Gelbvieh

A Gelbvieh é uma raça bovina de dupla aptidão, originária da Baviera, no sul da Alemanha. O nome significa, grosso modo, "gado amarelo", numa referência à pelagem dourada a arruivada da raça. Os animais adultos atingem um porte considerável: os touros rondam normalmente os 1000 a 1250 kg e as vacas os 700 a 850 kg, o que coloca a raça entre os tipos bovinos europeus mais pesados.

A raça reúne bom crescimento e rendimento de carcaça com fertilidade elevada e forte instinto maternal. As vacas destacam-se pela facilidade de parto tendo em conta o seu tamanho, pela produção de leite abundante e pela longevidade produtiva. Estas qualidades maternais explicam, em boa parte, a difusão da Gelbvieh para além da Alemanha e o seu uso generalizado em programas de cruzamento.

A Gelbvieh tem um temperamento equilibrado e é fácil de manejar, características importantes numa raça deste peso. Os criadores descrevem-na como tranquila e cooperante. Por isso, o manejo e a gestão do dia a dia costumam ser mais simples do que com outras raças de grande porte.

A quem se adequa

A Gelbvieh adequa-se a explorações comerciais e de produção de reprodutores que procuram crescimento e valor de carcaça aliados a fertilidade e capacidade maternal. A raça funciona bem como linha maternal em cruzamentos e também como reprodutor terminal. O seu temperamento calmo é uma vantagem para quem maneja animais de grande porte a curta distância. É preciso dispor de terra, vedações e alimento adequados a uma raça gigante.

A Gelbvieh remonta a várias populações bovinas locais da região da Francónia, na Baviera, sul da Alemanha. Tratava-se de gado vermelho-amarelado, usado para trabalho e para leite, criado por agricultores da região desde o início do século XIX.

Ao longo do século XIX, os criadores trabalharam para unificar estas linhagens distintas num tipo consistente. A seleção tinha então uma tripla finalidade: força de tração, leite e carne. O trabalho de melhoramento apoiou-se no gado regional e recorreu a algumas raças melhoradoras para fixar o porte e a cor da pelagem. No final do século XIX, a população já era suficientemente uniforme para ser tratada como uma única raça.

Foi criado um livro genealógico alemão para registar as linhagens e uniformizar a raça, e o nome Gelbvieh, que significa gado amarelo, passou a ser usado formalmente. Ao longo do século XX, à medida que a mecanização eliminou a necessidade de bois de tração, a seleção orientou-se para a carne e o desempenho maternal, mantendo-se as características leiteiras nas vacas.

A raça foi exportada para fora da Alemanha na segunda metade do século XX. A genética Gelbvieh chegou à América do Norte no início da década de 1970, sobretudo através de sémen importado, usado para melhorar vacas de base. Atualmente, a raça está presente em muitos países e é valorizada internacionalmente pela combinação de crescimento e capacidade maternal.

A Gelbvieh é um animal pesado, de corpo comprido, costelas profundas e musculatura bem desenvolvida no quarto traseiro. A impressão geral é de porte e substância, aliados a uma estrutura equilibrada e harmoniosa. A pele e a pelagem apresentam um tom dourado uniforme, que dá o nome à raça. Existem tanto animais com chifres como naturalmente mochos, já que ao longo do tempo se selecionaram linhas mochas.

Pelagem e cores

A pelagem apresenta uma única cor sólida, sem manchas nem marcas brancas no corpo, embora possa surgir um tom mais claro na linha inferior e no interior das patas. A cor varia entre um dourado claro e cremoso, um dourado-avermelhado e um arruivado mais escuro. O focinho, os cascos e a pele são pigmentados, o que confere alguma proteção contra queimaduras solares e reduz problemas oculares em condições de muita luminosidade. Os vitelos nascem com frequência num tom mais claro, que escurece à medida que crescem.

A Gelbvieh tem fama de temperamento tranquilo e equilibrado. Os animais tendem a manter-se calmos durante o manejo, a triagem e o trabalho de rotina, e respondem bem a uma gestão consistente e de baixo stress. Numa raça gigante, esta calma é uma vantagem prática em termos de segurança.

Dentro do rebanho, a raça é sociável e adapta-se bem ao alojamento em grupo e ao pastoreio rotativo. As vacas são protetoras e atentas na altura do parto, sem serem excessivamente agressivas, e criam um bom vínculo com os vitelos. Os touros são, de um modo geral, fáceis de gerir, embora, como qualquer touro de grande porte, exijam respeito e instalações de manejo adequadas.

