Bullmastiff

O Bullmastiff é um cão de trabalho de grande porte, desenvolvido em Inglaterra para guardar propriedades rurais e reservas de caça. Os adultos medem normalmente entre 61 e 69 cm ao garrote e pesam entre 45 e 59 kg, com uma cabeça larga, focinho curto e uma estrutura pesada e musculada. A raça junta tamanho e força a um temperamento estável e equilibrado.

Apesar do porte imponente, o Bullmastiff é conhecido por ser calmo dentro de casa e afetuoso com as pessoas da família. Foi criado para deter um intruso e prendê-lo no lugar, em vez de morder, o que resultou num cão protetor e confiante sem agressividade desnecessária. Perante estranhos, a reação habitual é de reserva, não de hostilidade aberta.

Este é um cão que cria uma ligação forte com o seu agregado familiar. Tende a manter-se perto dos donos, tolera bem as crianças quando cresce com elas, e é geralmente pouco vocal. A pelagem curta e as necessidades moderadas de exercício tornam os cuidados diários simples, ainda que o porte da raça exija treino e socialização desde cachorro.

A quem se destina

O Bullmastiff é indicado para quem procura um guardião de família dedicado e consegue oferecer uma liderança firme e consistente. Sai-se melhor numa casa com espaço suficiente para um cão de grande porte e com donos empenhados no treino e na socialização desde cedo. É menos adequado para donos de primeira viagem sem preparação para uma raça poderosa e de vontade própria, ou para lares com ausências prolongadas, já que o cão prefere o contacto próximo com a família.

O Bullmastiff surgiu em Inglaterra durante o século XIX. Os guardas-caça das grandes propriedades rurais precisavam de um cão capaz de seguir o rasto, deter e imobilizar caçadores furtivos sem os ferir gravemente. As raças existentes não davam resposta a essa necessidade: o Mastim era grande mas lento, e o Bulldog da época era rápido e tenaz, porém mais pequeno e mais agressivo do que a tarefa exigia.

Os guardas cruzaram as duas raças para juntar o tamanho e o alcance do Mastim à velocidade e à mordida firme do Bulldog. O objetivo era um cão capaz de se deslocar em silêncio durante a noite, alcançar um intruso e mantê-lo no chão até o guarda chegar. Ao tipo resultante deu-se o nome de cão de noite do guarda-caça. Uma mistura de trabalho com cerca de 60 por cento de Mastim e 40 por cento de Bulldog era frequentemente apontada como a combinação preferida.

No final do século XIX e no início do século XX, o tipo já era suficientemente uniforme para ser considerado uma raça distinta, e não apenas um cruzamento de trabalho. O Kennel Club britânico reconheceu o Bullmastiff em 1924, e o American Kennel Club fez o mesmo em 1933.

Com o declínio da caça furtiva nas propriedades rurais, o Bullmastiff passou a desempenhar o papel de guardião de propriedade e companheiro de família. A reputação de guardar sem agressividade desnecessária manteve-se do seu trabalho original, e esse equilíbrio entre proteção e contenção continua a ser um traço definidor da raça. Em Portugal, o Clube Português de Canicultura (CPC) segue a nomenclatura da FCI para esta raça.

O Bullmastiff é um cão simétrico e fortemente musculado, que transmite força e potência sem parecer pesado ou desajeitado. A cabeça é grande e quadrada, larga ao nível do crânio, com um focinho curto e escuro e uma máscara preta. O corpo é compacto e profundo ao nível do peito, assente em membros fortes e direitos. Os machos são visivelmente maiores e mais pesados do que as fêmeas.

Pelagem e cor

A pelagem é curta e assenta rente ao corpo, o que facilita a manutenção e dá à raça uma tolerância ao calor superior à de cães de pelo mais comprido. As cores aceites são leoada, vermelha e atigrada. A leoada varia entre um bege claro e um tom arenoso mais escuro, a vermelha vai do claro a um mogno mais escuro, e a atigrada mostra riscas escuras sobre uma base leoada ou vermelha. A máscara preta no focinho é uma característica exigida em todas as cores. Uma pequena mancha branca no peito é permitida, mas branco noutras zonas é considerado uma falta na maioria dos padrões.

O Bullmastiff é um cão calmo e estável, profundamente ligado à sua família. Em casa é afetuoso e costuma ser silencioso, satisfeito por se manter perto dos donos. A raça dá-se geralmente bem com crianças com quem cresceu, ainda que o seu porte exija supervisão nas interações com crianças pequenas, já que um encontrão acidental pode derrubar uma criança.

Perante estranhos, o Bullmastiff é naturalmente reservado e atento. Foi criado para avaliar e enfrentar ameaças, por isso tende a estar alerta a qualquer coisa fora do normal sem ladrar constantemente. Um Bullmastiff bem socializado é criterioso, não agressivo sem motivo, e costuma abrir-se a visitas assim que percebe que o dono as aceita.

Com outros animais, a raça pode ser seletiva. Alguns Bullmastiffs, sobretudo machos inteiros, podem mostrar dominância perante outros cães do mesmo sexo. A socialização precoce e contínua, junto com apresentações cuidadosas, ajuda o cão a conviver em paz com outros animais de estimação. A raça é inteligente mas independente e pode ser teimosa, por isso precisa de um dono consistente e firme.

Higiene

A pelagem curta simplifica a higiene, mas os cuidados de rotina continuam a ser importantes para um cão de grande porte.

