Cornish

A Cornish é uma galinha inglesa robusta, criada para dar carne. O corpo é curto, fundo e largo, assente em patas grossas e bem afastadas. O peito é largo e cheio, característica que tornou a raça central na produção de carne. As aves mantêm-se direitas, com um porte confiante e atento.

A raça foi desenvolvida na Cornualha no século XIX e chamava-se outrora Indian Game. É trabalhadora e ativa, não é nervosa, e tolera bem o manuseamento. As galinhas Cornish põem um número modesto de ovos e tornam-se chocas com facilidade, pelo que a raça se destina mais à produção de carne e a programas de reprodução do que a uma postura regular.

A maioria dos frangos de carne vendidos hoje descende de aves Cornish cruzadas com outras raças pesadas. A Cornish pura cresce mais devagar do que esses cruzamentos comerciais e mantém a estrutura densa e compacta que define a raça.

A quem se adequa

A Cornish adequa-se a criadores focados na carne, na exposição ou na reprodução, mais do que na quantidade de ovos. A estrutura larga significa que a raça precisa de mais espaço por ave e de uma alimentação cuidada para evitar excesso de peso. É uma escolha razoável para quem tem um pequeno bando e quer uma ave pesada, robusta e calma, mas é uma má escolha para quem procura sobretudo um cesto cheio de ovos.

A raça é originária do condado da Cornualha, no sudoeste de Inglaterra, onde foi desenvolvida ao longo do século XIX. Os primeiros criadores cruzaram aves de combate asiáticas, incluindo as raças Aseel e Malay, com aves de combate locais. O objetivo inicial era obter uma ave de luta, mas o resultado foi uma ave muito musculada, com um peito excecionalmente largo.

A raça chamava-se inicialmente Indian Game. À medida que o seu valor para a mesa se tornou evidente, o nome mudou para Cornish, refletindo tanto o condado de origem como o afastamento do papel de ave de combate. A American Poultry Association reconheceu a raça em 1893.

Ao longo da primeira metade do século XX, os investigadores avícolas descobriram que cruzar galos Cornish com raças pesadas de crescimento rápido de penas, como a Plymouth Rock Branca, produzia descendência que crescia depressa e tinha bastante carne no peito. Este cruzamento tornou-se o modelo da indústria comercial de frangos de carne.

A Cornish pura manteve-se como uma população mais reduzida, criada por expositores e agricultores, enquanto o híbrido Cornish Cross se espalhou pelo mundo. Atualmente, a Cornish tradicional é pouco comum em comparação com os cruzamentos comerciais que ajudou a criar.

A Cornish tem uma forma característica, maciça. O corpo é curto e fundo, com um peito largo e proeminente, e o dorso é largo. As patas são grossas, bem afastadas e posicionadas mais para a frente do corpo, o que produz uma postura musculada e ligeiramente inclinada para a frente. A plumagem é rija e assenta justa ao corpo, pelo que a ave parece mais compacta e mais pequena do que o seu peso real.

Plumagem e cores

A variedade original e mais comum é a Cornish Escura, que apresenta uma base preto-esverdeada com laçado castanho e duplo na fêmea. Outras cores reconhecidas incluem Branca, Branca com Laçado Vermelho e Buff. A crista em ervilha é baixa e compacta, o que favorece a raça no frio, por ter menos superfície exposta ao risco de perda de calor ou de queimaduras pelo frio. A pele é amarela, e a plumagem justa pode deixar algumas partes do corpo pouco cobertas.

A Cornish é uma ave confiante, que vive junto ao chão. É ativa e forrageia bem, mas é demasiado pesada para voar longe, pelo que se mantém perto do solo e dentro do recinto. Com os tratadores, a raça é geralmente calma e tolera bem o manuseamento, o que a torna adequada tanto para exposição como para bandos familiares.

Com outras galinhas, a raça é, em geral, pacífica, ainda que a sua ascendência de combate se note nos galos, que podem ser assertivos com machos rivais. As galinhas são calmas e tornam-se chocas com facilidade, sendo boas mães. A raça está atenta ao que a rodeia, mas não é nervosa nem assustadiça. Por serem aves pesadas e pouco voadoras, ficam mais expostas a predadores terrestres, pelo que beneficiam de um recinto seguro.

Higiene

• Verificar a plumagem rija e justa quanto a ácaros e piolhos, já que as zonas menos cobertas podem esconder parasitas
• Inspecionar regularmente os pés largos e as patas grossas quanto a bumblefoot e ácaros das patas
• Disponibilizar uma zona seca para banhos de poeira, para que as aves mantenham a plumagem e a pele limpas
• Aparar as unhas e o bico apenas se estiverem demasiado compridos, o que é raro em aves que forrageiam ativamente

Exercício

• Permitir acesso diário a um recinto ou espaço livre para que o corpo pesado se mantenha ativo
• Manter os poleiros baixos, entre 30 e 45 cm, porque as aves pesadas podem lesionar as patas ao saltar de alturas maiores
• Espalhar a ração e os grãos para incentivar as aves a andar e a forragear
• Evitar a sobrelotação, que leva à inatividade e ao aumento de peso

Ambiente

A Cornish lida razoavelmente bem com o frio graças à sua pequena crista em ervilha, mas a plumagem escassa e justa ao corpo isola menos do que a de raças mais fofas, pelo que precisa de um alojamento de inverno seco e sem correntes de ar. No calor, deve dispor de sombra e água constante, já que as aves pesadas sobreaquecem com mais facilidade. Um solo firme e seco ajuda a proteger os pés e as patas que sustentam o peso da raça.

