Menorquina

A Minorca é uma raça de galinhas originária da ilha de Menorca, ao largo da costa oriental de Espanha. Pertence ao grupo mediterrânico de aves leves e ativas, sendo uma das maiores dentro desse grupo. Andam com a cauda erguida e o corpo direito, o que lhes dá um porte alerta e seguro.

A raça distingue-se sobretudo por duas características: uma crista simples de grandes dimensões e o tamanho dos ovos. As galinhas põem ovos grandes, de casca branca como giz, e a Minorca é há muito valorizada por produzir alguns dos maiores ovos brancos entre as raças mediterrânicas. A variedade mais comum é a Minorca preta, com plumagem verde-negra, embora existam também formas brancas e outras cores.

As Minorcas são aves que gostam de procurar comida e preferem ter espaço para se movimentar. Não são galinhas vocacionadas para produção de carne e entram em choco raramente, pelo que o seu papel principal numa exploração ou num galinheiro doméstico é a postura de ovos, associada a um temperamento ativo e resistente.

Para quem é indicada

A Minorca é indicada para criadores que possam dar às aves espaço para procurarem comida e que queiram um fornecimento regular de ovos brancos grandes. Adapta-se bem a regiões quentes, onde a crista grande ajuda a dissipar o calor. É uma raça menos adequada a espaços fechados e a zonas muito frias, onde a crista fica exposta a queimaduras de frio. Sendo ativa e assustadiça por natureza, é mais indicada para criadores experientes e atentos do que para quem procura uma galinha mansa de colo.

A Minorca tem o nome da ilha de Menorca, uma das ilhas Baleares, ao largo da costa oriental de Espanha. Desenvolveu-se a partir das antigas galinhas de capoeira espanholas do Mediterrâneo ocidental, o mesmo fundo genético que deu origem às raças aparentadas Espanhola e Andaluza. Durante gerações, estas aves foram criadas como poedeiras práticas no clima quente da ilha.

A raça chegou a Inglaterra na primeira metade do século XIX, onde os criadores de aves se interessaram pelo seu porte e pelos seus grandes ovos brancos. Criadores ingleses, e mais tarde de outros países, selecionaram aves de estrutura maior e crista particularmente grande, moldando as linhas de exposição e de produção que hoje se reconhecem.

A Minorca chegou à América do Norte na segunda metade do século XIX. A variedade preta foi admitida no Standard of Perfection da American Poultry Association em 1888, e as variedades branca e leonada foram reconhecidas mais tarde. Nesse período, a raça era apreciada como uma das melhores poedeiras de ovos brancos disponíveis, antes de as linhas comerciais de alto rendimento se generalizarem.

Com o aparecimento das poedeiras híbridas especializadas no século XX, a Minorca perdeu importância comercial e é hoje criada sobretudo por amadores, expositores e conservacionistas de raças patrimoniais, e já não em grande escala industrial.

A Minorca tem um corpo comprido e anguloso, transportado de forma ereta, com o dorso inclinado e a cauda alta. É a maior das raças mediterrânicas, mas mantém-se esguia e ativa em vez de pesada. A característica mais evidente é a crista. Nos machos é uma crista simples grande e direita, e nas fêmeas a crista simples também é grande, mas cai para um dos lados. Fazem ainda parte do padrão as orelhas brancas, grandes e em forma de amêndoa, e as barbelas compridas.

Plumagem e cores

A Minorca preta é a variedade original e mais comum. A sua plumagem é preta sólida, com um brilho esverdeado forte à luz do dia. As variedades branca e leonada também são reconhecidas em vários padrões, mas vêem-se com muito menos frequência. Em todas as cores, as penas ficam justas e lisas junto ao corpo, e as pernas e os pés são limpos, sem penas. A combinação de penas escuras e lustrosas, crista e barbelas de um vermelho vivo, e orelhas de um branco marcante dá à raça um aspeto de grande contraste, muito apreciado em exposições.

A Minorca é uma raça enérgica e ativa, com um porte alerta e seguro de si. São aves que passam o tempo a procurar comida e que cobrem bem o terreno, preferindo andar em movimento a ficar quietas. Esta atividade torna-as eficazes a encontrar o próprio alimento quando têm espaço, mas também as torna mais assustadiças e mais difíceis de manusear do que raças de dupla aptidão mais calmas.

Com as pessoas, as Minorcas tendem a ser reservadas em vez de afetuosas. Não são agressivas, mas costumam manter distância e não gostam de ser pegadas ao colo, pelo que se dão melhor a observar do que a acarinhar. O contacto calmo e regular desde cedo ajuda a torná-las mais tranquilas.

Num bando misto, as Minorcas convivem geralmente sem problemas e não são conhecidas por intimidar outras aves. Os galos podem ser assertivos. É uma raça que voa bem e usa essa capacidade, pelo que as vedações têm de ter isso em conta. As galinhas entram em choco muito raramente, o que significa que continuam a pôr, mas raramente criam os próprios pintos.

As Minorcas são resistentes e fáceis de cuidar em climas quentes, mas a crista grande e os hábitos ativos condicionam a forma como devem ser criadas.

