Pastor Australiano

O Pastor Australiano é um cão de trabalho de porte médio, criado para conduzir gado em terrenos abertos. Apesar do nome, a raça foi desenvolvida no oeste dos Estados Unidos, não na Austrália. É um dos cães de pastoreio mais capazes ao dispor dos criadores de gado, e continua popular nos desportos caninos atuais.

A raça foi construída para resistência, não para volume. Um adulto típico pesa entre 18 e 32 quilos e tem uma pelagem dupla resistente às intempéries. O Pastor Australiano é atento, aprende depressa e fica mais equilibrado quando tem uma tarefa para cumprir, seja pastoreio, agility, trabalho de busca ou exercício diário estruturado com o dono.

Este é um cão que cria laços fortes com a família. Tende a ligar-se sobretudo a um agregado familiar e pode mostrar-se reservado com estranhos até os avaliar. Os donos descrevem a raça como devotada, incansável e muito recetiva ao treino.

A quem se adequa esta raça

O Pastor Australiano adapta-se bem a pessoas que conseguem garantir exercício físico diário e trabalho mental. Dá-se bem com corredores, caminhantes, agricultores e agregados familiares empenhados em treino e desporto. Não é a escolha certa para casas sedentárias nem para donos que passam longos períodos fora, porque um Aussie com pouco exercício desenvolve frequentemente comportamentos destrutivos ou ansiosos.

O nome da raça induz em erro. O Pastor Australiano foi desenvolvido no oeste dos Estados Unidos, e a sua ascendência de trabalho remonta a uma mistura de cães de pastoreio europeus, levados para oeste por pastores e criadores de gado durante o século XIX.

Uma explicação comum liga o nome a rebanhos de ovelhas importados para a América do Norte a partir da Austrália no século XIX. Os cães que trabalhavam junto desses rebanhos ficaram associados a essa origem, e o nome manteve-se, apesar de a raça ter tomado a sua forma moderna nos ranchos americanos.

Ao longo da primeira metade e meados do século XX, criadores de gado na Califórnia e noutros estados do oeste selecionavam estes cães pela capacidade de trabalho, não pela aparência. Resistência, docilidade e instinto de pastoreio eram as características que contavam. A raça ganhou maior visibilidade junto do público depois da Segunda Guerra Mundial, com o contributo de artistas de rodeio e a difusão da cultura equestre do oeste americano.

Nos Estados Unidos, surgiram clubes da raça a partir da década de 1950, e o Pastor Australiano foi reconhecido pelo American Kennel Club em 1991. Muitas linhagens atuais ainda descendem de cães de trabalho comprovados, razão pela qual o ímpeto e o instinto de pastoreio continuam fortes em toda a raça.

O Pastor Australiano é ligeiramente mais comprido do que alto, com a linha superior direita e um corpo construído para agilidade e resistência. A cabeça é bem definida e forte, as orelhas são triangulares e inseridas alto, e a expressão é atenta. Alguns Aussies nascem com cauda naturalmente curta, enquanto outros têm cauda completa.

A pelagem é de comprimento médio, resistente às intempéries e dupla, com um pelo exterior mais áspero sobre uma subcamada mais macia. O pelo é mais curto na cabeça e na parte frontal das patas, e mais comprido atrás das patas e à volta do pescoço.

Pelagem e cores

As quatro cores base reconhecidas são preto, azul-merle, vermelho e vermelho-merle. Podem surgir marcas brancas e pontos cor de cobre ou castanho em qualquer uma delas. O padrão merle produz manchas irregulares sobre um fundo mais claro. Dois cães merle não devem ser cruzados entre si, porque a combinação merle duplo está associada a defeitos de audição e de visão. A cor dos olhos varia bastante, e um mesmo cão pode ter os dois olhos de cores diferentes.

O Pastor Australiano é um cão que pensa. Aprende depressa, lê bem o dono e procura sempre uma tarefa para cumprir. Com a própria família é afetuoso e equilibrado. Com pessoas desconhecidas costuma mostrar-se atento e pode manter distância até decidir que a situação é segura, por isso a socialização precoce é importante.

O instinto de pastoreio mantém-se ativo mesmo em casas sem gado. Um Aussie pode tentar juntar crianças a correr, outros cães ou objetos em movimento, dando voltas e empurrando com o focinho. Este comportamento é normal e pode ser redirecionado com treino. A raça dá-se geralmente bem com outros cães e com animais com quem cresce, embora o seu instinto signifique que animais pequenos possam despertar o impulso de perseguir.

Esta é uma raça de energia elevada. O tédio é a principal causa de comportamento problemático. Um Aussie que não recebe exercício suficiente nem trabalho mental pode ladrar, escavar, roer ou tornar-se ansioso. Com uma tarefa e liderança consistente, torna-se calmo, fiável e profundamente ligado às pessoas.

