Wolfhound Irlandês

O Wolfhound Irlandês está entre as raças de cães mais altas do mundo. Os machos atingem normalmente pelo menos 81 centímetros na cruz e pesam cerca de 54 quilos, havendo exemplares que ultrapassam bastante estes valores. Apesar do porte, a raça é calma dentro de casa e desloca-se com a passada suave e eficaz típica dos galgos criados para perseguir caça de grande porte.

O temperamento é a característica que define esta raça. O Wolfhound Irlandês é meigo, equilibrado e leal. Cria laços fortes com a família e costuma ser paciente e afável. Não tem instinto de guarda: o tamanho, por si só, já dissuade, enquanto o comportamento com as pessoas é amistoso e confiante.

Quem pondera adotar um exemplar deve avaliar as exigências práticas de uma raça gigante. A alimentação, o equipamento, os cuidados veterinários e a medicação têm todos um custo proporcional ao tamanho do animal, e a esperança de vida é curta, entre 6 e 8 anos. Quem estiver disposto a planear estes aspetos ganha um companheiro tranquilo e afetuoso.

A quem se adequa

Esta raça encaixa bem em casas com espaço, um quintal seguro e um orçamento preparado para os custos de uma raça gigante. O Wolfhound Irlandês é calmo e discreto dentro de casa, o que convém a quem procura um companheiro estável em vez de um cão de trabalho com muita energia. É menos indicado para quem não pode assumir uma vida curta mas exigente, ou para quem não tem espaço para um cão deste tamanho se esticar e virar-se com conforto.

Registos da escrita irlandesa antiga já mencionam grandes cães na Irlanda, e autores romanos descreveram cães altos vindos das Ilhas Britânicas. O Wolfhound Irlandês descende desta linhagem antiga de cães de caça e perseguição, mantidos pela nobreza gaélica. Estes cães eram usados contra lobos e outra caça de grande porte e, ao longo dos séculos, ficaram associados às casas de chefes de clã e reis.

A função da raça foi-se perdendo à medida que os animais que caçava desapareciam. Os lobos foram exterminados na Irlanda até ao século XVIII, o que retirou aos cães o papel que desempenhavam. O número de exemplares caiu de forma acentuada ao longo do século XVIII e início do século XIX, e o tipo esteve perto de se extinguir.

A raça atual deve a sua sobrevivência ao capitão George Augustus Graham, um oficial do exército britânico que iniciou um esforço de recuperação na segunda metade do século XIX. A partir da década de 1860, reuniu os cães remanescentes do tipo antigo e cruzou-os com outras raças de grande porte, incluindo o Deerhound Escocês e o Dogue Alemão, para reconstruir o tamanho e a uniformidade da raça.

O trabalho de Graham deu origem ao padrão que ainda hoje define a raça. Um clube dedicado à raça foi fundado na década de 1880, e o Wolfhound Irlandês espalhou-se por outros países como cão de companhia e de exposição. Atualmente é criado em todo o mundo, muito depois de a sua função original de caça ter terminado. Em Portugal, os exemplares da raça são avaliados segundo o padrão reconhecido pelo Clube Português de Canicultura, filiado na Federação Cinológica Internacional.

O Wolfhound Irlandês tem a estrutura longilínea e de peito profundo típica de um galgo, mas em escala gigante. O corpo é mais comprido do que alto, o dorso é forte e o ventre é bem recolhido. A cabeça é alongada e mantida erguida, o focinho é moderadamente pontiagudo e as orelhas pequenas dobram-se para trás em forma de rosa. A impressão geral é a de um cão grande e imponente que, ainda assim, se move com passadas fáceis e que cobrem muito terreno.

Pelagem e cores

O pelo é áspero e resistente, o que confere alguma proteção contra o frio e a humidade. É rijo em todo o corpo e visivelmente mais comprido e eriçado sobre os olhos e sob o maxilar; esta zona forma as sobrancelhas e a barba características da raça. As cores aceites incluem cinzento, atigrado, vermelho, preto, branco puro, fulvo e cor de trigo. O cinzento é das cores mais associadas à raça. O pelo precisa de escovagem regular e de um esticamento manual ocasional do pelo morto, mas não perde muito pelo em comparação com raças de pelagem dupla.

