Cocker Spaniel Americano

O Cocker Spaniel Americano é um cão pequeno de caça desenvolvido nos Estados Unidos a partir de spaniels trazidos de Inglaterra. É o mais pequeno das duas raças de cocker spaniel, sendo a outra o Cocker Spaniel Inglês. A raça reconhece-se pela cabeça arredondada, pelas orelhas compridas e de inserção baixa e por uma pelagem comprida e sedosa que muitas vezes chega ao chão.

O Cocker Americano é criado sobretudo como cão de companhia e de exposição, embora as suas origens estejam em levantar e apanhar aves de caça. Os adultos costumam medir cerca de 34 a 39 centímetros à cernelha e pesar de 7 a 14 quilos. A raça tem uma natureza equilibrada e afetuosa e tende a ligar-se muito às pessoas com quem vive.

A pelagem exige cuidados regulares, e as orelhas compridas e as dobras de pele precisam de limpeza de rotina. Com escovagem constante e atividade diária moderada, a raça adapta-se bem a diferentes situações de habitação.

A quem a raça se adequa

O Cocker Spaniel Americano adequa-se a famílias, casais e pessoas que lhe possam dar companhia diária e tempo para a escovagem. Dá-se bem com crianças e, em geral, convive bem com outros cães e gatos. Quem quer um cão pequeno e meigo e está disposto a assumir os cuidados semanais da pelagem e a limpeza regular das orelhas é uma boa combinação para a raça. Donos que viajam com frequência ou estão fora durante muitas horas podem achar a necessidade de companhia da raça um inconveniente.

Os spaniels têm uma longa história na Europa como cães de caça usados para levantar e apanhar aves. A palavra "cocker" vem do uso da raça na caça à galinhola (woodcock). Spaniels mais pequenos foram trazidos de Inglaterra para a América do Norte ao longo do século XIX, onde os criadores começaram a selecionar um tipo mais pequeno e mais arredondado.

Um dos primeiros cães de influência foi um cocker preto chamado Obo II, nascido nos Estados Unidos na década de 1880, muitas vezes citado como fundador da linhagem americana. Nas décadas seguintes, os criadores americanos selecionaram um dorso mais curto, um crânio abobadado e uma pelagem mais cerrada, o que aos poucos separou o tipo americano dos seus parentes ingleses.

O American Kennel Club registava cocker spaniels desde os seus primeiros anos, mas os tipos inglês e americano eram exibidos em conjunto até que as diferenças de tamanho e de forma da cabeça se tornaram demasiado grandes. Em 1946 o AKC reconheceu o Cocker Spaniel Inglês e o Cocker Spaniel Americano como duas raças distintas.

A meio do século XX o Cocker Americano tornou-se um dos cães mais populares dos Estados Unidos, em parte pela sua presença como companheiro doméstico. A sua popularidade subiu e desceu ao longo dos anos, mas continua presente nos ringues de exposição e como cão de família.

O Cocker Spaniel Americano tem um corpo robusto e compacto, ligeiramente mais comprido do que alto. A cabeça é arredondada, com stop bem definido, focinho quadrado e olhos grandes e escuros que dão à raça uma expressão suave. As orelhas são compridas, de inserção baixa e cobertas de pelo comprido. A pelagem é curta e fina na cabeça e mais comprida no corpo, nas patas, nas orelhas e no peito, onde costuma cair em franjas.

Pelagem e cores

A pelagem surge em cores sólidas como preto, creme, castanho e vermelho, em preto e castanho e em multicores que combinam branco com uma ou mais cores. As cores sólidas devem ser uniformes, com pouco branco permitido em alguns padrões. A pelagem comprida precisa de escovagem regular para evitar nós, e muitos donos de cães de companhia mantêm o pelo do corpo aparado mais curto para reduzir o trabalho. As franjas das orelhas e das patas apanham sujidade com facilidade e exigem atenção frequente.

O Cocker Spaniel Americano tem um temperamento alegre e equilibrado e gosta de estar perto das pessoas. É afetuoso com a família e tende a criar laços fortes, o que pode levar a um comportamento dependente ou a mal-estar quando fica sozinho durante longos períodos. A raça é meiga e paciente, qualidades que a tornam uma escolha comum para lares com crianças.

Com estranhos a raça costuma ser acolhedora, e não desconfiada, embora a socialização precoce ajude a evitar a timidez. Os Cockers Americanos em geral dão-se bem com outros cães e com gatos, sobretudo quando criados junto deles. Alguns indivíduos podem ser sensíveis ou tímidos, por isso um maneio calmo e constante resulta melhor do que correções severas.

A raça é brincalhona e gosta de jogos e passeios, mas na maioria dos lares não é um cão de trabalho de elevada intensidade. Pode ser vocal, e alguns cães ladram a visitantes ou a sons desconhecidos. Rotinas estáveis e treino suave ajudam a manter sob controlo os latidos e o comportamento ligado à separação.

