Azawakh

O Azawakh é um galgo alto e de ossatura fina, originário da região do Sael, na África Ocidental. Cães deste tipo viveram durante séculos junto de povos nómadas em torno do vale de Azawagh, uma região que atravessa partes do atual Mali, Níger e Burkina Faso. A raça era usada como guarda e caçador, e esse passado de trabalho continua a marcar o seu comportamento atual.

Um Azawakh adulto tem um porte elevado e quase nenhuma gordura corporal. A pele fica colada aos músculos, e o contorno dos ossos e tendões é visível através da pelagem curta. A raça desloca-se com um andamento leve e saltitante e consegue atingir grande velocidade em terreno aberto. Em repouso, adota muitas vezes uma postura imóvel e atenta.

Quanto ao temperamento, o Azawakh é leal e afetuoso com a família e reservado, ou mesmo distante, com pessoas desconhecidas. Cria um vínculo forte com um único núcleo familiar e tende a manter distância dos estranhos, em vez de procurar a sua atenção. É independente por natureza e pensa por si próprio, o que o distingue de raças que esperam sempre por instruções.

A quem se adequa

O Azawakh é indicado para quem procura um companheiro tranquilo e digno, em vez de um cão que segue constantemente atrás de si, e que consiga proporcionar-lhe espaço para correr. Dá-se melhor com pessoas que respeitam a independência do cão e que o socializam desde cedo. É menos adequado para lares que desejam um cão efusivo com todas as visitas, ou para donos que não conseguem garantir exercício diário e um local quente e sem correntes de ar para descansar.

O Azawakh é um dos tipos de galgo africano. O seu nome vem do vale de Azawagh, uma bacia árida do Sael que atravessa as fronteiras do Mali, do Níger e do Burkina Faso. As origens exatas não estão documentadas e a raça não tem uma data de fundação registada. O que se sabe resulta da sua utilização prolongada pelos povos nómadas e seminómadas da região.

Nestas comunidades, o cão desempenhava duas funções. Guardava os acampamentos e o gado, dando o alarme e enfrentando ameaças, e caçava presas como lebres e pequenos antílopes em terreno aberto. A velocidade, a resistência ao calor e uma visão apurada eram as qualidades que contavam, e os cães eram selecionados pela função, não por um padrão escrito.

A raça chegou à Europa na segunda metade do século XX, quando pessoas que tinham vivido na África Ocidental trouxeram exemplares consigo. Programas de criação foram depois montados na Europa para fixar o tipo fora da sua terra de origem.

Mais tarde, grandes federações cinófilas reconheceram o Azawakh e publicaram um padrão de raça. Continua a ser uma raça pouco comum na maioria dos países, criada por um número relativamente reduzido de donos que valorizam o seu passado de trabalho e a sua origem desértica. Em Portugal, o Clube Português de Canicultura acompanha, através da sua filiação na FCI, o registo de raças menos comuns como esta.

O Azawakh tem uma estrutura alta e estreita, com patas compridas e um peito fundo mas estreito, que não desce até ao nível dos cotovelos. O dorso é curto e a região lombar está bem levantada, formando uma linha inferior muito inclinada entre o peito e o ventre. A ossatura é fina e o conjunto transmite uma sensação de leveza. Os músculos são achatados e alongados, em vez de volumosos, e a pele é fina e fica colada ao corpo. A cabeça é comprida e estreita, com o crânio plano, e as orelhas estão inseridas alto e caem juntas da cabeça.

Pelagem e cores

A pelagem é muito curta e oferece pouca proteção contra o frio, razão pela qual a raça sente fortemente as mudanças de temperatura. Os tons de areia e de vermelho são comuns e apresentam geralmente marcas brancas no peito, nas patas e na ponta da cauda. Também surgem padrões atigrados, fulvos e mais escuros, e a aceitação de cada cor varia consoante o padrão nacional. A pelagem fina deixa transparecer os músculos e os ossos, o que dá ao cão um aspeto mais fino e desenhado do que muitas outras raças de grande porte.

