Pastor Alemão

Desenvolvido na Alemanha no final do século XIX, este cão de trabalho é hoje um dos mais amplamente distribuídos a nível mundial e um dos mais presentes em serviços policiais e militares. Em Portugal, a raça é reconhecida pelo Clube Português de Canicultura (CPC).

A constituição do cão foi pensada para a resistência e não para a velocidade. Tem o peito profundo, a cabeça em cunha com orelhas eretas e uma passada longa e fluida resultante de décadas de seleção para trabalho prolongado. A cor mais comum é preta e fulva, embora existam outras variantes.

Estes cães precisam de exercício físico diário e de ocupação mental. Quando ficam sozinhos durante longos períodos sem atividade, tendem a desenvolver comportamentos indesejados como ladrar em excesso ou destruir objetos.

Para quem é indicado este cão

O Pastor Alemão é adequado a donos que consigam dedicar tempo diário ao exercício, ao treino e à companhia do animal. Adapta-se bem a famílias ativas, a condutores de cães de trabalho e a quem procura um cão atento e leal. É menos indicado para quem passa a maior parte do dia fora de casa, para quem prefere pelagens de baixa manutenção ou para quem não consegue manter um programa consistente de treino e socialização.

No final do século XIX, os cães de pastoreio alemães variavam consideravelmente de região para região. Um grupo de criadores decidiu unificá-los numa só raça, selecionada pela aptidão para o trabalho e não pela aparência.

A figura central deste processo foi Max von Stephanitz, antigo oficial de cavalaria. Em 1899 adquiriu um cão chamado Hektor Linksrhein, rebatizado Horand von Grafrath, e registou-o como o primeiro exemplar da raça. Nesse mesmo ano fundou o Verein für Deutsche Schäferhunde (SV), o clube que ainda hoje define o padrão na Alemanha.

Von Stephanitz orientou rapidamente a raça para funções policiais e militares, à medida que o pastoreio tradicional perdia importância. Durante a Primeira Guerra Mundial, estes cães serviram como mensageiros, guardas e no socorro a feridos.

Os soldados que regressaram de ambas as guerras mundiais levaram a raça para a Grã-Bretanha e para os Estados Unidos, onde ganhou grande aceitação. Ao longo do século XX, a criação dividiu-se em duas linhas distintas: as linhas de trabalho, selecionadas pelo impulso e pela capacidade funcional, e as linhas de exposição, orientadas para a morfologia. Essa divisão mantém-se até hoje.

A passada do Pastor Alemão é um dos traços mais notórios: longa, fluida e capaz de cobrir terreno com pouco esforço, resultado de décadas de seleção para pastoreio e patrulha. O corpo é mais comprido do que alto, com peito profundo e cabeça em cunha terminada em orelhas eretas e pontiagudas. A cauda é espessa e mantém-se baixa, com uma ligeira curva em repouso. Os machos são visivelmente maiores e mais pesados do que as fêmeas.

Pelagem e cores

A pelagem padrão é de comprimento médio, com um subpelo espesso que muda abundantemente duas vezes por ano. O preto e fulvo é a cor mais comum, habitualmente com uma mancha em sela sobre o dorso. Os exemplares sable têm pelos bandeados que conferem um aspeto acinzentado. Existem também cães preto puro e bicolor. A variedade de pelagem comprida tem um manto mais volumoso com franjas de pelo nas patas e na cauda, aceite por alguns padrões de raça mas penalizada por outros.

Com estranhos, o Pastor Alemão tende a ser reservado em vez de receptivo. Essa característica é útil em contextos de guarda, mas requer socialização precoce e consistente para evitar reações excessivas ou nervosismo.

Com a família, incluindo crianças, o cão é afetivo e vigilante. Está atento à casa e pode ladrar para alertar. O instinto de pastoreio pode manifestar-se como perseguição ou mordiscos leves a crianças em corrida ou a outros animais em movimento, algo que o treino consegue controlar.

Com outros animais domésticos, o cão pode coexistir bem se for criado com eles ou se a apresentação for gradual. Sem exercício, companhia ou tarefas, a raça tende a desenvolver comportamentos como ladrar em excesso, destruir objetos ou manifestar ansiedade.

Higiene e pelagem

• Escove duas a três vezes por semana, e diariamente durante as duas mudas anuais intensas
• Banho apenas quando necessário, aproximadamente de dois em dois meses, para não remover os óleos naturais da pelagem
• Corte as unhas de três em três ou de quatro em quatro semanas
• Verifique e limpe as orelhas eretas regularmente, pois acumulam sujidade com facilidade
• Escove os dentes várias vezes por semana

Exercício

• O cão precisa de pelo menos uma a duas horas de atividade por dia
• Combine caminhadas ou corridas com sessões de treino, busca de objetos ou jogos de olfato
• Inclua trabalho mental, como exercícios de obediência ou comedouros de puzzle
• É adequado para desportos caninos como agilidade, rastreio e trabalho de proteção

Ambiente

Em Portugal, o verão pode ser particularmente exigente para esta raça, sobretudo no interior e no Alentejo, onde as temperaturas atingem valores elevados. O cão deve ter sempre acesso a sombra e água fresca nesses períodos. Nos invernos de clima atlântico, a pelagem dupla oferece boa proteção ao frio. O Pastor Alemão adapta-se melhor a uma habitação com jardim vedado e donos ativos. Pode ajustar-se a um apartamento se o exercício diário for garantido, mas não tolera bem a solidão prolongada.

