Boerboel

O Boerboel é um mastim de trabalho de grande porte, originário da África do Sul, onde os agricultores o mantinham para vigiar quintas isoladas e o gado. O nome vem das palavras afrikaans para agricultor (boer) e cão (boel). Os machos medem normalmente entre 64 e 70 cm à cernelha e podem pesar 70 kg ou mais, o que coloca a raça claramente na categoria dos cães gigantes.

Apesar do tamanho, o Boerboel não se destaca pela agressividade, mas sim por uma confiança serena. Cria laços fortes com as pessoas com quem vive e tende a colocar-se entre a família e tudo o que interpreta como ameaça. Com os membros do seu agregado é calmo, afetuoso e atento, seguindo muitas vezes os donos de divisão em divisão.

Trata-se, antes de mais, de um cão de guarda de trabalho, e só depois de um companheiro, o que determina a forma como deve ser criado. A raça exige um dono seguro de si, socialização precoce e limites claros. No lar certo é leal e controlável, mas a força e o instinto territorial tornam-no pouco indicado para quem tem o primeiro cão.

A quem se adequa esta raça

O Boerboel adequa-se a donos experientes, com espaço, tempo para exercício diário e disponibilidade para treinar e socializar desde cachorro um cão tão forte. Sai-se bem numa propriedade com jardim bem vedado. Não é adequado para viver em apartamento, para casas onde fica sozinho durante longos períodos, nem para quem procura um animal de baixa manutenção. Quem pondera ter esta raça deve também verificar a legislação local, já que algumas regiões restringem ou regulam cães de guarda de grande porte. Em Portugal, o Clube Português de Canicultura (CPC) é uma referência útil para consultar o padrão oficial da raça e localizar criadores registados.

A história do Boerboel remonta à chegada dos colonos europeus à África Austral, a partir do século XVII. Neerlandeses e, mais tarde, britânicos e outros colonos trouxeram consigo grandes cães de guarda e tipo mastim. Na fronteira, estes cães eram valorizados pela capacidade de proteger famílias, gado e propriedades num território remoto e muitas vezes perigoso.

Ao longo de gerações, os cães dos colonos foram cruzados entre si e com cães já presentes na região. A seleção era prática, não formal: os agricultores mantinham os exemplares suficientemente grandes para enfrentar predadores e intrusos, resistentes o bastante para trabalhar num clima difícil e equilibrados o suficiente para viver junto da família. Não existia um padrão escrito e o tipo variava de distrito para distrito.

O número de exemplares da raça diminuiu ao longo do século XX, à medida que os métodos agrícolas mudaram e muitos cães rurais se perderam ou foram cruzados com outras raças. A partir da década de 1980, criadores sul-africanos dedicaram-se a localizar os cães que ainda mantinham o tipo característico, a registá-los e a estabilizar a raça. Criaram-se registos para documentar as linhagens e avaliar os cães segundo um padrão escrito.

Desde então, o Boerboel espalhou-se para além da África do Sul e é hoje criado em muitos países. Obteve o reconhecimento de várias organizações caninas internacionais já no século XXI, embora a sua função principal, guardar o lar e a família, se mantenha igual à das primeiras quintas.

O Boerboel tem uma construção pensada para a força. Possui peito fundo, corpo largo e musculado, e ossatura pesada, tudo assente em membros direitos e bem colocados. A impressão geral é a de um cão ágil, não pesado nem lento. A cabeça é um traço distintivo: larga, funda e quadrada, com focinho curto, maxilares fortes e máscara preta. O pescoço é grosso e musculado, e a linha dorsal é nivelada.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e fácil de manter, o que se ajusta ao clima quente de onde a raça é originária. As cores aceites incluem tons de bege, vermelho e castanho, além do padrão atigrado. A máscara preta no rosto é típica. Em alguns exemplares observam-se pequenas manchas brancas no peito e nas patas. A cauda pode ser deixada natural ou amputada, consoante o país e a respetiva legislação; hoje em dia, muitas regiões proíbem a amputação da cauda.

Por temperamento, o Boerboel é um cão de guarda. Com a própria família é afetuoso, calmo e estável, formando geralmente um vínculo forte com o agregado. Muitos são gentis e pacientes com as crianças com quem crescem, embora o seu porte exija sempre supervisão nas interações com crianças pequenas.

Perante estranhos, a raça é reservada e vigilante. Um Boerboel bem criado e bem socializado não é agressivo sem motivo, mas avalia cuidadosamente quem se aproxima e reage se sentir uma ameaça. Este instinto protetor faz parte do propósito da raça, razão pela qual a socialização precoce e continuada é tão importante.

A raça pode ser territorial e nem sempre tolera cães desconhecidos, sobretudo do mesmo sexo. Quando criado com outros animais de estimação da casa, muitos Boerboels convivem pacificamente com eles, mas é preciso cuidado e gestão. O Boerboel é inteligente e seguro de si, por vezes ao ponto de testar os limites, pelo que responde melhor a um dono coerente e calmo do que a um dono rígido.

Higiene

A pelagem curta é fácil de manter, mas a raça continua a precisar de cuidados regulares.

• Escova semanalmente com uma luva de borracha ou uma manopla própria para remover pelos soltos
• Dá banho apenas quando necessário, já que a pelagem não retém muita sujidade
• Verifica e limpa as pregas faciais e as orelhas para evitar acumulação de humidade e infeções
• Apara as unhas de poucas em poucas semanas, pois cães grandes podem desenvolver problemas nas patas se as unhas crescerem demasiado
• Escova os dentes com regularidade para manter a saúde dentária

Exercício

O Boerboel tem uma energia moderada para o seu porte e precisa de atividade diária para se manter em forma e equilibrado.

