Marans

A Marans é uma galinha de dupla aptidão originária do oeste de França, conhecida sobretudo pelos ovos de tons castanho-avermelhados profundos, que podem variar entre o castanho claro e um quase mogno escuro. É essa intensidade de cor que atrai a maioria dos criadores para a raça, avaliada numa escala comparativa de cor usada por criadores e clubes.

As aves têm porte médio: as galinhas pesam entre 2,5 e 3,5 kg e os galos são um pouco mais pesados. A raça tem um corpo largo e profundo, o que também a torna razoável como ave de carne, daí ser descrita como dupla aptidão e não apenas poedeira. A plumagem apresenta várias variedades reconhecidas, sendo a Black Copper (cobre-preta) a mais difundida.

O temperamento é um dos pontos fortes da raça. As Marans são, regra geral, calmas, de bom feitio e forrageadoras ativas, que toleram bem o manuseamento, o que as torna adequadas tanto para capoeiras familiares como para pequenos programas de criação. A produção de ovos é moderada, não elevada, um compromisso que muitos criadores aceitam pela cor da casca.

A quem se adequa

A Marans convém a criadores que valorizam a cor do ovo e um temperamento equilibrado mais do que a produção máxima. Adapta-se bem a uma capoeira com espaço para forragear, e tolera razoavelmente o confinamento se tiver espaço suficiente. Quem procura uma ave calma que também sirva como ave de carne tende a escolher esta raça. Quem precisa da maior quantidade possível de ovos durante todo o ano poderá preferir uma raça poedeira dedicada.

A raça tem o nome da vila e porto de Marans, na região de Charente-Maritime, no oeste de França, perto dos sapais atlânticos. As aves locais desta região húmida e baixa formavam uma população mista, criada por agricultores e moldada ao longo de gerações pelo clima húmido.

A partir do século XIX, aves chegadas pelo porto próximo de La Rochelle foram cruzadas com o efetivo local. Aves de combate e outros tipos importados contribuíram para a linhagem, e as aves resultantes eram rústicas e destacavam-se pela cor dos ovos.

A raça foi trabalhada até uma forma mais uniforme no início do século XX e foi apresentada numa exposição avícola em La Rochelle, em 1914. Seguiu-se um padrão francês na década de 1920, e um clube da raça trabalhou para fixar o tipo e definir a cor escura do ovo que distingue a Marans.

A Marans espalhou-se mais tarde para além de França. Aves chegaram à Grã-Bretanha e a outros países, onde os padrões regionais divergiram em pontos como as pernas emplumadas ou lisas. Hoje a raça é criada em todo o mundo, mantendo-se o ovo escuro como a sua característica mais reconhecida.

A Marans tem um corpo largo, profundo e razoavelmente comprido, o que lhe dá um aspeto sólido e bem carnudo. O dorso é ligeiramente inclinado, o peito é cheio e a cauda é levada num ângulo moderado. A crista simples, os barbelos e as orelhas são vermelhos, e os olhos vão do laranja ao avermelhado. As aves de tipo francês costumam ter penugem ligeira nas pernas exteriores, enquanto outros padrões exigem pernas lisas.

Plumagem e cores

São reconhecidas várias variedades de plumagem, e as que são aceites dependem do padrão em vigor. A Black Copper é a mais criada, apresentando um corpo preto com penas cor de cobre ou avermelhadas nas plumas do pescoço e, nos galos, na sela. A Cuckoo, com uma barragem cinzenta irregular, é o padrão tradicional mais antigo de França. Outras variedades incluem a preta, a trigueira e a Silver Cuckoo. A presença de penas nos tarsos varia consoante o país, pelo que o tipo de pata deve ser verificado no padrão aplicável, e não tratado como uma característica única e fixa.

As Marans têm fama de serem calmas e equilibradas. Deixam-se manusear com facilidade, raramente entram em pânico e tendem a ser mais silenciosas do que raças mais nervosas, o que as torna fáceis de gerir num quintal. Ao mesmo tempo, são ativas e gostam de forragear, pelo que se dão melhor com espaço para percorrer.

Com os membros da família, a raça é geralmente amigável e tolera bem o contacto regular, e muitos indivíduos tornam-se mansos com um trato habitual. Perante estranhos, costumam mostrar-se desconfiadas mas não agressivas, ficando mais à-vontade assim que conhecem a pessoa. Numa capoeira mista, as Marans tendem a situar-se a meio da hierarquia social: não são especialmente dominadoras, e a maioria entende-se sem problemas com outras raças dóceis.

Os galos são muitas vezes descritos como equilibrados, embora o temperamento varie entre indivíduos e linhagens. Como em qualquer raça, o contacto precoce e um maneio calmo produzem as aves mais tranquilas. A combinação de um feitio sereno com a vontade de forragear é uma grande parte do motivo pelo qual os criadores valorizam esta raça, para além dos ovos.

