Sphynx

O Sphynx é um gato doméstico sem pelo reconhecido pela sua pele enrugada, grandes orelhas e olhos em forma de limão. A ausência de pelo normal é resultado de uma mutação genética natural, não de qualquer processo cirúrgico ou químico. A maioria dos Sphynx não é completamente calva: uma fina camada de penugem suave costuma cobrir o corpo, dando à pele uma textura semelhante ao camurça macio ou a um pêssego quente.

É uma raça de porte médio, com adultos que geralmente pesam entre 3,5 e 5,5 quilogramas. O corpo é musculado e surpreendentemente pesado para o seu tamanho. Como há pouco ou nenhum pelo para reter o calor, a pele parece notavelmente quente ao toque, e o gato procura lugares quentes como colos, cobertores e janelas soalheiras.

O Sphynx é mais conhecido pela sua personalidade do que pelo seu aspecto. Estes gatos são orientados para as pessoas, brincalhões e abertamente afetuosos. Tendem a seguir os seus donos de divisão em divisão e querem estar envolvidos na actividade diária. Um Sphynx que fica sozinho por longas horas todos os dias geralmente não é uma boa escolha para a raça.

Para quem é indicado?

O Sphynx adapta-se a lares que estão em casa com frequência e pretendem um gato que interaja de perto. Dá-se bem em casas com crianças, outros gatos e cães amistosos. A raça necessita de cuidados regulares com a pele e um ambiente interior aquecido, sendo ideal para donos dispostos a comprometer-se com a higiene semanal e a manter o gato em interiores. As pessoas que esperam um gato independente e de baixa manutenção podem achar o Sphynx bastante exigente por comparação.

Gatos sem pelo apareceram ocasionalmente ao longo da história como mutações naturais, mas eram casos isolados e não uma raça estabelecida. O Sphynx como raça reconhecida começou com um único acontecimento no Canadá.

Em 1966, uma gata doméstica de Toronto deu à luz um gatinho macho sem pelo chamado Prune. Os criadores tentaram continuar a linhagem cruzando Prune com parentes, o que produziu mais gatinhos sem pelo. Este primeiro conjunto genético era reduzido e a linhagem não sobreviveu por si só.

A raça foi reconstruída nas décadas de 1970 e 1980 quando gatos sem pelo adicionais foram encontrados no Canadá e nos Estados Unidos. Vários destes gatos fundadores foram cruzados com Devon Rex, o que ajudou a ampliar o pool genético e melhorar a saúde geral dos gatos. O traço sem pelo é transportado por um gene recessivo que afecta a queratina que normalmente forma o pelo.

O nome Sphynx foi escolhido porque os gatos lembravam figuras da arte do antigo Egipto, embora a raça não tenha qualquer ligação real com o Egipto. Os principais registos felinos aceitaram o Sphynx como raça de campeonato durante as décadas de 1990 e 2000, e a sua popularidade tem crescido de forma constante desde então.

O Sphynx tem uma aparência distinta construída em torno da ausência de pelo normal. A cabeça é uma cunha modificada com maçãs do rosto proeminentes, orelhas grandes e abertas e olhos em forma de limão bem espaçados. O corpo é de comprimento médio e musculado, com uma barriga arredondada e cheia frequentemente descrita como protuberante. A pele mostra rugas, especialmente em torno do focinho, entre as orelhas e ao longo dos ombros, sendo os gatos jovens e os gatinhos os mais enrugados.

A cauda é longa e afunila até uma ponta fina. As patas têm almofadas grossas e bem desenvolvidas, e os dedos são notavelmente longos. Bigodes e sobrancelhas podem estar presentes, partidos ou completamente ausentes.

Pelo e cores

Embora o Sphynx seja chamado de sem pelo, a maioria dos gatos tem uma penugem curta e suave no nariz, nas orelhas, na cauda e nas patas. A própria pele transporta a cor e o padrão que o gato teria mostrado num pelo. Isto significa que um Sphynx pode ser sólido, listrado, tartaruga, pontado ou bicolor, e as marcas aparecem directamente na pele. O pigmento pode escurecer com a exposição ao sol, pelo que o tom de pele pode mudar ligeiramente com as estações.

O Sphynx é uma das raças de gatos mais voltadas para as pessoas. Estes gatos querem estar perto dos seus donos e muitas vezes recebem os visitantes à porta, sentam-se nos ombros e dormem debaixo das coberturas para se aquecerem e terem contacto. São curiosos e cheios de energia até à fase adulta, e muitos mantêm um carácter brincalhão semelhante ao de um gatinho durante anos.

Com os membros da família o Sphynx é abertamente afetuoso e físico, procurando frequentemente o colo e o calor corporal. Com os estranhos tende a ser confiante e amistoso em vez de tímido. A raça geralmente dá-se bem com outros gatos e com cães, e a sua natureza sociável significa que muitas vezes prefere companhia, seja humana ou animal, a ficar sozinho.

O Sphynx é moderadamente vocal. Usará chiados e miados para chamar atenção, embora não seja tão ruidoso como algumas raças orientais. O tédio e o isolamento são os principais riscos comportamentais, pelo que este gato necessita de interacção, brinquedos e, idealmente, um animal companheiro se o lar ficar vazio durante o dia.

