Angus Vermelho

O Red Angus é uma raça bovina de carne, com pelagem vermelha uniforme e cabeça naturalmente mocha (sem cornos). Partilha a base genética com o Aberdeen Angus preto, tratando-se do mesmo efetivo original separado apenas pela cor da pelagem. A coloração vermelha resulta de um gene recessivo presente há muito tempo na população de Aberdeen Angus do nordeste da Escócia.

Sendo uma raça de grande porte, os animais adultos são pesados e bem musculados, mas o Red Angus é tão apreciado pelo comportamento como pelo tamanho. Os criadores mantêm a raça pela facilidade de maneio, pela fertilidade e pela capacidade de criar vitelos com pouca intervenção humana. A pelagem vermelha dá ainda uma vantagem prática em climas quentes e soalheiros, já que absorve menos calor do que pelagens mais escuras.

O Red Angus é um animal de trabalho vocacionado para a produção de carne, e não uma raça leiteira ou de tração. As vacas são valorizadas pela produção de leite destinada ao vitelo, pelo forte instinto maternal e por uma vida produtiva longa, que pode prolongar-se bem para além de uma década com um bom maneio.

A quem se adequa

O Red Angus adequa-se a explorações de vaca-vitelo comerciais, a criadores de reprodutores e a pequenas quintas de base em pastagem que procuram um animal fácil de gerir e fértil. O temperamento dócil torna-o uma escolha razoável para quem tem instalações de contenção limitadas, e a pelagem vermelha adequa-se a regiões de sol forte e verões quentes.

O Red Angus remonta ao Aberdeen Angus, uma raça bovina de carne mocha desenvolvida nos condados de Aberdeenshire e Angus, no nordeste da Escócia, no início do século XIX. Os primeiros melhoradores de efetivos da região trabalharam com gado naturalmente sem cornos e fixaram tanto o carácter mocho como as qualidades de carne da raça.

Desde o início da raça, nasciam vitelos vermelhos a par dos pretos. A cor da pelagem no gado Angus é determinada por um único gene, em que o preto é dominante e o vermelho é recessivo. Quando os livros genealógicos escoceses foram organizados, os criadores optaram por registar apenas os animais pretos, e a cor vermelha foi posta de lado, ainda que os animais vermelhos fossem geneticamente o mesmo efetivo.

Na América do Norte, o gado Angus foi importado ao longo do final do século XIX, e continuavam a nascer vitelos vermelhos de progenitores pretos portadores do gene recessivo. Durante muitos anos, estes animais vermelhos não podiam ser inscritos no registo Angus já estabelecido. Em resposta, um grupo de criadores nos Estados Unidos organizou, em meados do século XX, um registo próprio para inscrever e melhorar o gado Angus de pelagem vermelha como população distinta.

Desde então, o Red Angus tem sido criado como linha própria, com a seleção centrada no desempenho maternal, na fertilidade, na qualidade de carcaça e na tolerância ao calor. A raça está hoje estabelecida em regiões de produção de carne de clima temperado e mais quente.

O Red Angus tem uma conformação compacta e de corpo profundo, típica de uma raça de carne, com forte musculatura no dorso, no lombo e nos quartos traseiros. A cabeça é limpa e naturalmente mocha, pelo que a raça não apresenta cornos. O contorno geral é liso e equilibrado, com membros fortes e cascos bons, adequados ao pasto em terrenos acidentados.

A pelagem é vermelha uniforme em todo o corpo, sem se aceitarem manchas brancas, à exceção de uma zona branca limitada na linha inferior, atrás do umbigo. O tom varia entre o vermelho-cereja claro e o vermelho escuro, e o pelo é curto e liso em tempo quente.

Pelagem e cores

A pelagem vermelha é fixa porque a raça possui o gene recessivo do vermelho em forma homozigótica, pelo que progenitores vermelhos geram sempre vitelos vermelhos. A pigmentação à volta dos olhos e na pele oferece alguma proteção contra queimaduras solares e problemas oculares em condições de luminosidade forte. Nos meses mais frios, o pelo cresce mais comprido e denso, mudando depois para um pelo de verão mais rente.

O Red Angus é conhecido por um temperamento tranquilo e equilibrado. A raça comporta-se bem em currais e mangas de contenção, acalma-se depressa após a movimentação e costuma causar menos problemas durante tarefas de rotina, como pesagens, vacinações e separações. Esta calma é uma das razões pelas quais a raça é recomendada a criadores sem equipamento de contenção pesado.

Com as pessoas, o gado Red Angus bem gerido é de bom trato e acessível, ainda que continue a tratar-se de animais grandes que exigem respeito, sobretudo touros e vacas com vitelos pequenos. Perante pessoas estranhas, o efetivo pode mostrar-se cauteloso no início, mas raramente é agressivo sem motivo.

