Welsummer

O Welsummer é uma raça de galinha de dupla aptidão, desenvolvida nos Países Baixos no início do século XX. É uma ave de porte leve a médio, com as galinhas a pesar entre 2 e 2,7 kg e os galos entre 2,7 e 3,2 kg. A raça é criada sobretudo pelos ovos, de um tom castanho terracota escuro e frequentemente salpicados de pintas mais escuras. Esta coloração é a característica que tornou o Welsummer popular muito para além do seu país de origem.

Os Welsummer são aves ativas na procura de alimento e dão-se bem quando têm espaço para vaguear. Estão atentas ao que as rodeia, mas deixam-se manusear com calma e costumam ser estáveis no trato com as pessoas. As galinhas põem cerca de 160 a 200 ovos por ano, com a produção mais forte nas duas primeiras épocas. A cor do ovo é mais escura no início de um ciclo de postura e vai esbatendo à medida que o ciclo avança.

O galo desta raça corresponde à imagem clássica do galo de quintal, com o corpo castanho-avermelhado escuro, o peito preto e um porte direito. Ambos os sexos têm crista simples e pernas amarelas, limpas e sem penas.

A quem se adequa

O Welsummer é indicado para quem procura uma ave robusta e de bom feitio, e valoriza a cor do ovo mais do que o número máximo de posturas. Adapta-se bem a quintais e pequenas explorações onde o bando possa procurar alimento livremente. Quem procura uma galinha tranquila e fácil de manusear, e não se importa com uma produção moderada em vez de máxima, encontra nesta raça uma correspondência adequada. É menos indicada para quem precisa do maior número possível de ovos, ou mantém as aves num espaço muito confinado sem enriquecimento.

A raça tira o nome da aldeia de Welsum, na região de Gelderland, no leste dos Países Baixos. Foi desenvolvida nas primeiras décadas do século XX por criadores locais, que cruzaram várias raças já existentes para obter uma ave de capoeira produtiva e com ovos marcadamente escuros.

O plantel fundador é geralmente descrito como incluindo Cochin Perdiz, Wyandotte Perdiz, Leghorn Perdiz, Barnevelder e Rhode Island Red. Ao longo de várias gerações, os criadores selecionaram as aves pela cor castanha profunda do ovo e pela regularidade da postura.

O Welsummer foi apresentado a um público mais alargado em exposições agrícolas na década de 1920, e o ovo escuro ajudou a despertar o interesse pela raça em toda a Europa e, mais tarde, na Grã-Bretanha e na América do Norte. Foi depois criada uma versão anã, que reproduz o tipo e a coloração da ave de porte normal.

Desde a sua criação, o Welsummer tem sido mantido tanto como poedeira prática como ave de exposição. O seu aspeto, em especial a galinha com padrão perdiz e o galo de cores fortes, mantém-no uma presença familiar nos padrões avícolas e nas pequenas explorações.

O Welsummer tem o corpo largo e cheio, numa postura razoavelmente direita, com um contorno confiante e firme. A cabeça tem crista simples de tamanho médio, lóbulos vermelhos e barbelas vermelhas. As pernas são limpas, sem penas, de cor amarela, e cada pé tem quatro dedos. O bico é amarelo a cor de chifre.

Plumagem e cores

A galinha apresenta o padrão perdiz mais associado à raça. O corpo é castanho-avermelhado quente, cada pena finamente pontilhada, com um pescoço dourado riscado de preto e um peito cor de salmão. O galo é mais marcante no contraste, com dorso e ombros castanho-avermelhados escuros, pescoço e sela dourados, e peito e cauda pretos, que muitas vezes mostram um brilho esverdeado. Em ambos os sexos, a sombra é castanha e suave, sem marcações duras ou vivas. Existe uma forma anã que segue o mesmo padrão de cor, em tamanho reduzido.

O Welsummer é conhecido por um temperamento simpático e equilibrado. As aves são, regra geral, calmas com quem trata delas e toleram bem o manuseamento; por isso, costumam ser uma opção sensata para famílias e para quem começa agora a criar galinhas. Não são assustadiças, como acontece com algumas raças poedeiras mais leves.

Ao mesmo tempo, são aves ativas e atentas. Procuram alimento com entusiasmo e vigiam o que se passa à sua volta, notando rapidamente a presença de predadores. Os galos tendem a ser vigilantes e protetores do bando, sem serem invulgarmente agressivos.

Num bando misto, os Welsummer costumam integrar-se sem problemas e raramente se impõem pela força, seja no topo seja na base da hierarquia. As galinhas não são muito choquistas, pelo que raramente deixam de pôr para se sentarem sobre os ovos. Em termos de vocalização, são moderadas: presentes e comunicativas, mas não das raças mais ruidosas.

O Welsummer é uma raça robusta, que lida bem com tempo fresco e húmido, refletindo a sua origem holandesa. Os cuidados do dia a dia centram-se num alojamento limpo, água fresca, espaço seguro para vaguear e verificações regulares às aves e ao seu ambiente.

