Beagle

O Beagle é um pequeno cão de caça desenvolvido em Inglaterra para perseguir coelhos e lebres pelo rasto do cheiro. Está entre os cães de companhia mais populares do mundo, em parte porque o seu tamanho se adapta tanto a casas como a apartamentos, e em parte porque o seu temperamento se dá bem com crianças.

O Beagle é afável, curioso e sociável. A raça foi criada para trabalhar em matilha, por isso a maioria dos exemplares gosta de companhia e não lida bem com longos períodos sozinho. Essa mesma herança de matilha dá ao Beagle um temperamento estável e uma tendência para se dar bem com outros cães.

O faro comanda grande parte do comportamento. Um Beagle que apanhe um cheiro interessante pode segui-lo com uma concentração absoluta, o que é encantador no quintal e frustrante numa caminhada. Os donos que compreendem este traço, em vez de lutarem contra ele, costumam obter os melhores resultados.

A quem se adequa o Beagle

O Beagle é ideal para lares que consigam oferecer exercício diário, companhia e um quintal bem vedado. Em cidades como Lisboa ou o Porto, onde muitas famílias vivem em apartamento, o tamanho reduzido do Beagle é uma vantagem, desde que o exercício diário esteja garantido. É uma boa opção para famílias com crianças e para quem já tem outro cão. É menos indicado para quem passa longas horas fora de casa, para quem procura um cão fiável sem trela em espaços abertos, ou para quem não tolera um cão que vocaliza com frequência.

Cães pequenos usados para caçar lebres existem em Inglaterra há séculos, e o nome Beagle aparece em registos ingleses já no século XV. Estes cães antigos variavam muito em tamanho e tipo, e o termo abrangia várias espécies de pequenos cães de rasto, e não uma única raça.

Durante o século XVIII, caçar a pé com matilhas de pequenos cães era uma atividade rural comum. Os Beagles eram valorizados porque uma pessoa os conseguia seguir sem cavalo, e o seu ritmo era adequado para caçar coelhos e lebres em terrenos agrícolas vedados.

A raça ganhou a sua forma moderna no século XIX. Criadores ingleses, entre eles o reverendo Phillip Honeywood, que reuniu uma matilha reconhecida na década de 1830, trabalharam para fixar um tipo mais consistente. Thomas Johnson refinou depois a raça, tanto no aspeto como na capacidade de trabalho, dando origem ao Beagle reconhecível de hoje.

O Beagle chegou aos Estados Unidos nos anos seguintes à Guerra Civil Americana, onde se tornou popular tanto como cão de caça ao coelho como companheiro de família. Continua a ser uma das raças mais mantidas em muitos países, e o seu faro apurado também o tornou uma escolha comum para trabalho de deteção em aeroportos e fronteiras.

O Beagle parece uma versão mais pequena do Foxhound Inglês: de constituição sólida e quadrada, em vez de delicada. O corpo é firme e musculado para o seu tamanho, o dorso é nivelado, e a cauda é transportada erguida, com a ponta branca fácil de ver em erva alta. A cabeça é larga, com um crânio ligeiramente abaulado, focinho quadrado e olhos grandes e meigos, cor de avelã ou castanhos, que dão à raça a sua expressão suave. As orelhas são compridas, implantadas baixo e arredondadas na ponta.

Pelagem e cores

Muitos clubes de raça dividem o Beagle em duas classes de altura: abaixo de 33 cm e entre 33 e 38 cm. A pelagem é curta e rente, com densidade suficiente para repelir a chuva e resistir ao trabalho de campo. O padrão clássico é o tricolor, mas aceita-se uma vasta gama de cores próprias de cães de rasto, incluindo limão e branco, vermelho e branco, e castanho e branco. As marcas variam de cão para cão, e um cachorro tricolor pode clarear à medida que cresce. As exigências de escovagem são baixas, ainda que a pelagem perca pelo de forma constante ao longo do ano.

O Beagle tem um temperamento alegre e equilibrado, que o mantém popular como cão de família. É afetuoso com as suas pessoas, paciente com crianças e raramente agressivo. Criado para trabalhar em matilha, o Beagle é naturalmente sociável e costuma dar-se bem com outros cães, podendo viver tranquilamente ao lado de gatos com quem tenha crescido.

Com estranhos, o Beagle tende a ser recetivo e afável, em vez de protetor, o que o torna um mau cão de guarda. Frequentemente ladra ou uiva perante a chegada de alguém desconhecido, mas o cumprimento que se segue costuma ser amigável.

A característica que mais o define é o faro. O Beagle interpreta o mundo através do cheiro e pode ficar tão absorto num rasto que ignora chamadas e ordens. Isto não é teimosia pela teimosia, mas sim um forte impulso de trabalho. A raça também tende a ser vocal, com um uivo característico, e não lida bem com o isolamento. Um Beagle deixado sozinho durante longos períodos pode ladrar, uivar ou roer objetos.