A Cornish é uma raça pesada que converte a ração em músculo com grande eficiência, pelo que o controlo das quantidades é mais importante do que em poedeiras leves. As aves em crescimento precisam de uma ração de crescimento com mais proteína, enquanto os adultos passam para uma ração de manutenção ou de postura, consoante as galinhas estejam ou não em postura. O acesso livre a água limpa e a grão insolúvel apoia a digestão, e a casca de ostra deve ser oferecida à parte às galinhas em postura, para reforçar a casca dos ovos.

A alimentação medida é importante, porque a ração à vontade leva a um ganho de peso rápido e a problemas nas patas e no coração. Muitos criadores dão quantidades fixas duas vezes por dia, em vez de deixar a ração sempre disponível.

Petiscos e suplementos

Os petiscos, como vegetais de folha verde, restos de vegetais e pequenas quantidades de cereais, devem representar menos de cerca de 10 por cento da ingestão total, para não desequilibrar a ração nem acrescentar peso sem valor nutritivo. Disponibilize grão sempre que as aves comam algo além da ração completa. Um suplemento de vitaminas e eletrólitos na água pode ajudar em época de calor ou após doença, mas a suplementação de rotina não é necessária com uma ração comercial completa.

A Cornish é uma raça robusta, com uma esperança de vida típica de 6 a 8 anos. A maioria dos problemas de saúde está relacionada com o corpo pesado e musculado, que sobrecarrega as patas e os pés. Mantida com um peso equilibrado e em piso adequado, a raça mantém-se saudável durante anos. Como em todas as aves de capoeira, os parasitas e as infeções respiratórias são as preocupações do dia a dia a vigiar.

Cuidados preventivos

• Manter os poleiros baixos e a cama funda para amortecer as patas
• Manter um peso saudável através de uma alimentação medida
• Verificar os pés e as patas semanalmente quanto a feridas, ácaros ou inchaço
• Fornecer um alojamento seco e bem ventilado para limitar as doenças respiratórias
• Seguir um programa regular de controlo de parasitas e desparasitação

A Cornish precisa de mais espaço do que as raças leves, devido ao seu tamanho e à postura larga. O espaço no chão do galinheiro deve ser generoso para evitar a sobrelotação, e o recinto exterior deve ser suficientemente grande para que as aves forrageiem ativamente. Os poleiros e quaisquer rampas de acesso devem ser baixos, porque o corpo pesado torna arriscados os saltos de altura. Como a raça voa mal, a vedação e um recinto coberto ou bem protegido são defesas importantes contra predadores terrestres e aéreos.

Lista de verificação da instalação

• Poleiros baixos e largos que as aves pesadas alcancem sem grandes quedas
• Cama funda e seca para amortecer as patas e os pés
• Ninhos ao nível do chão ou a pouca altura, para fácil acesso
• Um recinto coberto e à prova de predadores, com vedação resistente
• Sombra no verão e um abrigo seco e sem correntes de ar no inverno
• Água limpa constante e uma zona para banhos de poeira

Os ovos de Cornish seguem o período normal de incubação da galinha, cerca de 21 dias. As galinhas da raça tornam-se chocas com frequência e chocam de forma fiável, pelo que a incubação natural sob uma galinha é uma opção prática para pequenos bandos. Para quantidades maiores ou mais controlo, uma incubadora garante uma temperatura e humidade estáveis. A fertilidade pode ser mais baixa nas linhas de exposição mais pesadas, porque os galos de corpo largo acasalam com menos eficiência, pelo que manter os reprodutores em boa forma melhora a taxa de eclosão.

Etapas da incubação

1. Selecionar ovos férteis, limpos e bem formados, e deixá-los repousar com a ponta romba para cima até 7 dias antes de os colocar na incubadora
2. Aquecer a incubadora a uma temperatura estável de 37,5 C antes de colocar os ovos
3. Virar os ovos um número ímpar de vezes por dia e manter a humidade entre 45 e 55% até ao dia 18
4. Candelar por volta do dia 7 a 10 e remover os ovos claros ou sem desenvolvimento
5. No dia 18, parar de virar os ovos, transferi-los para a posição de eclosão e aumentar a humidade para 65 a 70%
6. Deixar os pintos na incubadora até secarem e ficarem penugentos, e só depois transferi-los para uma criadeira a cerca de 35 C