Higiene

• Verificar pernas e pés quanto a ácaros da perna escamosa e manter os poleiros limpos
• Inspecionar penas e cloaca quanto a piolhos e ácaro vermelho, sobretudo nos meses quentes
• Disponibilizar uma zona seca para banhos de poeira, para que as aves se limpem sozinhas
• Aparar unhas ou bico apenas se estiverem demasiado compridos, o que é raro em aves ativas

Exercício

• Permitir acesso diário a espaço livre ou ao recinto, já que esta raça gosta de procurar alimento
• Oferecer um recinto de pelo menos 1 metro quadrado por ave, mais se possível
• Espalhar grão, verdes e poleiros pelo espaço, para manter as aves ocupadas
• Usar vedação ou rede, pois os Welsummer são vigilantes mas continuam vulneráveis a predadores

Ambiente

Os Welsummer toleram melhor o frio do que o calor extremo. É importante fornecer um galinheiro sem correntes de ar, bem ventilado, com cama seca e ninhos. Em tempo quente, garantir sombra e água constante. A crista simples pode ser propensa a queimaduras de frio em condições muito rigorosas, pelo que o galinheiro deve manter-se seco e sem acumulação de humidade, em vez de fechado e abafado.

A base da alimentação deve ser uma ração comercial equilibrada. Os pintos precisam de uma ração inicial rica em proteína, em migalha; as aves em crescimento passam para uma ração de recria; e as galinhas em postura precisam de uma ração de poedeira com cálcio adicionado, para a qualidade da casca. Sendo aves ativas na procura de alimento, os Welsummer complementam esta dieta com insetos, sementes e verdes quando têm acesso ao terreno, mas a ração preparada mantém a ingestão consistente.

Guloseimas e suplementos

Disponibilizar grit insolúvel para que as aves possam triturar o alimento na moela, e fornecer separadamente casca de ostra triturada, ou outra fonte de cálcio, às galinhas em postura. Verdes, larvas de farinha e grão são boas guloseimas ocasionais, mas devem manter-se abaixo de cerca de 10 por cento da dieta, para que a ração completa continue a fornecer uma nutrição equilibrada. A água limpa tem de estar disponível em permanência.

Os Welsummer são, de um modo geral, aves saudáveis e resistentes, sem tendência para problemas específicos da raça. Com bons cuidados, muitas vivem entre 6 e 9 anos, embora as poedeiras mais produtivas possam reduzir a postura ao fim das primeiras épocas. A maioria dos problemas de saúde tem origem em parasitas, na alimentação ou em doenças gerais das aves de capoeira, e não na raça em si.

Cuidados preventivos

• Desparasitar as aves segundo um calendário definido e rodar o terreno de pastoreio
• Verificar regularmente a presença de ácaros e piolhos, sobretudo nos meses quentes
• Manter comedouros e bebedouros limpos, para limitar a propagação de doenças
• Fornecer cálcio de qualidade para poedeiras, de modo a apoiar a qualidade da casca e reduzir a retenção de ovo
• Colocar em quarentena qualquer ave nova antes de a juntar ao bando

O Welsummer cria-se melhor num galinheiro com recinto anexo ou com acesso a terreno livre. O galinheiro protege as aves durante a noite e em condições de mau tempo, enquanto o recinto, ou o terreno aberto, dá o espaço diurno de que esta ave, ativa na procura de alimento, precisa. O alojamento deve estar protegido de predadores, seco e bem ventilado, sem correntes de ar.

Lista de verificação para a instalação

• Galinheiro seguro, com alçapão com fecho e rede à prova de predadores
• Poleiros elevados acima do nível do chão
• Cama seca, como aparas de madeira ou palha
• Ninhos numa zona sossegada e mais escura do galinheiro
• Água e ração limpas, protegidas da intempérie
• Uma zona para banhos de poeira dentro do recinto

As galinhas Welsummer não são muito choquistas, pelo que os ovos são frequentemente incubados em chocadeira artificial. A casca castanho-escura é uma das características mais marcantes da raça, mas também torna o ovo mais difícil de observar à luz, porque esta atravessa o pigmento com menos facilidade. Escolher ovos limpos, bem formados e de cor uniforme, e colocá-los na chocadeira dentro de cerca de uma semana após a postura, para obter os melhores resultados.

Etapas da incubação

1. Colocar ovos limpos e frescos, à temperatura ambiente, na chocadeira já aquecida
2. Manter a temperatura estável e virar os ovos até ao dia 18
3. Observar à luz por volta do dia 7 a 10, para verificar o desenvolvimento, usando uma luz forte devido às cascas escuras
4. Subir a humidade para cerca de 65 por cento e parar de virar os ovos no dia 18 (fecho da chocadeira)
5. Manter a tampa fechada enquanto os pintos eclodem, por volta do dia 21
6. Passar os pintos secos e já emplumados para uma criadeira quente, com ração inicial e água