Cavalier King Charles Spaniel

O Cavalier King Charles Spaniel é uma raça pequena da categoria toy, com um peso que varia entre 13 e 18 libras e uma altura à cernelha de 12 a 13 polegadas. A pelagem é sedosa e macia, os olhos são grandes e redondos, e as orelhas compridas e franjadas dão ao rosto uma expressão terna.

O temperamento é o que mais distingue esta raça. É um cão afetuoso, dócil e muito ligado à família, que recebe estranhos com simpatia e costuma dar-se bem com crianças e outros animais. Por isso é frequentemente escolhido por famílias e por quem tem um cão pela primeira vez.

Adapta-se bem tanto a uma casa como a um apartamento, desde que tenha companhia diária e algum exercício moderado. Não tolera bem ficar sozinho durante longos períodos, pois foi criado para viver junto das pessoas e não para trabalhar de forma independente.

A quem se adequa

O Cavalier é ideal para quem procura um companheiro afetuoso, habituado ao colo, e disponível para lhe dar atenção regular. Adapta-se bem a famílias com crianças, a pessoas mais idosas e a lares com outros animais. Não é a escolha certa para quem passa a maior parte do dia fora de casa, porque a raça tende a sofrer de ansiedade de separação e está mais feliz na companhia dos donos.

Durante séculos, pequenos spaniels toy acompanharam a corte inglesa. No século XVII, na época de Carlos I e Carlos II de Inglaterra, estes cães tornaram-se particularmente associados à realeza: Carlos II gostava tanto deles que o seu nome acabou por ficar ligado à raça.

Nos dois séculos seguintes, o tipo foi mudando. Cruzamentos com raças asiáticas de focinho achatado deram origem a um crânio mais arredondado e a um focinho mais curto, características que definiram o King Charles Spaniel (chamado English Toy Spaniel nalguns países).

Na década de 1920, o entusiasta norte-americano Roswell Eldridge ofereceu prémios em dinheiro na exposição de Crufts, em Inglaterra, para os spaniels do tipo mais antigo e de focinho mais comprido, como os retratados em quadros de pintores como Van Dyck. Vários criadores dedicaram-se a recuperar essa forma original, e os cães resultantes passaram a chamar-se Cavalier King Charles Spaniel, para os distinguir do King Charles Spaniel de focinho achatado.

O Kennel Club britânico reconheceu o Cavalier como raça independente em 1945, e o American Kennel Club fez o mesmo em 1995. Em Portugal, o Clube Português de Canicultura (CPC) é o organismo responsável pelo registo oficial das raças caninas. Desde o seu reconhecimento, o Cavalier tornou-se um cão de companhia habitual em muitos países.

O Cavalier é um cão toy gracioso, de corpo compacto e proporções equilibradas. A cabeça é ligeiramente arredondada, com stop pouco pronunciado e focinho cheio. Os olhos grandes, escuros e redondos, bem afastados entre si, dão à raça a sua expressão doce e cativante. As orelhas, inseridas alto e compridas, caem junto à cabeça e têm bastante franja. A cauda está bem inserida, é transportada ao nível do dorso e move-se com suavidade quando o cão está ativo.

Pelagem e cores

A pelagem é moderadamente comprida, sedosa e pode ter uma ligeira ondulação, mas nunca caracóis. Reconhecem-se quatro cores. O Blenheim tem manchas castanho-avermelhadas sobre fundo branco nacarado, muitas vezes com uma mancha no topo do crânio. O tricolor combina preto e branco com marcas castanho-claras acima dos olhos, nas bochechas e sob a cauda. O preto e fogo é um casaco preto sólido com marcas castanho-claras. O ruby é uma cor vermelha intensa e uniforme em todo o corpo. A franja das orelhas, do peito, das patas e da cauda desenvolve-se por completo à medida que o cão amadurece.

Entre as raças toy, o Cavalier está entre as mais viradas para as pessoas. É afetuoso e meigo, procura o contacto próximo com os donos e instala-se ao colo sempre que pode. Recebe as visitas como amigos e não como ameaças, o que o torna um mau cão de guarda mas um companheiro de casa caloroso e sociável.

Com crianças, é paciente e brincalhão, embora, como acontece com qualquer cão, os momentos com crianças pequenas devam ser vigiados. Costuma aceitar bem outros cães e animais domésticos. Como conserva alguns instintos de spaniel, há Cavaliers que perseguem aves ou pequenos animais no exterior, pelo que um jardim vedado ou uma trela são recomendáveis.

A raça não gosta de ficar sozinha. Um Cavalier deixado muitas horas isolado pode ficar ansioso e começar a ladrar, andar de um lado para o outro ou roer objetos. Tem um nível de energia moderado, contenta-se em brincar e depois descansar, e tende a refletir o ambiente da casa.