O Azawakh cria um vínculo estreito com o seu agregado familiar e demonstra um afeto discreto às pessoas em quem confia. Com estranhos é reservado e muitas vezes distante, e normalmente prefere não ser tocado por quem não conhece. Isto é normal na raça e reflete a sua história como guarda de acampamentos. Uma socialização precoce e constante ajuda o cão a manter-se calmo e confiante perante pessoas e locais novos, em vez de ansioso.

A raça é independente e toma as suas próprias decisões, sobretudo quando algo lhe chama a atenção. Como galgo, tem um forte instinto de perseguição de objetos em movimento, pelo que pequenos animais em corrida podem desencadear essa perseguição. Pode viver com outros cães e com gatos com quem tenha crescido, mas as apresentações a animais pequenos exigem cuidado e supervisão.

Com as crianças da família, o Azawakh costuma ser meigo, embora o seu porte e a sua velocidade tornem necessária a supervisão das brincadeiras com crianças muito pequenas. É sensível e não reage bem a um manuseamento brusco. Está também sempre atento e anuncia qualquer coisa fora do comum, em linha com o seu passado de guarda.

Higiene e tosquia

• Escove a pelagem curta com uma escova macia ou uma luva de escovagem uma vez por semana, para remover os pelos soltos.
• Dê banho apenas quando necessário, já que a pelagem retém pouco odor e a sujidade sai facilmente ao escovar.
• Verifique e corte as unhas com regularidade, pois unhas compridas alteram o apoio das patas no chão.
• Limpe as orelhas e escove os dentes com uma rotina regular.

Exercício

• Dê ao cão a oportunidade de correr a toda a velocidade quase todos os dias, num espaço vedado ou noutro local seguro e fechado.
• Complemente as corridas com passeios diários, para manter a massa muscular e a resistência.
• Mantenha o cão preso à trela ou dentro de um espaço vedado em áreas abertas, porque o instinto de perseguição é forte e a chamada pode falhar perto de animais em movimento.
• Evite exercício intenso no frio sem um casaco apropriado, e evite as horas mais quentes do dia no verão.

Ambiente

O Azawakh adapta-se bem a uma casa com espaço exterior seguro e um interior quente. A pelagem fina e a baixa percentagem de gordura corporal fazem-no perder calor com facilidade, pelo que precisa de uma cama macia e almofadada e de um local quente e sem correntes de ar dentro de casa. Em climas frios, um casaco para cães é útil nos passeios. A raça gosta de descansar em locais elevados e confortáveis e costuma ser limpa e sossegada dentro de casa.

O Azawakh deve manter-se magro, com as costelas ligeiramente percetíveis ao tato e uma cintura e reentrância abdominal bem marcadas. Ofereça uma dieta completa e equilibrada, adequada a um cão grande e ativo, e avalie a quantidade pela condição corporal, não apenas pelas indicações da embalagem. Como a raça é naturalmente magra, ver o contorno dos ossos é normal e não é sinal de subalimentação. Ajuste as doses consoante o nível de atividade, a idade e o clima, pois um cão que trabalha ou corre precisa de mais do que um cão em repouso. A água fresca deve estar sempre disponível.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos numa pequena parte das calorias diárias, para que o cão conserve a sua condição magra. Uma dieta comercial completa dispensa geralmente suplementos adicionais. Fale com o veterinário antes de introduzir qualquer suplemento para as articulações, a pele ou a digestão, e introduza alterações na dieta de forma gradual, ao longo de vários dias, para evitar problemas gástricos.

O Azawakh é, de um modo geral, uma raça saudável, com uma esperança de vida típica de 12 a 15 anos. Séculos de seleção para o trabalho num clima difícil deram origem a um cão são e atlético. Como em todos os galgos, a estrutura magra e a baixa gordura corporal influenciam a forma como reage ao frio, à anestesia e a certos fármacos, pelo que é útil recorrer a um veterinário que conheça bem o tipo. Os criadores responsáveis testam os reprodutores para reduzir os problemas hereditários.

