Shorthorn

A Shorthorn é uma raça bovina de grande porte, originária do nordeste de Inglaterra. É uma das raças melhoradas fundadoras do mundo bovino moderno e influenciou o desenvolvimento de muitas outras raças. Os animais adultos são pesados e de corpo profundo, com pelagens que vão do vermelho ao branco, passando pelo ruão.

Ao longo da sua história, a raça teve um propósito duplo, com linhagens selecionadas para carne e outras para leite. Atualmente, a maioria dos exemplares Shorthorn é criada para carne, embora as linhas de Milking Shorthorn continuem em uso. A raça distingue-se pela fertilidade, pela facilidade de parto e pela capacidade de converter pasto e forragem em peso, mesmo em terrenos variados.

Os Shorthorn têm um temperamento equilibrado e são fáceis de manejar. Por isso, são uma escolha prática tanto para pequenas explorações agrícolas como para grandes operações comerciais. O temperamento dócil e a constituição resistente e versátil mantêm esta raça em uso contínuo há mais de dois séculos.

A quem se adequa

A Shorthorn adequa-se a criadores que procuram um animal calmo, fácil de gerir e com bom desempenho a pasto. Convém a produtores de carne que querem vacas de porte moderado, férteis e de parto fácil, e a pequenos agricultores que valorizam um temperamento tranquilo. As linhagens Milking Shorthorn convêm a quem pretende obter carne e, ao mesmo tempo, um fornecimento útil de leite do mesmo efetivo.

A origem da Shorthorn remonta ao vale do rio Tees, nos condados de Durham, Northumberland e Yorkshire, no nordeste de Inglaterra. O gado local das raças Teeswater e Durham constituiu a base da seleção. Ao longo do final do século XVIII, os criadores selecionaram estes animais tendo em conta o porte, a qualidade da carne e a produção de leite.

Os irmãos Charles e Robert Colling são geralmente apontados como os responsáveis pelo aperfeiçoamento da raça nas décadas de 1780 e 1790, aplicando os métodos de seleção então em voga. Um touro de grande influência, conhecido como Hubback, foi um reprodutor determinante nesse trabalho. A raça foi inicialmente designada Durham ou Teeswater, antes de o nome Shorthorn se generalizar.

O Coates's Herd Book, publicado pela primeira vez em Inglaterra em 1822, foi um dos primeiros registos genealógicos de qualquer raça e documentava a genealogia dos Shorthorn. Este registo precoce ajudou a raça a expandir-se com um historial de ascendência fiável.

Ao longo do século XIX, os Shorthorn foram exportados em larga escala para muitos países, onde foram usados tanto como raça pura como para melhorar o gado local. Com o tempo, os criadores separaram as linhagens vocacionadas para a carne das vocacionadas para o leite, e a Milking Shorthorn afirmou-se como uma linha reconhecida de aptidão mista.

A Shorthorn é um animal grande e maciço, de dorso largo, corpo profundo e quartos traseiros bem musculados. A estrutura óssea vai de moderada a robusta. A cabeça é relativamente curta e larga, e o nome da raça refere-se aos cornos curtos e curvos, embora muitos animais atuais sejam naturalmente mochos.

Pelagem e cores

A caraterística cromática mais marcante da Shorthorn é o ruão, uma mistura homogénea de pelos vermelhos e brancos que esta raça ajudou a tornar conhecida no gado bovino. Animais totalmente vermelhos ou totalmente brancos também são comuns, e os padrões de cor podem variar bastante dentro de uma mesma manada. O pelo é curto e liso em tempo quente e engrossa no inverno.

A Shorthorn é conhecida pelo temperamento tranquilo e estável. As vacas são mães atentas e mantêm-se geralmente calmas junto dos tratadores, o que reduz o stress durante tarefas de rotina como a movimentação, a pesagem e os cuidados veterinários. Os touros são grandes e fortes e exigem respeito, mas, de um modo geral, a raça é considerada mais fácil de gerir do que gado com temperamento mais nervoso.

