Bengal

O Bengal é um gato doméstico de tamanho médio desenvolvido nos Estados Unidos através do cruzamento do gato-leopardo asiático com raças domésticas. O resultado é um gato de casa com a aparência de um pequeno felino selvagem e o temperamento de um companheiro afetuoso voltado para as pessoas. A pelagem apresenta manchas, rosetas ou padrões marmorizados bem definidos, e muitos exemplares exibem um brilho subtil chamado glitter.

Os Bengals são atléticos e irrequietos. Trepam, saltam e investigam sem parar, e mantêm esse ímpeto bem na fase adulta. Os donos descrevem-nos frequentemente como os gatos mais parecidos com cães, pois aprendem truques, brincam a trazer objetos e toleram passeios com trela. A sua inteligência exige estimulação; sem ela, inventam os próprios entretenimentos, por vezes abrindo armários ou abrindo torneiras.

Este é um gato para lares ativos. Quem deseja um gato tranquilo que durma a maior parte do dia não se dará bem com o Bengal. Quem aprecia interação, brincadeiras e um gato que os segue de divisão em divisão tende a dar-se muito bem com a raça.

Para quem é indicado

O Bengal é indicado para donos que possam oferecer brincadeiras interativas diárias, espaço vertical para trepar e companhia durante grande parte do dia. Adapta-se bem a lares com outros animais ativos e com crianças suficientemente crescidas para lidar com um gato rápido e forte. É menos adequado para quem passa muitas horas fora de casa ou prefere um animal calmo e pouco exigente.

O Bengal tem as suas origens nos cruzamentos entre o gato-leopardo asiático, uma pequena espécie selvagem nativa de partes da Ásia, e o gato doméstico. Os primeiros acasalamentos nos Estados Unidos durante a década de 1960 eram experimentais e não tinham como objetivo criar uma raça.

O desenvolvimento da raça moderna é geralmente atribuído a Jean Mill, criadora californiana que, desde o início dos anos 1980, procurava obter um gato manchado de carácter estável e dócil. Os gatos fundadores provenientes dos cruzamentos com o leopardo asiático foram cruzados com gatos domésticos ao longo de várias gerações para fixar o temperamento e a pelagem, afastando-se do ancestral selvagem.

As gerações são registadas por número filial. Os gatos F1 a F3 são híbridos de geração inicial com um vínculo mais próximo ao ancestral selvagem, enquanto os gatos da quarta geração (F4) em diante são considerados Bengals totalmente domésticos e são os mantidos como animais de companhia. A maioria dos Bengals de estimação está a várias gerações de qualquer ancestral selvagem.

A raça foi aceite para registo e, posteriormente, para competição de campeonato pelos principais registos felinos ao longo das décadas de 1980 e 1990, tornando-se desde então uma das raças domésticas manchadas mais populares do mundo.

O Bengal tem corpo longo e musculoso, patas robustas com as traseiras ligeiramente mais longas que as dianteiras, e uma cauda grossa carregada baixa. A cabeça é uma cunha modificada e larga, com orelhas pequenas e arredondadas e focinho forte. A impressão geral é a de um gato equilibrado e atlético feito para o movimento.

A pelagem é curta, densa e excecionalmente macia. Dois tipos de padrão são reconhecidos: manchado (incluindo rosetas bicolores em forma de ponta de flecha, pegada ou argola) e marmorizado (redemoinhos horizontais). Muitos Bengals apresentam glitter, um cintilamento nas pontas dos pelos que capta a luz.

Pelagem e cores

O castanho é a cor mais comum e conhecida, variando de tons frios de cinzento-acastanhado a tons quentes de laranja, com marcações pretas ou castanho-escuro. Os Bengals neve apresentam fundo mais claro pela diluição do leopardo asiático e dividem-se em seal lynx, mink e sépia. Também existem variedades prateadas, carvão e azul. O contraste entre as marcações e o fundo é valorizado, assim como um ventre pálido, quase branco.

O Bengal é alerta, curioso e sempre ativo. Investiga cada canto do lar, trepa aos pontos mais altos e permanece em movimento muito após a fase de gatinho. Muitos aprendem a trazer objetos, a caminhar com arnês e a responder ao próprio nome, razão pela qual a raça é frequentemente comparada a um cão.

Com a família o Bengal é carinhoso e muito exigente de atenção. Tende a apegar-se ao lar como um todo mais do que a uma única pessoa, segue os moradores de divisão em divisão, participa das atividades e procura interação constante. Com estranhos costuma ser ousado em vez de tímido, embora haja variação individual.

Com outros animais o Bengal dá-se bem em geral quando criado junto a eles, e a sua energia pode igualar a de um cão ativo ou de outro gato brincalhão. Pode ser assertivo em relação a brinquedos e território. Animais de presa pequenos como peixes, pássaros e roedores correm risco pelo forte instinto caçador. Os Bengals são vocais e usam toda uma gama de chiados, trinados e chamamentos em voz alta para chamar atenção.

