Braco Italiano

O Bracco Italiano é uma das raças de aponte mais antigas da Europa. Foi desenvolvido em Itália para localizar e apontar aves de caça, mantendo-se imóvel enquanto o caçador se aproximava. A raça trabalha a um trote medido em vez de um galope rápido, o que convém a caçadores que seguem a pé.

Em casa, o Bracco é meigo e muito ligado às pessoas. A raça cria laços próximos com a família e tende a manter-se perto dos donos em vez de se afastar por conta própria. As orelhas compridas, a pele solta e a expressão serena dão ao cão um ar calmo e sério, condizente com o seu temperamento equilibrado.

É um cão de porte considerável e com verdadeira vontade de trabalhar. Um Bracco que tem atividade física suficiente e contacto humano regular costuma ser calmo e fácil de gerir dentro de casa. Sem essas saídas, o mesmo cão pode tornar-se inquieto e difícil de acalmar.

A quem convém

O Bracco Italiano encaixa em casas ativas que consigam oferecer exercício diário e companhia constante. A raça serve caçadores que procuram um cão de aponte que trabalhe perto e a um ritmo moderado, mas também serve famílias sem experiência de caça, desde que consigam satisfazer as necessidades de atividade do cão. Não é boa opção para quem passa longos períodos fora de casa, porque a raça não gosta de ficar sozinha durante muito tempo.

O Bracco Italiano tem raízes na península itálica e conta-se entre as raças de aponte mais antigas que se conhecem. Cães de tipo semelhante surgem em pinturas e textos italianos do período renascentista, usados para localizar caça para caçadores que trabalhavam com redes e, mais tarde, com armas de fogo.

Durante grande parte da sua história, a raça existiu em duas formas regionais. Um tipo mais robusto, muitas vezes branco e laranja, estava associado ao Piemonte, a noroeste, enquanto um tipo mais esguio, frequentemente arlequinado castanho, se ligava à Lombardia, mais a norte. Os dois partilhavam a mesma função, mas diferiam em porte e cor.

A raça sofreu um declínio acentuado durante as convulsões do início do século XX, e o número de exemplares desceu o suficiente para pôr em risco a sua sobrevivência. Criadores italianos trabalharam para recuperar a população e para unir os tipos regionais num único padrão reconhecido, que descreve um só Bracco Italiano com dois padrões de cor aceites.

A raça ganhou reconhecimento mais alargado fora de Itália ao longo do final do século XX e início do século XXI, à medida que entusiastas de cães de caça noutros países importaram exemplares e estabeleceram linhas de criação no estrangeiro. Continua a ser valorizada tanto como cão de aponte de trabalho como companheiro de família.

O Bracco Italiano é um cão grande, atlético, de ossatura sólida e contorno entre quadrado e retangular. A cabeça é a característica mais reconhecível da raça: comprida e magra, com um occipital pronunciado, um ligeiro declive para o focinho, e orelhas compridas e baixas que emolduram a face. A pele solta e uma expressão suave, quase solene, completam o aspeto. O corpo é fundo ao nível do peito e construído para um movimento constante e eficiente ao trote.

Pelagem e cores

A pelagem é curta, fina e brilhante, colada ao corpo e com poucas exigências de manutenção. São reconhecidas duas famílias de cor. A primeira é o branco, muitas vezes com pintas laranja ou âmbar, por vezes misturado com arlequinado. A segunda é o branco com pintas castanhas, também podendo surgir como um arlequinado mais escuro. Uma máscara simétrica na cabeça é comum e aceite. A pigmentação do nariz varia entre rosada e castanha nos exemplares castanhos.

O Bracco Italiano é conhecido por um carácter doce e equilibrado. A raça é afetuosa com a família e tende a procurar a companhia das pessoas, seguindo muitas vezes os donos de divisão em divisão. Com crianças costuma ser paciente e meigo, embora o seu porte torne sensata a supervisão junto de crianças muito pequenas.

Com estranhos, o Bracco é normalmente simpático ou discretamente reservado, nunca agressivo ou desconfiado. Não é uma raça de guarda por natureza, ainda que o porte e a voz grave possam dissuadir visitantes. Com outros cães é geralmente sociável, sobretudo quando criado junto deles, e muitos toleram bem gatos com quem cresceram.

O reverso desta dedicação é a sensibilidade. A raça reage mal a um trato duro e pode tornar-se ansiosa ou destrutiva se ficar isolada durante longos períodos. Um Bracco entediado ou com pouco exercício pode escavar, roer objetos ou vocalizar. Trabalho mental e contacto diário mantêm o temperamento no seu melhor.

Higiene

• Escovar a pelagem curta uma vez por semana com uma luva de borracha ou escova de cerdas, para remover pelos soltos.
• Verificar e limpar as orelhas compridas e caídas com regularidade, já que a forma retém humidade e aumenta o risco de infeção.
• Limpar a pele solta e as dobras à volta da face e dos lábios, para as manter limpas e secas.
• Cortar as unhas de poucas em poucas semanas e escovar os dentes várias vezes por semana.
• Dar banho apenas quando o cão está sujo, já que a pelagem liberta a sujidade com facilidade sozinha.

