Chow Chow

O Chow Chow é um cão robusto e de estrutura quadrada, originário da China, reconhecível de imediato pela juba espessa à volta da cabeça e pela língua azulada quase negra. Na idade adulta, mede entre 43 e 51 centímetros na cernelha e pesa entre 20 e 32 quilos, o que o coloca na categoria de porte médio. A pelagem existe em duas variantes, áspera e lisa, e confere ao animal uma silhueta compacta e maciça.

O temperamento distingue o Chow Chow tanto quanto o seu aspeto físico. É uma raça leal e digna, que tende a escolher uma ou duas pessoas como companhia próxima e a manter-se reservada, quase distante, perante estranhos. Em vez de se mostrar efusivo, é discreto e independente, e muitos donos comparam o seu comportamento ao de um gato.

Um Chow Chow adapta-se bem a uma casa calma que respeite a sua independência. Não procura atenção constante e cria os laços mais fortes através de uma rotina estável, não de brincadeiras enérgicas.

A quem se adequa

O Chow Chow é indicado para donos experientes e pacientes, que valorizem um companheiro calmo e leal mais do que um cão ansioso por agradar. A socialização precoce e constante é essencial, dado o temperamento naturalmente reservado da raça. Em casas com crianças muito pequenas ou com um fluxo constante de visitas desconhecidas, vale a pena ponderar bem esta reserva natural antes de decidir.

O Chow Chow está entre os tipos de cão reconhecíveis mais antigos que se conhecem, com raízes no norte da China. Representações de cães semelhantes à raça surgem na arte chinesa da dinastia Han, há cerca de dois mil anos, o que indica uma presença longa na região.

Ao longo dos séculos, a raça desempenhou várias funções de trabalho na China: guardava casas e templos, participava em caçadas e ajudava em tarefas práticas do quotidiano. A pelagem dupla e espessa adaptava-se bem ao clima frio do norte do país.

O Chow Chow chegou à Grã-Bretanha entre o final do século XVIII e o início do século XIX, através do comércio com a China, e o nome Chow Chow está geralmente associado a um termo genérico usado para designar mercadoria diversa vinda do Oriente. O interesse pela raça cresceu ao longo do século XIX, e o facto de a rainha Vitória ter tido um Chow Chow ajudou a dar-lhe destaque em Inglaterra.

O reconhecimento formal seguiu-se com a criação de clubes de raça. O American Kennel Club reconheceu o Chow Chow em 1903. Em Portugal, a raça está registada junto do Clube Português de Canicultura (CPC), entidade filiada na Federação Cinológica Internacional. De um passado de trabalho na China, o Chow Chow passou a viver sobretudo como cão de companhia e de exposição na Europa e na América do Norte, papel que mantém atualmente.

O Chow Chow tem um corpo poderoso e quadrado, sustentado por patas traseiras direitas que lhe dão um andar rígido e pausado. O crânio largo, a juba completa e as orelhas pequenas e arredondadas, colocadas próximas uma da outra, criam uma expressão carrancuda e leonina. A cauda nasce alta e é transportada sobre o dorso. Um traço distintivo é a língua azulada quase negra e a mucosa escura da boca, presente nesta raça e em poucas outras.

Pelagem e cores

São reconhecidas duas variantes de pelagem. A pelagem áspera é abundante e densa, com uma camada exterior espessa e afastada do corpo e uma subcamada macia, mais volumosa à volta do pescoço. A pelagem lisa é mais curta e rija, mas mantém a estrutura dupla. As cores sólidas aceites são o vermelho, o preto, o azul, a canela e o creme, por vezes com tons mais claros. A subcamada densa muda de forma acentuada nas alturas de muda sazonal.

O Chow Chow é independente e seguro de si. Cria laços fortes com a família, mas costuma escolher uma ou duas pessoas preferidas, às quais demonstra devoção discreta em vez de afeto efusivo. Perante estranhos, mantém-se reservado e vigilante, traço herdado do seu passado como cão de guarda, pelo que a socialização precoce importa bastante.

Com crianças, o Chow Chow pode ser tolerante quando cresce junto delas, embora a sua baixa tolerância a manipulações bruscas torne a supervisão aconselhável. Perante outros cães e animais, pode mostrar-se territorial ou distante, e podem surgir conflitos entre indivíduos do mesmo sexo, pelo que as apresentações devem ser feitas com cuidado. Em geral, é uma raça pouco dada a ladrar sem motivo, mas alerta sempre que nota algo fora do normal.

