Somali

O Somali é um gato de porte médio com uma constituição óssea fina e musculada, e uma cauda emplumada que frequentemente se compara à de uma raposa. É a forma de pelo comprido do Abissínio e partilha o manto reticulado dessa raça, em que cada pelo transporta várias bandas de cor. O resultado é uma aparência quente e luminosa que muda à medida que o gato se movimenta.

É um gato activo e muito ligado às pessoas. Os Somalis mantêm o espírito brincalhão até à idade adulta e tendem a envolver-se em tudo o que se passa em casa. Aprendem com facilidade, adoram trepar e raramente ficam sossegados durante muito tempo. Os donos descrevem-nos frequentemente como inteligentes e um pouco travessos.

A raça adapta-se bem a lares que lhes possam oferecer atenção, espaços em altura e brincadeiras diárias. Um Somali que fica sozinho durante longos períodos sem actividade pode ficar aborrecido e inquieto.

Para quem é indicado?

O Somali encaixa-se em lares activos que procuram um companheiro interactivo, não um gato decorativo. Adapta-se bem a pessoas que estão em casa com frequência ou que têm outro animal de estimação para lhe fazer companhia. Os lares que valorizam a calma podem achar a sua energia e curiosidade bastante exigentes.

O Somali descende directamente do Abissínio. Gatinhos de pelo comprido apareciam nas ninhadas de Abissínios há décadas, transportando um gene recessivo para o pelo comprido. Durante grande parte do século XX, os criadores tratavam estes gatinhos como variações indesejadas e não os desenvolviam deliberadamente.

Isso mudou nos Estados Unidos durante os anos 60. A criadora Evelyn Mague é geralmente reconhecida por ter dado o nome Somali à variedade, escolhendo um nome que evocava a ligação com o Abissínio ao referenciar uma região vizinha de África. Ela e outros criadores começaram a trabalhar intencionalmente para estabelecer estes gatos de pelo comprido como um tipo reconhecido.

Ao longo dos anos 70, a raça foi ganhando apoio organizado. A Cat Fanciers' Association concedeu ao Somali o estatuto de campeão em 1979, e outros registos seguiram nos anos subsequentes, alargando o reconhecimento pela América do Norte e pela Europa.

Como o traço de pelo comprido ainda aparece nas linhagens Abissínias, as duas raças permanecem estreitamente ligadas. O Somali entende-se melhor como uma variação do manto do Abissínio que foi desenvolvida como raça por direito próprio.

O Somali tem um corpo equilibrado e atlético, nem robusto nem delicado. A cabeça é uma cunha modificada com curvas suaves, orelhas grandes bem espaçadas e olhos em forma de amêndoa que transmitem uma expressão alerta e inteligente. As patas são esbeltas e o gato parece estar nas pontas dos pés.

O traço mais marcante é o manto. É de comprimento médio e suave, mais curto nos ombros e mais longo em direcção à parte traseira, com um colar notavelmente volumoso e calções largos nas patas traseiras. A cauda é espessa e felpuda.

Manto e cores

Cada pelo apresenta várias bandas de cor, um padrão designado ticking, que produz profundidade e um brilho cambiante. O ruddy é a cor clássica, um castanho quente reticulado com preto. O sorrel (vermelho), o azul e o leonado são também cores estabelecidas, juntamente com versões prateadas em que a base do pelo é clara. Os gatinhos nascem escuros e desenvolvem o ticking completo ao longo de vários meses.

Os Somalis são sociáveis e atentos. Criam laços fortes com os seus tutores e gostam de envolver-se nas rotinas diárias, seguindo frequentemente os membros do lar de divisão em divisão. Com a família são abertamente carinhosos, embora muitos prefiram ficar perto de uma pessoa em vez de se sentar ao colo.

Com estranhos a raça costuma ser curiosa antes de tímida, e a maioria adapta-se rapidamente quando o visitante lhes é familiar. Os Somalis geralmente dão-se bem com outros gatos e com cães que aceitam gatos, o que os torna uma opção razoável para lares com vários animais.

A inteligência e a energia definem a raça. Trepam, exploram, abrem armários e inventam jogos. Um Somali precisa de estimulação mental e de brincadeiras para se manter contente, e pode tornar-se destrutivo quando entedia. A raça é moderadamente vocal e comunica-se com chilreios e trinos suaves, mais do que com miados altos.