Os Shorthorn adaptam-se bem em grupo e habituam-se sem grande dificuldade a novas pastagens e sistemas de maneio. O temperamento dócil e a disposição para o trabalho tornaram esta raça, há muito, uma preferida nas explorações familiares, onde os animais são manuseados com frequência e de perto.

Cuidados com a pelagem

• Inspeção regular da pelagem para deteção de parasitas como piolhos, carraças e moscas
• Verificação e apara dos cascos conforme necessário, para prevenir claudicação
• Cama limpa e seca em estabulação, para manter a pele e a pelagem saudáveis
• Escovagem e lavagem adicionais para animais de exposição

Exercício

• Acesso diário a pastagem para pastar e para movimento natural
• Pastoreio rotacional para manter a qualidade da erva e limitar a carga parasitária
• Espaço suficiente junto aos comedouros, para reduzir a competição e o stress

Ambiente

Os Shorthorn adaptam-se a uma grande variedade de climas e toleram bem o frio graças ao pelo de inverno, mais espesso. Precisam de abrigo contra o vento, a chuva forte e o calor extremo, além de acesso constante a água limpa e sombra no verão. Têm melhor desempenho em pastagens bem geridas, mas também se dão bem com forragem conservada durante o inverno.

A Shorthorn é um animal de base forrageira que converte erva, feno e silagem em peso de forma eficiente. Uma dieta equilibrada assenta em forragem de boa qualidade, com acesso livre a água limpa e a minerais. Acrescentam-se concentrados, como misturas de cereais, para apoiar o crescimento dos animais jovens, a lactação das vacas e o acabamento dos animais de carne. A condição corporal deve ser acompanhada ao longo do ano, para que as vacas não cheguem ao parto nem demasiado magras nem com excesso de peso.

Suplementos e complementos

Disponibiliza um bloco de sal mineralizado ou uma mistura de minerais soltos, equilibrada para o solo e a forragem da região, com atenção especial ao cobre, ao selénio e ao magnésio, elementos com deficiência frequente. O sal deve estar sempre disponível à vontade. Qualquer mudança de dieta deve ser feita de forma gradual, ao longo de uma a duas semanas, para proteger a saúde do rúmen.

A Shorthorn é uma raça robusta, com poucos problemas específicos, e uma vida útil de trabalho que atinge normalmente os 12 a 15 anos, sendo frequente que as vacas reprodutoras se mantenham produtivas durante muitas épocas. A maioria dos problemas de saúde é comum a todo o gado bovino e é controlada com boa alimentação, higiene e um plano de gestão sanitária do efetivo. A facilidade de parto é um ponto forte reconhecido da raça e reduz um dos riscos mais sérios na criação de bovinos.

Cuidados preventivos

• Avaliação sanitária veterinária anual do efetivo e plano de vacinação
• Desparasitação de rotina e controlo através de análises fecais
• Inspeção e apara regular dos cascos
• Avaliação da condição corporal em momentos-chave do ciclo reprodutivo
• Água limpa, zonas de repouso secas e boa ventilação nas instalações

A Shorthorn é uma raça fértil, com fama de parto fácil e boas capacidades maternais. As novilhas são geralmente cobertas por volta dos 15 meses de idade, de modo a parirem perto dos dois anos, consoante o crescimento e a condição corporal. A cobrição pode ser feita por monta natural com touro ou por inseminação artificial. A gestação dura cerca de nove meses, e as vacas produzem quase sempre uma única cria.

Graças ao tamanho moderado das crias e a uma boa estrutura pélvica, as vacas costumam parir sem assistência. Os vitelos recém-nascidos devem mamar o colostro nas primeiras horas de vida. O desmame ocorre normalmente entre os seis e os oito meses. O temperamento tranquilo da raça transmite-se às crias, e os vitelos criados com um manuseamento calmo e regular tornam-se adultos fáceis de gerir.