Boston Terrier

O Boston Terrier é um cão de companhia de pequeno porte, natural dos Estados Unidos, fácil de identificar pelo focinho curto, pelos olhos grandes e redondos e pela pelagem lisa com um padrão que lembra um smoking. Os adultos medem entre 15 e 17 polegadas ao garrote e pesam entre 12 e 25 libras. A raça divide-se em classes de peso, mas o temperamento mantém-se constante entre os exemplares: são cães afáveis, atentos e que gostam da companhia das pessoas.

A alcunha "cavalheiro americano" resulta da coloração em smoking e do comportamento geralmente bem-educado da raça. Os Boston Terrier foram criados como cães de companhia, não como cães de trabalho, e sentem-se mais felizes dentro de casa, junto dos donos. Adaptam-se bem tanto a apartamentos como a moradias, já que as necessidades de exercício são moderadas e a maioria dos exemplares ladra com moderação.

É uma raça muito ligada às pessoas. Um Boston Terrier deixado sozinho durante longos períodos pode ficar aborrecido ou ansioso, pelo que a raça se adequa melhor a famílias em que há sempre alguém em casa. O focinho curto torna-o sensível ao calor e ao exercício intenso em dias quentes, um aspeto que os donos devem ter em conta.

A quem se adequa

O Boston Terrier é uma boa escolha para donos de primeira viagem, para quem vive em apartamento, para famílias com crianças e para pessoas mais idosas que procuram um cão pequeno e afetuoso sem grandes exigências de manutenção da pelagem ou de exercício. É menos indicado para quem passa o dia todo fora de casa ou procura um companheiro para desportos de resistência em climas quentes.

As origens da raça remontam a Boston, Massachusetts, por volta de 1870. Um cão chamado Judge, mais conhecido como Hooper's Judge, é apontado como o antepassado comum de todos os Boston Terrier atuais. Judge nasceu do cruzamento entre um Bulldog Inglês e uma fêmea de White English Terrier, um tipo de terrier hoje extinto. Foi levado para Boston e cruzado com uma fêmea de porte mais pequeno, dando origem à linhagem que os criadores locais foram aperfeiçoando ao longo das décadas seguintes.

Os primeiros exemplares eram mais pesados e tinham uma estrutura mais próxima dos bull-and-terrier do que a raça atual. Ao longo da década de 1880, os criadores da região de Boston selecionaram cães de menor porte, temperamento mais equilibrado e a pelagem característica em manchas. A raça foi inicialmente conhecida por outros nomes, como Round Heads e Bull Terriers, antes de se fixar a designação ligada à cidade de origem.

O American Kennel Club reconheceu o Boston Terrier em 1893, tornando-o uma das primeiras raças desenvolvidas nos Estados Unidos a obter reconhecimento oficial. O clube da raça organizou-se no mesmo período para definir um padrão escrito, que afastou os cães do passado ligado aos combates dos seus antepassados e os orientou para o papel de cão de companhia. Em Portugal, é o Clube Português de Canicultura (CPC) que assegura o registo oficial das raças caninas, incluindo raças reconhecidas internacionalmente como o Boston Terrier.

Ao longo do início do século XX, o Boston Terrier tornou-se um dos cães mais populares do país. Continua a ser um símbolo reconhecido da sua origem e foi nomeado cão oficial do estado do Massachusetts em 1979.

O Boston Terrier apresenta um contorno robusto e quadrado, com corpo curto, dorso nivelado e cauda inserida baixa, direita ou em saca-rolhas e naturalmente curta. A cabeça é quadrada, com focinho curto e achatado e um stop bem definido. As orelhas são pequenas e eretas, e os olhos, grandes, redondos, escuros e bem afastados entre si, conferem à raça a expressão aberta e atenta que a caracteriza. A pelagem é curta, lisa e fina.