Higiene

• Escovar a pelagem várias vezes por semana para evitar nós, com atenção às franjas atrás das orelhas e nas patas
• Verificar e limpar as orelhas semanalmente, já que as orelhas compridas e caídas retêm humidade e sujidade
• Dar banho de poucas em poucas semanas, ou sempre que necessário, para manter a pelagem sedosa limpa
• Aparar o pelo entre as almofadas plantares e manter as unhas curtas
• Escovar os dentes com regularidade, pois as raças pequenas são propensas a doença dentária

Exercício

• Reservar entre 30 minutos e uma hora de atividade diária, entre passeios e brincadeiras
• Fazer sessões de jogo calmas e pequenas partidas de apanhar a bola em casa ou no jardim
• Evitar esforço excessivo em dias de calor, já que a raça pode sobreaquecer com facilidade
• Usar brinquedos interativos e pequenos exercícios de treino para manter a mente ocupada

Ambiente

O Cavalier adapta-se tanto a apartamentos como a casas com jardim. O que mais importa é a companhia humana e um espaço confortável, com temperatura controlada. É sensível ao calor, e em Portugal, onde os verões costumam ser quentes e secos, convém evitar deixá-lo ao ar livre nas horas de maior calor. É um cão de interior, que quer estar sempre perto dos donos.

Dê ao cão uma ração completa e equilibrada, adequada à fase de vida em que se encontra. Como o Cavalier é pequeno e tem tendência para engordar, o controlo das porções importa mais nesta raça do que em muitas outras. Meça as refeições em vez de deixar comida à disposição o dia inteiro, e ajuste as quantidades de forma a manter a cintura visível e as costelas fáceis de sentir ao toque. A água fresca deve estar sempre disponível.

Guloseimas e suplementos

Limite as guloseimas a cerca de 10 por cento das calorias diárias, pois pequenos extras somam-se depressa num cão de cerca de 15 libras. Uma dieta comercial equilibrada costuma fornecer todos os nutrientes necessários, pelo que os suplementos só devem ser dados por indicação do veterinário. Os snacks dentários podem ajudar à saúde oral, uma preocupação comum nas raças toy.

O Cavalier King Charles Spaniel tem uma esperança de vida típica de 12 a 15 anos. É um companheiro ativo quando saudável, mas a raça carrega várias condições hereditárias bem documentadas, e os criadores responsáveis fazem o rastreio dos reprodutores. A principal preocupação é a doença da válvula mitral, um problema cardíaco frequente nesta raça e que costuma surgir mais cedo do que noutras.

Cuidados preventivos

• Marcar consultas veterinárias anuais, com auscultação cardíaca em todas as visitas
• Escolher cachorros de progenitores rastreados ao coração e, quando possível, a condições neurológicas
• Manter o cão num peso saudável para reduzir a sobrecarga no coração e nas articulações
• Manter a higiene dentária e a limpeza regular das orelhas
• Manter em dia as vacinas e a desparasitação

O Cavalier quer estar junto dos donos e gosta de agradar, por isso costuma responder bem ao treino. É sensível ao tom de voz e não lida bem com correções duras. Sessões curtas e positivas prendem a sua atenção melhor do que treinos longos e repetitivos. A socialização precoce, com pessoas, cães, lugares e sons diferentes, ajuda o cachorro a tornar-se um adulto confiante. Habituar-se a fazer as necessidades no sítio certo pode demorar mais do que na média das raças, por isso vale a pena manter uma rotina fixa e ter paciência.

O básico

1. Comece a socialização cedo, apresentando o cachorro a pessoas, animais e ambientes variados
2. Ensine ordens essenciais como sentar, ficar, vir e deitar, usando recompensas alimentares
3. Defina um horário fixo para as necessidades e recompense sempre que o cão as faça no sítio certo
4. Aumente gradualmente os períodos sozinho para reduzir a ansiedade de separação
5. Pratique passeios calmos com trela, já que a raça pode querer perseguir aves ou pequenos animais

A reprodução responsável do Cavalier King Charles Spaniel coloca o rastreio de saúde acima de tudo o resto. Os reprodutores devem ser avaliados quanto à doença da válvula mitral e, quando existem programas para isso, quanto à siringomielia, aos olhos e às articulações. Muitos clubes de raça recomendam que os cães sejam mais velhos e estejam livres de sopros cardíacos antes de reproduzir, para reduzir a transmissão de doença cardíaca precoce.

As fêmeas atingem geralmente a maturidade no primeiro ano de vida, mas a reprodução costuma adiar-se até o animal estar fisicamente maduro e ter passado pelo rastreio de saúde. A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas são pequenas, normalmente entre três e cinco cachorros. Por se tratar de uma raça pequena, alguns partos podem precisar de apoio veterinário, e a gestação deve ser acompanhada por um veterinário.

Os cachorros ficam com a mãe nas primeiras semanas e costumam ser entregues às novas famílias entre as oito e as doze semanas. O contacto suave e a exposição à vida doméstica desde cedo favorecem uma boa socialização antes de saírem de casa.

Como registar um cão da raça Cavalier King Charles Spaniel em Portugal

Em Portugal a lei não deixa margem: o Decreto-Lei 82/2019 obriga a que todos os cães tenham microchip e estejam inscritos no SIAC, o seu Cavalier King Charles Spaniel incluído. Cumprida essa parte, fica a pergunta a que o SIAC não responde: e se o cão aparecer do outro lado da fronteira? O perfil gratuito da United Pet Club responde-lhe, guardando os seus contactos junto do animal. Registar o seu cão demora minutos.

O veterinário implanta o microchip e inscreve-o no SIAC; que o número responda também fora de Portugal é consigo. Registe o microchip no plano vitalício gratuito: qualquer marca é aceite, as atualizações depois de uma mudança não custam nada e a ficha responde a pesquisas a qualquer hora, cá dentro e lá fora. Crie a sua conta gratuita e despache os dois passos hoje.