Dorking

A Dorking é uma galinha de dupla aptidão, de porte médio, originária de Inglaterra, criada sobretudo pela carne mas também razoável poedeira de ovos brancos. É uma das raças mais antigas documentadas na Grã-Bretanha, com uma longa história como ave de mesa. Reconhece-se facilmente pelas pernas curtas e pelo quinto dedo em cada pata, uma característica que partilha apenas com um pequeno grupo de raças de galinhas.

As Dorking têm um corpo largo e retangular, junto ao chão. A carcaça rende uma elevada proporção de carne branca de grão fino, razão pela qual a raça foi valorizada para mesa durante séculos. As aves movem-se de forma descontraída e sem pressa, e costumam ser sossegadas no cercado.

O temperamento é amigável, calmo e dócil. As Dorking toleram bem o manuseamento e integram-se num bando de quintal sem grande alarido. São uma boa escolha para criadores que procuram uma raça patrimonial de feitio estável, e não uma poedeira comercial de elevada produção.

A quem se adequa

A Dorking adequa-se a criadores que procuram uma raça de mesa tradicional e calma, sem necessidade de uma grande produção de ovos. O seu feitio dócil torna-a fácil de gerir para famílias e para quem cria galinhas pela primeira vez. As pernas curtas fazem com que se dê melhor em terreno seco e nivelado do que em cercados lamacentos ou muito inclinados.

A Dorking recebe o nome da vila de Dorking, em Surrey, no sul de Inglaterra, que foi um centro do comércio de aves de mesa de qualidade. É uma das raças mais antigas da Grã-Bretanha e já era criada para mesa muito antes de existirem padrões avícolas modernos.

Aves de cinco dedos correspondentes ao tipo Dorking foram descritas na Grã-Bretanha durante o período romano. O escritor romano Columela, no século I, registou aves de corpo quadrado com cinco dedos, geralmente consideradas antepassadas da Dorking moderna. A raça desenvolveu-se ao longo de vários séculos nas quintas inglesas.

Nos séculos XVIII e XIX, a Dorking já era uma das principais aves de mesa de Inglaterra, abastecendo os mercados de Londres e do sul do país. A pele branca e a carne branca fina tornavam-na uma carcaça muito procurada no comércio de aves de mesa.

A raça figurou entre as primeiras aves reconhecidas quando os padrões formais foram elaborados no século XIX. Foram desenvolvidas várias variedades de cor, incluindo a Cinzenta-Prateada, a Escura, a Vermelha, a Cuco e a Branca. Hoje a Dorking é criada sobretudo por criadores de raças patrimoniais e é considerada rara, ou em lista de vigilância, em vários países.

A Dorking tem um corpo comprido, largo e retangular, que assenta perto do chão sobre pernas curtas. O peito é fundo e cheio, refletindo a função da raça como ave de mesa. A característica mais distintiva é o quinto dedo: cada pata tem um dedo posterior extra, colocado acima dos quatro habituais. As pernas e a pele são brancas.

A crista pode ser simples ou em roseta, consoante a variedade. A crista simples é grande e ereta no macho, podendo cair de lado na fêmea. Os lóbulos das orelhas são brancos e os barbelos são bem desenvolvidos.

Plumagem e cores

A plumagem é lisa e justa ao corpo. A variedade Cinzenta-Prateada é a mais conhecida, com pescoço e dorso branco-prateados no macho e peito acinzentado. A variedade Escura apresenta uma penugem mais escura e com padrões mais intrincados. Entre as outras cores reconhecidas contam-se a Vermelha, a Cuco (barrada) e a Branca. Em todas as variedades mantêm-se constantes as pernas brancas, a pele branca e os cinco dedos.

A Dorking tem um temperamento meigo e de bom feitio. As aves são calmas, sem pressa e raramente assustadiças, e toleram o manuseamento melhor do que muitas outras raças. Isto torna-as adequadas para quintais e para criadores que procuram aves fáceis de gerir.

Com a família, a Dorking é chegada e mansa, sobretudo quando manuseada desde nova. A raça não é agressiva para com as pessoas. As galinhas são sossegadas durante a maior parte do ano, com o habitual aumento de ruído na altura da postura.

Num bando misto, as Dorking tendem a ficar em posição baixa na hierarquia devido ao seu feitio pacato, pelo que podem ser importunadas por raças mais assertivas. Em geral dão-se bem com outras aves calmas. As galinhas entram em choco com frequência e são mães atentas e de confiança, o que é útil para quem quer chocar ovos do próprio bando.

A Dorking é uma raça patrimonial resistente, mas as pernas curtas e o corpo baixo tornam essencial um terreno seco e limpo. Cercados húmidos ou lamacentos podem sujar a plumagem e provocar problemas nas patas. A raça forrageia bem e aprecia o tempo passado na relva.

