Buckeye

A Buckeye é uma galinha de dupla aptidão originária dos Estados Unidos, criada tanto para carne como para ovos. O nome vem do estado do Ohio, conhecido como o "Buckeye State", onde a raça foi desenvolvida. Apresenta uma plumagem vermelho-mogno intensa, com subcor cor de ardósia, e uma crista de ervilha que a ajuda a suportar melhor o frio.

As Buckeyes são aves de porte médio, com um corpo carnudo e bem arredondado. As galinhas põem ovos castanhos e, por vezes, tornam-se chocas. É uma das poucas raças americanas com crista de ervilha, característica que reduz o risco de queimaduras pelo frio nos invernos rigorosos do norte.

As Buckeyes são excelentes forrageadoras e comportam-se bem em regime de semiliberdade, onde caçam insetos e percorrem o terreno à procura de alimento. Têm fama de temperamento calmo e afável, adaptando-se tanto ao confinamento como ao espaço livre, ainda que prefiram ter espaço para se mexer.

A quem se adequa

A Buckeye é indicada para criadores em regiões frias que procuram uma ave robusta e autossuficiente. O seu instinto de forrageio torna-a uma boa escolha para sistemas de semiliberdade e pastagem, e o temperamento calmo adequa-se a criações familiares. Quem procura uma raça patrimonial de dupla aptidão, capaz de fornecer carne de mesa e um fornecimento constante de ovos castanhos, vai achar a Buckeye uma opção prática.

A Buckeye foi criada por Nettie Metcalf, de Warren, no Ohio, no final da década de 1890 e início do século XX. Metcalf queria uma ave de quinta prática, capaz de resistir aos invernos rigorosos do Ohio e ainda assim produzir carne e ovos. É reconhecida como a única mulher a ter desenvolvido uma raça-padrão de galinha americana.

Metcalf cruzou Plymouth Rock Barradas, Cochin Buff e algumas aves de combate de peito vermelho-negro para construir a raça. O seu objetivo era uma galinha robusta e produtiva, de cor vermelha profunda e corpo adaptado ao frio e ao forrageio ativo.

A raça foi admitida no American Poultry Association Standard of Perfection em 1904. As Buckeyes foram valorizadas nas pequenas explorações agrícolas ao longo do início do século XX pela sua dupla aptidão e pela capacidade de obter grande parte do próprio alimento em semiliberdade.

O número de exemplares diminuiu com a expansão da produção avícola comercial, a meio do século XX, e a Buckeye tornou-se rara. Esforços de conservação por parte de criadores de aves patrimoniais e de organizações dedicadas à raça têm ajudado, desde então, a recuperar a população, que esteve perto de se perder.

A Buckeye tem um corpo largo e profundo, dorso nivelado e peito cheio, reflexo da sua vocação para a carne. A plumagem é de um vermelho-mogno uniforme em todo o corpo, com subcor cor de ardósia e negro na cauda e nas penas inferiores. A crista de ervilha situa-se baixa na cabeça, o que limita a exposição a temperaturas negativas.

A cara, a crista, os barbelos e os lóbulos das orelhas são vermelhos. O bico varia entre córneo e amarelo, os olhos são cor de baía e as patas e a pele são amarelas. O aspeto geral é compacto e musculado, e não alto ou anguloso.

Plumagem e cores

A Buckeye apresenta uma única cor reconhecida, um vermelho-mogno profundo. O tom é mais escuro do que o da Rhode Island Red, e as penas são cerradas e firmes, em vez de soltas. A subcor cor de ardósia é visível quando se afastam as penas, e a cauda apresenta negro com reflexo esverdeado. As patas e a pele amarelas contrastam com o corpo vermelho.

As Buckeyes têm um temperamento afável e equilibrado. São curiosas e ativas, e passam grande parte do dia a forragear quando têm espaço livre. Muitos criadores relatam que a raça é dócil com as pessoas e tolera bem o manuseamento, o que a torna adequada para criações familiares e para criadores com crianças.

Com outras aves, a Buckeye é geralmente pacífica, ainda que os galos possam tornar-se mais assertivos durante a época de reprodução. A raça é conhecida por caçar de boa vontade insetos e pequenas presas, incluindo ratos, um comportamento que a distingue de muitas outras raças de dupla aptidão mais sossegadas. As galinhas tornam-se chocas por vezes e revelam-se mães atentas. As Buckeyes não são particularmente ruidosas, mas mantêm-se alerta e reagem com chamadas a qualquer perturbação.

A Buckeye é uma raça resistente que pede pouco além dos cuidados avícolas habituais. A crista de ervilha e a penugem cerrada tornam-na bem adaptada a climas frios, e suporta o inverno melhor do que muitas outras raças. Em tempo quente, precisa de sombra e de água constante.

