Balinês

O Balinês é um gato de pelo comprido com o mesmo padrão colorpoint, a constituição esguia e os olhos azuis do Siamês. Em termos genéticos, é um Siamês de pelo comprido: as duas raças partilham o mesmo tipo de corpo e a mesma coloração dos pontos, e a única diferença constante é o comprimento do pelo. O pelo de camada única assenta junto ao corpo e tem uma textura sedosa, com o pelo mais comprido a juntar-se num penacho na cauda.

Na personalidade, o Balinês é orientado para as pessoas e exigente em atenção. Segue o dono de divisão em divisão, participa na actividade da casa e usa uma ampla gama de sons para comunicar. Os donos descrevem muitas vezes um comentário contínuo feito de miados, chilreios e trilos ao longo do dia. A raça é inteligente e aprende depressa, o que se nota no seu interesse por brinquedos, quebra-cabeças e jogos de apanhar e trazer.

Um Balinês tende a criar laços fortes com toda a casa em vez de com uma única pessoa. Dá-se melhor onde alguém está em casa durante parte do dia, e pode aborrecer-se ou ficar inquieto se for deixado sozinho por longos períodos.

A quem se adequa

O Balinês adequa-se a donos que queiram um gato interactivo e comunicativo e que não se importem com miados frequentes. Encaixa em casas onde recebe companhia e brincadeira diárias, incluindo famílias com crianças com idade suficiente para lidarem com um gato com delicadeza e casas com outro animal compatível. É menos indicado para pessoas que queiram um gato calmo e independente ou que estejam ausentes durante longos dias de trabalho sem outro animal para lhe fazer companhia.

Crias de pelo comprido surgiam ocasionalmente nas ninhadas de Siamês há muitos anos e eram geralmente tratadas como gatos de companhia em vez de reprodutores. O gene recessivo para o pelo comprido era transmitido de forma discreta dentro das linhas de Siamês, aflorando de vez em quando quando dois portadores eram acasalados.

Nos Estados Unidos, durante as décadas de 1940 e 1950, os criadores começaram a interessar-se por estes Siameses de pelo comprido e iniciaram um programa de criação deliberado para fixar o pelo como característica. O desenvolvimento inicial é geralmente atribuído a criadores da Califórnia e de Nova Iorque, que seleccionaram para o pelo mais comprido mantendo o tipo de corpo e o padrão de pontos do Siamês.

O nome Balinês foi escolhido pelo aspecto gracioso e fluido dos gatos em movimento, com uma alusão às bailarinas da ilha de Bali. O nome não tem qualquer ligação à origem real do gato, que é americana. A raça obteve reconhecimento junto dos registos felinos norte-americanos ao longo das décadas de 1960 e 1970.

Em alguns registos, os Balineses nas quatro cores de pontos tradicionais do Siamês são classificados como Balinês, enquanto os que apresentam uma gama mais alargada de cores de pontos são colocados numa categoria separada mas estreitamente aparentada. A prática varia entre as organizações, e o padrão de corpo permanece partilhado com o Siamês.

O Balinês tem o corpo comprido e de ossatura fina do Siamês, com um tronco tubular, patas esguias e pequenas patas ovais. A cabeça forma uma longa cunha que se afila, as orelhas são grandes e colocadas de modo a prolongar as linhas da cunha, e os olhos são amendoados e de um azul límpido. Apesar da constituição esguia, um adulto saudável é firme e musculado em vez de frágil.

A característica que o define é o pelo. É de comprimento médio, fino e sedoso, assenta rente ao corpo sem subpelo lanoso e é mais comprido na cauda, onde forma um penacho bem marcado.

Pelo e cores

O corpo é claro e os pontos (a máscara do focinho, as orelhas, as patas, os pés e a cauda) apresentam a cor mais escura. As quatro cores clássicas são seal point, blue point, chocolate point e lilac point. Alguns registos aceitam cores e padrões de pontos adicionais, incluindo pontos vermelhos, creme, tortie e lynx (tabby). A cor dos pontos escurece com a idade e é influenciada pela temperatura, pelo que as zonas mais frescas do corpo tendem a mostrar mais cor. Como o pelo não tem um subpelo denso, embaraça-se com menos facilidade do que em muitas outras raças de pelo comprido.

O Balinês é uma das raças de gato mais extrovertidas e faladoras. Procura o contacto com as suas pessoas, muitas vezes sentando-se ao colo, empoleirando-se num ombro ou dormindo na cama à noite. Comunica com um vasto vocabulário de miados, chilreios e trilos, e tende a comentar os acontecimentos do dia a dia. Quem prefere um gato calmo achará o Balinês nitidamente tagarela.

Com a família, a raça é calorosa e busca atenção. Com estranhos é normalmente curiosa e confiante em vez de tímida, e muitos Balineses recebem as visitas directamente. Com outros animais dá-se geralmente bem quando as apresentações são feitas correctamente, e prefere muitas vezes a companhia de outro gato à solidão. As crianças que lidam com ele com delicadeza são normalmente acolhidas como companheiras de brincadeira.

A raça mantém-se brincalhona a vida toda. Aprende truques, joga a apanhar e trazer e resolve trincos simples e brinquedos de quebra-cabeças. Sem estímulo suficiente pode aborrecer-se, e um Balinês aborrecido pode vocalizar mais, procurar atenção com insistência ou fazer travessuras.

