Levkoy Ucraniano

O Ukrainian Levkoy é um gato sem pelo com orelhas distintamente dobradas para dentro e um corpo longo e angular. A raça conjuga a pelagem praticamente ausente com o formato peculiar das orelhas, conferindo-lhe um perfil invulgar que alguns comparam ao de um cão. Surgiu na Ucrânia no início dos anos 2000 e é reconhecido principalmente por associações felinas da Ucrânia e da Rússia, e não pelos grandes organismos internacionais.

Os Levkoys são de tamanho médio, com adultos a pesar entre cerca de 3,5 e 5 kg. A pele é macia e quente ao toque, frequentemente enrugada na cabeça, no pescoço e nos membros. Por haver muito pouco ou nenhum pelo, o corpo parece mais quente do que o de um gato com pelagem, e a pele revela com clareza a estrutura muscular e óssea subjacente.

A raça é apreciada pela companhia que proporciona. Os Levkoys tendem a permanecer perto dos donos, seguindo-os de divisão em divisão e procurando colos e sítios quentes. São delicados com crianças e habitualmente convivem bem com outros gatos e cães, o que os torna adequados para lares movimentados onde o gato não fica sozinho por longos períodos.

Para quem é indicado

O Levkoy é indicado para quem pretende ter um gato próximo e interactivo e consegue comprometer-se com cuidados regulares da pele. A ausência de pelo exige limpezas ou banhos periódicos para controlar os óleos cutâneos, e o gato tem de ser mantido afastado de correntes de ar frio e de sol intenso. Lares onde alguém está presente com frequência, ou onde outro animal faz companhia, adaptam-se bem a esta raça. Quem prefere um gato independente e pouco afectuoso achará o Levkoy demasiado exigente em termos de atenção.

O Ukrainian Levkoy é uma raça recente, desenvolvida na Ucrânia no início dos anos 2000. O mérito é atribuído à criadora Elena Biriukova, de Kyiv, que pretendia criar um gato sem pelo com orelhas dobradas e um tipo físico específico.

Os cruzamentos fundadores combinaram o Donskoy, gato sem pelo originário da Rússia, com o Scottish Fold, portador do gene responsável pelas orelhas dobradas para a frente. O Donskoy contribuiu com a pelagem nula e as características da pele, ao passo que o Scottish Fold cedeu o formato peculiar das orelhas. Os primeiros filhotes com o aspecto pretendido surgiram por volta de 2004.

A raça recebeu o nome do levkoy, uma flor perfumada de jardim, em referência à semelhança que as orelhas dobradas guardariam com as folhas da planta. Os trabalhos iniciais de criação concentraram-se em fixar tanto o dobramento das orelhas quanto a ausência de pelo, mantendo o corpo longo e esguio que caracteriza o tipo.

O reconhecimento mantém-se maioritariamente regional. O Ukrainian Levkoy está registado em associações felinas da Ucrânia e da Rússia, e o número de exemplares fora desses países é reduzido. A raça não é ainda aceite para campeonato pelos maiores registos internacionais, pelo que a maioria dos animais documentados provém de criadores do país de origem.

O Levkoy tem uma aparência imediatamente reconhecível. O corpo é comprido, esguio e musculoso, apoiado em pernas finas com patas ovais e dedos visivelmente longos e móveis. A cabeça é angular, por vezes descrita como parecida com a de um cão, com maçãs do rosto proeminentes, testa plana e focinho bem definido. Os olhos são grandes e amendoados.

As características marcantes são a ausência de pelo e as orelhas, que se dobram para a frente e para baixo no terço superior. A pele recobre todo o corpo com folga suficiente para formar rugas, mais visíveis na cabeça, no pescoço e em torno das articulações. A pele pode apresentar uma penugem fina e quase invisível, mas não pelo verdadeiro.

Pelagem e cores

Como o Levkoy não tem pelo, a cor manifesta-se no pigmento da pele e não na pelagem. A pele pode ser lisa e rosada ou apresentar pigmento mais escuro a formar manchas ou padrões semelhantes ao tabby, espelhando as cores que surgiriam num gato com pelo. A pele escurece frequentemente com a exposição solar, e as áreas pigmentadas podem lembrar o esboço ténue de um padrão de pelagem. A textura importa mais do que a cor no padrão da raça: a pele deve ser macia, quente e ligeiramente aderente ao toque, com rugas nítidas na cabeça e nos membros.

O Ukrainian Levkoy é um gato centrado na companhia humana. Cria laços fortes com os donos e tende a permanecer perto deles, seguindo de divisão em divisão e instalando-se num colo sempre que possível. Muito deste comportamento tem também uma razão prática: o corpo sem pelo perde calor rapidamente, pelo que o gato procura colos quentes, sítios soalheiros e outros animais junto dos quais se aconchegar.

Com os membros da família, a raça é delicada e paciente, tolerando bem o manuseamento, o que a torna uma opção razoável para lares com crianças atentas. Com estranhos, a maioria dos Levkoys é mais curiosa do que tímida e aproxima-se rapidamente após as apresentações. A raça é sociável com outros gatos e com cães, e muitos donos adoptam um segundo animal para fazer companhia ao Levkoy durante o dia.

Os Levkoys mantêm a disposição para brincar até à fase adulta. Gostam de brinquedos interactivos, de trepar e de actividades que envolvam os donos, e os dedos longos permitem-lhes segurar e manipular objectos pequenos. São moderadamente vocais, usando sons suaves para chamar a atenção em vez de miar sem cessar. Quando ficam sozinhos por longos períodos, podem ficar entediados ou solitários, pelo que a companhia constante é o que melhor se adapta à raça.

