Sumatra

A Sumatra é uma galinha ornamental originária da ilha de Sumatra, na Indonésia. É uma ave leve e ágil, de plumagem negra brilhante que revela um reflexo esverdeado quando a luz incide bem. Cria-se sobretudo pela aparência, não pela produção de carne ou ovos, e continua pouco comum fora de coleções avícolas dedicadas.

Uma Sumatra adulta pesa entre 1,8 e 2,7 kg, o que a coloca no grupo de porte médio entre as galinhas. Mantém um porte baixo e horizontal, com uma cauda longa e fluida que, nos galos, pode arrastar-se bem para além do corpo. As galinhas são mais pequenas, com caudas mais curtas, mas partilham a mesma coloração escura e brilhante.

As Sumatras forrageiam de forma ativa e voam com grande facilidade, mais do que a maioria das raças domésticas. Junto das pessoas são aves alerta e reservadas, mantendo a distância a menos que sejam manuseadas com regularidade desde cedo. A raça convém a criadores que valorizam as qualidades ornamentais e o comportamento natural, mais do que a mansidão ou o rendimento.

A quem se destina a Sumatra

A Sumatra convém a criadores que procuram uma ave vistosa e autónoma e que dispõem de espaço e de um recinto coberto. O voo forte e o temperamento desconfiado tornam-na pouco indicada para quintais pequenos ou para quem procura um animal de estimação dócil. Os donos pacientes que manuseiam as aves desde cedo obtêm os resultados mais calmos.

A Sumatra deve o nome à ilha indonésia de Sumatra, onde aves deste tipo já eram criadas pelas populações locais muito antes do interesse ocidental. Os primeiros relatos descrevem aves negras e brilhantes, de cauda longa, vivendo em estado semisselvagem em várias zonas do arquipélago indonésio.

A raça chegou aos Estados Unidos e à Europa em meados do século XIX. As importações das décadas de 1840 e 1850 deram a conhecer estas aves escuras e brilhantes a criadores que apreciavam o seu reflexo invulgar e as caudas fluidas. Nessa época, as aves eram por vezes associadas a linhagens de combate, embora a sua reputação posterior assentasse na aparência.

Nas décadas seguintes, os criadores selecionaram a plumagem negra com reflexo verde, o porte baixo e a cauda longa que definem a ave atual. A Sumatra foi admitida no Standard of Perfection da American Poultry Association em 1883, na sua variedade preta, com a variedade azul reconhecida mais tarde.

A Sumatra nunca foi uma raça de produção comum. Continua a ser uma especialidade de criadores ornamentais e de exposição, com populações modestas quando comparadas com as raças de postura e de carne mais correntes.

A Sumatra tem um corpo longo e baixo, quase horizontal. A característica mais marcante é a cauda, que nos galos é cheia e fluida, com longas penas em foice bem arqueadas. A plumagem é negra, com um forte reflexo esverdeado por todo o corpo, por vezes descrito como verde-escaravelho. A raça tem uma pequena crista de ervilha e a face escura, e muitas aves apresentam vários esporões em cada pata.

Plumagem e cores

A variedade preta é a forma original e mais comum. As suas penas apresentam um reflexo metálico esverdeado, mais visível à luz direta. A variedade azul tem uma coloração corporal azul-ardósia e é menos frequente. A face, a crista e os barbilhões são escuros, e as patas são negras, muitas vezes com um tom esverdeado. A raça é apreciada pelo brilho limpo da plumagem, pelo que a qualidade das penas e a profundidade da cor são centrais no seu valor de exposição.

A Sumatra conserva grande parte do carácter alerta e autónomo de uma ave semisselvagem. São aves que forrageiam ativamente, percorrem grandes distâncias e empoleiram-se bem alto sempre que têm oportunidade. Voam com facilidade e ultrapassam vedações que contêm raças mais pesadas, pelo que recintos seguros ou cobertos são essenciais.

Junto das pessoas, a raça é reservada e tende a manter a distância. As Sumatras raramente se tornam aves mansas ao colo, embora um manuseamento calmo e constante desde pintos produza adultos mais tranquilos. São aves vigilantes e reagem depressa a qualquer perturbação.

Com outras aves, a raça é geralmente fácil de gerir num bando estabelecido, mas os galos podem mostrar-se territoriais perante machos rivais. As galinhas são mais discretas e menos assertivas. A raça é moderadamente vocal, sem ser ruidosa, e a sua natureza vigilante leva-a a alertar com frequência perante movimentos desconhecidos.

O cuidado diário centra-se no espaço, na segurança e na limpeza. A raça é resistente e ativa, mas voa com facilidade, pelo que a contenção e a proteção contra predadores são as principais preocupações práticas.