Cuidados preventivos

• Mantenha a vacinação e o controlo de parasitas em dia.
• Marque consultas veterinárias anuais, com visitas mais frequentes para cães idosos.
• Cuide da saúde dentária com escovagem regular e limpezas profissionais quando indicado.
• Mantenha o cão no peso e na condição magra adequados.
• Escolha cachorros de criadores que testam a saúde dos reprodutores.

O Azawakh é esperto e aprende depressa, mas é independente e decide por si próprio se coopera ou não. Não trabalha para agradar, ao contrário de outras raças, pelo que o treino depende de uma relação forte e da vontade do próprio cão em participar. Métodos duros ou impositivos prejudicam a confiança e tendem a fechar um cão sensível. Mantenha as sessões curtas, positivas e variadas, para reter o seu interesse. A chamada é a área mais difícil de treinar, porque o instinto de perseguição pode sobrepor-se a uma ordem, pelo que a liberdade sem trela só deve ser permitida em espaços seguros e vedados. A socialização precoce com pessoas, cães e locais é tão importante como a obediência e ajuda o cão a manter-se equilibrado perto de estranhos.

Fundamentos

1. Comece a socialização cedo, expondo o cachorro a pessoas, cães, sons e superfícies variados, de forma calma.
2. Ensine primeiro a resposta ao nome e a atenção, criando o hábito de olhar para si.
3. Acrescente ordens básicas como sentar, deitar e ficar, em sessões curtas diárias.
4. Treine uma chamada sólida num espaço vedado antes de confiar nela em qualquer local aberto.
5. Pratique cumprimentos calmos e boas maneiras na trela, para gerir a reserva natural da raça face a estranhos.

Criar Azawakhs é trabalho para criadores experientes e responsáveis, porque a raça é pouco comum e o património genético é limitado. Os cães devem estar fisicamente maduros e ter sido testados a nível de saúde antes de qualquer acasalamento, o que normalmente implica esperar até ao segundo ano em vez de reproduzir logo no primeiro cio. As fêmeas entram no cio, em média, cerca de duas vezes por ano. O acasalamento é ajustado ao ciclo da fêmea, e a gestação dura cerca de nove semanas, à semelhança de outras raças de cães.

As ninhadas têm um tamanho moderado para uma raça grande. Os cachorros recém-nascidos são criados pela mãe, que normalmente cuida deles de perto nas primeiras semanas; o criador intervém garantindo calor, higiene e supervisão. Como a raça tem pelagem fina e poucas reservas de gordura, os cachorros precisam de um local de parto quente e sem correntes de ar. O manuseamento suave e a socialização desde muito cedo ajudam a moldar o temperamento calmo e confiante que a raça deve ter. Os criadores devem selecionar pela saúde, pela estrutura correta e pelo bom temperamento, e não apenas pela aparência, e devem manter as linhagens limitadas tão diversas quanto possível.

Como registar um cão da raça Azawakh em Portugal

Em Portugal a lei não deixa margem: o Decreto-Lei 82/2019 obriga a que todos os cães tenham microchip e estejam inscritos no SIAC, o seu Azawakh incluído. Cumprida essa parte, fica a pergunta a que o SIAC não responde: e se o cão aparecer do outro lado da fronteira? O perfil gratuito da United Pet Club responde-lhe, guardando os seus contactos junto do animal. Registar o seu cão demora minutos.

O veterinário implanta o microchip e inscreve-o no SIAC; que o número responda também fora de Portugal é consigo. Registe o microchip no plano vitalício gratuito: qualquer marca é aceite, as atualizações depois de uma mudança não custam nada e a ficha responde a pesquisas a qualquer hora, cá dentro e lá fora. Crie a sua conta gratuita e despache os dois passos hoje.