A raça é descrita como trabalhadora e versátil, características que refletem a sua história ligada à tração, ao leite e à carne. A Gelbvieh adapta-se bem a diferentes climas e sistemas de gestão, o que reforça a sua fama de raça adaptável.

Os cuidados centram-se em terra, alimento e instalações de manejo dimensionadas para uma raça gigante. A Gelbvieh adapta-se a vários climas, mas tem melhor desempenho com pastagem de qualidade, água garantida e sombra ou abrigo em condições climáticas extremas.

Cuidados com a pelagem

• Verificar regularmente a pelagem e a pele à procura de parasitas, como piolhos e moscas
• Inspecionar e aparar os cascos com regularidade, para prevenir claudicações
• Manter as zonas de repouso e alimentação limpas, para reduzir a sujidade no couro e no úbere
• Escovar os animais de exposição ou de manejo mais próximo, para manter o estado da pelagem e detetar lesões

Exercício

• Disponibilizar pastagem suficiente para que os animais se movimentem e pastem naturalmente
• Recorrer ao pastoreio rotativo para manter a condição corporal e a qualidade da forragem
• Dar espaço aos animais jovens para desenvolverem pernas e patas fortes

Ambiente

A Gelbvieh comporta-se bem em climas temperados e continentais e tolera o frio, desde que tenha alimento suficiente e uma zona seca e abrigada. Em regiões quentes, a pele pigmentada oferece alguma proteção solar, mas a sombra e a água limpa continuam a ser importantes. As vedações e os currais têm de ser construídos para conter animais com bem mais de meia tonelada.

A Gelbvieh é um ruminante de pastoreio, e a base da dieta é a forragem: pastagem na época de crescimento e feno ou silagem conservados quando o pastoreio é limitado. Como a raça é grande e as vacas produzem bem leite, a alimentação tem de sustentar tanto a manutenção como a produção. As necessidades de energia e proteína aumentam no final da gestação, na lactação e no crescimento dos animais jovens, e recorre-se a concentrados suplementares para as satisfazer quando a forragem, por si só, não chega. A água limpa e os minerais à vontade devem estar sempre disponíveis.

Suplementos

O sal e uma mistura mineral equilibrada, com selénio, cobre e outros oligoelementos nas zonas onde os solos são deficientes, apoiam a fertilidade e a função imunitária. As vacas no final da gestação e em lactação podem precisar de mais energia e proteína. Deve evitar-se o excesso de cereal nas vacas reprodutoras, pois o excesso de condição corporal pode reduzir a fertilidade e aumentar os problemas no parto.

A Gelbvieh é considerada uma raça robusta e de boa longevidade, e as vacas produtivas permanecem muitas vezes no rebanho durante largos anos. A esperança de vida relatada situa-se entre os 12 e os 18 anos. A maioria dos problemas de saúde corresponde às preocupações gerais do gado de pastoreio de grande porte, e não a defeitos específicos da raça, e respondem bem ao maneio de rotina do rebanho, à vacinação e ao controlo de parasitas.

Cuidados preventivos

• Seguir um programa de vacinação adequado aos riscos sanitários locais
• Aplicar um plano de controlo de parasitas e pastoreio rotativo
• Aparar e inspecionar os cascos com regularidade
• Fornecer minerais equilibrados para apoiar a fertilidade e a imunidade
• Avaliar a condição corporal dos reprodutores ao longo do ano

A Gelbvieh é conhecida sobretudo pelo seu desempenho maternal. As novilhas atingem a puberdade relativamente cedo e reproduzem-se com facilidade, e as vacas destacam-se pela fertilidade elevada, pela boa facilidade de parto para uma raça de grande porte e pelo leite abundante, que sustenta um bom crescimento dos vitelos. Estas características tornam a raça uma linha maternal comum em programas de cruzamento, além de um animal de puro-sangue usado como reprodutor.

As vacas têm normalmente um único vitelo por gestação, com duração próxima da média bovina, cerca de nove meses. Os vitelos nascem com um tom dourado mais claro e costumam ser vigorosos ao nascer. As mães são atentas e produzem leite suficiente para criar vitelos com bons pesos ao desmame. As vacas mantêm-se muitas vezes produtivas durante várias épocas, o que reparte o custo de criar fêmeas de substituição ao longo de uma vida útil longa.

A reprodução é gerida por monta natural com touro ou por inseminação artificial, sendo esta última amplamente usada para difundir genética Gelbvieh comprovada. Nos rebanhos atuais, a seleção dá prioridade à fertilidade, à facilidade de parto, ao crescimento e às características de carcaça, a par da capacidade leiteira maternal da raça.