Ameraucana

A Ameraucana é uma galinha doméstica de porte médio, desenvolvida nos Estados Unidos. Cria-se sobretudo pelos ovos de casca azul e pelo temperamento equilibrado e de fácil trato. A raça distingue-se com facilidade pelo conjunto de penas à volta da cara: uma barba por baixo do bico e suíças nas bochechas, que dão à cabeça um aspeto cheio e arredondado.

As Ameraucanas são aves de dupla aptidão, ainda que a maioria dos criadores as tenha sobretudo pela postura. As poedeiras são constantes, e a cor azul resulta de um pigmento distribuído por toda a espessura da casca, e não de uma camada superficial, pelo que a cor aparece tanto por fora como por dentro da casca. A raça tem várias variedades de cor reconhecidas.

A Ameraucana adapta-se bem a capoeiras de quintal, a pequenas explorações e a criadores principiantes. As aves costumam estar atentas ao que as rodeia sem serem nervosas, e adaptam-se tanto ao cativeiro como ao regime de semiliberdade. Convivem sem problemas com outras raças dóceis num bando misto.

A quem se adequa

A raça é indicada para quem procura ovos coloridos e uma ave calma e fácil de manusear. Crianças e novos criadores dão-se bem com as Ameraucanas, porque são aves tolerantes e raramente agressivas. Quem procurar uma poedeira comercial de alto rendimento ou uma ave de carne pesada deve olhar para outras raças.

A origem da Ameraucana remonta a galinhas ponedoras de ovos azuis trazidas para os Estados Unidos a partir da América do Sul. As aves portadoras do gene do ovo azul ficaram conhecidas na América do Norte sob a designação genérica de Araucana, mas esse grupo variava muito em tipo e características.

Durante a década de 1970, criadores norte-americanos trabalharam para fixar um padrão consistente para uma ave de ovo azul que não transportasse os problemas genéticos letais associados à Araucana de tufos auriculares e sem cauda. O objetivo era uma ave com cauda, suíças e barba, que reproduzisse o tipo com fidelidade e pusesse ovos azuis.

A American Poultry Association admitiu a Ameraucana no seu Standard of Perfection em 1984. A American Bantam Association reconhece também uma versão anã da raça.

A Ameraucana distingue-se da Araucana e da Easter Egger, uma galinha de tipo misto que pode pôr ovos azuis, verdes ou de outras cores, mas que não é uma raça reconhecida. É o padrão definido de cor, tipo e barba que separa a Ameraucana destas aves.

A Ameraucana tem o corpo compacto, bem arredondado, e um porte ereto. O traço mais distintivo é a cabeça, que apresenta barba por baixo do bico e suíças sobre a zona das orelhas. A crista é do tipo ervilha, pequena e rente à cabeça, o que ajuda a raça a suportar bem o frio. As barbelas são pequenas ou quase inexistentes.

As pernas vão do azul-ardósia ao preto, sem penas, e têm quatro dedos. A cauda mantém-se erguida num ângulo moderado. As Ameraucanas anãs seguem o mesmo tipo, apenas em tamanho reduzido.

Plumagem e cores

A American Poultry Association reconhece oito variedades de cor: preto, azul, azul trigueiro, vermelho-castanho, leonado, prateado, trigueiro e branco. A plumagem assenta rente ao corpo. A barba e as suíças devem ser suficientemente completas para emoldurar bem a cara, um dos pontos que os juízes avaliam nas aves de exposição.

As Ameraucanas destacam-se por um temperamento estável e de bom feitio. Estão atentas ao que se passa à sua volta, mas não são tão nervosas ou assustadiças como algumas raças mais leves. Com manuseio regular tornam-se mansas e toleram bem ser pegadas ao colo.

Num bando misto, a raça costuma situar-se a meio da hierarquia, sem a dominar. As galinhas dão-se bem com outras raças calmas e com pessoas, incluindo crianças. Os galos são, em geral, fáceis de gerir, ainda que o temperamento individual varie e qualquer galo deva ser vigiado junto de crianças pequenas.

A raça não é especialmente ruidosa. As galinhas emitem os cacarejos habituais da postura, mas não são particularmente faladoras, o que ajuda em contextos onde o ruído importa.