Higiene e tosquia

• Escove a pelagem várias vezes por semana para evitar nós e emaranhados, sobretudo nas franjas das orelhas, patas e barriga.
• Dê banho a cada poucas semanas e seque a pelagem por completo para evitar problemas de pele.
• Apare o pelo do corpo a cada seis a oito semanas; muitos donos recorrem a um tosquiador profissional.
• Limpe as orelhas compridas com frequência e verifique se há vermelhidão, odor ou acumulação de cera.
• Apare as unhas e observe os olhos, que podem produzir manchas de lágrima.

Exercício

• Faça um ou dois passeios por dia, além de brincadeiras ativas.
• Procure cerca de 30 a 60 minutos de atividade por dia.
• Proponha jogos de apanhar a bola, jogos de faro ou sessões curtas de treino para estímulo mental.
• Evite o esforço excessivo no calor, porque a pelagem retém o calor.

Ambiente

O Cocker Spaniel Americano adapta-se a apartamentos ou casas desde que tenha exercício e companhia diários. É um cão de interior, que deve viver com a família e não ser deixado no exterior. Como não gosta de estar sozinho durante longos períodos, um lar onde haja alguém presente boa parte do dia é o que melhor lhe convém.

Dê ao Cocker Spaniel Americano uma ração completa e equilibrada, adequada à sua fase de vida e ao seu porte. A raça engorda com facilidade, por isso o controlo das porções e a pesagem regular fazem diferença. As quantidades dependem do peso, da idade e do nível de atividade do cão, e os números abaixo são apenas orientações gerais. A água fresca deve estar sempre disponível.

Guloseimas e suplementos

Mantenha as guloseimas em cerca de 10 por cento das calorias diárias para evitar o aumento de peso. Use guloseimas pequenas e com pouca gordura durante o treino. A maioria dos cães com uma dieta comercial completa não precisa de suplementos; fale com um veterinário antes de acrescentar qualquer um, incluindo suplementos para as articulações ou para a pele, já que as necessidades variam de cão para cão.

O Cocker Spaniel Americano costuma viver 10 a 14 anos. No geral é uma raça saudável, mas a sua estrutura e a sua pelagem deixam-na propensa a certos problemas, em especial infeções de ouvido e condições oculares. Comprar a criadores que examinam os seus cães e manter os cuidados de rotina reduz o risco de vários problemas hereditários e adquiridos.

Cuidados preventivos

• Marque consultas veterinárias anuais e mantenha em dia as vacinas e o controlo de parasitas.
• Limpe as orelhas semanalmente e seque-as ap├│s o banho e os mergulhos.
• Faça avaliações regulares dos olhos e esteja atento a turvação ou vermelhidão.
• Mantenha o cão num peso saudável para proteger as articulações.
• Escove os dentes e mantenha os cuidados dentários.

O Cocker Spaniel Americano aprende depressa e quer agradar ao dono, o que o torna bastante fácil de treinar. A raça é sensível, por isso métodos severos podem deixá-la ansiosa ou retraída. Sessões curtas e animadas, com comida e elogios, resultam melhor. A socialização precoce com pessoas, outros animais e situações do dia a dia ajuda a evitar a timidez e os latidos excessivos.

Fundamentos

1. Comece a socialização e o maneio suave ainda na fase de cachorro, apresentando novas pessoas, cães e lugares.
2. Ensine o cão a reconhecer o próprio nome e comandos básicos como sentar, ficar e vir, usando guloseimas pequenas.
3. Inicie o treino de higiene com uma rotina constante e saídas frequentes para o exterior.
4. Pratique cumprimentos calmos para limitar os saltos e os latidos a visitantes.
5. Construa aos poucos períodos curtos de tempo a sós para reduzir o mal-estar da separação.
6. Acrescente o treino com trela e o exercício de chamada à medida que o cão amadurece.

As fêmeas de Cocker Spaniel Americano costumam atingir a maturidade sexual entre os 6 e os 12 meses, mas os criadores responsáveis esperam que a cadela esteja fisicamente madura, em geral por volta dos dois anos, antes de a cruzar. Examinar ambos os progenitores para condições oculares e da anca é prática padrão. O cruzamento é programado de acordo com o cio da fêmea.

A gestação dura cerca de 63 dias. As ninhadas costumam ter três a sete crias, com variação entre os indivíduos. A maioria dos partos decorre sem complicações, mas o criador deve estar preparado para ajudar e para envolver um veterinário caso surjam problemas.

As crias recém-nascidas dependem totalmente da mãe nas primeiras semanas. O desmame começa por volta das três a quatro semanas, e as crias costumam estar prontas para ir para novos lares por volta das oito semanas, depois da socialização inicial, de uma primeira consulta veterinária e das primeiras vacinas. O maneio suave desde cedo ajuda a formar adultos equilibrados.

Como registar um cão da raça Cocker Spaniel Americano em Portugal

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