Pelagem e cores

A pelagem exibe o padrão smoking característico da raça. O padrão oficial admite como cor de base o malhado (brindle), o preto ou o seal, sempre combinados com malhas brancas. O seal parece preto, mas revela um tom avermelhado à luz do sol. As malhas brancas obrigatórias incluem uma faixa à volta do focinho, uma mancha entre os olhos e uma zona branca no peito. Cores sólidas, ou tons como o fígado e o cinzento, ficam fora do padrão. A pelagem curta e simples perde pouco pelo e exige pouca manutenção.

O Boston Terrier é um companheiro equilibrado e de bom feitio. Cria laços fortes com o seu agregado familiar e gosta de estar perto das pessoas, seguindo-as muitas vezes de divisão em divisão. Com as crianças mostra-se paciente e brincalhão, e a sua estrutura pequena mas sólida aguenta melhor a azáfama familiar do que raças de companhia mais frágeis.

Perante desconhecidos, a maioria dos Boston Terrier revela-se simpática em vez de desconfiada. Ladram para alertar quando alguém chega, mas não são bons cães de guarda e habituam-se depressa a visitas. Com outros cães e com gatos, a raça é, de um modo geral, sociável, sobretudo quando criada junto deles ou apresentada ainda jovem.

É uma raça atenta e inteligente, com um lado brincalhão e quase palhaço que os donos costumam referir. O tédio e o isolamento prolongado são as principais causas de comportamentos problemáticos, já que estes cães foram criados para fazer companhia e lidam mal com longos períodos sozinhos. Muitos exemplares são naturalmente calmos e só ladram quando há motivo.

O Boston Terrier é, na generalidade, uma raça de fácil manutenção. A pelagem curta e o temperamento de cão de interior tornam os cuidados diários simples, ficando a maior atenção reservada aos olhos, à face e à tolerância ao calor.

Higiene e pelagem

• Escovar a pelagem curta uma vez por semana com uma escova macia ou luva de escovagem, para remover pelos soltos.
• Dar banho de poucas em poucas semanas ou quando o cão estiver sujo.
• Limpar as pregas faciais e a zona à volta dos olhos, mantendo-as secas.
• Verificar os olhos grandes regularmente, à procura de vermelhidão ou sujidade, já que os olhos salientes são propensos a irritações.
• Cortar as unhas de poucas em poucas semanas e escovar os dentes várias vezes por semana.

Exercício

• Fazer um ou dois passeios curtos por dia, complementados com brincadeiras dentro de casa.
• Procurar cerca de 30 a 60 minutos de atividade total, repartidos em sessões leves.
• Usar jogos e pequenas sessões de treino para estimular a mente do cão.
• Evitar esforços intensos em dias de calor ou humidade, já que o focinho curto limita a capacidade de arrefecer.

Ambiente

O Boston Terrier adapta-se bem tanto a apartamentos como a moradias e prefere viver dentro de casa, junto da família. É sensível a temperaturas extremas nos dois sentidos: a pelagem curta protege pouco do frio, e a face achatada aumenta o risco de sobreaquecimento no calor. Portugal tem um clima mediterrânico ameno, com verões quentes e secos que exigem particular cuidado com esta raça braquicefálica. Nos dias mais quentes ou mais frios, o ideal é manter o cão num espaço com temperatura controlada.

O Boston Terrier precisa de uma alimentação completa e equilibrada, adequada à sua fase de vida. Por ser uma raça pequena e propensa a engordar, o controlo das doses conta mais do que a marca escolhida. O excesso de peso sobrecarrega um sistema respiratório já limitado pelo focinho curto, pelo que manter o cão magro é uma das medidas mais úteis que um dono pode tomar pela sua saúde. As quantidades diárias dependem do peso, da idade e do nível de atividade do cão, pelo que os valores abaixo servem apenas de ponto de partida: ajuste-os de forma a conseguir sentir as costelas com facilidade.

Guloseimas e suplementos

Limite as guloseimas a cerca de 10 por cento das calorias diárias e conte-as para o total do dia. Um cão com uma dieta comercial completa normalmente não precisa de suplementos; só os introduza por indicação do veterinário. Mantenha água fresca disponível a todo o momento e divida a comida em refeições medidas, em vez de deixar ração à disposição o dia inteiro.