Higiene

• Limpe a pele com um pano macio humedecido várias vezes por semana para remover os óleos que se acumulam sem pelo para os absorver.
• Dê banho de duas em duas semanas com um champô suave próprio para gatos e seque o animal completamente antes de o devolver ao ar frio.
• Limpe as orelhas dobradas com delicadeza utilizando uma solução aprovada pelo veterinário, pois a dobra pode reter cera e resíduos.
• Corte as unhas regularmente e verifique se há vermelhidão ou irritação nas dobras da pele.

Exercício

• Proporcione brincadeiras interactivas diárias com varinha mágica, bolas ou alimentadores-puzzle para gastar a energia da raça.
• Disponibilize arranhadores verticais e prateleiras, que o Levkoy utiliza com frequência.
• Mantenha as sessões de brincadeira em ambientes fechados, onde a temperatura e a exposição solar podem ser controladas.

Ambiente

O Levkoy é um gato de interior. Sem pelo, tem pouca protecção contra o frio, o calor ou o sol, pelo que a casa deve estar livre de correntes de ar e a uma temperatura agradável, com camas macias e espaços aquecidos para descanso. Limite a exposição directa ao sol pelas janelas, pois a pele desprotegida pode queimar-se. Superfícies macias também protegem a pele de arranhões que um gato com pelo nem repararia.

O Ukrainian Levkoy adapta-se bem a um alimento completo e equilibrado para gatos, com proteína animal como ingrediente principal. Como o organismo gasta energia extra para se manter aquecido sem pelo isolante, muitos Levkoys têm bom apetite e podem comer um pouco mais do que um gato com pelo de igual tamanho. As porções devem ainda assim ser medidas em função do escore corporal para evitar o excesso de peso. Água fresca deve estar sempre disponível, e uma combinação de ração húmida e seca contribui para a hidratação.

Petiscos e suplementos

Mantendo os petiscos numa pequena parte das calorias diárias, prefira carnes simples ou petiscos comerciais para gatos a sobras de mesa. Uma dieta à base de alimento completo para gatos fornece habitualmente todos os nutrientes necessários, pelo que os suplementos só devem ser acrescentados por indicação veterinária. Alguns donos perguntam sobre suporte para a pele; em caso de secura, consulte o veterinário sobre ajustes na dieta ou alimentos ricos em ómega em vez de recorrer à auto-medicação.

O Ukrainian Levkoy vive tipicamente entre 9 e 15 anos. Por ser uma raça jovem com um pool genético relativamente reduzido, não existe um grande volume de dados de saúde a longo prazo, mas as raças de origem apontam para áreas que merecem atenção. A pele sem pelo e as orelhas dobradas são as duas características mais associadas a problemas de saúde, e ambas merecem monitorização regular.

Cuidados preventivos

• Marque consultas veterinárias anuais, com visitas mais frequentes para gatos séniores.
• Mantenha as vacinas e o controlo de parasitas em dia.
• Mantenha a rotina de limpeza de pele e orelhas e verifique se há irritações durante a higiene.
• Observe o escore corporal e a mobilidade das articulações e comunique ao veterinário qualquer rigidez com antecedência.

O Ukrainian Levkoy é perspicaz e gosta de interagir, duas características que facilitam o treino em comparação com muitos outros gatos. O desejo da raça de estar perto dos donos cria uma motivação natural para o envolvimento, e os dedos longos e ágeis permitem-lhe aprender a manipular brinquedos e puzzles simples. Os Levkoys conseguem aprender o próprio nome, comandos básicos e jogos de ir buscar, e muitos toleram o treino com peitoral e trela para saídas seguras ao exterior em dias quentes.

Básico

1. Comece com o treino de caixa de areia e um ponto fixo de alimentação para criar rotina.
2. Recompense o gato por vir quando chamado, utilizando um petisco ou elogio de cada vez.
3. Ensine um comportamento simples de cada vez, como sentar ou tocar, em sessões curtas.
4. Introduza o peitoral em casa antes de qualquer treino com trela no exterior.
5. Redirecione o arranhar para arranhadores e tapetes desde o início.

Criar Ukrainian Levkoys exige planeamento, pois as duas características marcantes da raça envolvem genes que afectam a saúde. O dobramento das orelhas provém do mesmo gene associado a problemas de cartilagem nos Scottish Folds, pelo que os programas responsáveis evitam cruzar dois gatos de orelhas dobradas entre si. Emparelhar um gato de orelhas dobradas com um parceiro de orelhas rectas reduz o risco de problemas esqueléticos nos filhotes e ainda produz descendentes com orelhas dobradas.

As fêmeas atingem geralmente a maturidade sexual por volta dos 7 a 9 meses, embora os criadores costumem aguardar até a gata estar completamente crescida antes do primeiro parto. A gestação dura aproximadamente 63 a 65 dias. As ninhadas tendem a ser de tamanho pequeno a moderado, habitualmente de dois a cinco filhotes.

Os filhotes de Levkoy recém-nascidos são especialmente vulneráveis ao frio por não terem pelo, pelo que o ninho deve ser mantido aquecido e sem correntes de ar. Os filhotes mamam nas primeiras semanas e começam o desmame por volta das quatro a cinco semanas. Como a raça é incomum, o efectivo reprodutor e a diversidade genética são limitados, o que torna o registo cuidadoso e o cruzamento selectivo dentro do padrão importantes para a saúde a longo prazo.

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