Barbet

O Barbet é um cão de água de porte médio, originário de França, criado para cobrar peças de caça em pântanos, lagoas e rios. O nome vem da palavra francesa barbe, que significa barba, numa referência ao pelo comprido do focinho. Uma pelagem farta, entre encaracolada e lanosa, cobre todo o corpo, e a raça tem fama de trabalhar bem em condições frias e húmidas.

No temperamento, o Barbet é afetuoso, sociável e inteligente, com forte vontade de agradar ao dono. Os cães desta raça tendem a manter-se perto das pessoas da casa e criam laços fortes com a família. Este equilíbrio entre um feitio estável e uma grande vontade de colaborar torna o Barbet tanto um bom companheiro como um cobrador de caça competente.

É uma raça atlética que precisa de atividade regular, sobretudo acesso a água e brincadeiras que envolvam ir buscar objetos. Os adultos costumam viver entre 12 e 14 anos. A pelagem perde pouco pelo, mas embaraça-se com facilidade, pelo que os donos devem contar com um verdadeiro compromisso de escovagem ao longo da vida do animal.

A quem convém o Barbet

O Barbet encaixa bem numa casa ativa, capaz de lhe dar exercício diário e disposta a manter-lhe companhia constante. Quem gosta de nadar, caminhar ou praticar desportos caninos acompanha facilmente a sua energia. É uma má escolha para quem não consegue escovar o cão com regularidade, já que a pelagem lanosa exige atenção frequente. Como a raça cria laços muito fortes e não gosta de ficar sozinha durante longos períodos, dá-se melhor onde haja sempre alguém em casa durante grande parte do dia.

O Barbet desenvolveu-se em França como cão de água de trabalho, com a função principal de cobrar aves aquáticas para caçadores em pântanos e ao longo dos rios. Referências a cães de água de pelo áspero deste tipo surgem em textos franceses ao longo de vários séculos, e a raça é geralmente considerada uma das mais antigas entre os cães de água europeus.

A pelagem lanosa e resistente à água adaptava-se bem aos pântanos frios e húmidos onde o cão trabalhava. Os caçadores valorizavam o Barbet pela sua capacidade de nadar e pela disposição para entrar repetidamente em água fria a fim de recuperar as aves abatidas. Além da caça, cães deste tipo eram também mantidos como companheiros em casas rurais e urbanas.

O Barbet é frequentemente referido como tendo contribuído para o fundo genético de várias raças modernas ligadas ao trabalho na água e à cobrança de caça. Como o registo de cães de trabalho foi, durante grande parte da sua história, pouco sistemático, as linhagens exatas não estão totalmente documentadas, e os relatos sobre os seus descendentes diretos variam.

O número de exemplares da raça caiu de forma acentuada ao longo do século XX, e criadores dedicados trabalharam mais tarde para reconstruir a população a partir de uma base reduzida de animais. Hoje o Barbet continua pouco comum face às raças de caça mais divulgadas, mantido por entusiastas tanto como companheiro como cão de trabalho e de desporto.

O Barbet é um cão de porte médio, de proporções aproximadamente quadradas, com uma constituição robusta que reflete o seu passado de trabalho. Todo o corpo está coberto por uma pelagem espessa, que varia entre caracóis soltos e uma textura mais lanosa e densa. O pelo cresce comprido no focinho, formando a barba que dá nome à raça, e um pelo semelhante cai muitas vezes sobre os olhos. A cauda é transportada baixa quando o cão está em repouso, e o contorno geral é arredondado pela pelagem abundante, mais do que definido por linhas nítidas.

Pelagem e cores

O Barbet tem um pelo único, sem subpelo curto por baixo, e perde muito pouco pelo. O pelo retém água e seca mais devagar do que uma pelagem lisa, o que faz parte do que torna a raça apta ao trabalho em água fria. As cores sólidas mais comuns incluem o preto, o castanho, o leonado, o cinzento e o branco, e algumas manchas brancas no peito ou nas patas surgem nalguns exemplares. Como a pelagem é densa e encaracolada, tende a feltrar e a embaraçar-se se não for escovada, pelo que a maioria dos donos a tosquia ou a mantém trabalhada com regularidade.

O Barbet tem um temperamento estável e afável. É afetuoso com a família e tende a manter-se perto das pessoas da casa, em vez de se afastar sozinho. A vontade de agradar da raça torna-a cooperante no dia a dia e recetiva durante o treino.

Com estranhos, o Barbet típico é amigável em vez de desconfiado, pelo que não é um cão de guarda por natureza, além de anunciar visitas. A exposição precoce a pessoas diferentes ajuda o cão a manter-se tranquilo perante gente nova. Com crianças, a raça costuma ser paciente e brincalhona, ainda que a supervisão seja sensata com qualquer cão perto de crianças pequenas.

A maioria dos Barbets dá-se bem com outros cães, sobretudo quando socializados desde cachorros. O forte instinto de cobrança faz com que a raça goste de brincadeiras de ir buscar objetos e de jogos na água, mantendo-se mais equilibrada quando tem uma saída regular para essa energia. Sem atividade ou companhia suficientes, um Barbet pode tornar-se inquieto e desenvolver comportamentos incómodos.