• Um a dois passeios por dia, além de tempo num jardim seguro
• Evita exercício intenso ou forçado em cachorros e cães jovens, enquanto as articulações ainda estão a desenvolver-se
• Proporciona estímulo mental, como sessões de treino, jogos de faro ou tarefas estruturadas
• Evita esforços intensos com calor, já que o focinho curto e o corpo volumoso tornam o calor um risco

Ambiente

O Boerboel sai-se melhor numa casa com jardim bem vedado e não é indicado para a vida em apartamento. A vedação deve ser alta e sólida, porque a raça é forte e protetora. O cão deve viver dentro de casa, junto da família, e não isolado no exterior, já que o isolamento pode agravar o comportamento de guarda. Um lar calmo e estruturado, com um dono seguro de si, dá à raça a estabilidade de que precisa.

Dá uma dieta completa e equilibrada, formulada para raças grandes ou gigantes. Os cachorros beneficiam em particular de ração para cachorros de raças grandes, que controla os níveis de cálcio e de energia para apoiar um crescimento lento e constante e reduzir o risco de problemas esqueléticos. As doses do cão adulto dependem da idade, do peso e da atividade; por isso, usa a indicação da embalagem como ponto de partida e ajusta-a para manter o cão numa condição corporal saudável. A água fresca deve estar sempre disponível.

Guloseimas e suplementos

Mantém as guloseimas a cerca de dez por cento das calorias diárias, para evitar o aumento de peso, que sobrecarrega as articulações de um cão gigante. Muitos donos usam parte da ração diária como recompensa no treino. Os suplementos articulares com glucosamina e condroitina são por vezes usados em raças grandes, mas qualquer suplemento só deve ser introduzido depois de falar com um veterinário, já que uma dieta completa e equilibrada costuma cobrir as necessidades nutricionais.

O Boerboel é, de um modo geral, uma raça resistente, mas, como todos os cães gigantes, tem uma esperança de vida mais curta, tipicamente entre 9 e 11 anos, e apresenta alguns riscos de saúde previsíveis. Os criadores responsáveis fazem rastreio de doenças hereditárias nos reprodutores, sobretudo problemas articulares. Consultas veterinárias regulares, controlo do peso e exercício sensato durante o crescimento ajudam a raça a manter-se saudável.

Cuidados preventivos

• Mantém as vacinas e o controlo de parasitas em dia
• Mantém uma condição corporal magra para proteger as articulações e o coração
• Marca consultas veterinárias anuais e, para cães mais velhos, duas vezes por ano
• Dá as refeições em doses medidas e evita exercício intenso logo a seguir a comer, para reduzir o risco de torção gástrica
• Escolhe cachorros de criadores que fazem rastreio da saúde das ancas e dos cotovelos

O Boerboel é inteligente e aprende depressa, mas também é seguro de si e vai testar um dono inconstante. O treino deve começar ainda em cachorro e manter-se coerente ao longo de toda a vida do cão. O objetivo é um cão que responde de forma fiável ao dono, aceita com calma pessoas e situações novas, e pode ser controlado quando o instinto protetor se manifesta. Dada a força da raça, o controlo e um comando de chamada fiável são uma questão de segurança, não apenas de obediência.

Noções básicas

1. Começa a socialização cedo, expondo o cachorro a muitas pessoas, lugares e outros cães de forma positiva
2. Ensina primeiro o reconhecimento do nome, o sentar, o deitar e um comando de chamada fiável
3. Treina o andar com trela larga desde cedo, enquanto o cão ainda é pequeno o suficiente para ser controlado
4. Pratica cumprimentos calmos, para que o cão aprenda a manter-se tranquilo perto de visitas
5. Aumenta gradualmente o tempo de permanência e o controlo à distância à medida que o cão amadurece
6. Mantém as sessões curtas, claras e coerentes, e envolve todos os membros da casa

Reproduzir um Boerboel é um compromisso sério, que exige rastreio de saúde, conhecimento do padrão da raça e atenção ao temperamento. Como a raça é grande e protetora, um temperamento equilibrado e uma boa estrutura nos progenitores contam tanto quanto a aparência. Os criadores responsáveis fazem rastreio da saúde das ancas e dos cotovelos, avaliam o temperamento e não reproduzem cães nervosos ou instáveis.

As raças gigantes amadurecem devagar e as fêmeas, em particular, não devem ser reproduzidas antes de estarem física e mentalmente maduras. A gestação dura cerca de nove semanas, à semelhança de outras raças. O parto numa raça gigante pode implicar riscos acrescidos, por isso é aconselhável ter acompanhamento veterinário durante a gestação e o parto. Os cachorros crescem depressa e precisam de uma dieta controlada para raças grandes, de socialização cuidadosa e de um manejo suave desde cedo, para se tornarem adultos estáveis.

Como registar um cão da raça Boerboel em Portugal

Preencha a ficha do seu Boerboel: nome, data de nascimento, uma fotografia nítida e o seu contacto, e guarde. O perfil mantém-se gratuito para sempre e recebe o número do microchip assim que o tiver à mão. O registo do cão funciona com ou sem chip.

Os 15 dígitos do chip do seu Boerboel valem o registo que tiverem por trás. Dê-lhes um que nunca caduca: na United Pet Club a inscrição é gratuita para toda a vida, aceita todas as marcas e cada atualização posterior sai a custo zero. O registo do microchip primeiro; a conta, logo a seguir.