Escovagem

• Escova a pelagem áspera pelo menos duas a três vezes por semana, e diariamente durante a muda sazonal
• Escova a pelagem lisa cerca de uma vez por semana
• Trabalha a subcamada densa até à pele para evitar nós, sobretudo à volta da juba e das ancas
• Dá banho a cada quatro a seis semanas, ou conforme necessário, secando bem a pelagem
• Verifica e limpa as pregas faciais profundas e as orelhas, mantendo-as secas
• Corta as unhas com regularidade e verifica os olhos, que a pelagem espessa pode ocultar

Exercício

• Faz dois passeios moderados por dia, num total de 30 a 60 minutos
• Reduz a atividade em dias de calor ou de humidade elevada
• Oferece sessões curtas de brincadeira ou treino para estimulação mental
• Evita exercício forçado ou intenso, que a raça nem aprecia nem necessita

Ambiente

O Chow Chow adapta-se bem a uma casa calma e tolera a vida em apartamento, desde que as necessidades de exercício sejam satisfeitas. A pelagem pesada torna a raça sensível ao calor, pelo que um espaço fresco, sombreado e bem ventilado é importante. Um quintal bem vedado adequa-se à sua natureza territorial.

O Chow Chow desenvolve-se bem com uma dieta completa e equilibrada, formulada para o seu porte e nível de atividade. Como a raça tem energia moderada e uma pelagem pesada que disfarça o aumento de peso, as doses devem ser medidas e a condição corporal verificada com regularidade. Dietas com gordura controlada e proteína adequada favorecem uma pelagem saudável e um peso estável. Disponibiliza sempre água fresca, tendo em conta a sensibilidade da raça ao calor.

Petiscos e suplementos

Mantém os petiscos a uma pequena fração das calorias diárias, para evitar o aumento de peso. Suplementos articulares como a glucosamina podem ajudar, dado o risco de problemas nas ancas e nos cotovelos característico da raça, mas só devem ser introduzidos depois de consultares o veterinário.

O Chow Chow vive, regra geral, entre 8 e 12 anos. A sua estrutura corporal e a pelagem densa predispõem-no a diversas condições, pelo que o acompanhamento veterinário regular e o controlo de peso são importantes. Os problemas oculares e articulares são as preocupações mais comuns, e a pelagem profunda, juntamente com as pregas faciais, exige vigilância regular da pele e das orelhas.

Cuidados preventivos

• Exames veterinários anuais, com consultas semestrais para animais idosos
• Manter a vacinação e a desparasitação em dia
• Rastreio das ancas, dos cotovelos e dos olhos em animais destinados à reprodução
• Manter um peso corporal magro para aliviar a carga nas articulações
• Cuidados dentários de rotina e verificações regulares da pelagem e das orelhas

O Chow Chow é inteligente e capaz, mas também teimoso e pouco inclinado a agradar por natureza. Aprende depressa quando está motivado, mas pode simplesmente optar por não obedecer, pelo que o treino exige paciência, consistência e um dono calmo e firme. Métodos duros tendem a ter o efeito contrário e a minar a confiança do animal. A socialização precoce e alargada é essencial para atenuar a reserva natural da raça perante estranhos e outros animais.

Fundamentos

1. Começa a socialização ainda na fase de cachorro, com pessoas, lugares e cães variados
2. Ensina os comandos essenciais (sentar, ficar, vir, andar com trela) em sessões curtas
3. Recompensa a obediência de imediato, com comida ou elogios
4. Mantém as regras consistentes entre todos os membros da casa
5. Pratica cumprimentos calmos para gerir a reserva perante visitas

Os Chow Chow atingem a maturidade sexual por volta dos 9 aos 12 meses, mas os criadores responsáveis costumam esperar pela maturidade física e mental, entre um e dois anos, antes de cruzar os animais, depois de concluídos os exames de rastreio às ancas, aos cotovelos e aos olhos. A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas têm normalmente entre quatro e seis cachorros. Dada a cabeça larga característica da raça, algumas ninhadas exigem acompanhamento próximo durante o parto, sendo aconselhável a supervisão veterinária.

Os cachorros recém-nascidos dependem inteiramente da mãe para se aquecerem e alimentarem nas primeiras semanas. O manuseio precoce e a exposição gradual e cuidadosa a pessoas e a situações do quotidiano, desde muito cedo, são importantes, já que a reserva natural da raça torna a socialização precoce uma parte essencial da criação de cães equilibrados e bem-adaptados. Os cachorros costumam ir para a nova casa a partir das oito semanas de idade.

Como registar um cão da raça Chow Chow em Portugal

Preencha a ficha do seu Chow Chow: nome, data de nascimento, uma fotografia nítida e o seu contacto, e guarde. O perfil mantém-se gratuito para sempre e recebe o número do microchip assim que o tiver à mão. O registo do cão funciona com ou sem chip.

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