Higiene e pelagem

A pelagem lanosa é a principal tarefa de cuidado com esta raça. Preveja o seguinte:

• Escovar e pentear até à pele várias vezes por semana, para evitar nós e feltragem.
• Tosquiar a pelagem periodicamente, ou mantê-la trabalhada, para controlar o comprimento.
• Secar bem a pelagem depois de nadar ou de chuva, já que a humidade retida pode causar problemas de pele.
• Verificar e limpar as orelhas com regularidade, uma vez que o pelo e as orelhas caídas retêm humidade.
• Aparar o pelo à volta dos olhos e das patas quando necessário.

Exercício

O Barbet é atlético e precisa de atividade diária real:

• Dar pelo menos uma hora de exercício por dia, entre passeios e brincadeiras ativas.
• Proporcionar natação sempre que seja seguro e possível, já que a raça foi feita para a água.
• Usar jogos de ir buscar objetos para satisfazer o instinto de trabalho.
• Acrescentar jogos de treino ou desportos caninos para estimulação mental.

Ambiente

O Barbet adapta-se à vida em casa ou em apartamento, desde que as necessidades de exercício sejam satisfeitas, e prefere estar perto da família em vez de ficar à parte. Tolera bem o frio e a humidade graças à pelagem, mas exige cuidado redobrado com o calor. Como a raça cria laços muito fortes, dá-se melhor onde não fica sozinha durante longos períodos.

O Barbet dá-se bem com uma ração completa e equilibrada, adequada à idade, ao porte e ao nível de atividade. Cães de trabalho ou muito ativos precisam de mais energia do que os que fazem exercício moderado, pelo que as doses devem ajustar-se a cada cão, e não seguir um número fixo. Deve haver sempre água fresca disponível, sobretudo dado o tempo que esta raça costuma passar a nadar e a fazer exercício. Convém acompanhar a condição corporal ao longo do tempo e ajustar as quantidades para manter o cão magro, já que o excesso de peso sobrecarrega as articulações.

Petiscos e suplementos

Manter os petiscos numa pequena parte das calorias diárias, cerca de um décimo ou menos, e reduzir as doses das refeições nos dias em que se usam muitos petiscos no treino. A maioria dos Barbets com uma dieta completa não precisa de suplementos extra. Qualquer suplemento para as articulações, a pele ou a pelagem deve ser discutido com o veterinário antes de ser introduzido, já que as necessidades variam de cão para cão.

O Barbet é, de um modo geral, uma raça robusta e saudável, e a esperança de vida típica situa-se entre os 12 e os 14 anos. Tal como acontece com muitos cães de porte médio a grande, pode ser afetado por displasia da anca e por certas condições oculares hereditárias, e as orelhas caídas, cobertas de pelo denso, tornam as infeções auriculares uma preocupação recorrente. Os criadores responsáveis testam os reprodutores para os problemas hereditários conhecidos, pelo que os futuros donos devem pedir para ver os resultados dos testes de saúde dos progenitores.

Cuidados preventivos

• Manter em dia as vacinas essenciais e a prevenção de parasitas.
• Marcar consultas veterinárias anuais, passando a duas por ano em cães séniores.
• Limpar e secar as orelhas com regularidade, sobretudo depois de nadar.
• Cuidar da saúde dentária, escovando os dentes ou recorrendo a limpezas veterinárias.
• Manter o cão num peso saudável, para proteger as articulações.

O Barbet aprende depressa e quer trabalhar junto do dono, pelo que responde bem a um treino claro e consistente. A sensibilidade da raça faz com que as correções duras tendam a ser contraproducentes, ao passo que os métodos pacientes, baseados em recompensas, trazem à tona a sua natureza cooperante. A socialização precoce com pessoas, cães e situações do dia a dia ajuda o cão a crescer como um adulto confiante. Como a raça tem um forte instinto de cobrança, as brincadeiras de ir buscar objetos e o trabalho na água podem servir ao mesmo tempo de exercício e de recompensa durante o treino.

Passos básicos

1. Começar a socialização e o manuseamento suave ainda em cachorro.
2. Ensinar primeiro a resposta ao nome e um recall fiável.
3. Acrescentar o sentar, o deitar e o ficar em sessões curtas e frequentes.
4. Praticar andar com a trela solta antes de puxar se tornar hábito.
5. Canalizar o instinto de cobrança para brincadeiras estruturadas de buscar objetos e, sempre que possível, trabalho na água.
6. Aumentar progressivamente o tempo de concentração e os comandos junto de distrações.

A reprodução responsável do Barbet começa com adultos testados à saúde que já atingiram a maturidade física e mental plena, geralmente bem depois do primeiro ano de vida. Os criadores testam a anca e os olhos antes de emparelhar os cães, já que estas são as principais preocupações hereditárias na raça. Tal como acontece com outros cães, a gestação da fêmea dura cerca de nove semanas, e as ninhadas têm um tamanho moderado.

Os cachorros são criados junto da mãe, que lhes dá leite e os primeiros cuidados, e começam o desmame para alimentos sólidos durante o segundo mês. O manuseamento precoce e o contacto com sons e imagens da casa durante este período ajudam a fixar o temperamento afável e equilibrado pelo qual a raça é conhecida. Os cachorros normalmente ficam com a ninhada e com a mãe até terem idade suficiente para ir para novas casas, o que acontece por volta das oito semanas. Como a raça é pouco comum, os futuros donos ficam muitas vezes numa lista de espera junto de um criador reconhecido.

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