O Wolfhound Irlandês tem, por natureza, um temperamento equilibrado e tranquilo. Dentro de casa é calmo e pouco exigente, e passa longos períodos deitado perto da família. A raça é afetuosa e cria vínculos próximos com quem vive com ela; costuma ser paciente e tolerante com crianças, embora o seu tamanho exija supervisão nas interações com crianças pequenas, para evitar quedas ou encontrões acidentais.

Com estranhos, o comportamento típico é amistoso ou reservado, e não agressivo. Não é um cão de guarda por natureza e raramente demonstra a desconfiança ou o ladrar territorial que se observa noutras raças. O seu valor dissuasor vem do aspeto físico, não do comportamento.

Com outros cães, o Wolfhound Irlandês costuma ser sociável quando socializado desde cedo. Como galgo, mantém um forte instinto de perseguição de animais em movimento rápido, pelo que se recomenda cautela junto de animais pequenos, gatos e fauna selvagem, sendo importante um espaço bem vedado para os momentos de liberdade sem trela.

Higiene e cuidados com o pelo

• Escovar o pelo áspero uma a duas vezes por semana para remover pelo morto e evitar nós.
• Fazer esticamento manual do pelo morto algumas vezes por ano, para manter a textura correta.
• Verificar e limpar regularmente as orelhas dobradas em forma de rosa.
• Cortar as unhas com regularidade, já que unhas compridas afetam o andamento num cão de grande porte.
• Dar banho apenas quando necessário; o pelo áspero não exige lavagens frequentes.

Exercício

• Fazer passeios diários e proporcionar oportunidades regulares de correr à vontade num espaço seguro.
• Manter o exercício moderado e constante; os adultos precisam de atividade real, mas mantêm-se calmos entre as sessões.
• Limitar o exercício intenso e repetitivo, bem como os saltos, em cachorros, cujas articulações e ossos ainda estão em desenvolvimento.
• Usar sempre um espaço bem vedado para a corrida livre, dado o forte instinto de perseguição da raça.

Ambiente

O Wolfhound Irlandês adequa-se a uma casa com espaço para se movimentar e a um quintal bem vedado. É calmo dentro de casa, mas ocupa muito espaço no chão e não se ajusta bem a apartamentos pequenos. A raça tolera melhor o frio do que o calor, pelo que precisa de sombra e água disponível em dias quentes.

Dar uma alimentação completa e equilibrada, formulada para raças grandes ou gigantes. O crescimento dos cachorros deve ser constante em vez de rápido, já que um crescimento acelerado aumenta o risco de problemas ósseos e articulares; por isso, as rações para cachorros de raças gigantes, com cálcio e energia controlados, são preferíveis. Os adultos adaptam-se bem a duas refeições medidas por dia. A condição corporal importa mais do que uma quantidade fixa: o cão deve manter-se magro, com as costelas fáceis de sentir sob uma camada ligeira de gordura. As quantidades exatas dependem sempre do cão em concreto, da idade e do nível de atividade.

Petiscos e suplementos

Manter os petiscos numa pequena parte das calorias diárias, para não desequilibrar a dieta nem causar excesso de peso. Usar uma ração completa em vez de depender de suplementos; qualquer suplemento articular ou de outro tipo deve ser discutido com um veterinário, que pode aconselhar com base na idade e no estado de saúde do cão. Disponibilizar água fresca em permanência, sobretudo junto às refeições e depois do exercício.

O Wolfhound Irlandês é, de um modo geral, uma raça saudável para o seu tipo, mas o porte gigante traz consigo uma esperança de vida curta, entre 6 e 8 anos, e várias preocupações de saúde sérias. As doenças cardíacas, o cancro ósseo e os problemas gástricos são as condições mais associadas à raça, e os donos devem conhecer os sinais de alerta de cada uma. Comprar a criadores que fazem rastreio de saúde aos reprodutores e manter as consultas veterinárias em dia são as formas mais eficazes de gerir o risco.

