Dominique

A Dominique é uma galinha de dupla aptidão originária dos Estados Unidos, tida geralmente como a raça avícola mais antiga do país. Distingue-se pela plumagem em barrado preto e branco e por uma crista em roseta, características que a tornam fácil de identificar entre outras aves com penugem semelhante. As galinhas põem, com regularidade, ovos castanhos de tamanho médio, e a raça é criada há longa data em pequenas explorações, tanto para carne como para ovos.

É uma ave de porte médio: a galinha ronda as 5 libras e o galo as 7 libras. O temperamento é calmo e dócil, tolera bem o manuseio e, quando tem espaço, procura o próprio alimento com afinco. A crista em roseta fica baixa e rente à cabeça, o que ajuda a raça a resistir às frieiras em climas frios.

A Dominique adapta-se sem dificuldade a condições muito diversas e exige pouca atenção extra. Como procura grande parte do seu alimento sozinha, reduz a despesa em ração, e aguenta melhor o calor e o frio do que muitas raças de produção intensiva.

A quem se adequa

A Dominique convém a quem procura uma ave tranquila, de manutenção reduzida, com postura constante de ovos castanhos e boa capacidade de procurar o próprio alimento. É indicada para quem cria galinhas pela primeira vez, para famílias com crianças e para quem vive num clima frio ou instável, à semelhança de muitas explorações e quintais em Portugal. A raça interessa também a quem quer preservar uma linhagem histórica norte-americana.

A Dominique descende de galinhas levadas para a América do Norte pelos primeiros colonos europeus. Já no período colonial se tinha tornado uma ave de curral vulgar no leste do atual território dos Estados Unidos, criada para ovos, carne e penas usadas em enchimento de roupa de cama. Não há registo do plantel fundador exato, mas a raça formou-se a partir de aves rústicas das explorações americanas.

Do início a meados do século XIX, a Dominique já estava bem difundida e era conhecida sob vários nomes regionais. O padrão barrado tornava-a facilmente reconhecível, e a raça era por vezes confundida com a Plymouth Rock Barrada, surgida mais tarde. As duas distinguem-se pelo tipo de crista: a Dominique tem crista em roseta, enquanto a Plymouth Rock Barrada tem crista simples.

A American Poultry Association reconheceu a Dominique no seu primeiro Standard of Excellence, em 1874, uma das primeiras raças a ser incluída. Ao longo do final do século XIX manteve-se como galinha de curral popular e de uso geral.

O número de exemplares caiu de forma acentuada no século XX, à medida que a produção comercial se voltou para raças especializadas de maior rendimento. Nos anos 1970 a Dominique já era rara. O trabalho de clubes de raça e de organizações dedicadas às aves patrimoniais recuperou a população, que hoje é mantida por pequenos criadores e por quem se dedica à conservação de raças.

A Dominique tem corpo largo e arredondado, transportado numa postura ligeiramente direita. O traço mais reconhecível é a plumagem barrada, em que cada pena apresenta faixas alternadas de preto e branco, um padrão também chamado cuco ou cor de gavião. A crista em roseta, baixa e achatada, com um pequeno espigão na parte de trás, fica rente à cabeça e é o que separa esta raça da Plymouth Rock Barrada, de crista simples. As patas e o bico são amarelos, e as orelhas e barbelas, vermelhas.

Plumagem e cores

A Dominique só é reconhecida numa variedade de cor: o barrado em preto e branco. Nos galos as faixas tendem a parecer mais claras no conjunto, porque a banda branca é mais larga, ao passo que as galinhas parecem mais escuras. O barrado irregular e ligeiramente desalinhado é normal na raça e distingue-se do desenho mais nítido de outras aves barradas. Os pintainhos nascem escuros, com uma mancha clara na cabeça, e o padrão adulto vai-se definindo à medida que a plumagem cresce.

A Dominique é conhecida por um temperamento estável e equilibrado. São aves geralmente sossegadas, que aceitam bem o manuseio, o que as torna adequadas para famílias e para quem passa tempo junto do seu bando. As galinhas acomodam-se depressa e não se assustam com facilidade.

Junto das pessoas, a raça mostra-se chegada e fácil de gerir. Os galos costumam ser menos agressivos do que os de muitas outras raças, ainda que haja variação de ave para ave. Com outras galinhas, a Dominique mistura-se bem e tende a ocupar um lugar calmo e intermédio na hierarquia do bando, sem dominar nem ser oprimida.

É uma raça forrageadora ativa. Quando tem espaço, a Dominique percorre o terreno à procura de insetos, sementes e verduras, o que se ajusta bem a sistemas de criação ao ar livre e de pastagem. As galinhas ficam chocas com mais facilidade do que muitas linhagens de produção e são mães atentas, uma vantagem para quem quer chocar os seus próprios substitutos. A raça está atenta a predadores, um traço moldado por gerações de criação em explorações e ao ar livre.