Higiene

• Escove ou penteie uma ou duas vezes por semana para remover o pelo solto e manter o pelo liso; a ausência de um subpelo denso faz com que os nós sejam raros.
• Verifique se há nós no penacho da cauda e na zona atrás das orelhas, onde o pelo é mais comprido.
• Corte as unhas a cada duas ou três semanas e disponibilize arranhadores.
• Escove os dentes com regularidade e verifique se há cera ou sujidade nas orelhas.
• Limpe os cantos internos dos olhos se houver lacrimejo.

Exercício

• Proporcione diariamente brincadeira interactiva com varinhas, bolas e jogos de perseguição.
• Ofereça comedouros de quebra-cabeças e brinquedos que recompensem a resolução de problemas.
• Monte mobiliário para trepar, poleiros e uma árvore para gatos alta para aproveitar o espaço vertical.
• Ensine truques simples e o apanhar e trazer para canalizar a inteligência da raça.

Ambiente

O Balinês é um gato de interior que prospera com companhia. Dá-se melhor numa casa onde alguém está presente durante parte do dia, ou onde um segundo gato compatível lhe faz companhia. Proporcione vistas de janela, percursos para trepar e uma rotina previsível. Longos períodos de isolamento podem levar a stress, vocalização excessiva e comportamentos de procura de atenção.

Dê um alimento para gatos completo e equilibrado adequado à fase de vida do gato, com proteína animal como ingrediente principal. Enquanto carnívoro obrigatório, o Balinês precisa de uma dieta assente na carne em vez de enchimentos vegetais. A sua constituição naturalmente esguia pode mascarar o aumento de peso, pelo que as porções devem ser medidas e a condição corporal verificada com regularidade. Deve haver água fresca disponível a toda a hora, e uma mistura de comida húmida e seca ajuda a apoiar a hidratação.

Guloseimas e suplementos

Mantenha as guloseimas numa pequena parte das calorias diárias, cerca de dez por cento ou menos, para proteger a estrutura magra da raça. Um gato com uma dieta completa não costuma precisar de suplementos adicionais; introduza qualquer suplemento apenas por indicação veterinária. Faça as mudanças de dieta de forma gradual ao longo de cerca de uma semana para evitar perturbações de estômago.

O Balinês é uma raça geralmente robusta, com uma longevidade típica de 12 a 18 anos, e alguns gatos vivem mais tempo com bons cuidados. Como partilha a ascendência com o Siamês, pode ter predisposição para várias das mesmas condições hereditárias. Comprar a um criador que faz rastreio aos seus gatos e manter os cuidados veterinários de rotina reduzem o risco de problemas.

Cuidados preventivos

• Marque exames veterinários anuais, com visitas duas vezes por ano para gatos séniores.
• Mantenha as vacinas e o controlo de parasitas em dia.
• Mantenha uma rotina de cuidados dentários e providencie limpeza profissional quando aconselhado.
• Monitorize o peso e a condição corporal para manter o gato magro.
• Peça aos criadores os resultados dos rastreios de saúde, incluindo os testes oculares, antes de comprar uma cria.

A inteligência e o foco nas pessoas do Balinês tornam-no receptivo ao treino. Pode aprender o próprio nome, vir quando chamado, andar com peitoral e executar truques como sentar, dar cinco e apanhar e trazer. O treino proporciona também o trabalho mental de que esta raça activa precisa. Mantenha as sessões curtas e positivas, uma vez que os gatos perdem o interesse depressa e não respondem ao castigo.

Noções básicas

1. Comece pelo treino da caixa de areia; a maioria das crias adopta com pouco esforço um tabuleiro limpo e acessível.
2. Use um clicker ou uma palavra-sinal associada a uma pequena guloseima para marcar o comportamento correcto.
3. Ensine um único sinal simples de cada vez, como tocar num bastão com o nariz.
4. Mantenha as sessões com poucos minutos e termine enquanto o gato ainda está envolvido.
5. Introduza um peitoral de forma gradual se estiverem previstos passeios no exterior, deixando o gato usá-lo primeiro dentro de casa.
6. Reencaminhe o arranhar para os arranhadores e recompense a sua utilização.

Os gatos Balineses atingem a maturidade sexual por volta dos cinco a dez meses, embora os criadores responsáveis esperem até que os gatos estejam completamente crescidos e com testes de saúde feitos antes do acasalamento. As fêmeas gestam as ninhadas durante cerca de 63 a 67 dias e produzem normalmente quatro a seis crias, em linha com o Siamês.

O pelo comprido no Balinês é um traço recessivo. Uma cria só apresenta o pelo comprido se herdar o gene de ambos os progenitores, pelo que dois Balineses produzem sempre crias de pelo comprido, ao passo que os cruzamentos com Siamês podem produzir portadores de pelo curto. As crias nascem quase brancas, com a cor dos pontos a desenvolver-se ao longo das primeiras semanas, e o comprimento total do pelo só é evidente ao fim de vários meses de idade.

As crias recém-nascidas dependem inteiramente da mãe para o calor e o leite nas primeiras semanas. Um manuseamento precoce e delicado e a exposição a imagens e sons domésticos ajudam a produzir o temperamento confiante e sociável pelo qual a raça é conhecida. As crias vão normalmente para novos lares a partir das doze semanas, depois de desmamadas, habituadas à caixa de areia e com as vacinas iniciais dadas.

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