Cuidados com a pelagem

• Escove a pelagem uma a duas vezes por semana para remover pelo solto e reduzir a queda
• Dê banho apenas quando necessário, já que a pelagem limpa quase não tem cheiro
• Verifique e limpe as orelhas compridas semanalmente, pois a forma caída retém humidade e cerúmen
• Corte as unhas de poucas em poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana

Exercício

• Proporcione cerca de 60 minutos de atividade por dia, divididos entre passeios e brincadeira
• Use passeios longos guiados pelo faro para satisfazer a necessidade da raça de seguir rastos
• Acrescente jogos de faro, brinquedos com comida escondida e esconde-esconde para estimular a mente
• Mantenha o cão preso à trela ou dentro de uma área vedada em espaços abertos, já que um rasto pode sobrepor-se à chamada

Ambiente

O Beagle adapta-se bem a casas e a apartamentos, desde que tenha exercício diário e companhia. Um quintal bem vedado é importante, porque os Beagles escavam e seguem cheiros por baixo ou por cima de vedações fracas. A raça é sociável e funciona melhor quando não fica sozinha durante longos períodos; muitos donos de Beagle têm um segundo animal ou combinam companhia durante o horário de trabalho.

O Beagle desenvolve-se bem com uma dieta completa e equilibrada, ajustada à idade, ao peso e ao nível de atividade. A raça tem um apetite forte e uma conhecida disposição para roubar comida, por isso ganha peso com facilidade. Meça cada refeição em vez de deixar a ração sempre disponível, e mantenha a comida e os caixotes do lixo fora do alcance. Ajuste a quantidade para manter uma cintura visível e costelas fáceis de sentir.

Petiscos e suplementos

Use petiscos no treino, mas conte-os no total diário e mantenha-os abaixo de cerca de dez por cento das calorias. Opções pouco calóricas, como pequenos pedaços de cenoura ou vegetais cozinhados simples, são adequadas a uma raça que precisa de vigiar o peso. A maioria dos Beagles com uma dieta completa não precisa de suplementos extra; pergunte a um veterinário antes de acrescentar produtos para as articulações ou outros suplementos.

O Beagle é uma raça resistente, e a maioria dos exemplares vive entre 12 e 15 anos. Muitos dos problemas de saúde que afetam o Beagle são geríveis com um bom controlo do peso, cuidados regulares com as orelhas e uma reprodução responsável. Como a raça é tão motivada pela comida, a obesidade é uma das maiores ameaças à sua saúde a longo prazo e agrava problemas nas articulações e nas costas.

Cuidados preventivos

• Mantenha o cão numa condição corporal magra e pese-o regularmente
• Limpe e inspecione as orelhas todas as semanas
• Mantenha em dia as vacinas, a desparasitação e o controlo de parasitas
• Marque consultas veterinárias anuais, com visitas mais frequentes para cães idosos
• Compre a criadores que façam rastreio a problemas oculares e da anca

O Beagle é inteligente e aprende depressa, mas foi criado para seguir o seu próprio nariz, em vez de esperar por instruções. Esta independência pode parecer teimosia. A raça responde muito melhor à recompensa do que à correção, e por ser tão motivada pela comida, os petiscos são uma ferramenta de treino poderosa. Mantenha as sessões curtas e variadas para prender a atenção, e comece cedo, já que os hábitos criados em cachorro são mais fáceis do que hábitos corrigidos mais tarde. A chamada é a competência mais difícil e mais importante: um Beagle sobre um rasto pode simplesmente não ouvir a chamada, por isso pratique-a desde cachorro e mantenha o cão preso à trela em áreas não vedadas.

O básico

1. Comece pela resposta ao nome e pelo contacto visual, numa divisão calma
2. Ensine sentado, deitado e fica com pequenas recompensas alimentares
3. Construa a chamada com uma trela longa, recompensando generosamente sempre que o cão volte
4. Acrescente passeios com trela solta, permitindo pausas planeadas para cheirar como recompensa
5. Teste cada competência de forma gradual em locais mais movimentados e cheios de cheiros

Os Beagles atingem a maturidade sexual entre os seis e os doze meses, mas os criadores responsáveis esperam até a cadela estar fisicamente e mentalmente madura, geralmente depois dos dois anos, antes de reproduzir. O rastreio de saúde de ambos os progenitores, aos olhos e às ancas, faz parte de uma prática responsável.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas rondam normalmente os seis cachorros, ainda que o número varie entre poucos e dez ou mais. A maioria das fêmeas de Beagle pare sem dificuldade, dado o porte e a estrutura moderados da raça.

Os cachorros nascem cegos e surdos, e dependem totalmente da mãe nas primeiras semanas. Os olhos abrem por volta das duas semanas, e o desmame para alimentos sólidos começa a partir das três ou quatro semanas. O manuseamento precoce e a exposição gradual a pessoas, sons e outros animais, durante a janela de socialização, aproximadamente entre as três e as doze semanas, moldam um adulto confiante. Os cachorros devem ficar com a mãe e com os irmãos de ninhada até, pelo menos, às oito semanas de idade.

Como registar um cão da raça Beagle em Portugal

Em Portugal a lei não deixa margem: o Decreto-Lei 82/2019 obriga a que todos os cães tenham microchip e estejam inscritos no SIAC, o seu Beagle incluído. Cumprida essa parte, fica a pergunta a que o SIAC não responde: e se o cão aparecer do outro lado da fronteira? O perfil gratuito da United Pet Club responde-lhe, guardando os seus contactos junto do animal. Registar o seu cão demora minutos.

Os 15 dígitos do chip do seu Beagle valem o registo que tiverem por trás. Dê-lhes um que nunca caduca: na United Pet Club a inscrição é gratuita para toda a vida, aceita todas as marcas e cada atualização posterior sai a custo zero. O registo do microchip primeiro; a conta, logo a seguir.