A Dominique é uma ave pouco exigente e adapta-se a uma grande variedade de condições. Os cuidados de rotina resumem-se a instalações limpas, água fresca, ração equilibrada e espaço para se movimentar.

Higiene

• Verifica a plumagem e a pele à procura de ácaros e piolhos durante o manuseio de rotina
• Disponibiliza uma zona seca para banhos de poeira, para que as aves cuidem da própria plumagem
• Apara unhas ou esporões demasiado compridos apenas se dificultarem o movimento
• Examina pés e patas à procura de ácaro das patas, que se manifesta por escamas grossas e salientes

Exercício

• Permite acesso diário a um parque ou a espaço aberto para forragear
• Espalha verduras ou grão para incentivar a atividade natural
• Mantém o parque livre de água parada e lama funda

Ambiente

A crista em roseta confere à Dominique boa tolerância ao frio, e a raça atravessa bem o inverno num galinheiro seco e sem correntes de ar. Também suporta o calor desde que tenha sombra e água constante. Garante uma vedação segura e fecha o galinheiro ao anoitecer, porque o hábito de forragear expõe a raça a predadores terrestres e aéreos.

Uma ração comercial completa deve ser a base da alimentação da Dominique. Os pintainhos precisam de ração de arranque, as aves em crescimento de ração de recria, e as poedeiras de ração de postura com cálcio adicionado. A forragem fornece proteína e verdura extra, mas não substitui uma ração equilibrada. Disponibiliza grit insolúvel para que as aves consigam triturar o alimento, já que as Dominique criadas ao ar livre comem uma dieta variada.

Petiscos e suplementos

As poedeiras precisam de uma fonte de cálcio à discrição, como concha de ostra triturada, para reforçar a casca do ovo. Petiscos como verduras de folha, larvas de farinha ou milho partido devem ficar abaixo de cerca de 10 por cento da dieta, para não diluir o valor nutritivo. A água limpa tem de estar sempre disponível, porque a postura de uma galinha cai depressa sem ela.

A Dominique é considerada uma raça robusta e resistente a doenças, vivendo normalmente entre 6 e 10 anos com bons cuidados. Não apresenta distúrbios genéticos próprios da raça em escala relevante. A maioria dos problemas de saúde que surgem é comum às galinhas em geral, como parasitas externos e infeções respiratórias, e é controlável com atenção de rotina.

Cuidados preventivos

• Mantém o galinheiro seco, ventilado e limpo para limitar parasitas e amoníaco
• Disponibiliza uma zona de banhos de poeira como controlo natural de parasitas
• Coloca as aves novas em quarentena antes de as juntar ao bando
• Fornece ração de postura e cálcio à discrição às poedeiras
• Observa os dejetos e o ritmo de postura como sinais precoces de doença

A Dominique adapta-se tanto a sistemas confinados como à criação ao ar livre, ainda que se dê melhor com espaço para forragear. As instalações devem manter as aves secas, protegidas de predadores e com espaço suficiente para evitar aglomeração. A boa tolerância ao frio da raça faz com que o aquecimento no inverno seja raramente necessário, mas uma ventilação sem correntes de ar é importante durante todo o ano.

Lista de verificação da instalação

• Galinheiro à prova de predadores, com fechos seguros e vedação enterrada ou com aba
• Poleiros colocados acima da altura dos ninhos
• Ninhos com cama limpa e seca
• Cama funda e seca, ou outro material absorvente no chão
• Sombra e água constante no parque
• Zona de banhos de poeira com terra ou areia seca

Os ovos de Dominique incubam-se como os de outras galinhas comuns, num processo que demora cerca de 21 dias. A raça fica choca com mais facilidade do que muitas linhagens de produção, pelo que uma galinha choca consegue criar uma ninhada com pouca ajuda. Na incubadora artificial, o que mais importa é manter a temperatura e a humidade estáveis, junto com a rotação regular dos ovos até aos últimos dias.

Passos da incubação

1. Escolhe ovos limpos e bem formados, e deixa que os ovos frios atinjam a temperatura ambiente antes de os colocar na incubadora
2. Deixa a incubadora a funcionar vazia durante um dia para confirmar que a temperatura e a humidade estão estáveis
3. Coloca os ovos e roda-os várias vezes por dia até ao dia 18
4. No dia 18 para de rodar os ovos e aumenta a humidade para cerca de 65 a 70 por cento até à eclosão
5. Deixa os pintainhos na incubadora até estarem secos e fofos, e depois transfere-os para uma criadeira aquecida