Higiene e cuidados com a plumagem

• Verificar as penas e a pele quanto a ácaros e piolhos durante o manuseamento de rotina
• Disponibilizar uma zona seca para banhos de poeira, para que as aves limpem a própria plumagem
• Aparar as unhas ou o bico apenas se houver crescimento excessivo, algo pouco comum em aves de semiliberdade
• Inspecionar periodicamente a cloaca e as patas quanto a sinais de parasitas

Exercício

• Permitir acesso diário a espaço livre ou a um recinto amplo para forragear
• Prever pelo menos 8 a 10 pés quadrados (0,7 a 0,9 m²) de área exterior por ave, sempre que possível
• Alternar as zonas de pastagem para manter a cobertura vegetal e reduzir a acumulação de parasitas
• Disponibilizar poleiros e terreno variado para incentivar o movimento natural

Ambiente

Disponibilizar um galinheiro seco, sem correntes de ar e com boa ventilação acima da altura das aves. Prever cerca de 4 pés quadrados (0,37 m²) de área de chão por ave e um ninho por cada três a quatro galinhas. Os poleiros devem ficar afastados do chão. A raça suporta bem o frio, mas continua a precisar de abrigo contra o vento, a chuva e a neve.

Alimente as Buckeyes com uma ração completa, ajustada à fase de vida de cada ave. Os pintos precisam de ração inicial, as aves em crescimento de ração de crescimento, e as galinhas poedeiras de ração para postura, com cálcio adicionado. Como as Buckeyes forrageiam ativamente, as aves em semiliberdade complementam a dieta com insetos, sementes e vegetação, mas uma ração equilibrada deve continuar a ser a base da alimentação. Disponibilize água limpa em permanência e grit insolúvel para as aves que comam cereais inteiros ou forragem.

Petiscos e suplementos

Ofereça petiscos com moderação, para que não ultrapassem cerca de 10 por cento da dieta. Vegetais de folha verde, milho partido e larvas de farinha são bem aceites. Disponibilize concha de ostra triturada à vontade como fonte de cálcio para as galinhas poedeiras, e ofereça grit às aves que comam cereais inteiros ou material forrageado. Evite depender de cereais de mistura como alimento principal, já que têm pouca proteína e podem desequilibrar a dieta.

A Buckeye é uma raça robusta, sem doenças genéticas generalizadas. A crista de ervilha resiste a queimaduras pelo frio, e os hábitos ativos mantêm-na em forma. Com bons cuidados, uma Buckeye vive geralmente entre 6 e 10 anos. A maioria dos problemas de saúde resulta de condições avícolas gerais e não de características próprias da raça, pelo que o controlo de parasitas e um alojamento limpo importam mais do que qualquer tratamento específico da raça.

Cuidados preventivos

• Manter o galinheiro seco, ventilado e limpo para limitar doenças
• Inspecionar as aves regularmente quanto a parasitas e problemas nas patas
• Disponibilizar uma zona de banho de poeira para controlo natural de parasitas
• Colocar as aves novas em quarentena antes de as juntar ao bando
• Fornecer ração equilibrada, grit e água limpa durante todo o ano

As Buckeyes adaptam-se a diversos tipos de alojamento, desde que sejam secos e seguros contra predadores. Adequam-se tanto a recintos fechados como à semiliberdade, mas desenvolvem-se melhor quando podem forragear em terreno aberto. A tolerância ao frio significa que raramente é preciso aquecimento no inverno, embora o abrigo contra o vento e a humidade seja importante. Em climas quentes, a prioridade passa a ser a sombra e a ventilação.

Lista de preparação

• Galinheiro seco, sem correntes de ar, com ventilação acima da altura dos poleiros
• Paredes, chão e recinto à prova de predadores, incluindo rede enterrada ou em saia
• Poleiros elevados do chão
• Ninhos numa zona sossegada e mais escura do galinheiro
• Água limpa e comedouros protegidos da chuva
• Uma zona sombreada para banhos de poeira no recinto

Os ovos de Buckeye incubam em cerca de 21 dias, o período padrão para galinhas. A eclosão pode ocorrer sob uma galinha choca ou numa chocadeira. As galinhas Buckeye têm tendência para chocar e costumam ser mães atentas, pelo que a incubação natural é muitas vezes uma opção viável. Na incubação artificial, mantenha a temperatura e a humidade estáveis e vire os ovos regularmente até aos últimos dias antes da eclosão.

Etapas da incubação

1. Selecionar ovos limpos e bem formados e guardá-los com a ponta virada para baixo, no máximo 7 a 10 dias antes de os colocar na chocadeira
2. Aquecer a chocadeira e confirmar que a temperatura e a humidade estão estáveis antes de colocar os ovos
3. Colocar os ovos e começar a viragem, marcando cada lado para controlar as viragens
4. Ovoscopar por volta do dia 7 a 10 para verificar o desenvolvimento e retirar os ovos claros ou inviáveis
5. Parar de virar no dia 18 e aumentar a humidade nos últimos dias
6. Deixar os pintos eclodir e secar completamente na chocadeira antes de os transferir para uma criadeira aquecida