Sebright

O Sebright é uma bantam verdadeira, ou seja, não tem uma versão de tamanho normal correspondente. É uma das mais pequenas raças de galinhas criadas e destina-se quase exclusivamente a fins ornamentais, não à produção de carne ou de ovos. A raça surgiu em Inglaterra no início do século XIX e deve o nome ao homem que a desenvolveu.

O que distingue o Sebright é a plumagem. Cada pena tem uma orla escura à volta de um centro mais claro, um padrão chamado orlado que cobre toda a ave com um efeito uniforme, semelhante a escamas. Tanto a variedade prateada como a dourada apresentam este orlado com nitidez. A raça caracteriza-se também por ter machos com penugem de fêmea: os galos não têm as longas penas em foice nem as penas pontiagudas do pescoço típicas da maioria dos machos, apresentando antes uma plumagem arredondada semelhante à das fêmeas.

Apesar do corpo pequeno, o Sebright é vivo e ativo. As aves são alerta, curiosas e confiantes, e tendem a manter-se ocupadas a procurar alimento e a movimentar-se pelo recinto. São assustadiças por natureza e voam melhor do que muitas outras bantams, pelo que uma vedação segura é essencial.

A quem se adequa

O Sebright é indicado para quem procura uma ave decorativa e vistosa e está disposto a lidar com uma raça ativa e assustadiça. Precisa de um alojamento coberto ou bem vedado devido à sua capacidade de voo. Não é a escolha certa para quem quer uma poedeira produtiva, já que as fêmeas põem ovos pequenos em número modesto. Crianças e principiantes podem criar esta raça, mas as aves têm menos tendência para ficar quietas e ser manuseadas do que raças mais dóceis.

A raça foi desenvolvida em Inglaterra no início do século XIX por Sir John Saunders Sebright, deputado no Parlamento e estudioso dedicado da criação de aves. Trabalhou para fixar uma bantam pequena e orlada, com marcações consistentes, e a raça daí resultante ficou com o seu nome. Isto faz do Sebright uma das primeiras bantams britânicas desenvolvidas por um único criador identificado.

Sebright perseguiu deliberadamente o padrão orlado, selecionando aves ao longo de vários anos para obter uma orla uniforme em cada pena. Relatos da época descrevem-no a cruzar vários tipos de aves de pequeno porte para chegar ao aspeto pretendido, incluindo aves com orlado e aves com a cor de fundo desejada. Os cruzamentos exatos não ficaram totalmente documentados na altura.

Ainda em vida de Sebright, foi fundado em Inglaterra um clube dedicado à promoção da raça, algo pouco comum para a época, que ajudou a uniformizar os traços da ave. Ao longo do século XIX, o Sebright espalhou-se por outros países e figurou entre as bantams reconhecidas quando foram redigidos os primeiros padrões formais de avicultura.

Ao longo da sua história, a raça manteve-se como ave ornamental e de exposição. Nunca foi selecionada para produção de carne ou para grande postura de ovos, pelo que a sua forma atual está próxima, em finalidade, da ave que Sebright se propôs originalmente criar.

O Sebright é compacto e bem arredondado, com dorso curto, peito cheio e erguido, e cauda mantida num ângulo aberto. O corpo é pequeno mesmo para os padrões das bantams. A ave assenta em pernas de cor azul-ardósia, sem penas, e apresenta uma crista de rosa que termina numa única ponta na parte de trás. Tem lóbulos auriculares e barbelas, e as aves de exposição são avaliadas, em parte, pela superfície lisa e uniforme da crista.

A característica que a define é o orlado. Cada pena tem uma orla escura bem definida a envolver um centro mais claro, repetida por toda a ave para dar um padrão uniforme do pescoço à cauda.

Plumagem e cores

Existem duas variedades de cor reconhecidas como padrão. O Sebright prateado tem fundo branco com orlado preto em cada pena, enquanto o Sebright dourado tem fundo dourado-baio com a mesma orla preta. Em ambos os casos, o orlado deve ser nítido e contínuo, sem interrupções nem manchas. O facto de os machos terem penugem de fêmea significa que um bom frangão apresenta as mesmas formas de pena arredondadas e as mesmas marcações orladas das fêmeas, sem as longas e brilhantes penas em foice e do pescoço típicas de outras raças.

O Sebright tem uma personalidade grande para o seu tamanho. As aves são vivas, confiantes e constantemente ativas, preferindo procurar alimento e explorar o espaço a ficar paradas. São alerta e reagem depressa, o que as faz parecer destemidas apesar de fisicamente minúsculas.

Com as pessoas, os Sebright podem tornar-se afáveis e aproximar-se de um criador que lhes seja familiar, sobretudo se forem manuseados com cuidado desde jovens. Não são, por natureza, aves de colo, e muitas mantêm-se algo independentes. Perante estranhos, tendem a ser desconfiadas e a afastar-se em vez de tolerarem ser pegadas por alguém que não conhecem.

Num bando misto, o tamanho reduzido é um fator a ter em conta. Os Sebright conseguem impor-se perante aves calmas de porte semelhante, mas são facilmente intimidados por raças maiores e mais pesadas, podendo ser hostilizados junto aos comedouros ou poleiros. O melhor é mantê-los com outras bantams ou companheiros de bando dóceis. Os galos podem ser assertivos entre si, pelo que se aplica a regra habitual de limitar o número de machos num bando pequeno. A capacidade de voo da raça também molda o seu comportamento: as aves gostam de empoleirar-se alto e ultrapassam vedações baixas com facilidade, pelo que precisam de um espaço seguro, de preferência coberto.