• Escova semanalmente com uma luva de borracha ou uma manopla própria para remover pelos soltos e limitar a muda.
• Dá banho a cada um a dois meses, ou sempre que o cão esteja sujo.
• Limpa regularmente as rugas faciais e as dobras do focinho para prevenir humidade e irritações.
• Corta as unhas a cada poucas semanas e verifica as orelhas quanto a acumulação de cera ou odor.
• Escova os dentes várias vezes por semana para apoiar a saúde dentária.

Exercício

O Bullmastiff tem energia moderada e não precisa de atividade intensa, mas o movimento regular mantém-no em forma e evita o excesso de peso.

• Faz dois passeios diários de 20 a 30 minutos cada.
• Permite brincadeiras livres num espaço bem vedado.
• Evita exercício intenso durante a fase de crescimento, já que o esforço rápido sobre articulações em desenvolvimento pode causar lesões.
• Limita a atividade em dias de calor e humidade elevada.

Ambiente

O Bullmastiff adapta-se a muitas situações de vida, incluindo casas em zonas suburbanas e, com passeios suficientes, apartamentos maiores. Prefere estar dentro de casa junto da família a ficar sozinho no exterior. A pelagem curta oferece pouca proteção contra o frio, e o focinho curto torna a raça sensível ao calor, por isso deve ficar num espaço com temperatura controlada e nunca deve ser deixado num veículo ou quintal quente.

O Bullmastiff sai-se bem com uma dieta completa e equilibrada, formulada para raças grandes. Como a raça tende a ganhar peso e tem uma estrutura pesada, o controlo das porções é importante para proteger as articulações e reduzir o esforço sobre o coração. Os cachorros devem comer ração para cachorros de raça grande, que apoia um crescimento estável e controlado em vez de um ganho de peso rápido, o que pode sobrecarregar ossos e articulações ainda em desenvolvimento. As quantidades dependem da idade, do peso e do nível de atividade, por isso os valores abaixo são pontos de partida gerais, a ajustar com o veterinário.

Petiscos e suplementos

Mantém os petiscos abaixo de cerca de 10 por cento das calorias diárias, para evitar o excesso de peso. Muitos donos e veterinários recorrem a suplementos articulares, como glucosamina e condroitina, para apoiar as articulações de uma raça grande e pesada, e os ácidos gordos ómega-3 podem ajudar a pelagem e a pele. Introduz qualquer suplemento apenas depois de falar com o veterinário. Para reduzir o risco de torção gástrica, dá refeições medidas em vez de uma única refeição grande e evita exercício intenso imediatamente antes e depois das refeições.

O Bullmastiff tem uma esperança de vida média de 7 a 9 anos, o que é típico para uma raça guardiã de grande porte. É geralmente robusto, mas o seu tamanho e estrutura tornam-no propenso a várias condições. Comprar a um criador que testa os reprodutores quanto a problemas articulares e cardíacos, aliado a cuidados veterinários de rotina e a um bom controlo do peso, dá ao cão a melhor hipótese de uma vida saudável.

Cuidados preventivos

• Marca exames veterinários anuais, com visitas duas vezes por ano para cães seniores.
• Mantém as vacinas e a prevenção de parasitas em dia.
• Mantém um peso saudável para reduzir o esforço sobre articulações e coração.
• Pergunta sobre o rastreio da anca, do cotovelo e cardíaco nos reprodutores.
• Dá refeições medidas para reduzir o risco de torção gástrica.

O Bullmastiff é inteligente e capaz de aprender depressa, mas tem um traço independente, por vezes teimoso, herdado do seu passado como cão guardião. Aprende melhor quando o treino começa na fase de cachorro e se mantém consistente. Métodos duros tendem a tornar a raça resistente, enquanto um trabalho paciente e baseado em recompensa conquista a sua cooperação. A socialização precoce com pessoas, lugares e outros animais é essencial para um cão deste porte e com este instinto protetor, e um Bullmastiff bem conduzido torna-se um companheiro estável e de confiança. Como o cão adulto é extremamente forte, o comportamento na trela e uma chamada fiável devem ser prioridades desde o início.

Bases

1. Começa a socialização e o manuseamento suave assim que o cachorro chega a casa.
2. Ensina o reconhecimento do nome e a atenção básica antes de acrescentares comandos.
3. Treina sentar, deitar, ficar e vem com sessões curtas e frequentes.
4. Trabalha o passeio com trela solta desde cedo, enquanto o cão ainda é pequeno o suficiente para gerir.
5. Pratica cumprimentos calmos, para que o cão aprenda a aceitar visitas.
6. Reforça os comandos já aprendidos ao longo de toda a vida do cão, para manter as respostas afinadas.

Os Bullmastiffs atingem a maturidade física devagar, e os criadores responsáveis esperam geralmente até o cão ter cerca de dois anos antes de o reproduzir, altura em que já é possível concluir os rastreios de saúde articular e cardíaca. As fêmeas entram no cio cerca de duas vezes por ano. Depois de um acasalamento bem-sucedido, a gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas têm em média cinco a oito cachorros, embora possam ocorrer ninhadas maiores. Devido à cabeça grande e à constituição pesada da raça, o parto pode ser difícil, e algumas ninhadas exigem assistência veterinária ou cesariana, por isso o parto deve ser planeado junto de um veterinário.

Os cachorros recém-nascidos dependem inteiramente da mãe para calor e alimentação nas primeiras semanas. Os criadores acompanham de perto o ganho de peso, já que os cachorros crescem depressa. O desmame começa normalmente entre as três e as quatro semanas, e a socialização com pessoas e o manuseamento suave devem começar cedo. Os cachorros costumam estar prontos para ir para novos lares entre as oito e as dez semanas de idade, depois de uma revisão veterinária e das primeiras vacinas.

Como registar um cão da raça Bullmastiff em Portugal

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