no peito são permitidas, embora não sejam preferidas. O pelo duplo origina uma muda intensa, geralmente duas vezes por ano, com perda contínua de pelo no restante tempo. Alguns exemplares são comercializados como 'prata', uma diluição do chocolate que não é reconhecida como cor autónoma pelos registos principais, incluindo o CPC.

A estabilidade de temperamento é a característica mais consistente na raça. Com a família é afetivo e orientado para as pessoas, tendendo a manter-se perto dos seus donos. Com as crianças é geralmente paciente, mas o porte e a energia do animal exigem supervisão nas brincadeiras com crianças pequenas.

A maioria dos Labradores recebe desconhecidos com simpatia. São, por isso, pouco eficazes como cães de guarda, mas funcionais como companheiros em casas movimentadas. Dão-se bem com outros cães e frequentemente com gatos, sobretudo quando cresceram com eles.

O instinto de recuperação e mastigação é forte. Sem exercício suficiente e trabalho mental, um Labrador pode mastigar, escavar ou tornar-se difícil de gerir. Respondem bem ao treino e prosperam com rotinas regulares e atividade diária.

Clima e exercício

O inverno atlântico português não coloca dificuldades ao Labrador, mas no interior do país, onde o calor seco do verão pode ser intenso como no Alentejo, é necessário limitar o esforço físico nas horas de maior calor e garantir sempre água fresca disponível.

• Dê pelo menos 60 minutos de atividade física por dia, repartidos entre passeios, corridas ou jogos.
• Os jogos de recuperação e a natação correspondem ao instinto natural da raça.
• As sessões de treino e os dispensadores de comida com puzzle são úteis para o trabalho mental.
• Progrida gradualmente no esforço físico dos cachorros para proteger as articulações em formação.

Trato do pelo e higiene

• Escove semanalmente, com maior frequência durante as mudas sazonais, para retirar o subpelo solto.
• Dê banho de poucos em poucos meses ou quando o pelo está sujo; banhos excessivos retiram os óleos naturais.
• Verifique e limpe os ouvidos regularmente, pois as orelhas caídas retêm humidade e facilitam infeções.
• Corte as unhas de três em três semanas e escove os dentes várias vezes por semana.

Ambiente e alojamento

O Labrador adapta-se tanto a casas com jardim como a apartamentos, desde que as saídas diárias sejam suficientes. É um cão social e não tolera bem longas horas sozinho. Uma vedação segura é útil, porque o olfato e o impulso de movimento podem levá-lo a afastar-se.

Ofereça um alimento completo e equilibrado adequado à idade, ao tamanho e ao nível de atividade do cão. O Labrador tem tendência para comer em excesso e ganhar peso, pelo que as porções devem ser sempre medidas. As quantidades variam com o teor calórico do alimento, o peso do cão e a sua atividade: use as indicações do fabricante como ponto de partida e ajuste à condição corporal. Mantenha sempre água fresca disponível.

Recompensas e suplementos

As recompensas não devem ultrapassar cerca de 10% das calorias diárias, descontadas da porção de ração. Muitos donos utilizam parte da ração medida como recompensa de treino. Suplementos como apoio articular ou óleo de peixe são por vezes utilizados, mas uma alimentação completa cobre geralmente as necessidades de um cão saudável. Consulte o médico veterinário antes de acrescentar qualquer suplemento.

A tendência para ganhar peso é uma das maiores preocupações práticas de saúde nesta raça, porque a obesidade agrava os problemas articulares e encurta a esperança de vida. Os Labradores são geralmente saudáveis, com uma esperança de vida de 11 a 13 anos. Os criadores responsáveis examinam os reprodutores antes do acasalamento para reduzir a transmissão de condições hereditárias.

Cuidados preventivos

• Mantenha as vacinas e o controlo de parasitas em dia.
• Controle o peso com rações medidas e exercício regular.
• Agende consultas veterinárias anuais, e semestrais para cães seniores.
• Limpe os ouvidos e verifique a pele regularmente.
• Escolha cachorros de criadores que façam rastreio das ancas, cotovelos, olhos e condições genéticas.

A facilidade com que o Labrador aprende e trabalha com as pessoas explica a sua presença frequente como cão-guia e cão de deteção. Respondem melhor a treino com recompensas de comida, brinquedos ou elogio. O maior desafio está em canalizar a energia e controlar o hábito de pegar e morder objetos. Comece cedo e mantenha as sessões curtas e regulares.

Bases do treino

1. Inicie a socialização e o manuseamento suave nos primeiros meses, expondo o cachorro a pessoas, lugares e outros animais.
2. Ensine comandos fundamentais como sentar, ficar, vir e largar, usando recompensas alimentares pequenas.
3. Trabalhe a trela solta desde cedo, porque os adultos são fortes e puxam com facilidade.
4. Redirecione a mordiscada para brinquedos de mastigação e recompense o comportamento calmo.
5. Introduza tarefas como recuperação ou jogos de olfato para aproveitar o instinto natural do cão.
6. Pratique em ambientes diferentes para construir respostas fiáveis na presença de distrações.

As cadelas atingem o primeiro cio entre os 6 e os 12 meses, mas os criadores responsáveis aguardam a maturidade física do animal e os resultados dos rastreios de saúde das ancas, cotovelos, olhos e condições genéticas antes do acasalamento. O ciclo reprodutivo repete-se cerca de duas vezes por ano.

A gestação dura aproximadamente 63 dias a partir da conceção. As ninhadas têm habitualmente 6 a 8 cachorros, podendo ser maiores ou menores. Os recém-nascidos são cegos e surdos e dependem totalmente da mãe nas primeiras semanas.

Os cachorros começam a consumir alimento sólido por volta das 3 a 4 semanas e concluem o desmame entre as 6 e as 8 semanas. O manuseamento precoce e a socialização no ambiente do criador influenciam o temperamento futuro. A saída para a nova casa ocorre habitualmente às 8 semanas, após o início do esquema de vacinação.

Como registar um cão da raça Labrador Retriever em Portugal

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