American Pit Bull Terrier

O American Pit Bull Terrier é um cão de porte médio, desenvolvido nos Estados Unidos a partir de linhagens de bulldog e terrier. Tem um corpo compacto e musculado, talhado para força e agilidade, cabeça larga, bochechas bem marcadas e pelo curto e liso. Os adultos pesam normalmente entre 14 e 27 kg, sendo os machos maiores do que as fêmeas.

Apesar de uma reputação moldada por maus-tratos e pela cobertura mediática, donos e treinadores descrevem a raça, de forma generalizada, como afetuosa, ligada às pessoas e ansiosa por agradar. Um cão bem socializado tende a ser simpático com humanos, incluindo estranhos, e cria laços próximos com a família. A raça é enérgica e inteligente, características que respondem bem a um treino consistente e a atividade regular.

O American Pit Bull Terrier é reconhecido pelo United Kennel Club e pela American Dog Breeders Association. Não é reconhecido pelo American Kennel Club, que regista sob um padrão próprio a raça aparentada American Staffordshire Terrier.

A quem se adequa

Esta raça encaixa bem em lares ativos, capazes de garantir exercício diário, disciplina e socialização contínua. Dá-se bem com donos que gostam de treinar e querem um cão que fique por perto. Antes de adotar, convém verificar a legislação local e regional, já que algumas zonas restringem a posse de cães de tipo pit bull. Lares com outros cães devem planear apresentações cuidadosas e manter supervisão.

A raça remonta aos cães bull-and-terrier da Grã-Bretanha e da Irlanda do século XIX, obtidos ao cruzar bulldogs com terriers. Estes cruzamentos juntavam a força do bulldog à energia e agilidade do terrier. Eram usados em combates de animais, mais tarde proibidos no Reino Unido pelo Cruelty to Animals Act de 1835.

Emigrantes levaram estes cães para os Estados Unidos em meados e finais do século XIX. Nas quintas e propriedades norte-americanas, os cães passaram a desempenhar tarefas mais alargadas: guardar a propriedade, controlar pragas, conduzir gado e acompanhar a família. A seleção deste período privilegiou um temperamento estável com as pessoas, a par da capacidade física.

O United Kennel Club registou a raça sob o nome American Pit Bull Terrier em 1898, tendo o fundador C. Z. Bennett atribuído o primeiro número de registo. A American Dog Breeders Association seguiu-se em 1909. O American Kennel Club recusou registar a raça sob esse nome e reconheceu, em vez disso, uma linhagem aparentada como Staffordshire Terrier em 1936, renomeada American Staffordshire Terrier em 1972.

Ao longo do século XX, a raça surgiu em publicidade e na vida pública, e alguns exemplares foram reconhecidos por serviço em tempo de guerra e como companheiros. As décadas seguintes trouxeram associação a combates de cães e uma série de leis específicas por raça em várias jurisdições, que continuam a condicionar a posse destes animais atualmente.

O American Pit Bull Terrier é um cão bem musculado, de porte médio, construído para equilibrar força, velocidade e agilidade, e não apenas volume. A cabeça é de comprimento médio, com crânio largo e achatado, músculos das bochechas bem marcados e focinho largo e fundo. O corpo é ligeiramente mais comprido do que alto, com peito fundo, dorso direito e cauda que afina até à ponta. O andamento é leve e potente.

Pelo e cores

O pelo é curto e um pouco rígido ao toque, assente rente à pele. Exige pouca manutenção e oferece proteção limitada contra o frio. As cores aceites são muito variadas e incluem preto, azul, castanho, fulvo, vermelho, atigrado e branco, em padrões sólidos, malhados ou salpicados. O padrão merle está excluído dos padrões oficiais por não ser considerado nativo da raça e por estar associado a problemas de saúde. A cor do nariz acompanha geralmente a do pelo.

O American Pit Bull Terrier é conhecido pela forte ligação às pessoas. Cães bem criados e bem socializados são afetuosos e confiantes, e muitos mostram-se abertamente simpáticos com estranhos, o que os torna maus candidatos a cão de guarda. A raça está voltada para as pessoas e é frequentemente descrita como querendo participar na vida familiar, em vez de ficar à parte.

Com crianças, a raça é geralmente meiga e tolerante, embora o tamanho e a energia do cão exijam supervisão nas interações com crianças pequenas. A ascendência terrier pode gerar impulso em relação a outros animais, e alguns indivíduos mostram reatividade dirigida a outros cães. Socialização precoce e gestão cuidadosa junto de cães desconhecidos reduzem os conflitos.

A raça é inteligente e recetiva, com forte vontade de agradar, o que facilita o treino. O tédio ou a falta de exercício podem levar a comportamento destrutivo, pelo que os desafios mentais e físicos são importantes. O temperamento varia por indivíduo e por linhagem, e uma origem responsável melhora as hipóteses de um cão adulto equilibrado.