Cuidados com a plumagem

• A plumagem cerrada e rija não precisa de cuidados de rotina.
• Verifica a crista e as barbelas regularmente, para detetares cortes ou sinais de queimaduras de frio.
• Inspeciona as pernas e os pés limpos, à procura de ácaros da perna escamosa, e corta as unhas se crescerem demasiado.
• Disponibiliza uma área seca para banhos de poeira, para que as aves consigam controlar os parasitas externos por si próprias.

Exercício

• Dá acesso diário a um recinto ou a uma área de pasto livre; esta raça não gosta de espaços fechados.
• Garante espaço para procurar comida, o que se ajusta à atividade natural da raça.
• Usa vedações altas ou recintos cobertos, porque as Minorcas voam bem e conseguem ultrapassar barreiras baixas.

Ambiente

As Minorcas toleram bem o calor e desenvolvem-se em climas quentes, onde a crista grande ajuda a dissipar o calor corporal. Em regiões frias, a crista e as barbelas ficam vulneráveis a queimaduras de frio, pelo que um galinheiro seco, bem ventilado e sem correntes de ar, e a proteção contra vento gelado, são importantes. Garante espaço suficiente nos poleiros e boa ventilação, e mantém a cama seca.

Por serem poedeiras produtivas de ovos brancos e aves ativas na procura de alimento, as Minorcas precisam de uma ração completa e equilibrada, que sustente tanto a energia como a formação da casca. As galinhas em postura desenvolvem-se melhor com uma ração comercial para poedeiras com cerca de 16 a 18 por cento de proteína. Os pintos devem começar com ração de arranque e passar a ração de crescimento antes de mudarem para ração de postura ao início da postura. As aves em regime livre complementam a dieta com insetos e vegetação, mas a ração formulada deve continuar a ser a base da alimentação.

Guloseimas e suplementos

Disponibiliza casca de ostra triturada ou grit calcário à vontade, para que as galinhas em postura obtenham o cálcio extra que os ovos grandes exigem. Oferece grit insolúvel às aves que não andam em regime livre, uma vez que as ajuda a triturar a ração. Como guloseimas saudáveis, podes incluir vegetais de folha verde, milho partido no inverno e minhocas de farinha, sempre com moderação. A água limpa e fresca deve estar sempre disponível.

A Minorca é uma raça resistente e bem estabelecida, sem doenças genéticas generalizadas. Com bons cuidados, as aves vivem normalmente entre 5 e 8 anos. O ponto fraco de saúde da raça é sobretudo a crista e as barbelas grandes, expostas a lesões pelo frio. A atividade de procurar comida mantém as aves em boa forma, mas também torna essencial um alojamento seguro que as proteja de predadores.

Cuidados preventivos

• Mantém o galinheiro seco, ventilado e sem correntes de ar, para prevenir queimaduras de frio e problemas respiratórios.
• Disponibiliza uma área para banhos de poeira, de forma a limitar os parasitas externos.
• Faz verificações regulares de parasitas e segue um plano de desparasitação adequado às tuas condições.
• Coloca as aves novas em quarentena antes de as juntares ao bando.
• Fornece água limpa e cálcio à vontade, para manter as poedeiras em boa condição.

As Minorcas são aves ativas que se desenvolvem melhor com espaço para andarem à solta e um galinheiro que se mantenha seco e arejado. Toleram bem o calor, por isso uma boa ventilação é importante em climas quentes, enquanto em regiões frias o alojamento tem de bloquear as correntes de ar para proteger a crista. Como a raça voa com facilidade, os recintos devem ser altos ou cobertos, para manter as aves contidas e a salvo de predadores.

Lista de verificação da instalação

• Galinheiro seco e à prova de predadores, com boa ventilação acima do nível do poleiro.
• Poleiros elevados, com espaço para o corpo ereto e a cauda alta.
• Um ninho por cada três a quatro galinhas, mantido limpo e com cama.
• Recinto alto ou com rede, para conter uma raça que voa bem.
• Sombra e água fresca para a criação em clima quente.
• Área para banhos de poeira dentro do recinto.

As galinhas Minorca entram em choco apenas raramente, pelo que a maioria dos pintos nasce numa incubadora ou sob uma galinha choca de outra raça. Os ovos são grandes e brancos, o que facilita a ovoscopia. Aplica-se a incubação normal de galinha: os ovos eclodem ao fim de cerca de 21 dias, desde que a temperatura e a humidade se mantenham estáveis e os ovos sejam virados regularmente durante a primeira fase.

Passos para a eclosão

1. Escolhe ovos limpos e bem formados e deixa-os em repouso com a ponta para baixo até 7 dias antes de os colocares na incubadora.
2. Liga a incubadora vazia primeiro, para confirmares que a temperatura e a humidade se mantêm estáveis.
3. Coloca os ovos e mantém a temperatura e a humidade nos valores previstos para os dias 1 a 18.
4. Vira os ovos pelo menos 3 a 5 vezes por dia; faz a ovoscopia por volta do dia 7 a 10 para verificares o desenvolvimento.
5. No dia 18, para de virar os ovos, passa ao período de eclosão e sobe a humidade.
6. Deixa os pintos secarem dentro da incubadora antes de os transferires para uma criadeira aquecida.