As vacas revelam um forte comportamento maternal. Parem com pouca assistência, ligam-se com facilidade aos vitelos e defendem-nos quando ameaçados. A raça mistura-se bem com outro gado e integra-se em efetivos mistos sem lutas nem stress excessivos. Uma vaca protetora na altura do parto é a principal situação em que é preciso ter cuidado.

O Red Angus é considerado uma raça de fácil manutenção, que se dá bem em sistemas de base em erva. O cuidado diário centra-se numa boa pastagem, água limpa e cuidados de saúde de rotina do efetivo, mais do que num maneio intensivo.

Higiene

• Verifica a pelagem quanto a parasitas externos, como piolhos e moscas, e trata conforme necessário
• Inspeciona os cascos e apara-os se crescerem demais ou se os animais começarem a coxear
• Observa a muda sazonal do pelo de inverno para o de verão e regista qualquer queda de pelo irregular
• Mantém limpa e sem irritações a pele à volta dos olhos e do úbere

Exercício

• Disponibiliza pastagem ou área suficiente para os animais pastarem e caminharem todos os dias
• Faz rotação de parcelas para que o gado circule entre diferentes áreas de pasto
• Evita a sobrelotação em currais pequenos durante períodos longos
• Deixa espaço para os vitelos correrem e se desenvolverem

Ambiente

O gado Red Angus tolera uma vasta gama de climas. A pelagem vermelha reduz a absorção de calor em regiões quentes e soalheiras, enquanto um pelo de inverno mais espesso ajuda a suportar o frio. Disponibiliza guarda-ventos ou abrigo simples para condições climatéricas severas, sombra no calor do verão e piso seco ou cama que mantenha os cascos e os úberes saudáveis.

O Red Angus está preparado para converter pasto e forragem conservada em carne e leite. A base da alimentação é a erva, o feno ou a silagem, complementados com cereais ou concentrados quando a exigência energética aumenta. A ingestão diária de matéria seca ronda normalmente os 2 a 2,5 por cento do peso corporal, pelo que uma vaca de 600 kg come cerca de 12 a 15 kg de matéria seca por dia. O gado necessita ainda de acesso constante a água limpa e a minerais à vontade.

Petiscos e suplementos

Os blocos de sal e minerais à vontade ajudam a cobrir as necessidades de oligoelementos, com o selénio, o cobre e o magnésio ajustados às condições do solo local. Pequenas quantidades de cereais ou de alimento à base de melaço podem ser usadas para acalmar e conduzir o gado, mas devem manter-se uma parte reduzida da dieta, para evitar problemas digestivos e excesso de peso.

O Red Angus é uma raça robusta, com boa saúde geral e poucos problemas hereditários em comparação com muitas outras raças bovinas. As vacas produtivas mantêm-se muitas vezes no efetivo durante uma década ou mais, e os animais bem tratados podem viver entre 15 e 20 anos, ainda que os animais comerciais sejam habitualmente geridos num ciclo de produção mais curto. A maior parte dos problemas de saúde tem origem no ambiente, na alimentação e nos parasitas, e não na raça em si.

Cuidados preventivos

• Segue um plano de vacinação adequado aos riscos sanitários locais
• Aplica um programa planeado de desparasitação e controlo de parasitas externos
• Disponibiliza minerais equilibrados para prevenir carências
• Apara e inspeciona os cascos, e mantém secas as zonas de repouso
• Testa e monitoriza o efetivo quanto a doenças reprodutivas e respiratórias da região

O Red Angus é valorizado como raça maternal, com elevada fertilidade e partos fáceis. As novilhas atingem normalmente o peso de reprodução e a puberdade entre os 13 e os 15 meses de idade, e costumam ser cobertas para parirem pela primeira vez por volta dos dois anos. As vacas entram em cio aproximadamente a cada três semanas até conceberem, podendo ser cobertas por monta natural com touro ou por inseminação artificial.

A gestação dura cerca de 283 dias, pouco mais de nove meses, e o gado produz normalmente um único vitelo, sendo os partos gemelares pouco comuns. Os pesos ao nascimento são moderados, o que contribui para a raça ser selecionada pela baixa dificuldade de parto. Os vitelos recém-nascidos põem-se de pé e mamam ao fim de poucas horas, e as vacas produzem leite abundante e criam um forte vínculo com as crias.

Os vitelos são normalmente desmamados entre os seis e os oito meses. As vacas criam o vitelo com pouca ajuda humana, e a combinação de leite, instinto maternal e longevidade da raça permite que fêmeas produtivas criem muitos vitelos ao longo de uma vida longa.