Shar-Pei

O Shar-Pei chinês é um cão de porte médio natural do sul da China. As suas características mais marcantes são a pele solta e enrugada, o pelo curto e áspero e um focinho largo e almofadado que confere à cabeça um ar carrancudo, quase amuado. Os adultos medem normalmente entre 18 e 20 polegadas até à cernelha e pesam entre 45 e 60 libras.

Dentro de casa é um cão calmo e discreto, mas mantém-se vigilante perante estranhos. Cria uma ligação forte com a família e tende a escolher uma ou duas pessoas como preferidas. A independência faz parte do seu carácter: o Shar-Pei pensa com a sua própria cabeça em vez de esperar sempre por instruções. Uma socialização precoce ajuda a transformar essa reserva natural em confiança serena, e não em desconfiança.

O pelo apresenta-se em dois comprimentos reconhecidos, o muito curto (horse coat) e o ligeiramente mais comprido (brush coat), ambos ásperos ao toque. As pregas são mais acentuadas nos cachorros e vão-se atenuando com o crescimento, embora se mantenham dobras soltas na cabeça, no pescoço e nos ombros.

A quem se adequa

O Shar-Pei é indicado para donos com experiência que valorizem um cão de interior tranquilo e devotado e estejam dispostos a investir em treino e socialização desde cedo. A raça exige atenção regular às pregas de pele e uma orientação consistente. É menos indicada para quem tem o primeiro cão, para famílias com crianças muito pequenas ou para casas que já têm vários cães do mesmo sexo.

O Shar-Pei chinês tem origem na província chinesa de Guangdong, sendo a vila de Dah Let frequentemente apontada como um dos centros da raça. Estatuetas e peças de cerâmica com figuras de cães enrugados remontam ao período da dinastia Han, o que sugere uma presença antiga na região, ainda que não seja possível provar uma linhagem direta até esses primeiros exemplares.

Os cães de aldeia deste tipo eram animais de quinta polivalentes. Guardavam propriedades, ajudavam no pastoreio, caçavam e, por vezes, eram usados em combates. A pele solta e o pelo áspero são muitas vezes descritos como traços funcionais para um cão que precisava de se defender sozinho: um adversário que tentasse morder a pele encontrava pouco para agarrar, e o pelo eriçado era desagradável na boca. O nome Shar-Pei traduz-se aproximadamente por "pele de areia", numa referência à textura rugosa do pelo.

Ao longo do século XX a raça sofreu um declínio acentuado na China continental, e por volta de 1970 os números tinham baixado ao ponto de a raça ser descrita como um dos cães mais raros do mundo. Um apelo lançado em 1973 por um criador de Hong Kong, pedindo a entusiastas de outros países que ajudassem a preservar a raça, teve grande repercussão internacional e levou exemplares reprodutores para os Estados Unidos.

A partir dessa base reduzida, o Shar-Pei foi reconstruído por criadores ocidentais entre o final da década de 1970 e os anos 80. O American Kennel Club concedeu-lhe reconhecimento pleno em 1992. Em Portugal, o Clube Português de Canicultura (CPC) é o organismo nacional responsável pelo registo de raças caninas, incluindo o Shar-Pei. Hoje a raça está implantada em todo o mundo, e a seleção praticada pelos criadores produziu um tipo mais pesado e mais enrugado do que muitos dos cães de quinta chineses originais.

O Shar-Pei é um cão compacto, de formato aproximadamente quadrado e porte médio, com linha dorsal nivelada e cauda inserida alta que se enrola sobre o dorso. A cabeça é grande em relação ao corpo, com um focinho largo e cheio, almofadado nos lábios, muitas vezes comparado ao perfil de um hipopótamo. Os olhos, pequenos, escuros e em amêndoa, são encovados e parcialmente emoldurados pela pele em redor, o que pode dar ao cão um ar carrancudo. As orelhas são muito pequenas, triangulares e dobradas na direção dos olhos.