Cuidados preventivos

• Manter em dia os exames veterinários de rotina, as vacinas e o controlo de parasitas.
• Marcar rastreios cardíacos periódicos, já que as doenças cardíacas são uma preocupação conhecida na raça.
• Servir refeições medidas e evitar exercício intenso imediatamente antes e depois de comer, para reduzir o risco de torção gástrica.
• Manter o cão magro, para proteger as articulações e a saúde em geral.
• Gerir com cuidado o crescimento dos cachorros, para favorecer um desenvolvimento ósseo e articular saudável.

O Wolfhound Irlandês é inteligente e, de um modo geral, disposto a agradar, embora mantenha o traço independente comum aos galgos. É sensível e não reage bem a métodos duros. Os métodos calmos, consistentes e baseados em reforço positivo funcionam melhor, e o treino é mais fácil quando começa ainda em cachorro, enquanto o tamanho do cão é mais fácil de gerir. Dada a escala que atinge em adulto, ensinar boas maneiras e comandos básicos fiáveis desde cedo é importante para a segurança. O recall merece atenção especial, porque o instinto de perseguição pode sobrepor-se aos comandos quando surge um animal em movimento rápido, pelo que a liberdade sem trela deve limitar-se a espaços seguros.

Fundamentos

1. Começar a socialização e o manuseio suave ainda em cachorro, com exposição a pessoas, a outros cães e a situações do dia a dia.
2. Ensinar boas maneiras com a trela cedo, antes de o cão atingir o tamanho e a força adultos.
3. Construir um recall sólido num espaço seguro, recompensando generosamente sempre que o cão regressa.
4. Introduzir o sentar, o deitar, o ficar e o acalmar em sessões curtas e positivas.
5. Praticar comportamento calmo perto de animais pequenos, para gerir o instinto de perseguição.

A reprodução responsável do Wolfhound Irlandês coloca o rastreio de saúde em primeiro lugar. Como a raça carrega riscos conhecidos de doenças cardíacas, cancro ósseo e problemas articulares, os criadores devem testar e avaliar os progenitores antes do acasalamento e selecionar por temperamento e estrutura sólidos. As fêmeas só devem ser cobertas depois de atingirem a maturidade física, e as fêmeas de raças gigantes e as suas ninhadas precisam de acompanhamento cuidadoso durante a gestação e o parto.

A gestação segue o padrão normal da espécie canina, com cerca de 63 dias. As ninhadas situam-se geralmente entre três e oito cachorros, embora as raças gigantes possam ter ninhadas maiores. Os cachorros crescem depressa e atingem um tamanho considerável, pelo que o criador deve gerir a alimentação para manter um crescimento constante em vez de rápido, além de garantir uma socialização precoce. Os cachorros são normalmente entregues às novas famílias depois do desmame e da primeira ronda de cuidados veterinários, quando já comem bem e têm um primeiro contacto com o manuseio e com o ambiente doméstico.

Como registar um cão da raça Wolfhound Irlandês em Portugal

Em Portugal a lei não deixa margem: o Decreto-Lei 82/2019 obriga a que todos os cães tenham microchip e estejam inscritos no SIAC, o seu Wolfhound Irlandês incluído. Cumprida essa parte, fica a pergunta a que o SIAC não responde: e se o cão aparecer do outro lado da fronteira? O perfil gratuito da United Pet Club responde-lhe, guardando os seus contactos junto do animal. Registar o seu cão demora minutos.

Os 15 dígitos do chip do seu Wolfhound Irlandês valem o registo que tiverem por trás. Dê-lhes um que nunca caduca: na United Pet Club a inscrição é gratuita para toda a vida, aceita todas as marcas e cada atualização posterior sai a custo zero. O registo do microchip primeiro; a conta, logo a seguir.