Escovagem e higiene

• Escova a pelagem pelo menos uma a duas vezes por semana, e todos os dias durante a muda sazonal
• Espera mudas mais intensas na primavera e no outono, quando a subcamada cai
• Dá banho apenas quando necessário, aproximadamente a cada um a três meses, para preservar os óleos naturais da pelagem
• Corta as unhas a cada poucas semanas e verifica as orelhas quanto a sujidade ou humidade
• Escova os dentes várias vezes por semana para manter a saúde dentária

Exercício

• Garante pelo menos 1 a 2 horas de atividade por dia
• Combina exercício físico com trabalho mental, como exercícios de treino, jogos de olfato ou comedouros interativos
• Boas opções incluem pastoreio, agility, flyball, caminhadas longas e apanhar a bola
• Evita deixar o cão inativo durante longos períodos, o que leva a comportamento problemático

Ambiente

O Pastor Australiano dá-se melhor numa casa com espaço exterior seguro e um agregado familiar ativo. Consegue adaptar-se a espaços mais pequenos apenas se as suas necessidades de exercício forem plenamente satisfeitas. A pelagem resistente às intempéries aguenta bem o frio, mas o cão deve sempre ter sombra e água disponíveis no calor.

O Pastor Australiano é uma raça ativa, e a sua alimentação deve sustentar energia constante sem excesso de peso. Uma ração completa com proteína animal de qualidade serve bem à maioria dos Aussies. Cães de trabalho e cães em treino intenso precisam de mais calorias do que animais com atividade ligeira, por isso as porções devem acompanhar o esforço real e não um valor fixo.

Alimenta os adultos duas vezes por dia em vez de uma refeição grande. Dividir as refeições ajuda a manter a energia estável e reduz o risco de torção gástrica em cães de peito profundo. Mantém água fresca disponível em permanência, sobretudo depois do exercício.

Guloseimas e suplementos

Usa guloseimas com moderação e conta-as nas calorias diárias para evitar o aumento de peso. A maioria dos Pastores Australianos com uma dieta completa não precisa de suplementos. Donos de cães de trabalho por vezes acrescentam óleos de ómega-3 para apoiar a pelagem e as articulações, mas os suplementos devem ser sempre discutidos primeiro com um veterinário.

O Pastor Australiano é uma raça resistente que normalmente vive entre 12 e 15 anos. A reprodução responsável e o rastreio de saúde têm mantido a maioria das linhagens saudáveis, mas a raça carrega vários riscos hereditários que os donos devem conhecer. Uma preocupação relevante é a mutação do gene MDR1, que torna alguns Aussies sensíveis a certos medicamentos comuns. O teste genético identifica os cães afetados para que os veterinários possam ajustar a escolha dos fármacos.

Cuidados preventivos

• Mantém as vacinas e o controlo de parasitas em dia
• Marca consultas veterinárias anuais, com maior frequência para cães idosos
• Mantém um peso saudável para proteger as articulações
• Testa a mutação MDR1 e partilha os resultados com o teu veterinário
• Escolhe criadores que façam rastreio de problemas de anca e visão

O Pastor Australiano está entre as raças mais fáceis de treinar. Aprende comandos depressa, retém-nos bem e gosta do processo. Essa inteligência tem duas faces: um Aussie sem treino ou aborrecido inventa as suas próprias atividades, muitas vezes destrutivas. O treino consistente desde cachorro canaliza o ímpeto da raça para comportamentos úteis.

A socialização precoce é importante porque a raça pode ser desconfiada com estranhos. Expõe os cachorros a pessoas novas, lugares e outros animais enquanto ainda são jovens. Trabalha o instinto de pastoreio desde cedo: ensina ao cão o que pode e não pode perseguir ou juntar.

Fundamentos

1. Começa pelo reconhecimento do nome e por uma chamada fiável
2. Ensina sentar, deitar e ficar com sessões diárias curtas
3. Socializa o cachorro amplamente com pessoas e animais
4. Introduz as boas maneiras com trela antes de o cão ganhar força
5. Acrescenta trabalho avançado, como agility, pastoreio ou truques, para ocupar a mente do cão
6. Redireciona o comportamento de pastoreio para brinquedos ou tarefas estruturadas

A reprodução responsável do Pastor Australiano depende de testes de saúde e de um emparelhamento cuidadoso. As fêmeas geralmente só são cruzadas depois de atingirem maturidade física e mental, em regra depois do primeiro ou segundo ano. Os reprodutores devem ser testados para displasia da anca, problemas oculares e a mutação MDR1.

Uma regra central da raça é evitar cruzar dois cães merle entre si. O cruzamento de dois cães merle produz crias merle duplo, com um risco elevado de surdez e cegueira. Cruzar um cão merle com um cão de cor sólida evita este resultado.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas contêm normalmente seis a sete cachorros, embora o número varie. Os cachorros são desmamados por volta das sete a oito semanas, e o manuseamento e a socialização precoces durante este período moldam o temperamento adulto. Alguns cachorros nascem com cauda naturalmente curta, o que é normal na raça.

Como registar um cão da raça Pastor Australiano em Portugal

Preencha a ficha do seu Pastor Australiano: nome, data de nascimento, uma fotografia nítida e o seu contacto, e guarde. O perfil mantém-se gratuito para sempre e recebe o número do microchip assim que o tiver à mão. O registo do cão funciona com ou sem chip.

O veterinário implanta o microchip e inscreve-o no SIAC; que o número responda também fora de Portugal é consigo. Registe o microchip no plano vitalício gratuito: qualquer marca é aceite, as atualizações depois de uma mudança não custam nada e a ficha responde a pesquisas a qualquer hora, cá dentro e lá fora. Crie a sua conta gratuita e despache os dois passos hoje.