Bloodhound

O Bloodhound é um cão de rasto de grande porte, desenvolvido para seguir pistas de cheiro a longas distâncias e em terrenos difíceis. O seu olfato é considerado o mais apurado de todas as raças caninas, e há registos de Bloodhounds treinados que seguiram rastos com vários dias de cheiro. A raça foi concebida para resistência e não para velocidade, com pele solta, orelhas compridas e pendentes, e um focinho profundamente enrugado.

Apesar do trabalho de rastreio para que foi criado, o Bloodhound é, em casa, um cão dócil e equilibrado. Costuma ser paciente com crianças e tolerante com outros cães. A mesma concentração que o torna um excelente rastreador pode parecer teimosia durante o treino, porque um Bloodhound que apanhou um cheiro tende a ignorar as ordens até a pista terminar.

Os exemplares adultos são pesados e fortes: os machos rondam normalmente as 90 a 110 libras. Babam-se, perdem pelo com regularidade e precisam de exercício diário, pelo que a raça convém a donos com espaço disponível e que não se importem com alguma sujidade.

A quem se adequa

O Bloodhound encaixa bem numa casa ativa, com jardim vedado e tempo disponível para passeios diários. Adequa-se a pessoas que apreciam um companheiro calmo e afetuoso e que consigam manter a paciência ao longo de um treino lento, guiado pelo faro. Não é a escolha certa para quem procura um cão que obedeça de imediato, não tolera baba e muda de pelo, ou não tem forma de conter um animal que segue o cheiro para lá de qualquer portão aberto.

O Bloodhound tem origem em sabujos criados na Europa medieval, associados sobretudo aos mosteiros do território que hoje corresponde à Bélgica. Estes cães eram valorizados pela capacidade de seguir um rasto apenas pelo cheiro, e ao longo de séculos mantiveram-se registos cuidadosos das suas linhagens.

A raça chegou a Inglaterra bem antes da era moderna, onde foi usada para seguir veados e outras peças de caça pelas propriedades rurais. Com o tempo, os criadores ingleses fixaram o tipo pesado e enrugado que hoje se reconhece, e foram eles que normalizaram grande parte do aspeto atual da raça.

Nos séculos XIX e XX, o Bloodhound consolidou-se como cão de trabalho usado na procura de pessoas desaparecidas e no seguimento de suspeitos. A sua fiabilidade era tal que, nalguns processos judiciais, chegou a aceitar-se como prova o rasto seguido por um Bloodhound treinado.

O nome da raça remete para a ideia de sangue puro ou registado, não para qualquer inclinação sanguinária. Em Portugal, o Clube Português de Canicultura (CPC), organismo nacional de registo de raças caninas, reconhece a raça, que hoje se mantém tanto como cão de trabalho no rastreio como companheiro de família.

O Bloodhound está entre as raças de sabujos de maior porte, com um corpo forte, peito fundo e cabeça alongada. A pele é solta e fina, formando pregas à volta da cabeça e do pescoço, e as orelhas compridas dobram-se e enrolam-se enquanto pendem. Os olhos fundos e as sobrancelhas marcadas dão à raça a sua expressão característica, quase solene. A cauda é comprida e é transportada alta, com uma ligeira curva.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e dura ao toque, o que torna a manutenção simples, ainda que a raça continue a perder pelo. As cores aceites são preto e fogo, fígado e fogo, e vermelho. Por vezes surgem pequenas manchas brancas no peito, nas patas e na ponta da cauda. A pele solta e as orelhas pendentes são características funcionais: ajudam a reter e a conduzir o cheiro até ao nariz durante o rastreio.

O Bloodhound é conhecido por um temperamento meigo e afetuoso. Em família, mostra-se paciente e de bom feitio, e costuma dar-se bem com crianças quando as interações são vigiadas, dado o porte da raça. Tende a ser afável e pouco desconfiado com estranhos, pelo que não serve como cão de guarda.

Geralmente entende-se bem com outros cães e pode viver com outros animais de estimação com quem cresça, ainda que o instinto de seguir um cheiro em movimento o leve a perseguir animais pequenos. O traço de comportamento mais marcante é a concentração absoluta: assim que um Bloodhound apanha uma pista, segue-a com grande persistência e é difícil desviá-lo dela. Esta mesma característica passa por teimosia no treino do dia a dia.

Os Bloodhounds são vocais e emitem um latido grave e prolongado, sobretudo quando trabalham um cheiro ou ficam sozinhos. Podem também ser sensíveis, reagindo mal a correções duras e melhor a um manuseamento calmo e coerente.

Higiene e pelagem

• Escove a pelagem curta uma vez por semana para remover pelo solto e reduzir a muda.
• Limpe as orelhas compridas com regularidade, porque o comprimento e as dobras retêm humidade e sujidade e podem originar infeções.
• Limpe as pregas e dobras de pele do focinho para as manter limpas e secas.
• Dê banho quando necessário; a raça tem um odor característico entre banhos.
• Corte as unhas regularmente e verifique se as pálpebras inferiores soltas apresentam irritação.

Exercício

• Garanta pelo menos uma hora de exercício diário, entre passeios e atividade vigiada.
• Mantenha o cão preso à trela ou num espaço bem vedado, porque um Bloodhound segue o cheiro e ignora o chamamento.
• Proponha jogos de faro e trabalho de rastreio para canalizar o instinto natural da raça.
• Evite exercício intenso com calor e durante o crescimento rápido dos cães jovens, para proteger as articulações.