Apesar de não ter pelo para escovar, o Sphynx precisa de mais cuidados com a pele do que a maioria dos gatos. Os pelos normais absorvem os óleos da pele, pelo que num gato sem pelo esses óleos se acumulam na pele e podem deixar uma película gordurosa e manchar a roupa de cama. A limpeza regular é o núcleo dos cuidados do Sphynx.

Higiene

• Dar banho de uma a duas semanas em semanas usando um champô suave e seguro para gatos para remover o acúmulo de óleo.
• Limpar as dobras da pele e o corpo com um pano húmido macio entre os banhos.
• Limpar as orelhas semanalmente, pois o cerúmen acumula-se rapidamente sem pelos nas orelhas para o travar.
• Aparar as unhas de uma a duas semanas em semanas e limpar as bases das unhas, que acumulam sujidade.
• Verificar e limpar à volta dos olhos, que carecem de pestanas protectoras.

Exercício

• Oferecer brincadeira interactiva diária com brinquedos de varinha, bolas e comedouros interactivos.
• Fornecer mobiliário para trepar, como arranhadores altos e prateleiras, para a elevada energia da raça.
• Revezar os brinquedos para manter um gato curioso e facilmente entediado envolvido.

Ambiente

O Sphynx perde calor corporal rapidamente e arrefece com facilidade. Mantenha o lar agradavelmente aquecido, forneça camas aquecidas ou cobertores, e ofereça roupinhas em condições de frio. A pele está exposta a queimaduras solares, pelo que se deve limitar o sol directo através das janelas. O Sphynx deve ser mantido em interiores, tanto para controlo de temperatura como para proteger a sua pele desprotegida.

O Sphynx queima energia rapidamente porque não tem pelo e deve gastar calorias para se manter aquecido. Por isso a raça tende a ter um apetite forte e pode comer mais do que um gato com pelo do mesmo tamanho. Alimente com um alimento completo e equilibrado com proteína animal como ingrediente principal. Tanto alimentos húmidos como secos de qualidade são adequados, e muitos donos combinam os dois. Água fresca deve estar sempre disponível.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em não mais de dez por cento das calorias diárias para evitar que a tendência da raça para uma barriga arredondada se torne excesso de peso. A maioria dos Sphynx com uma dieta completa não necessita de suplementos. Consulte o médico veterinário antes de iniciar qualquer adição, como ácidos gordos ómega para a condição da pele.

O Sphynx vive tipicamente de 8 a 14 anos. A raça é razoavelmente robusta, mas a sua pele sem pelo e algumas condições hereditárias requerem atenção. Os criadores responsáveis testam os gatos reprodutores, especialmente para doenças cardíacas, que é a preocupação de saúde mais significativa na raça.

Cuidados preventivos

• Agendar exames veterinários anuais, com rastreio cardíaco conforme aconselhado.
• Manter vacinas e prevenção de parasitas em dia.
• Manter a rotina de banho e limpeza das orelhas para prevenir problemas de pele.
• Fornecer cuidados dentários, incluindo escovagem onde o gato tolerar.
• Manter o gato em interiores e aquecido para limitar queimaduras solares e arrefecimento.

O Sphynx é inteligente e atento, e o seu forte vínculo com as pessoas torna-o mais receptivo ao treino do que muitos gatos. A raça adopta o uso da caixa de areia cedo e pode aprender a vir quando chamado, caminhar com trela e realizar truques simples. A sua curiosidade e apetite tornam as recompensas de comida eficazes, e sessões curtas e frequentes mantêm melhor a sua atenção.

Conceitos básicos

1. Configure uma caixa de areia limpa e acessível e confirme o uso fiável primeiro.
2. Associe um clicker ou uma palavra marcadora a um petisco pequeno para que o gato ligue o som a uma recompensa.
3. Ensine um comportamento de cada vez, como vir quando chamado, em sessões de alguns minutos.
4. Introduza uma trela em ambiente interior gradualmente antes de qualquer tentativa de caminhar do lado de fora.
5. Acrescente comedouros interactivos e brinquedos novos para manter uma mente activa ocupada.

Os Sphynx atingem a maturidade sexual por volta dos cinco a dez meses, embora os criadores responsáveis esperem até que a fêmea esteja completamente madura, geralmente após o primeiro ano, antes de a cruzar. O traço sem pelo é recessivo, pelo que dois progenitores Sphynx produzem crias sem pelo, enquanto cruzamentos são usados por vezes para ampliar o pool genético e apoiar a saúde.

A gestação dura cerca de 63 a 65 dias. As ninhadas contêm habitualmente três a cinco crias. As crias Sphynx recém-nascidas são enrugadas e têm muito pouca penugem, o que as torna especialmente vulneráveis ao frio. A mãe e a ninhada necessitam de uma área de nidificação quente e sem correntes de ar, e as crias dependem de calor externo mais do que crias com pelo.

As crias abrem os olhos durante a primeira a segunda semana e começam a ser desmamadas por volta das quatro a seis semanas. O manuseamento precoce e gentil apoia a natureza sociável da raça. Os criadores responsáveis testam os gatos reprodutores para doenças cardíacas e entregam as crias apenas após o início das vacinas, geralmente a partir das doze semanas de idade.

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