As Ameraucanas são resistentes e não exigem cuidados de higiene especiais além dos cuidados normais de um bando. A crista de ervilha e a plumagem justa ao corpo ajudam-nas a suportar o frio, pelo que os cuidados de inverno são simples na maioria dos climas.

Higiene

• Verificar a barba e as suíças quanto a restos de ração seca ou lama, sobretudo junto aos bebedouros
• Inspecionar patas e pernas quanto a sinais de ácaro da perna escamosa ou lesões durante o manuseio de rotina
• Disponibilizar uma zona seca para banhos de poeira, para que as aves mantenham a plumagem limpa
• Vigiar a presença de parasitas externos sob as suíças e à volta da cloaca

Exercício

• Dar acesso diário a um recinto exterior ou a tempo de semiliberdade vigiado
• Garantir espaço para forragear, escarvar e tomar banhos de poeira
• Prever pelo menos 1 metro quadrado (cerca de 10 pés quadrados) de recinto por ave, sempre que possível

Ambiente

A raça tolera bem o frio, graças à crista pequena. Em climas quentes, é preciso sombra e água fresca constante. Um galinheiro à prova de predadores, com boa ventilação e cama seca, mantém as aves saudáveis todo o ano.

A base da alimentação deve ser uma ração comercial completa para aves. Os pintos precisam de uma ração inicial com mais proteína, as aves em crescimento passam para uma ração de recria, e as galinhas em postura precisam de ração de postura com cálcio adicional para cascas resistentes. A água fresca deve estar sempre disponível.

Petiscos e suplementos

Ofereça petiscos como vegetais de folha verde, larvas de farinha ou cereais partidos, em pequenas quantidades, para não desequilibrar a dieta. Disponibilize casca de ostra triturada à vontade para as galinhas em postura, para reforçar a resistência da casca, e dê grit insolúvel se as aves comerem algo além da ração completa.

A Ameraucana é, em geral, uma raça robusta e saudável, desenvolvida precisamente para evitar os problemas genéticos letais ligados à Araucana copetuda. Com bons cuidados, as aves vivem normalmente entre 7 e 8 anos. A maioria dos problemas de saúde são os habituais em qualquer bando de quintal.

Cuidados preventivos

• Manter o galinheiro seco, ventilado e limpo de dejetos
• Colocar as aves novas em quarentena antes de as juntar ao bando
• Disponibilizar uma zona de banhos de poeira durante todo o ano, para controlar parasitas externos
• Fornecer cálcio à vontade para as galinhas em postura
• Verificar o peso, a cor da crista e as patas durante o manuseio de rotina

Um galinheiro comum é adequado para a Ameraucana. A raça tolera bem o frio, pelo que as prioridades principais são a cama seca, boa ventilação sem correntes de ar ao nível dos poleiros, e proteção contra predadores. Preveja barras de poleiro afastadas do chão e ninhos para as galinhas em postura.

Lista de verificação da instalação

• Galinheiro à prova de predadores, com fechos seguros e vedação enterrada ou com rodapé
• Cama seca e absorvente, renovada com regularidade
• Barras de poleiro elevadas do chão
• Ninhos num canto tranquilo e pouco iluminado
• Água fresca e comedouro protegidos da chuva
• Zona sombreada no recinto para o tempo quente

Os ovos de Ameraucana incubam como qualquer ovo de galinha comum e eclodem em cerca de 21 dias. Os ovos férteis podem ser postos sob uma galinha choca ou numa incubadora. Note-se que as Ameraucanas não têm um instinto de choco muito forte, pelo que a incubadora costuma ser o método mais fiável de eclosão.

Etapas da incubação

1. Escolher ovos férteis, limpos e sem danos, e deixá-los estabilizar à temperatura ambiente
2. Colocar os ovos na incubadora a cerca de 37,5°C, com humidade próxima de 45 a 55%
3. Virar os ovos várias vezes por dia até ao dia 18
4. Ovoscopar por volta dos dias 7 a 10, para retirar os ovos claros ou sem desenvolvimento
5. No dia 18, parar a viragem e aumentar a humidade para o fecho final
6. Manter a incubadora fechada durante a eclosão, e deixar os pintos secarem antes de os passar para a criadeira