Ambiente

O Bloodhound dá-se melhor numa casa com jardim bem vedado e espaço para se movimentar. Não é uma raça indicada para andar solta em espaços abertos, e o seu latido propaga-se longe, o que pesa em zonas mais próximas de vizinhos. A baba e a muda de pelo são constantes, pelo que a casa deve estar preparada para alguma sujidade. Em Portugal, o clima mediterrânico ameno, com verões quentes e secos, torna importante garantir sombra e água fresca durante os passeios nos meses mais quentes.

O Bloodhound é um cão de grande porte e peito fundo, pelo que deve ser alimentado com uma dieta completa e equilibrada, formulada para raças grandes. A quantidade de comida depende da idade, do peso e do nível de atividade, e deve ser medida em vez de deixada à disposição, já que a raça tende a ganhar peso, o que sobrecarrega as articulações. A água fresca deve estar sempre disponível, e o exercício em torno das refeições deve ser limitado para reduzir o risco de torção gástrica.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos numa pequena fração das calorias diárias, para evitar o excesso de peso. Cães de grande porte e peito fundo podem beneficiar de comer por uma taça medida e, no caso dos que comem depressa, de um ritmo mais lento. Os suplementos articulares são por vezes usados em raças grandes, mas qualquer suplemento só deve começar por indicação do veterinário.

O Bloodhound tem uma esperança de vida média de 10 a 12 anos, valor típico para uma raça grande. O porte e o peito fundo trazem riscos específicos, sobretudo a torção gástrica, uma condição súbita e potencialmente fatal em que o estômago se enche de gás e pode torcer sobre si mesmo. A pele solta e as orelhas compridas também tornam a raça propensa a infeções auriculares e a irritações nas pregas da pele. Uma reprodução responsável e cuidados veterinários regulares reduzem o impacto de muitas condições hereditárias.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia a vacinação e a desparasitação.
• Sirva refeições medidas e limite o exercício em torno das refeições para reduzir o risco de torção gástrica.
• Limpe as orelhas e as pregas faciais com regularidade para prevenir infeções.
• Mantenha um peso saudável para proteger as articulações.
• Marque consultas veterinárias de rotina, também nos cães idosos.

O Bloodhound é inteligente e capaz, mas foi criado para trabalhar de forma independente enquanto segue um cheiro, o que o torna lento a atender a ordens e fácil de rotular como teimoso. O treino exige paciência e coerência. A raça reage mal a um manuseamento duro e muito melhor a métodos calmos, baseados em recompensa. O chamamento é um desafio particular, porque um Bloodhound numa pista ignora as ordens, pelo que a fiabilidade sem trela nunca deve dar-se como garantida em espaços abertos. Uma socialização precoce e constante ajuda um cão grande e afável a tornar-se um adulto fácil de gerir.

O essencial

1. Comece a socialização e o manuseamento cedo, enquanto o cão ainda é pequeno o suficiente para gerir.
2. Ensine a resposta ao nome e um sentado fiável antes de avançar para exercícios mais difíceis.
3. Trabalhe as boas maneiras à trela desde cedo, já que um Bloodhound adulto é pesado e forte.
4. Pratique o chamamento apenas em espaços vedados e associe-o a recompensas de grande valor.
5. Mantenha as sessões curtas e frequentes para reter a atenção do cão.
6. Canalize o instinto de faro em jogos de rastreio ou de faro, como forma construtiva de gasto de energia.

Reproduzir Bloodhounds é uma responsabilidade séria, que deve ficar a cargo de criadores experientes que testem a saúde dos seus animais. Os cães atingem a maturidade física e comportamental devagar, tendo em conta o seu porte, e o melhor é adiar a reprodução até os progenitores estarem totalmente desenvolvidos e rastreados para problemas de anca, cotovelo e outras condições hereditárias. Por ser uma raça grande, o Bloodhound apresenta os riscos habituais do parto, que por vezes exigem apoio veterinário.

O ciclo da fêmea e uma gestação de cerca de dois meses seguem o padrão habitual da espécie. As ninhadas costumam ser numerosas, o que exige bastante da mãe e do criador. Os cachorros crescem depressa e ganham peso rapidamente, pelo que uma alimentação cuidada para raças grandes e um exercício controlado são importantes para proteger as articulações em desenvolvimento.

Criar bem os cachorros de Bloodhound passa por socialização precoce, manuseamento suave e exposição a diferentes sons, imagens e pessoas. Como a raça é afável e confiante, e não vigilante por natureza, uma experiência inicial constante ajuda os cachorros a tornarem-se adultos calmos e equilibrados.

Como registar um cão da raça Bloodhound em Portugal

Preencha a ficha do seu Bloodhound: nome, data de nascimento, uma fotografia nítida e o seu contacto, e guarde. O perfil mantém-se gratuito para sempre e recebe o número do microchip assim que o tiver à mão. O registo do cão funciona com ou sem chip.

Os 15 dígitos do chip do seu Bloodhound valem o registo que tiverem por trás. Dê-lhes um que nunca caduca: na United Pet Club a inscrição é gratuita para toda a vida, aceita todas as marcas e cada atualização posterior sai a custo zero. O registo do microchip primeiro; a conta, logo a seguir.