Epagneul Bretão

O Brittany é um cão de caça de porte médio originário da região da Bretanha, no noroeste de França. Foi desenvolvido para apontar e apanhar aves de caça e continua a ser um cão de trabalho no campo, além de companheiro e cão de competição. A raça é compacta e tem pernas compridas, com físico orientado para a resistência ao longo de dias inteiros de campo.

Os Brittanys aprendem depressa e ligam-se muito às suas pessoas. Costumam ser amigáveis com estranhos e outros cães e dão-se melhor quando têm uma tarefa ou atividade regular. Sem exercício e estímulo mental suficientes, a raça pode tornar-se inquieta.

O nome foi encurtado de "Brittany Spaniel" em alguns registos porque a raça trabalha mais como um pointer do que como um spaniel. Aponta a caça em vez de a levantar a curta distância.

Para quem a raça é indicada

O Brittany é indicado para donos que consigam dar-lhe exercício vigoroso diário e que queiram um cão que os acompanhe ao ar livre. Adequa-se a caçadores, corredores, praticantes de caminhadas e pessoas envolvidas em desportos caninos como o agility ou as provas de campo. É menos indicado para a vida em apartamento com pouca atividade ou para lares que ficam fora durante muitas horas, porque cria laços fortes e precisa de estímulo regular.

O Brittany provém da província da Bretanha, no noroeste de França, onde os caçadores rurais precisavam de um cão pequeno e veloz, capaz de encontrar, apontar e apanhar aves de caça em terrenos variados. Cães deste tipo geral aparecem em registos regionais e em obras de arte de séculos anteriores, embora a raça moderna tenha tomado forma no século XIX.

Julga-se que a raça se tenha formado a partir do cruzamento de spaniels locais com cães do tipo pointer e setter, alguns deles trazidos à região por caçadores de aves que a visitavam. O resultado foi um cão de aponte de pernas compridas, mais pequeno do que a maioria dos cães de caça continentais, mas capaz de cobrir campo aberto.

O primeiro padrão da raça foi elaborado em França, e o Brittany foi oficialmente reconhecido aí em 1907. O padrão inicial descrevia um cão criado para a caça prática, e não para exposição, e a aptidão de campo manteve-se central para a raça.

O Brittany espalhou-se mais tarde por outros países, incluindo os Estados Unidos, onde foi reconhecido pelo American Kennel Club em 1934. Durante muitos anos os registos de língua inglesa chamaram-lhe "Brittany Spaniel", mas o American Kennel Club retirou o "Spaniel" em 1982 para refletir o seu estilo de trabalho de aponte.

O Brittany tem um contorno quadrado, com o corpo de comprimento mais ou menos igual à altura e pernas que lhe dão uma postura alta e ágil. Parece mais leve e atlético do que muitos outros cães de caça. A expressão é atenta e suave, e muitos Brittanys nascem com a cauda naturalmente curta ou sem cauda, enquanto outros têm a cauda amputada onde essa prática é permitida.

Pelagem e cores

A pelagem é simples, de comprimento médio, e fica lisa ou com ligeira ondulação. Nunca é encaracolada nem áspera. As franjas nas orelhas e na parte de trás das pernas são moderadas, o que mantém a higiene fácil de gerir para um cão desportivo. Laranja e branco é comum, tal como fígado e branco. O ruão, em que pelos coloridos se misturam com o branco, é aceite, e alguns cães apresentam marcações tricolores. O preto não é aceite no padrão da maioria dos registos.

O Brittany é um cão sociável e animado que se mantém próximo da família. É inteligente e lê bem as pessoas, o que o torna recetivo ao treino, mas também sensível a um maneio duro. Algumas linhagens são tão sensíveis que correções em voz alta as fazem fechar-se.

Com os membros da família a raça é afetuosa e brincalhona, e costuma dar-se bem com crianças mais velhas que acompanhem a sua energia. Com estranhos, a maioria dos Brittanys é aberta e amigável, em vez de desconfiada, pelo que a raça não é um bom cão de guarda. Com outros cães tende a ser sociável, e muitos convivem com facilidade em lares com vários cães. Devido à sua origem na caça de aves, pode perseguir animais pequenos, pelo que as apresentações a gatos ou animais miúdos devem ser feitas com cuidado.

Um Brittany que não receba exercício suficiente pode ficar ansioso, mordedor ou destrutivo. A raça realiza-se com atividade, companhia e uma rotina clara.

Higiene

• Escove a pelagem uma ou duas vezes por semana para remover pelo solto e evitar n├│s nas franjas.
• Verifique e limpe as orelhas com regularidade, já que as orelhas descaídas podem reter humidade e levar a infeções.
• Corte as unhas a cada poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana.
• Dê banho apenas quando o cão estiver sujo, pois banhos frequentes retiram os óleos naturais da pelagem.

