Ancona

A Ancona é uma galinha mediterrânica pequena e leve, cujo nome vem da cidade portuária de Ancona, na costa adriática de Itália. A característica mais reconhecível é a plumagem malhada: uma base preta com brilho verde-escuro, interrompida por pontas brancas, com cerca de uma pena em cada três a apresentar uma ponta branca. O padrão acentua-se a cada muda, pelo que as aves mais velhas costumam mostrar mais branco do que as mais novas.

Trata-se de uma galinha criada para ovos e não para carne. Uma Ancona saudável põe um bom número de ovos brancos médios ao longo do ano e tende a manter a postura mesmo no frio, altura em que as raças mais pesadas abrandam. A raça raramente choca, pelo que as aves continuam a pôr em vez de parar para incubar uma ninhada.

As Anconas são despertas, rápidas e sentem-se melhor com espaço para vaguear. Procuram insetos e vegetação com afinco, o que reduz os custos de ração para quem as pode deixar à solta. São também boas voadoras e gostam de usar poleiros ou ramos baixos, pelo que a vedação e o alojamento têm de ter isso em conta.

A quem convém

A Ancona é indicada para quem quer ovos fiáveis e pode oferecer espaço para vaguear. A raça compensa em sistemas de regime livre ou em cercados grandes e mantém a produção em climas frescos. É menos indicada para quem procura uma galinha de colo, sossegada, ou satisfeita num galinheiro pequeno e fechado, porque as Anconas são assustadiças, rápidas e propensas a voar. Dão-se bem em bandos mistos, mas não se deixam dominar, e não são a raça certa para quem procura um animal de estimação tranquilo e dócil.

A raça desenvolveu-se na região das Marcas, no centro de Itália, junto ao porto adriático de Ancona, a partir de aves autóctones locais. Estas partilhavam ascendência com o grupo mediterrânico mais alargado que também deu origem à Leghorn, e no início nem sempre as duas eram claramente distinguidas. O que distinguia a Ancona era a plumagem malhada em preto e branco, em vez das cores lisas comuns nas raças aparentadas.

As Anconas foram levadas para Inglaterra em meados do século XIX, com importações registadas a partir de cerca de 1850. Os criadores britânicos aperfeiçoaram o tipo e o padrão malhado, e grande parte do padrão moderno da raça remonta a esse trabalho. A raça foi admitida nos padrões avícolas britânicos já perto do final do século XIX.

De Inglaterra e de Itália, a Ancona chegou aos Estados Unidos. Foi aceite no Standard of Perfection da American Poultry Association, com a variedade de crista simples reconhecida em 1898 e a variedade de crista em roseta acrescentada mais tarde. Ambos os tipos de crista continuam a ser criados atualmente.

Ao longo do século XX, a Ancona foi valorizada como poedeira rústica de quinta, sobretudo onde as aves tinham de forragear e suportar o frio. Com a passagem da produção comercial de ovos para linhagens híbridas especializadas, o número de Anconas diminuiu, e a raça é hoje mantida sobretudo por pequenos criadores, expositores e por quem preserva a avicultura tradicional.

A Ancona tem o contorno esguio e ativo de uma poedeira mediterrânica. O corpo é bastante compacto e é transportado com o peito à frente e a cauda bem erguida. A face, a crista e os barbelos são vermelho vivo, e os lóbulos das orelhas são brancos. A raça apresenta dois tipos de crista: a crista simples, ereta nos galos e frequentemente caída para um dos lados nas galinhas, e a crista em roseta, baixa e achatada.

A marca distintiva é a plumagem. Cada pena é preta com brilho esverdeado e termina numa ponta branca em forma de V. O objetivo do padrão é uma malha uniforme em toda a ave, sem manchas de cor lisa. As pontas brancas aumentam a cada muda, pelo que a mesma ave parece mais escura em franga e mais clara com a idade.

Plumagem e cores

O malhado em preto e branco é a cor reconhecida da raça. Uma boa ave apresenta lóbulos das orelhas bem brancos, uma cauda longa e fluida no galo, e patas e bico amarelos, sendo típica alguma malha preta nas patas. Existem Anconas anãs, que seguem o mesmo padrão numa versão mais pequena. A malha irregular, penas totalmente brancas ou a perda do brilho esverdeado são faltas segundo o padrão.

A Ancona é curiosa, enérgica e está constantemente em movimento. As aves passam o dia a forragear ativamente e percorrem grandes distâncias quando têm espaço para vaguear. Estão atentas a ameaças vindas do céu e são rápidas a procurar abrigo, o que as ajuda a escapar de aves de rapina melhor do que raças mais lentas.

Com as pessoas, as Anconas tendem a manter distância. Não são agressivas, mas não gostam de ser apanhadas nem manuseadas, e preferem fugir ou voar a serem pegadas ao colo. Um contacto regular e suave desde jovens pode amansar algumas aves, mas a raça no geral mantém-se assustadiça. Com outras galinhas costumam ser pacíficas num bando com espaço suficiente, embora a sua rapidez e energia possam perturbar raças muito calmas.