Higiene

• Verificar os tarsos emplumados (nas aves de tipo francês) quanto a lama seca acumulada e sinais de ácaro das patas
• Inspecionar regularmente os pés e as almofadas plantares, pois aves pesadas podem desenvolver pododermatite (bumblefoot) num piso em más condições
• Vigiar parasitas externos, como piolhos e ácaro vermelho, sobretudo à volta da cloaca e debaixo das asas
• Cortar as unhas apenas se estiverem demasiado compridas; as aves forrageadoras ativas costumam desgastá-las naturalmente
• Disponibilizar uma área seca para banhos de poeira, para que as aves cuidem sozinhas da condição da plumagem

Exercício

• Permitir acesso diário a um recinto ou a tempo de pastoreio livre supervisionado para forragear
• Dar cerca de 1 metro quadrado de recinto por ave, no mínimo, mais se possível
• Instalar poleiros a diferentes alturas para incentivar o movimento natural
• Espalhar ração ou verduras para manter as aves ativas ocupadas e reduzir o bicar por tédio

Ambiente

A Marans é resistente ao frio e tolera melhor do que muitas raças as condições de humidade, uma herança da sua origem nos sapais. Ainda assim, precisa de um galinheiro seco, sem correntes de ar e bem ventilado. Manter a cama seca por baixo das pernas emplumadas evita bolas de lama e problemas de pele, e é importante disponibilizar sombra e água fresca em tempo quente, já que as aves pesadas sentem mais o calor do que as de tipo leve.

Uma ração avícola comercial completa deve constituir a base da alimentação, ajustada à fase de vida da ave. Os pintos precisam de uma ração inicial rica em proteína, os jovens em crescimento passam para uma ração de crescimento com menos proteína, e as galinhas poedeiras precisam de uma ração de postura com cálcio adicionado para a qualidade da casca. Por ser uma ave de dupla aptidão e porte médio, a Marans come uma quantidade moderada e não tende a perder peso com uma ração equilibrada. Fornecer sempre água fresca e limpa.

Petiscos e suplementos

Manter os petiscos a cerca de 10% da ingestão diária, para não desequilibrar a ração. Boas opções incluem verduras de folha, restos de vegetais, larvas de farinha e pequenas quantidades de cereais. Oferecer grit insolúvel para ajudar as aves a moer o alimento, e disponibilizar concha de ostra triturada ou calcário à discrição às galinhas poedeiras, para reforçar a casca do ovo. As aves que forrageiam também obtêm parte da sua própria proteína a partir de insetos.

A Marans é considerada uma raça rústica e resistente a doenças, sem distúrbios genéticos próprios da raça amplamente disseminados. Com bons cuidados, as galinhas vivem normalmente entre 6 e 8 anos, embora a postura diminua bem antes do fim desse período. A maioria dos problemas que surgem são as doenças avícolas comuns a qualquer capoeira, com uma ou duas questões ligadas aos tarsos emplumados das aves de tipo francês.

Cuidados preventivos

• Manter o galinheiro seco, limpo e bem ventilado, e renovar a cama regularmente
• Verificar pernas, pés e cloaca quanto a parasitas, numa rotina regular
• Colocar em quarentena as aves novas antes de as juntar ao bando
• Fornecer ração equilibrada, grit e cálcio à discrição para as poedeiras
• Manter a vacinação e a desparasitação de acordo com um plano adequado às condições locais

Sendo uma forrageadora ativa de porte médio, a Marans dá-se melhor com um galinheiro sólido e um recinto generoso. O galinheiro tem de se manter seco e bem ventilado sem ter correntes de ar, e o recinto deve ser à prova de predadores e bem drenado, para não se transformar em lamaçal. A raça tolera bem o frio e a humidade, mas o terreno encharcado é o que causa mais problemas, sobretudo para as pernas emplumadas.

Lista de verificação para a instalação

• Galinheiro seco, isolado ou com boa cama, com aberturas de ventilação acima das aves
• Poleiros colocados mais altos do que os ninhos, para desencorajar as aves de dormirem neles
• Recinto à prova de predadores, com rede enterrada ou dobrada contra animais escavadores
• Zona de sombra e água fresca fiável para os dias quentes
• Local para banhos de poeira, seco e coberto

Os ovos de Marans eclodem no calendário normal das galinhas, cerca de 21 dias, quer sob uma galinha choca quer numa incubadora. A principal diferença prática é a casca escura, mais difícil de ovoscopiar, pelo que verificar a fertilidade e o desenvolvimento exige mais luz e paciência. As galinhas Marans ficam choças ocasionalmente, mas a fiabilidade varia consoante a linhagem, e muitos criadores preferem usar uma incubadora para proteger os ovos de casca escura destinados à incubação.

Etapas da incubação

1. Colocar ovos limpos e bem formados à temperatura inicial, depois de um breve repouso à temperatura ambiente
2. Manter o calor e a humidade estáveis e virar os ovos até ao dia 18
3. Ovoscopiar por volta do dia 7 a 10 com uma luz forte, tendo em conta a casca escura
4. Parar de virar no dia 18 e subir a humidade para cerca de 65 a 70% durante o eclodimento
5. Deixar os pintos secarem e ganharem penugem na incubadora antes de os passar para uma criadeira quente