Cão Esquimó Americano

O American Eskimo Dog é uma raça de companhia de pequeno porte, pertencente à família dos spitz. Tem a cabeça em cunha, orelhas triangulares eretas, cauda emplumada sobre o dorso e uma pelagem dupla branca e densa. Apesar do nome, a raça desenvolveu-se nos Estados Unidos e não tem qualquer historial de trabalho no Ártico. Existem três variedades de tamanho: toy, miniatura e standard.

É um cão simpático, inteligente e fácil de educar. O American Eskimo Dog cria uma ligação forte com a família e mantém-se atento ao que se passa em casa. Por isso, costuma ser um bom cão de guarda. É também bastante vocal, pelo que costuma anunciar visitas e mudanças no ambiente à sua volta.

Com uma esperança de vida típica entre os 13 e os 15 anos, o American Eskimo Dog adequa-se a donos capazes de lhe dar atividade diária e uma educação consistente. A pelagem precisa de escovagem regular e, dada a inteligência da raça, o exercício físico deve ser acompanhado de estímulo mental.

A quem se adequa

A raça é indicada para famílias que procuram um companheiro próximo e interativo e que conseguem acompanhar as necessidades diárias de exercício e escovagem. A combinação de inteligência e energia significa que um American Eskimo Dog pouco estimulado pode ladrar em excesso ou arranjar as suas próprias distrações. Donos que gostam de treinar, jogar e praticar desportos caninos costumam obter os melhores resultados.

O American Eskimo Dog descende de cães spitz brancos criados na Europa, incluindo o Spitz Alemão e outras raças nórdicas aparentadas. Imigrantes levaram estes cães para os Estados Unidos, onde passaram a ser usados como cães de quinta e de companhia, e valorizados como cães de guarda.

No início do século XX, a raça era amplamente conhecida na América do Norte com nomes ligados à sua ascendência spitz alemã. O sentimento antigermânico em torno da Primeira Guerra Mundial levou donos e criadores a adotar o nome American Eskimo Dog, designação que se mantém até hoje.

Durante o mesmo período, os cães spitz brancos tornaram-se uma presença habitual nos circos itinerantes norte-americanos, onde a pelagem clara e a rapidez de aprendizagem os tornavam artistas populares. Este trabalho em palco ajudou a espalhar a raça pelo país.

O American Kennel Club reconheceu o American Eskimo Dog em 1995, integrando-o no Non-Sporting Group e formalizando as três variedades de tamanho. Hoje a raça é mantida sobretudo como cão de companhia. Em Portugal não é uma raça reconhecida pela FCI nem registada pelo Clube Português de Canicultura (CPC), pelo que os exemplares no país chegam sobretudo por importação direta dos Estados Unidos.

O American Eskimo Dog tem uma estrutura equilibrada e compacta, com uma expressão que lembra a de uma raposa. O crânio é ligeiramente arqueado, o focinho afila até um trufo preto ou castanho-escuro, e as pequenas orelhas triangulares mantêm-se eretas. A cauda nasce alta e é transportada enrolada sobre o dorso, com uma pluma generosa de pelo.

A característica mais marcante é a pelagem dupla, afastada do corpo: uma subpelagem densa sob uma camada exterior mais comprida, que forma uma juba pronunciada em torno do pescoço e do peito, mais evidente nos machos.

Pelagem e cores

Os tons aceites são o branco puro e o branco com sombreado creme biscuit. A pelagem não encaracola nem fica colada ao corpo. Como a subpelagem densa muda bastante durante as trocas sazonais de pelo, a raça precisa de escovagem constante para controlar o pelo solto e evitar nós atrás das orelhas e nas patas.

O American Eskimo Dog é afetuoso e gosta de estar junto das pessoas, criando laços fortes com o seu agregado familiar. Tende a manter-se envolvido nas atividades da casa e pode ficar ansioso ou inquieto se ficar sozinho durante longos períodos.

Com estranhos, a raça costuma ser reservada em vez de agressiva, observando os recém-chegados antes de se aproximar. Esta vigilância, associada à tendência para ladrar, é típica de um bom cão de guarda, mas os latidos exigem gestão desde cedo.

A maioria dos exemplares dá-se bem com crianças e outros animais quando socializados desde cedo. A inteligência da raça é elevada, aprende depressa e gosta de resolver problemas, mas também pode adquirir hábitos indesejados se ficar aborrecido.