A raça voa bem e empoleira-se alto sempre que tem oportunidade. Os criadores devem contar que as aves ultrapassem vedações baixas, pelo que os cercados podem precisar de cobertura ou de limites mais altos.

As Anconas são aves de manutenção reduzida para criadores capazes de satisfazer a sua necessidade de atividade. A plumagem cerrada repele a chuva e tolera o frio, pelo que as principais exigências são espaço, segurança e cuidados de rotina do bando.

Higiene

• Verifique a cloaca e as penas à volta para garantir limpeza, especialmente em tempo húmido.
• Inspecione as patas e os pés à procura de ácaros da perna escamosa e trate cedo se os encontrar.
• Disponibilize uma área seca para banhos de poeira, para que as aves controlem os parasitas externos por si mesmas.
• Apare uma asa se necessário para limitar o voo, embora isto reduza a capacidade de fuga a predadores.

Exercício

• Permita regime livre diário ou um cercado grande; as Anconas adaptam-se mal a espaços fechados e reduzidos.
• Ofereça poleiros e terreno variado para que as aves forrageiem e voem.
• Espalhe ração ou vegetação para incentivar o comportamento natural de forragear.

Ambiente

A raça suporta bem o frio graças à pequena área de crista na variedade em roseta e à plumagem densa, mas as aves de crista simples podem sofrer queimaduras de frio nas pontas da crista em geadas fortes. Disponibilize um galinheiro sem correntes de ar, bem ventilado, e cama seca. Em climas quentes, garanta sombra e água constante, já que as raças mediterrânicas em geral lidam razoavelmente bem com o calor.

Como poedeira ativa, a Ancona precisa de uma ração avícola equilibrada, ajustada à sua fase de vida. As aves que vagueiam obtêm uma parte significativa do alimento sob a forma de insetos e vegetação, o que pode reduzir a quantidade de ração preparada necessária, mas uma ração formulada deve continuar a ser a base da dieta para manter a postura.

Guloseimas e suplementos

Disponibilize grão insolúvel à vontade para que as aves consigam triturar o alimento, já que forrageiam com afinco e ingerem material grosseiro. Ofereça conchas de ostra trituradas ou outra fonte de cálcio à parte para as poedeiras, de modo a apoiar a qualidade da casca do ovo. Mantenha as guloseimas, como vegetais, minhocas e cereais, a cerca de um décimo da dieta, para não diluir a ração equilibrada. A água limpa deve estar sempre disponível.

A Ancona é uma raça robusta, com uma esperança de vida típica de 5 a 8 anos. O seu porte pequeno, o hábito ativo e a plumagem cerrada tornam-na geralmente saudável e capaz de forragear e evitar predadores. A raça não tem distúrbios hereditários generalizados, pelo que a maioria dos problemas de saúde são os comuns a todas as galinhas de capoeira.

Cuidados preventivos

• Mantenha o galinheiro seco, limpo e bem ventilado para limitar doenças respiratórias.
• Disponibilize uma área de banhos de poeira e verifique as aves regularmente quanto a ácaros e piolhos.
• Alterne ou dê descanso ao terreno de pastagem para reduzir a carga de vermes.
• Forneça cálcio e grão à vontade para apoiar a saúde da postura.
• Coloque em quarentena qualquer ave nova antes de a juntar ao bando.

Como as Anconas são ativas, rápidas e boas voadoras, o alojamento tem de lhes dar espaço e, ao mesmo tempo, mantê-las contidas. Um galinheiro normal, com ninhos e poleiros, funciona bem, mas o cercado tem de ser maior e mais seguro do que para uma raça pesada e calma. As aves deixadas em espaços fechados e reduzidos ficam stressadas e podem começar a bicar as próprias penas, pelo que o acesso a regime livre ou um cercado espaçoso é importante.

Lista de verificação da instalação

• Galinheiro à prova de predadores, com trincos seguros e um cercado coberto ou alto.
• Poleiros altos, colocados acima dos ninhos, ajustados ao hábito de empoleirar da raça.
• Cama seca e funda, e boa ventilação sem correntes de ar ao nível do chão.
• Sombra e uma área de banhos de poeira no cercado.
• Água fresca constante e grão e cálcio disponíveis à vontade.

As Anconas raramente chocam, pelo que a eclosão costuma passar por uma incubadora ou por ovos colocados sob uma galinha choca de outra raça. Os ovos da raça são brancos, de tamanho médio, e seguem o período de incubação normal das galinhas, de cerca de 21 dias. Escolha ovos limpos e frescos e mantenha condições estáveis para obter a melhor taxa de eclosão.

Etapas da incubação

1. Escolha ovos limpos, bem formados e frescos, e guarde-os com a ponta para baixo, abaixo dos 18 °C, até à incubação.
2. Ligue a incubadora vazia durante um dia para confirmar que a temperatura e a humidade se mantêm estáveis.
3. Coloque os ovos e comece a viragem, marcando cada lado para controlar as voltas dadas.
4. Ovoscopie por volta do dia 7 a 10 e retire os ovos claros ou sem desenvolvimento.
5. No dia 18, pare a viragem, suba a humidade e passe à fase final de eclosão.
6. Deixe os pintos eclodir e secar na incubadora antes de os passar para uma criadeira quente.