Higiene e cuidados com a plumagem

• Verificar regularmente as longas penas da cauda quanto a quebras, sujidade e lama
• Manter a cama seca para que a plumagem se mantenha limpa e brilhante
• Disponibilizar uma zona de banho de poeira para ajudar a controlar parasitas externos
• Inspecionar a cloaca e a base das penas quanto a piolhos e ácaros
• Aparar e limpar as patas, e vigiar os vários esporões dos galos

Exercício

• Permitir o acesso diário a um recinto amplo ou a pastagem livre supervisionada para forragear
• Disponibilizar poleiros altos, já que a raça gosta de se empoleirar bem alto
• Usar um recinto coberto ou vedações altas para conter o voo forte
• Oferecer zonas de escarvar e coberto vegetal para apoiar a forragem natural

Ambiente

As Sumatras toleram uma variedade de climas, mas dão-se melhor com abrigo do vento e da chuva. A pequena crista de ervilha é menos propensa a queimaduras de frio do que as cristas simples grandes, o que ajuda em períodos de frio intenso. Deve fornecer-se um alojamento sem correntes de ar, boa ventilação e sombra no tempo quente. As caudas longas dos galos precisam de poleiros suficientemente altos e largos para não arrastarem.

A Sumatra é uma ave que forrageia ativamente, pelo que uma boa parte da sua alimentação pode vir da pastagem, quando há espaço disponível. Uma ração avícola comercial completa forma a base da dieta e deve corresponder à fase de vida da ave. Deve fornecer-se água limpa em permanência, além de grit insolúvel para ajudar à digestão das aves que forrageiam.

Petiscos e suplementos

Os petiscos devem representar apenas uma pequena parte da ingestão diária, para que a ração equilibrada continue a ser o alimento principal. Boas opções incluem vegetais de folha verde, hortaliças e pequenas quantidades de cereais ou de vermes da farinha. As galinhas poedeiras precisam de uma fonte adicional de cálcio, como concha de ostra triturada, oferecida à vontade. Todas as aves que forrageiam beneficiam do acesso a grit insolúvel.

A Sumatra é uma raça resistente, com poucos problemas de saúde específicos. Com bom alojamento, condições limpas e controlo regular de parasitas, as aves vivem habitualmente entre 6 e 9 anos. A pequena crista de ervilha oferece alguma vantagem no tempo frio, ao reduzir o risco de queimaduras pelo frio. A maioria dos problemas de saúde que surgem são as preocupações gerais da avicultura: parasitas, infeções respiratórias e problemas reprodutivos nas galinhas mais velhas.

Cuidados preventivos

• Manter o alojamento limpo, seco e bem ventilado
• Disponibilizar uma zona de banho de poeira para ajudar a controlar ácaros e piolhos
• Realizar verificações regulares de parasitas e análises fecais
• Colocar as aves novas em quarentena antes de as juntar ao bando
• Seguir as orientações locais de vacinação e biossegurança
• Fornecer água limpa e uma ração equilibrada durante todo o ano

O alojamento das Sumatras deve ter em conta o seu voo forte e a sua forragem ativa. Um galinheiro seguro, com poleiros altos e robustos, adequa-se ao seu hábito de se empoleirar bem acima do solo. O recinto anexo deve ser coberto, pois a raça ultrapassa facilmente as vedações comuns. Deve reservar-se mais espaço por ave do que para raças mais calmas, para reduzir o stress e as disputas.

Lista de verificação da instalação

• Galinheiro à prova de predadores, com fechos seguros e piso sólido ou rede enterrada nas bordas
• Recinto coberto, para evitar fugas e predadores aéreos
• Poleiros altos, com largura e espaço suficientes para as caudas longas
• Cama seca e funda, mantida limpa para proteger a plumagem
• Zona de sombra e abrigo do vento e da chuva
• Zona de banho de poeira e água limpa dentro do recinto

Os ovos de Sumatra seguem o padrão normal de incubação das galinhas e eclodem ao fim de cerca de 21 dias. A raça conserva instintos de choco e maternais bastante fortes, pelo que as galinhas costumam chocar e criar bem os pintos, quando têm oportunidade. Para números maiores ou mais controlo, uma incubadora dá resultados consistentes, desde que as condições se mantenham dentro dos valores normais para galinhas.

Etapas da incubação

1. Escolher ovos limpos e bem formados e guardá-los com a ponta para baixo, durante no máximo 7 dias antes de os colocar na incubadora
2. Deixar os ovos aquecer à temperatura ambiente e colocá-los na incubadora, já à temperatura pretendida
3. Manter a temperatura e a humidade, e virar os ovos até ao dia 17
4. Parar de virar no dia 18, elevar a humidade e passar à fase final de incubação
5. Deixar os pintos eclodir sem os perturbar e, depois de secos, transferi-los para uma criadeira quente com ração inicial e água