Escovagem

• Escove duas a três vezes por semana, e diariamente durante a muda sazonal
• Use uma escova de cardas e um ancinho para subpelo, para chegar à subpelagem densa
• Verifique se há nós atrás das orelhas e nas franjas das patas
• Dê banho apenas quando necessário; banhos em excesso retiram os óleos naturais do pelo
• Corte as unhas de poucas em poucas semanas e verifique se há resíduos nas orelhas

Exercício

• Dê 30 a 60 minutos de atividade por dia, repartidos entre passeios e brincadeira
• Junte jogos de treino e brinquedos com comida escondida para trabalho mental
• Considere desportos caninos como agility ou obediência, que se adequam à raça
• Evite deixar o cão parado durante longos períodos, para limitar latidos por tédio

Ambiente

O American Eskimo Dog adapta-se a casas ou apartamentos, desde que tenha exercício diário e companhia. A pelagem espessa adequa-se a climas mais frescos, por isso, no calor, dê sombra e água e faça o exercício nas horas mais frescas do dia. A raça prefere estar perto das pessoas e adapta-se mal a viver só no exterior.

O American Eskimo Dog precisa de uma dieta completa e equilibrada, adequada à fase de vida e à variedade de tamanho. Como a raça vai do toy ao standard, as quantidades diárias variam bastante. Meça a comida em vez de a deixar à disposição, porque a raça engorda com facilidade e o excesso de peso sobrecarrega as articulações.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos a cerca de 10 por cento das calorias diárias e conte-os no total da alimentação. A maioria dos cães com uma dieta completa não precisa de suplementos, mas o veterinário pode recomendar ácidos gordos ómega-3 para a pelagem ou apoio articular para cães mais velhos. Disponibilize água fresca em permanência.

O American Eskimo Dog é uma raça geralmente saudável, com uma esperança de vida típica de 13 a 15 anos. Os criadores responsáveis fazem despiste de doenças oculares e articulares hereditárias. Como em qualquer raça, cuidados veterinários de rotina, controlo do peso e higiene dentária ajudam a garantir uma vida longa.

Cuidados preventivos

• Mantenha as vacinas essenciais e a prevenção de parasitas em dia
• Marque consultas anuais e, nos cães seniores, duas vezes por ano
• Escove os dentes com regularidade e faça limpezas dentárias conforme aconselhado
• Mantenha uma condição corporal magra para proteger as articulações
• Continue com exames oculares de rotina, dado o risco de doenças da retina na raça

O American Eskimo Dog é muito inteligente e gosta de trabalhar. Está por isso entre as raças de companhia mais fáceis de treinar. Aprende comandos depressa e gosta de truques e desportos caninos. Essa mesma inteligência faz com que se aborreça com a repetição, por isso as sessões devem ser curtas e variadas. A socialização precoce e regras consistentes evitam que a vigilância da raça se transforme em latidos excessivos.

Passos básicos

1. Comece a socialização cedo, expondo o cachorro a pessoas, cães e novos ambientes
2. Ensine primeiro uma resposta fiável ao nome e o comando de regresso
3. Acrescente os comandos base: sentado, deitado, fica e larga
4. Introduza cedo um sinal de silêncio para gerir os latidos
5. Aumente gradualmente a duração e as distrações
6. Canalize a energia para um desporto como agility ou rally

A reprodução do American Eskimo Dog deve seguir-se ao despiste de saúde de ambos os progenitores para as condições da anca, dos olhos e dos joelhos conhecidas na raça. As fêmeas costumam ser cobertas apenas depois de atingirem a maturidade física e comportamental, geralmente após o primeiro ano e muitas vezes mais perto dos dois anos de idade.

A gestação dura cerca de 63 dias. O tamanho da ninhada é moderado, normalmente entre quatro e seis cachorros, com as variedades mais pequenas a tender para ninhadas menores. A cadela costuma parir sem necessidade de intervenção, mas as fêmeas mais pequenas devem ser vigiadas.

Os cachorros são desmamados por volta das seis a oito semanas. O manuseamento e a socialização precoces nesta fase moldam o temperamento simpático e confiante pelo qual a raça é conhecida. Os criadores responsáveis colocam os cachorros em lares preparados para os cuidados de pelagem e a atividade que a raça exige.

Como registar um cão da raça Cão Esquimó Americano em Portugal

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