Pelo e cores

O pelo é uma das características que mais definem a raça. É curto, direito e áspero, ligeiramente afastado do corpo, e nunca deve ser macio ou ondulado. Aceitam-se dois comprimentos: o horse coat, extremamente curto e picante ao toque, e o brush coat, com cerca de uma polegada e mais deitado sobre o corpo. O padrão da raça aceita apenas cores sólidas, entre elas o leonado, o creme, o vermelho, o sable, o preto, o azul, o lilás e o chocolate. É comum um tom mais escuro ao longo do dorso e das orelhas. Pelagens com manchas ou padrões ficam fora do padrão. A língua azul-preta, partilhada com o Chow Chow, é uma característica obrigatória da raça.

O Shar-Pei tem um temperamento digno e reservado. Dentro de casa é tranquilo e pouco exigente, e contenta-se em ficar perto das pessoas sem precisar de interação constante. A lealdade é profunda, e o cão costuma escolher uma ou duas pessoas da família como favoritas. Essa devoção pode vir acompanhada de alguma possessividade, pelo que uma liderança calma e clara faz toda a diferença.

Perante estranhos, a raça é reservada e demora a abrir-se. O instinto protetor e o estado de alerta natural tornam-no um bom cão de guarda, mas essa mesma tendência pode transformar-se em desconfiança sem uma socialização precoce e alargada. Com outros cães pode mostrar-se dominante, sobretudo com exemplares do mesmo sexo, e muitos Shar-Pei dão-se melhor como cão único ou com um companheiro escolhido com cuidado. Com gatos e animais pequenos, os resultados variam bastante, pelo que as apresentações devem ser sempre supervisionadas.

Com crianças pode ser meigo e tolerante quando cresce junto delas, mas a pouca paciência para brincadeiras bruscas e a personalidade forte fazem dele uma companhia mais adequada a crianças mais crescidas e respeitadoras do que a bebés. O lado independente torna o Shar-Pei mais reflexivo do que ansioso por agradar, e conviver com ele exige paciência.

O pelo áspero exige pouca manutenção, mas as pregas de pele são a verdadeira prioridade nos cuidados. A humidade e as impurezas retidas nas dobras podem provocar irritação e infeção se as pregas não forem mantidas limpas e secas.

Higiene

• Escove semanalmente com uma luva de borracha ou uma escova de cerdas curtas para remover o pelo solto.
• Limpe entre as pregas de pele, sobretudo na cara e no pescoço, e seque-as por completo.
• Dê banho de vez em quando e, a seguir, seque bem as pregas para evitar humidade retida.
• Verifique e limpe as orelhas pequenas com regularidade, já que a sua forma apertada limita a circulação de ar.
• Corte as unhas a cada duas ou três semanas e escove os dentes várias vezes por semana.

Exercício

• Faça um ou dois passeios moderados por dia, num total de 30 a 45 minutos.
• Junte brincadeiras leves ou sessões curtas de treino para estimular a mente.
• Evite calor e humidade, já que a compleição robusta e as pregas aumentam o risco de sobreaquecimento.

Ambiente

O Shar-Pei adapta-se bem tanto a moradia como a apartamento, porque é calmo e discreto dentro de casa. Prefere temperaturas amenas e, em dias quentes, um cantinho fresco e à sombra. Um jardim vedado é útil, ainda que não indispensável. Em Portugal, o clima quente costuma ser bem tolerado por esta raça de pelo curto e origem chinesa, mas os passeios em pleno verão devem ser feitos com cuidado, evitando as horas de maior calor.

Dê ao cão uma ração completa e equilibrada, formulada de acordo com a idade e o porte. Muitos Shar-Pei têm pele e digestão sensíveis, pelo que uma dieta com teor moderado de gordura, proteína de qualidade e ácidos gordos ómega-3 pode ajudar a manter a pele e o pelo saudáveis. Alguns exemplares reagem mal a determinadas proteínas, e o veterinário pode ajudar a encontrar a fórmula certa se surgir comichão ou perturbações digestivas. Meça as doses e estabeleça horários fixos em vez de deixar comida à disposição, porque a raça engorda com facilidade e o excesso de peso sobrecarrega as articulações.