Higiene e pelo

• Escova o pelo curto uma vez por semana com uma escova de cerdas ou luva de escovagem para remover pelos soltos
• Dá banho a cada seis a oito semanas, ou quando estiver sujo; o pelo não precisa de ser aparado
• Corta as unhas a cada duas a três semanas e verifica se os espigões se mantêm curtos
• Limpa as orelhas semanalmente e escova os dentes várias vezes por semana

Exercício

• Garante pelo menos 60 a 90 minutos de atividade diária, entre passeios, corridas e brincadeiras
• Acrescenta exercícios de força e impulso, como puxar corda, ir buscar a bola ou trabalho com vara de chicote
• Usa brinquedos de inteligência e sessões de treino para o estímulo mental
• Evita exercício intenso em calor extremo, já que o pelo curto e a compleição do cão oferecem pouca proteção

Ambiente

A raça adapta-se bem a casas e apartamentos, desde que as necessidades diárias de exercício sejam cumpridas. É um cão de interior, que deve viver junto da família em vez de ficar sozinho no exterior. Uma vedação segura é fundamental, porque a raça é atlética e consegue trepar ou saltar. O pelo curto significa que o tempo frio exige um casaco ou tempo limitado ao ar livre, e no calor é preciso garantir sombra e água.

O American Pit Bull Terrier adapta-se bem a uma dieta completa e equilibrada, formulada para a sua fase de vida e nível de atividade. Adultos ativos precisam de proteína suficiente para manter a massa muscular, com gordura para energia. Como a raça tem massa muscular densa, o peso deve ser avaliado pela condição corporal, com cintura visível e costelas fáceis de sentir ao toque. As doses dependem do tamanho, da idade e da atividade de cada cão, pelo que os valores abaixo são apenas um ponto de partida a ajustar.

Petiscos e suplementos

Mantém os petiscos a cerca de 10 por cento das calorias diárias, para evitar excesso de peso. Usa recompensas pequenas e pouco calóricas durante o treino. A maioria dos cães com dieta completa não precisa de suplementos, embora um veterinário possa recomendar apoio às articulações para cães ativos ou mais velhos. Garante água fresca disponível em permanência.

O American Pit Bull Terrier é, de um modo geral, uma raça robusta e saudável, com esperança de vida típica entre 12 e 16 anos. Como todas as raças, tem algumas predisposições, várias das quais podem ser reduzidas através de rastreios de saúde aos reprodutores. O pelo curto facilita a deteção precoce de problemas de pele, e cuidados veterinários regulares contribuem para uma vida longa.

Cuidados preventivos

• Mantém as vacinas essenciais e a prevenção de parasitas em dia
• Mantém uma condição corporal magra para proteger as articulações
• Marca exames anuais, com consultas semestrais para cães idosos
• Cuida regularmente da higiene dentária para prevenir doenças
• Procura criadores que façam rastreios de displasia da anca e de condições hereditárias

O American Pit Bull Terrier é inteligente e fortemente motivado para agradar ao dono, o que o torna um aluno capaz. Responde melhor a métodos consistentes, baseados em recompensa, e a regras claras. Um trato duro costuma ter o efeito contrário e pode prejudicar a confiança do cão. Como a raça é forte e enérgica, a boa educação na trela e um chamamento fiável são prioridades desde cedo. A socialização precoce e contínua com pessoas, lugares e outros animais é o investimento mais valioso que um dono pode fazer.

Fundamentos

1. Começa a socialização ainda cachorro, com exposições calmas e variadas a pessoas e ambientes
2. Ensina a resposta ao nome e o foco, para construir atenção antes de competências mais difíceis
3. Treina o sentar, o deitar, o ficar e um chamamento sólido, com comida e elogios
4. Trabalha cedo o passeio com trela solta, dada a força da raça
5. Apresenta outros cães de forma gradual e sob supervisão
6. Mantém as sessões curtas, animadas e frequentes para reter o interesse do cão

A reprodução responsável do American Pit Bull Terrier centra-se no temperamento e na saúde, e não apenas na aparência. Os reprodutores devem ser rastreados para displasia da anca, problemas cardíacos e condições hereditárias como a ataxia cerebelar, sempre que exista teste disponível. Embora as fêmeas possam entrar no cio mais cedo, é preferível adiar a reprodução até à maturidade física e mental completa, geralmente entre os 18 e os 24 meses.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas têm, em média, entre cinco e dez cachorros, com o tamanho a variar conforme o indivíduo e a mãe. A mãe assume a maior parte dos cuidados iniciais, incluindo a amamentação e a limpeza. Os cachorros abrem os olhos perto das duas semanas e começam o desmame para alimento sólido entre as três e as quatro semanas, completando a transição por volta das oito semanas.

O manuseamento e a exposição precoces moldam o temperamento adulto, por isso o período entre o nascimento e a entrega a um novo lar é importante. Os cachorros devem ficar com a mãe e os irmãos de ninhada até, pelo menos, às oito semanas, para aprenderem o controlo da mordida e competências sociais básicas. Quem pretende criar deve também informar-se sobre a legislação local relativa a cães de tipo pit bull antes de planear uma ninhada.

Como registar um cão da raça American Pit Bull Terrier em Portugal

Um leitor de microchips em Vigo ou em Paris não consulta o registo português. Para um American Pit Bull Terrier, o perfil gratuito da United Pet Club acrescenta a camada que viaja: fotografia, dados e os seus contactos, pesquisáveis de qualquer parte, sem custos durante toda a vida do cão. O registo faz-se uma vez e fica feito.

Os 15 dígitos do chip do seu American Pit Bull Terrier valem o registo que tiverem por trás. Dê-lhes um que nunca caduca: na United Pet Club a inscrição é gratuita para toda a vida, aceita todas as marcas e cada atualização posterior sai a custo zero. O registo do microchip primeiro; a conta, logo a seguir.