Higiene

• Verifica as patas com regularidade, prestando atenção ao quinto dedo, que pode sofrer lesões ou ser afetado pelo ácaro da perna escamosa.
• Inspeciona a plumagem à procura de ácaros e piolhos, sobretudo à volta da cloaca.
• Mantém as unhas e o dedo extra aparados se crescerem demasiado ou ficarem encurvados.
• Disponibiliza uma zona seca para banhos de poeira, para que as aves controlem os parasitas externos por si próprias.

Exercício

• Permite acesso diário a um cercado ou a tempo de pastagem livre vigiada para forragear.
• Garante terreno nivelado; evita declives acentuados que sobrecarregam as pernas curtas.
• Usa poleiros baixos para que as aves, mais pesadas, não saltem de grande altura.
• Espalha grão ou verduras para incentivar o comportamento natural de ciscar.

Ambiente

As Dorking toleram razoavelmente bem o frio, mas a crista simples grande de algumas variedades é propensa a queimaduras de frio, pelo que um galinheiro sem correntes de ar e bem ventilado é importante no inverno. Mantém a cama seca e proporciona sombra em tempo quente. Como as aves ficam junto ao chão, beneficiam de cercados limpos e bem drenados.

As Dorking precisam de uma ração avícola equilibrada e completa, adequada à idade e à função. Os pintos começam com uma ração inicial em migalha, os frangos em crescimento passam para uma ração de crescimento, e os adultos recebem uma ração de postura ou de manutenção. Por ser uma raça de mesa de crescimento mais lento, uma nutrição estável importa mais do que forçar um crescimento rápido. Disponibiliza sempre água fresca e limpa, e oferece grit insolúvel para que as aves consigam triturar o alimento, além de casca de ostra como fonte de cálcio para as galinhas poedeiras.

Petiscos e suplementos

Petiscos como hortícolas de folha, legumes e um pouco de grão são aceitáveis em pequenas quantidades e devem ficar abaixo de cerca de 10 por cento da ingestão total. As galinhas poedeiras beneficiam de casca de ostra à vontade para reforçar a casca dos ovos. O grit é necessário para qualquer ave que coma relva, sobras ou grão inteiro, para que consiga triturar o alimento na moela.

A Dorking é, em geral, uma raça resistente, com uma esperança de vida típica de 6 a 8 anos. A maioria dos problemas de saúde corresponde aos mesmos parasitas e doenças comuns a qualquer criação de quintal, com alguns pontos ligados à conformação da raça. As pernas curtas e o porte baixo fazem com que a saúde das patas e das pernas mereça atenção próxima, e a crista simples grande de algumas variedades pode sofrer com o gelo.

Cuidados preventivos

• Disponibiliza um galinheiro seco, sem correntes de ar e bem ventilado.
• Verifica as patas, o quinto dedo e as almofadas plantares semanalmente.
• Oferece uma zona de banhos de poeira para controlar ácaros e piolhos.
• Mantém comedouros e bebedouros limpos e à prova de roedores.
• Coloca as aves novas em quarentena antes de as juntar ao bando.
• Segue um calendário regular de desparasitação com orientação veterinária.

As Dorking criam-se como qualquer outra galinha comum, mas a sua conformação exige alguns ajustes. Como as aves têm porte baixo e pernas curtas, os poleiros devem ser baixos e o cercado deve ser nivelado e bem drenado. O galinheiro tem de ser seco, sem correntes de ar e bem ventilado, para prevenir problemas respiratórios e limitar as queimaduras de frio na crista durante o inverno. Garante espaço generoso no chão e no cercado, já que a raça é de porte médio a grande e forrageia com atividade.

Lista de verificação da instalação

• Cercado seco, nivelado e bem drenado.
• Poleiros baixos e largos para proteger as aves pesadas e as pernas curtas.
• Cama seca e limpa, renovada com regularidade.
• Um ninho por cada três a quatro galinhas.
• Uma zona abrigada para banhos de poeira.
• Vedação à prova de predadores e alojamento noturno seguro.
• Sombra no verão e um poleiro sem correntes de ar no inverno.

Os ovos de Dorking incubam durante cerca de 21 dias, tal como nas outras raças de galinhas. A raça é conhecida por entrar em choco com facilidade, e as galinhas são chocadeiras e mães atentas e de confiança, pelo que a incubação natural sob uma galinha choca é uma opção prática. Para incubação artificial, mantém a temperatura e a humidade padrão e vira os ovos regularmente até ao bloqueio nos últimos dias.

Passos para a incubação

1. Escolhe ovos limpos e bem formados e guarda-os no máximo 7 dias, com a ponta para baixo.
2. Aquece a incubadora até atingir temperatura e humidade estáveis antes de colocar os ovos.
3. Coloca os ovos e regista a data; marca cada lado se fores virá-los à mão.
4. Vira os ovos pelo menos 3 a 5 vezes por dia até ao dia 18.
5. Ovoscopia por volta do dia 7 a 10 para verificar o desenvolvimento e remover os ovos claros.
6. No dia 18 (bloqueio), pára de virar os ovos e aumenta a humidade para a eclosão.
7. Deixa os pintos na incubadora até estarem secos e fofos, e depois muda-os para uma criadeira quente.