Petiscos e suplementos

Limite os petiscos a cerca de 10 por cento das calorias diárias para não favorecer o excesso de peso. Suplementos de ómega-3 à base de óleo de peixe podem ajudar numa pele seca ou irritada, e suplementos articulares como a glucosamina são por vezes recomendados para cães mais velhos. Introduza qualquer suplemento com orientação veterinária e garanta acesso permanente a água fresca.

O Shar-Pei chinês tem uma esperança de vida típica de 8 a 12 anos. As mesmas características que definem a raça, as pregas de pele e o focinho pesado, estão também na origem de vários dos seus problemas de saúde. As dobras de pele são propensas a infeções, e uma doença inflamatória própria da raça, conhecida como Febre Familiar do Shar-Pei, exige acompanhamento veterinário. Os criadores responsáveis fazem rastreios aos reprodutores para reduzir problemas hereditários.

Cuidados preventivos

• Marque exames de rotina anuais e mantenha as vacinas e o controlo de parasitas em dia.
• Limpe e seque as pregas de pele e as orelhas seguindo uma rotina regular.
• Mantenha o cão num peso magro para proteger as articulações.
• Pergunte ao criador pelos resultados de rastreio à anca e por qualquer histórico de febre na linhagem.
• Esteja atento a sinais precoces de irritação ocular, já que o entrópion é frequente e tratável.

O Shar-Pei é esperto e capaz, mas também teimoso, e tende a avaliar se vale a pena obedecer a uma ordem. O treino resulta melhor quando começa ainda cachorro e se mantém consistente ao longo do tempo. Correções duras ou pela força tendem a fazer com que a raça se feche ou reaja pelo contrário, enquanto uma orientação calma e firme conquista o seu respeito. A socialização precoce e alargada com pessoas, outros cães e situações do dia a dia é o passo mais importante de todos, porque suaviza a reserva natural e o instinto de guarda da raça.

O essencial

1. Comece a socialização e o contacto físico suave logo que o cachorro chegue a casa.
2. Ensine o reconhecimento do nome e comandos básicos como sentar, ficar e vir.
3. Use sessões curtas e variadas para manter interessada esta mente independente.
4. Habitue-o a ser manuseado nas pregas e nas orelhas, para que a higiene e as idas ao veterinário corram sem stress.
5. Reforce o comportamento calmo perante estranhos e outros cães.
6. Construa um recall fiável antes de permitir liberdade sem trela.

A reprodução responsável do Shar-Pei assenta em rastreios de saúde, já que a raça carrega várias condições hereditárias. Antes do acasalamento, os reprodutores devem ser avaliados quanto ao estado da anca, a problemas oculares como o entrópion e a qualquer histórico familiar de Febre Familiar do Shar-Pei. A maioria dos criadores espera pela maturidade física e comportamental, por volta dos 18 aos 24 meses, em vez de cruzar no primeiro cio.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas rondam normalmente os quatro a seis cachorros, embora surjam ninhadas mais pequenas ou maiores. Devido à cabeça larga e à compleição robusta, alguns Shar-Pei precisam de assistência veterinária durante o parto, por isso vale a pena acompanhar de perto a fêmea perto da data prevista.

Os recém-nascidos apresentam pregas muito mais marcadas do que os adultos, e é preciso mantê-las limpas e secas desde o primeiro dia. Os cachorros devem ficar com a mãe até pelo menos às oito semanas, período em que aprendem as primeiras competências sociais. Os olhos devem ser examinados nos cachorros mais novos para despistar entrópion, já que por vezes é preciso corrigi-lo cedo. Uma socialização alargada nos primeiros meses lança as bases de um temperamento adulto equilibrado.

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