O manto semilongo é fino e não embaraça com tanta facilidade quanto um pelame mais denso, pelo que a manutenção é moderada.

Higiene e tosa

• Pentear uma ou duas vezes por semana para retirar o pelo solto e manter o colar e a cauda arranjados
• Aumentar a escovagem durante a muda estacional na Primavera e no Outono
• Verificar as orelhas semanalmente e limpá-las se necessário
• Aparar as unhas de poucas em poucas semanas
• Escovar os dentes regularmente para limitar as doenças dentárias

Exercício

• Oferecer pelo menos duas sessões de brincadeira activa por dia com brinquedos de varinha ou de perseguição
• Disponibilizar comedouros interactivos e brinquedos rotativos para estimular a mente
• Fornecer opções seguras para trepar, como arranhadores altos e prateleiras
• Considerar um companheiro felino se o lar costuma ficar vazio durante o dia

Ambiente

Os Somalis prosperam num lar com altura para trepar e coisas para investigar. Poleiros junto às janelas, postes de arranhar e acesso seguro a locais elevados ajudam a satisfazer o impulso explorador da raça. O ideal é mantê-los em ambiente interior ou dar-lhes acesso exterior supervisionado e vedado.

Como carnívoro obrigatório, o Somali precisa de uma dieta baseada em proteína animal. Escolha um alimento comercial completo adequado à fase de vida do gato. O elevado nível de actividade da raça significa que queima energia com facilidade, mas as porções devem continuar a ser medidas para evitar o aumento gradual de peso. A água fresca deve estar sempre disponível, e muitos gatos beneficiam de algum alimento húmido para favorecer a hidratação.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de dez por cento das calorias diárias e desconte-os das refeições. Um gato com dieta completa e equilibrada geralmente não necessita de suplementos. Consulte o médico veterinário antes de adicionar qualquer suplemento para articulações, pele ou pelame.

O Somali é uma raça robusta e longeva, com uma esperança de vida típica de 11 a 16 anos. Por partilhar ancestralidade com o Abissínio, pode transportar algumas das mesmas condições hereditárias. Adquirir um gato de um criador que realize rastreios de saúde reduz o risco de as transmitir.

Cuidados preventivos

• Consultas veterinárias anuais, passando para duas vezes ao ano na velhice
• Manter vacinas e controlo de parasitas em dia
• Manter uma rotina dentária em casa
• Monitorizar o peso e ajustar a alimentação conforme a actividade se altere
• Solicitar ao criador evidência de rastreio de saúde antes de adquirir um gatinho

Poucos gatos respondem ao treino com tanta facilidade quanto o Somali. A sua inteligência e motivação pela comida tornam-no um excelente candidato para o trabalho com clicker, truques simples e jogos como buscar objectos. Muitos Somalis aceitam também trela e aprendem a caminhar com ela. O treino serve igualmente como enriquecimento e ajuda a canalizar a considerável energia da raça. Mantenha as sessões curtas, frequentes e positivas, e termine-as antes que o gato perca o interesse.

Conceitos básicos

1. Comece num espaço tranquilo com petiscos pequenos mas apetecíveis
2. Recompense o gato no momento exacto em que faz o que pretende, opcionalmente com um clicker
3. Ensine um comportamento de cada vez, como sentar ou vir quando chamado
4. Mantenha as sessões em poucos minutos e termine-as com um êxito
5. Avance para trela, chamamento ou truques assim que o básico for fiável

Os Somalis atingem a maturidade sexual aproximadamente entre os cinco e os dez meses, embora os criadores geralmente esperem que o gato esteja completamente desenvolvido, cerca de um ano ou mais, antes de o cruzar. A gestação dura cerca de 63 a 67 dias. As ninhadas têm em média três a cinco crias. Como os Somalis de pelo comprido podem aparecer em cruzamentos com Abissínios, os criadores prestam atenção especial à genética do manto ao planear os acasalamentos.

A reprodução responsável depende do rastreio de saúde. A deficiência de piruvato quinase e a atrofia progressiva da retina podem ser detectadas por ADN, e os gatos reprodutores devem ser avaliados antes do cruzamento. As crias nascem escuras e desenvolvem o ticking gradualmente, pelo que o manto definitivo não é visível ao nascer. As crias ficam com a mãe pelo menos doze semanas para serem desmamadas, socializadas e prontas para vacinação antes de irem para novos lares.

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