Tratamento

• Escove uma vez por semana para remover pelo solto; a pelagem curta precisa de pouco mais.
• Apare as unhas de duas em duas a três semanas.
• Verifique as orelhas e limpe apenas quando visivelmente sujas.
• Escove os dentes várias vezes por semana para reduzir doenças dentárias.
• O banho raramente é necessário; a maioria dos Bengals mantém-se limpa sozinha, embora muitos tolerem ou gostem de água.

Exercício

• Ofereça pelo menos duas sessões de brincadeira interativa por dia com varinhas, bolinhas ou comedouros de puzzle.
• Forneça arranhadores altos, prateleiras e poleiros para que o gato possa trepar e observar o ambiente.
• Alterne os brinquedos para manter a novidade e considere uma roda de exercícios para a energia excedente.
• O treino com arnês e trela oferece tempo ao ar livre seguro para os gatos que aceitam.

Ambiente

Os Bengals dão-se melhor em lares onde alguém está presente boa parte do dia ou onde um segundo animal ativo faz companhia. Proteja janelas e varandas, pois a raça trepa e enfia-se em espaços altos ou estreitos. Sem saídas suficientes para a energia, os Bengals podem tornar-se destrutivos ou excessivamente vocais.

Como carnívoros obrigatórios, os Bengals precisam de uma dieta baseada em proteína animal. Escolha um alimento completo e equilibrado para gatos com carne identificada como primeiro ingrediente e poucos enchimentos. O seu alto nível de atividade faz com que queimem energia rapidamente, mas a alimentação deve ser controlada para evitar ganho de peso em indivíduos menos ativos. Água fresca deve estar sempre disponível, e a combinação de alimento húmido e seco favorece a hidratação.

Petiscos e suplementos

Os petiscos não devem ultrapassar cerca de dez por cento das calorias diárias. A maioria dos Bengals com dieta completa não precisa de suplementos, embora o veterinário possa recomendar ácidos gordos ómega-3 para pele e pelagem ou suporte articular em gatos mais velhos. Qualquer mudança de dieta deve ser introduzida ao longo de uma semana para evitar perturbações gástricas.

O Bengal é uma raça robusta com esperança de vida típica de 12 a 16 anos. A maioria dos problemas de saúde é hereditária, e criadores sérios testam os seus reprodutores para reduzir o risco. Adquirir de um criador que rastreie as condições abaixo é a melhor garantia.

Cuidados preventivos

• Exames veterinários anuais, com visitas mais frequentes para gatos séniors.
• Manter vacinações essenciais e controlo antiparasitário em dia.
• Manter higiene dentária para prevenir doença periodontal.
• Monitorizar peso e condição corporal.
• Solicitar ao criador os resultados do rastreio de CMH e testes de ADN para PRA-b e PK-Def.

A inteligência do Bengal e a sua motivação por comida tornam-no um dos gatos mais fáceis de adestrar. Pode aprender a vir quando chamado, sentar, trazer objetos e caminhar com arnês. O adestramento também canaliza a energia mental que, de outra forma, se transformaria em travessuras. As sessões devem ser curtas, alguns minutos de cada vez, e encerradas enquanto o gato ainda estiver interessado.

Fundamentos

1. Comece com hábitos de caixa de areia e uso do arranhador, redirecionando o gato dos móveis desde cedo.
2. Introduza um clicker ou uma palavra marcadora clara acompanhada de petisco.
3. Ensine um comando de cada vez, como tocar um alvo, antes de avançar.
4. Habitue ao arnês dentro de casa antes de sair para passeios.
5. Pratique o chamado com recompensas para que o gato venha de forma fiável.

Os Bengals atingem a maturidade sexual aproximadamente entre os seis e os dez meses, embora criadores responsáveis esperem até que a gata esteja fisicamente madura para a primeira ninhada. A gestação dura cerca de 63 a 67 dias, e as ninhadas têm em média três a cinco filhotes. As gatas geralmente criam bem os seus filhotes, com o desmame a ocorrer por volta das seis a oito semanas e a ida para novos lares a partir das doze a catorze semanas, após vacinados e treinados para a caixa.

A reprodução de gerações iniciais é trabalho de especialista. Os machos híbridos das primeiras gerações filiais (F1 a F3) são geralmente inférteis, pelo que os programas de criação dependem de fêmeas férteis cruzadas com machos Bengal domésticos. Os criadores devem testar as condições hereditárias indicadas na secção de saúde e seguir as regras do registo sobre geração e inscrição. A posse de híbridos de gerações iniciais é regulamentada ou restringida em algumas regiões; verificar a lei local antes de adquirir um.

Registar um gato da raça Bengal em Portugal

O SIAC também abrange os gatos: os nascidos depois de 2020 têm de estar identificados e registados, o seu Bengal incluído. Mesmo assim, o registo nacional pára nas fronteiras, e um gato em fuga não respeita mapas. O perfil gratuito da United Pet Club acrescenta a camada que viaja com ele. Registar o seu gato é gratuito e assim continua para sempre.

Os 15 dígitos no boletim do veterinário do seu Bengal precisam de um registo que os faça falar. A United Pet Club fá-lo gratuitamente e para sempre: inscrição sem custos, todas as marcas, atualizações ilimitadas, ficha pesquisável em qualquer país. O registo do chip demora dois minutos.