O Boston Terrier tem uma esperança de vida típica de 11 a 13 anos. É, no geral, um cão pequeno robusto, mas a sua conformação acarreta algumas preocupações previsíveis. A face achatada coloca-o entre as raças braquicefálicas, o que afeta a respiração e a tolerância ao calor, e os olhos grandes e salientes ficam expostos a lesões e doenças. Criadores responsáveis fazem o rastreio das condições conhecidas, e o acompanhamento veterinário de rotina permite detetar precocemente a maioria dos problemas.

Cuidados preventivos

• Manter a vacinação e o controlo de parasitas em dia.
• Marcar consultas veterinárias anuais, passando a duas por ano nos cães seniores.
• Manter um peso corporal magro, para proteger a respiração e as articulações.
• Escovar os dentes regularmente, já que as raças pequenas são propensas a doença dentária.
• Optar por reprodutores com rastreio ocular, de rótula e auditivo.

O Boston Terrier é vivo e atento, e quer estar junto do dono, o que dá uma vantagem natural ao treino. A raça responde bem a sessões curtas e animadas, com comida e elogios como recompensa. Alguns exemplares mostram um ligeiro traço teimoso, mas a correção dura tem o efeito contrário e tende a fazer um Boston mais sensível fechar-se. A socialização precoce com pessoas, lugares e outros animais ajuda a raça a desenvolver o temperamento afável descrito no padrão. O treino de higiene pode exigir paciência, por isso convém manter uma rotina firme desde o início.

Passos básicos

1. Começar a socialização ainda cachorro, com exposições calmas a pessoas, cães e ambientes novos.
2. Ensinar primeiro a resposta ao nome e um regresso fiável à chamada.
3. Trabalhar os comandos essenciais: sentar, deitar, ficar e largar.
4. Definir uma rotina firme de treino de higiene, com saídas frequentes e elogios pelos sucessos.
5. Praticar sessões curtas na caixa de transporte, para criar à-vontade com a solidão e reduzir a ansiedade de separação.
6. Manter as sessões curtas, entre 5 e 10 minutos, e terminar sempre com um sucesso.

A reprodução do Boston Terrier exige cuidado e experiência. As fêmeas atingem normalmente a maturidade sexual entre os 6 e os 12 meses, mas os criadores responsáveis esperam até à maturidade completa, geralmente por volta dos dois anos, e confirmam as provas de saúde antes de cruzar os animais. A anca estreita da raça e a cabeça grande dos cachorros dificultam tanto o acasalamento natural como o parto natural, pelo que a inseminação artificial é comum e muitas ninhadas nascem por cesariana programada.

A gestação dura cerca de 63 dias, como nas restantes raças. As ninhadas são pequenas, muitas vezes entre 1 e 4 cachorros, o que reflete a conformação do corpo da raça. Como o parto pode ser de alto risco, os criadores costumam trabalhar de perto com um veterinário e planear a cesariana com antecedência.

Os cachorros recém-nascidos recebem os cuidados habituais de qualquer raça: calor, mamadas frequentes e um desmame gradual a partir das três ou quatro semanas. O manuseamento suave e a exposição precoce aos sons da casa ajudam a consolidar o temperamento afável da raça. Os criadores responsáveis fazem o rastreio dos progenitores quanto a problemas oculares, de rótula e de audição, e só entregam os cachorros depois de desmamados e com a socialização já iniciada.

Como registar um cão da raça Boston Terrier em Portugal

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O veterinário implanta o microchip e inscreve-o no SIAC; que o número responda também fora de Portugal é consigo. Registe o microchip no plano vitalício gratuito: qualquer marca é aceite, as atualizações depois de uma mudança não custam nada e a ficha responde a pesquisas a qualquer hora, cá dentro e lá fora. Crie a sua conta gratuita e despache os dois passos hoje.