Exercício

• Garantir pelo menos uma a duas horas de atividade por dia, repartidas entre passeios, corrida livre e brincadeira.
• Dar ao cão espaço para se movimentar ao seu trote natural; passeios longos e corridas sem trela em locais seguros convêm-lhe bem.
• Acrescentar jogos de faro, cobranças ou trabalho de campo para aproveitar o instinto natural da raça.
• Aumentar a distância de forma gradual em cães jovens, para proteger as articulações em crescimento.

Ambiente

O Bracco Italiano dá-se melhor numa casa com espaço exterior seguro e uma família presente durante grande parte do dia. Pode viver em ambientes variados desde que as necessidades de exercício sejam satisfeitas, mas não convém a longas horas sozinho nem a donos que não consigam garantir atividade diária. Um quintal bem vedado é útil, já que o instinto de localizar aves pode atrair o cão para cheiros interessantes.

Dar uma ração completa formulada para raças grandes e ativas, com níveis de proteína e gordura ajustados ao esforço do cão. Cães de trabalho e de campo gastam mais energia do que cães de companhia e podem precisar de mais comida durante a época de caça. Como a raça tem o peito fundo, repartir a ração diária em duas refeições e evitar exercício intenso logo a seguir a comer são precauções sensatas. Manter o cão num peso magro e musculado, em vez de deixar acumular gordura a mais.

Petiscos e suplementos

Manter os petiscos a cerca de dez por cento das calorias diárias e usá-los como recompensa no treino. A maioria dos cães com uma dieta completa não precisa de suplementos, mas o veterinário pode sugerir apoio articular para uma raça grande e de trabalho, ou uma fonte de óleo de peixe para a pele e a pelagem. Confirmar sempre o uso de suplementos com um veterinário antes de os introduzir.

O Bracco Italiano é, em geral, saudável e costuma viver entre 12 e 14 anos. Como raça grande e de peito fundo, partilha alguns dos riscos ortopédicos e gástricos comuns a cães do seu porte, e as orelhas compridas tornam os cuidados auriculares uma preocupação constante. Comprar a criadores que testam os reprodutores reduz a probabilidade de problemas hereditários.

Cuidados preventivos

• Manter as vacinas e a prevenção de parasitas em dia.
• Manter um peso corporal magro, para proteger as articulações e reduzir o esforço.
• Marcar exames veterinários anuais, com visitas duas vezes por ano para cães mais velhos.
• Limpar as orelhas e inspecionar as dobras de pele com regularidade.
• Escolher cachorros de pais com resultados de rastreio às ancas, cotovelos e olhos.

O Bracco Italiano é inteligente e naturalmente cooperante, e normalmente quer trabalhar junto do dono. Isso torna a raça recetiva ao treino, sobretudo para tarefas de campo como o aponte e a cobrança de peças. O principal cuidado a ter é com a sensibilidade. Correções duras tendem a bloquear a raça ou a deixá-la ansiosa, pelo que um trato calmo e consistente resulta muito melhor. A socialização precoce com pessoas, cães e situações do dia a dia ajuda a formar um adulto confiante.

Passos básicos

1. Começar a socialização e o manuseamento suave ainda na fase de cachorro, expondo o cão a pessoas, lugares e sons variados.
2. Ensinar o reconhecimento do nome e um recall fiável desde cedo, já que o faro da raça o pode levar a desviar-se.
3. Construir a obediência de base (sentar, deitar, ficar, largar) em sessões curtas e animadas.
4. Introduzir o trabalho de campo ou de faro assim que o controlo básico estiver consolidado, caso o cão venha a ser usado na caça.
5. Continuar a praticar as regras de comportamento na idade adulta, para manter o foco e a estabilidade.

Como raça grande, o Bracco Italiano amadurece devagar e não deve ser reproduzido antes de estar física e mentalmente maduro, geralmente já bem dentro do segundo ano de vida. A reprodução responsável começa por testar ambos os progenitores quanto a displasia da anca e do cotovelo e a problemas oculares conhecidos, selecionando também pelo temperamento equilibrado e não só pela conformação.

A gestação nos cães dura cerca de nove semanas. As ninhadas costumam ser de tamanho moderado para uma raça grande. A cadela precisa de alimentação reforçada durante o final da gestação e a lactação, e de um espaço de parto tranquilo e limpo.

O manuseamento precoce molda grande parte do cão adulto. Os cachorros beneficiam de manuseamento suave diário, de exposição a sons e superfícies domésticas, e de contacto com pessoas antes de irem para as novas casas. Como a raça é sensível e muito ligada às pessoas, esta socialização precoce tem um efeito duradouro sobre a confiança e a facilidade de treino. Os cachorros devem ficar com a mãe e com os irmãos de ninhada até terem idade suficiente para o desmame e estarem estáveis, normalmente por volta das oito semanas.

Como registar um cão da raça Braco Italiano em Portugal

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