O risco de dilatação-torção gástrica é uma das razões para distribuir a ração em duas refeições diárias em vez de uma única. Esta condição pode ser fatal e exige atenção veterinária de emergência, por isso evite também exercício intenso logo após as refeições. Forneça sempre água fresca. Como raça grande e ativa, o Pastor Alemão beneficia de um alimento com proteína animal de qualidade e gordura moderada. Os cachorros devem receber uma ração específica para raças grandes, que controla o ritmo de crescimento e os níveis de cálcio para proteger as articulações em desenvolvimento. Controle o peso regularmente, pois o excesso sobrecarrega as ancas e os cotovelos.

Petiscos e suplementos

Os petiscos não devem exceder cerca de 10 por cento das calorias diárias e devem ser contabilizados na ração total. Muitos donos utilizam parte da própria ração como recompensa durante o treino. Suplementos articulares como glucosamina e ácidos gordos ómega-3 são por vezes utilizados nesta raça, propensa a problemas de ancas e cotovelos, mas devem ser introduzidos apenas após consulta com o veterinário.

Adquirir um cachorro de criadores que realizam rastreio de displasia da anca e do cotovelo e de doenças genéticas nos reprodutores é a medida mais eficaz para reduzir o risco dos problemas mais graves. A raça é genericamente resistente, mas tem um conjunto conhecido de condições hereditárias e associadas à estrutura, várias relacionadas com o tamanho. A esperança de vida típica situa-se entre os 9 e os 13 anos.

Cuidados preventivos

• Mantenha as vacinações e o controlo de parasitas atualizados
• Marque consultas de revisão anuais; com mais frequência em animais sénior
• Mantenha o cão com peso saudável para proteger as articulações
• Distribua a alimentação em duas refeições e evite exercício intenso após comer, para reduzir o risco de torção gástrica
• Exija aos criadores os resultados de rastreio de ancas, cotovelos e genética

Poucas raças aprendem tão rapidamente e retêm os comandos com tanta facilidade como o Pastor Alemão. Essa aptidão é a razão pela qual está presente em funções policiais, militares e de assistência em todo o mundo. O mesmo impulso que lhe confere essa capacidade significa que um cão sem treino ou estimulação suficiente encontrará as suas próprias ocupações, frequentemente indesejadas. O treino e a socialização devem começar na fase de cachorro, as sessões devem ser curtas e regulares, e o trabalho mental deve manter-se ao longo de toda a vida do cão.

Primeiros passos

1. Socialize o cachorro desde cedo com pessoas, outros cães, locais e sons variados, durante os primeiros meses
2. Ensine o reconhecimento do nome e uma chamada fiável antes de qualquer outro comando
3. Trabalhe os comandos fundamentais: sentar, deitar, ficar, vir e andar sem puxar a trela
4. Use sessões diárias curtas, de 5 a 15 minutos, e termine sempre com uma nota de sucesso
5. Acrescente atividades estruturadas como classes de obediência, rastreio ou agilidade à medida que o cão cresce
6. Seja consistente em toda a família para que as regras não variem conforme a pessoa

As fêmeas têm o primeiro cio entre os 6 e os 12 meses de idade, mas os criadores responsáveis aguardam até cerca dos dois anos, quando os resultados dos rastreios de ancas, cotovelos e genética estão disponíveis e o animal está completamente desenvolvido. A cobrição é planeada para a janela fértil do cio da fêmea. A gestação dura aproximadamente 63 dias e as ninhadas têm normalmente 6 a 8 cachorros, embora possam ser menores ou maiores.

Os recém-nascidos são cegos e surdos e dependem completamente da mãe nas primeiras semanas. Os olhos abrem por volta das duas semanas e o desmame começa entre as três e as quatro semanas. O período entre as 3 e as 14 semanas é a janela principal de socialização, e os cachorros transitam normalmente para os novos lares a partir das 8 semanas. Os bons criadores manipulam os cachorros e expõem a ninhada a sons e situações do quotidiano durante este período.

Como registar um cão da raça Pastor Alemão em Portugal

Em Portugal a lei não deixa margem: o Decreto-Lei 82/2019 obriga a que todos os cães tenham microchip e estejam inscritos no SIAC, o seu Pastor Alemão incluído. Cumprida essa parte, fica a pergunta a que o SIAC não responde: e se o cão aparecer do outro lado da fronteira? O perfil gratuito da United Pet Club responde-lhe, guardando os seus contactos junto do animal. Registar o seu cão demora minutos.

O veterinário implanta o microchip e inscreve-o no SIAC; que o número responda também fora de Portugal é consigo. Registe o microchip no plano vitalício gratuito: qualquer marca é aceite, as atualizações depois de uma mudança não custam nada e a ficha responde a pesquisas a qualquer hora, cá dentro e lá fora. Crie a sua conta gratuita e despache os dois passos hoje.