Exercício

• Proporcione pelo menos 60 minutos de exercício vigoroso por dia, mais para cães de trabalho.
• Inclua corrida, jogos de apanhar, caminhadas ou natação, e não apenas passeios à trela.
• Acrescente trabalho mental, como jogos de faro, exercícios de treino ou desportos caninos.
• Uma zona bem vedada é útil, já que o instinto de caça da raça a pode levar atrás de aves e animais pequenos.

Ambiente

O Brittany adapta-se à maioria dos climas e tolera bem o frio e a chuva, graças à sua origem de trabalho. Vive melhor numa casa com quintal e um dono ativo, mas pode viver em espaços mais pequenos se as suas necessidades de exercício forem plenamente satisfeitas. É um companheiro de interior que quer ficar perto da família, em vez de ser deixado sozinho lá fora.

Os Brittanys são cães ativos e, em geral, dão-se bem com uma dieta completa formulada para raças desportivas ou de trabalho de porte médio. As necessidades diárias de alimento dependem da idade, do peso e do nível de atividade, sendo que os cães de caça em trabalho intenso precisam de mais do que os cães de companhia do mesmo porte. Escolha um alimento que indique uma proteína animal identificada entre os primeiros ingredientes e ajuste a quantidade para manter o cão magro. As costelas devem sentir-se com facilidade, mas não ver-se.

Guloseimas e suplementos

Mantenha as guloseimas em cerca de 10 por cento das calorias diárias para o cão se manter magro. A maioria dos Brittanys com uma dieta completa e equilibrada não precisa de suplementos. Suporte articular ou óleo de peixe pode ser sugerido por um veterinário para cães mais velhos ou de trabalho intenso. Garanta sempre acesso constante a água fresca, sobretudo perto do exercício.

O Brittany é considerado uma das raças desportivas mais resistentes e costuma manter-se ativo até à velhice. A esperança de vida típica é de 12 a 14 anos. Os criadores responsáveis fazem rastreios para doenças hereditárias, e o acompanhamento veterinário de rotina ajuda a detetar problemas cedo. As orelhas descaídas e a vida ao ar livre tornam o cuidado com os ouvidos uma preocupação constante.

Cuidados preventivos

• Mantenha a vacinação e o controlo de parasitas em dia.
• Marque consultas veterinárias anuais, com visitas mais frequentes para cães séniores.
• Limpe e verifique as orelhas com regularidade para prevenir infeções.
• Mantenha um peso corporal magro para proteger as articulações.
• Escove os dentes com regularidade e avalie a sa├║de oral nas consultas.

Os Brittanys aprendem depressa e querem trabalhar com os seus condutores, o que os torna um dos cães de caça mais fáceis de treinar. São sensíveis, pelo que respondem muito melhor ao incentivo do que a correções duras. A sua energia e inteligência fazem com que precisem de um programa constante de treino e atividade, ou arranjarão as suas próprias válvulas de escape. A socialização precoce e a obediência básica criam a base para a caça, o desporto ou simplesmente o bom comportamento em casa.

O básico

1. Comece a socialização ainda cachorro, apresentando o cão a pessoas, cães, lugares e ao manuseamento.
2. Ensine comandos essenciais como senta, fica, vem e o andar à trela em sessões curtas e frequentes.
3. Construa um chamamento fiável desde cedo, já que o instinto de caça da raça a pode levar na direção de aves e animais pequenos.
4. Acrescente desafios mentais e físicos, como jogos de apanhar, trabalho de faro ou agility.
5. Mantenha o treino consistente em toda a casa, para que o cão receba os mesmos sinais de todos.

Os Brittanys atingem a maturidade sexual por volta dos 6 a 12 meses, mas os criadores responsáveis esperam até o cão estar maduro física e mentalmente, em geral por volta dos dois anos, e ter passado por rastreio de saúde antes de reproduzir. As fêmeas entram no cio cerca de duas vezes por ano. O cruzamento é programado para a janela fértil da fêmea, e os exames de saúde para as ancas e doenças hereditárias devem estar concluídos antes.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas costumam ter entre seis e oito cachorros, embora o número varie. Os cachorros nascem cegos e surdos e dependem totalmente da mãe nas primeiras semanas. O desmame começa por volta das três a quatro semanas, e os cachorros vão normalmente para novos lares por volta das oito semanas, após a socialização inicial e uma primeira observação veterinária. A criação deve ficar a cargo de criadores experientes, que rastreiam os seus cães e colocam os cachorros de forma responsável.

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