Higiene e plumagem

• Verificar regularmente a plumagem e manter o orlado limpo e seco
• Inspecionar as pernas e os pés à procura de ácaros das pernas, já que as pernas lisas e azuladas facilitam a deteção de alterações
• Aparar as unhas e o bico apenas se crescerem em excesso
• O banho de poeira ajuda as aves a cuidar da própria plumagem, por isso disponibilize uma zona de terra ou areia solta e seca

Exercício

• Permitir acesso diário a um recinto ou a uma área de forrageio vigiada
• Disponibilizar poleiros a alturas variadas, o que se adequa ao seu hábito de empoleirar-se alto
• Dar espaço para voos curtos dentro de um recinto coberto
• Usar enriquecimento ambiental, como cereais espalhados pelo chão, para manter as aves ativas ocupadas

Ambiente

O Sebright precisa de um galinheiro seco e sem correntes de ar, com ventilação segura acima do nível do poleiro. Como a raça voa bem, os recintos devem ser cobertos com rede ou telhado, e qualquer vedação deve ser alta. O corpo pequeno retém menos calor, pelo que as aves beneficiam de um galinheiro bem isolado e protegido do vento no tempo frio, e de sombra e água em abundância no calor. Aloje-as com aves de tamanho semelhante e temperamento calmo, para evitar conflitos.

Os Sebright comem essencialmente a mesma dieta de base das outras galinhas, ajustada ao seu corpo pequeno. Uma ração completa e adequada à idade deve constituir a maior parte da alimentação. Os pintainhos precisam de uma ração inicial em migalhas, as aves em crescimento de uma ração de crescimento, e as fêmeas adultas de uma ração de postura que forneça o cálcio necessário para a formação da casca do ovo. Disponibilize grit para as aves triturarem o alimento, e ofereça concha de ostra triturada à parte para as poedeiras. Deve haver sempre água limpa e fresca disponível.

As guloseimas e os suplementos devem ser limitados, para não desequilibrarem a dieta. Cereais para debicar, larvas de farinha e pequenas quantidades de folhas verdes são bons extras ocasionais e servem também como enriquecimento ambiental. Como regra, as guloseimas não devem ultrapassar cerca de um décimo da ingestão diária. No tempo quente, suplementos de eletrólitos na água podem ajudar, e um fornecimento constante de grit limpo apoia a digestão em todas as idades.

O Sebright é uma bantam razoavelmente resistente, mas o corpo muito pequeno oferece menos reserva contra o frio, as doenças e o manuseamento brusco do que uma ave de tamanho normal. Com bons cuidados, as aves vivem normalmente entre 5 e 7 anos. A maioria dos problemas de saúde são os habituais em avicultura doméstica, e não defeitos específicos da raça, pelo que a prevenção se centra num alojamento limpo, no controlo de parasitas e na proteção contra temperaturas extremas.

Cuidados preventivos

• Manter o galinheiro seco, limpo e bem ventilado
• Disponibilizar uma zona de banho de poeira para ajudar a controlar parasitas externos
• Inspecionar as aves regularmente à procura de ácaros, piolhos e alterações nas pernas
• Colocar em quarentena qualquer ave nova ou que regresse antes de a juntar ao bando
• Proteger contra correntes de ar frio e calor excessivo, dado o tamanho reduzido do corpo
• Seguir um plano de controlo de parasitas indicado pelo veterinário

Um bando de Sebright precisa de um galinheiro à prova de intempéries, associado a um recinto fechado. O galinheiro deve manter-se seco e sem correntes de ar ao nível do poleiro, mas ventilado na parte superior. Como as aves voam bem e são suficientemente pequenas para atrair uma grande variedade de predadores, o recinto deve ser totalmente vedado e coberto com telhado ou rede. Os poleiros adequam-se ao hábito natural da raça de dormir no alto, e as caixas de postura devem ter o tamanho adequado a uma bantam. Disponibilize um local abrigado e seco para o banho de poeira dentro do recinto.

Lista de verificação da instalação

• Galinheiro à prova de predadores, com fechos seguros e piso sólido ou com bordas enterradas
• Recinto coberto e totalmente vedado
• Poleiros elevados a alturas variadas
• Caixas de postura de tamanho bantam com cama seca
• Zona de banho de poeira mantida seca
• Sombra no verão e proteção contra o vento no inverno
• Acesso constante a água limpa e a ração

Os ovos de Sebright são pequenos, de cor branca a ligeiramente tingida, e incubam segundo o mesmo calendário de cerca de 21 dias das outras galinhas. A raça tem fama de ser mais difícil de chocar do que muitas bantams, com taxas de fertilidade e de eclosão frequentemente mais baixas, pelo que um controlo cuidadoso da incubação é importante. Quer se use uma galinha choca quer uma incubadora, o objetivo é manter uma temperatura estável, humidade controlada e uma viragem regular dos ovos até aos últimos dias.

Etapas da incubação

1. Colocar ovos limpos e frescos de aves saudáveis, com a ponta virada para baixo
2. Manter a temperatura a 37,5 °C (99,5 °F) e a humidade entre cerca de 45 e 55 por cento
3. Virar os ovos um número ímpar de vezes por dia até ao dia 18
4. Ovoscopar por volta dos dias 7 a 10 para retirar os ovos claros ou sem desenvolvimento
5. Parar de virar no dia 18 (fase final) e subir a humidade para cerca de 65 a 70 por cento
6. Deixar os pintainhos eclodir sem ajuda e manter a incubadora fechada até secarem
7. Passar os pintainhos secos para uma criadeira a cerca de 35 °C (95 °F), reduzindo a temperatura semanalmente