Egeu

O Egeu é uma raça natural que se formou sem criação planeada nas ilhas Cíclades, na Grécia. Trata-se de uma das poucas raças de gato autóctones do país, e há ainda muitos exemplares a viver como gatos semisselvagens junto a portos de pesca e a aldeias costeiras. O reconhecimento formal surgiu através de criadores gregos que procuraram preservar o tipo, e não criar uma raça nova.

Os gatos desta raça são de tamanho médio, musculados e bem equilibrados. Distinguem-se sobretudo pela personalidade extrovertida. Os Egeus procuram a companhia das pessoas, mantêm-se activos muito depois de adultos e adaptam-se sem dificuldade a casas movimentadas. A ligação histórica às comunidades piscatórias costuma ser associada à sua reconhecida à-vontade com a água e ao seu interesse pelos peixes.

A raça mantém-se pouco frequente fora da Grécia. A maior parte dos Egeus disponíveis hoje provém de criadores dentro do país, e a população continua próxima das suas origens em liberdade, o que contribui para a sua robustez geral.

A quem se adequa

O Egeu adequa-se a casas que lhe possam dar atenção e actividade. Dá-se bem com famílias, incluindo lares com crianças e outros animais, graças à sua natureza sociável. Quem pretende um gato sossegado e independente poderá considerá-lo demasiado interactivo, uma vez que tende a intrometer-se nas rotinas diárias e se mantém brincalhão durante muitos anos.

O Egeu deve o nome ao mar Egeu e às ilhas gregas nele situadas. Ao contrário das raças criadas por selecção deliberada, o Egeu constituiu-se ao longo de muito tempo como raça autóctone, isto é, uma população local moldada pelo meio ambiente e não por acasalamentos planeados. Gatos deste tipo habitam as Cíclades há séculos, muitas vezes junto às comunidades piscatórias.

Durante quase toda a sua história a raça não teve estatuto formal. Os gatos subsistiam como animais de trabalho e semisselvagens, controlando os roedores nas imediações de casas, mercados e portos. O contacto próximo com as pessoas nesses contextos é uma das explicações apontadas para o seu comportamento sociável.

Os esforços organizados para documentar e uniformizar o Egeu tiveram início na Grécia no final do século XX. Os criadores procuraram registar o tipo e divulgá-lo como raça nacional, mantendo intactas as suas características naturais. Como a base proveio de gatos que viviam em liberdade, os criadores procuraram preservar traços já existentes em vez de introduzir novos.

O Egeu é reconhecido dentro da Grécia e é frequentemente apontado como a primeira e principal raça autóctone do país. Continua raro noutros locais, e as populações internacionais são reduzidas. O seu desenvolvimento continua a apoiar-se na população de gatos já existente nas ilhas.

O Egeu apresenta uma constituição equilibrada e atlética que reflecte as suas origens de trabalho. O corpo é de comprimento médio e musculado, com patas robustas e almofadas arredondadas. A cabeça é moderada, de forma ligeiramente arredondada, e as orelhas são médias e implantadas de modo bastante direito. No conjunto, o gato parece resistente e capaz, e não delicado.

Pelagem e cores

A pelagem é semilonga e assenta junto ao corpo, com pouco ou nenhum subpelo denso. Daí resulta um aspecto moderado, de pouco volume, e uma muda menos abundante do que a das raças de pelagem dupla e espessa. A pelagem tende a adensar-se no Inverno.

A cor é um traço definidor. Os Egeus são bicolor ou tricolor e apresentam sempre o branco como uma das cores, geralmente a cobrir entre um terço e dois terços do corpo. O branco surge com manchas de preto, vermelho, azul, creme ou padrão malhado. As pelagens sólidas de uma só cor ficam fora do tipo da raça. A cor dos olhos é habitualmente verde.

O Egeu é um gato sociável que procura interacção. Costuma afeiçoar-se ao seu lar e seguir os membros da família de divisão em divisão, envolvendo-se muitas vezes no que quer que esteja a acontecer. Por isso, é uma má opção para casas onde o gato ficaria sozinho durante longos períodos todos os dias.

Com a família a raça é afectuosa e comunicativa. É habitualmente paciente com as crianças quando manuseada com o cuidado devido, e aceita em regra outros gatos e cães, o que é favorecido pelo seu historial de convivência com outros animais nas comunidades insulares. Perante estranhos a maioria dos Egeus mostra-se confiante em vez de tímida, ainda que cada indivíduo varie.

Inteligência e actividade são traços constantes. Os Egeus mantêm-se brincalhões muito para além da fase de gatinho, apreciam jogos de caça e reagem a comedouros de enriquecimento e a brinquedos interactivos. O seu reconhecido interesse pela água leva alguns indivíduos a mexer nas torneiras com a pata ou a observar os peixes de perto. Gatos aborrecidos ou pouco estimulados podem tornar-se ruidosos ou traquinas, pelo que a brincadeira diária e regular faz diferença.

O Egeu é uma raça resistente que descende de linhagens que viviam em liberdade, pelo que o seu cuidado quotidiano é simples. As principais necessidades são a manutenção da pelagem, a actividade e a atenção.

Higiene

• Escove uma a duas vezes por semana para retirar o pelo solto e evitar nós na pelagem semilonga
• Reforce a escovagem na Primavera e no Outono, quando a pelagem muda
• Verifique as orelhas semanalmente e limpe apenas quando necessário
• Apare as unhas de poucas em poucas semanas
• Escove os dentes com regularidade para favorecer a saúde oral

Exercício

• Proporcione pelo menos duas sessões diárias de brincadeira com canas ou brinquedos de perseguição
• Disponibilize árvores para gato, prateleiras e poleiros altos a um gato activo
• Recorra a comedouros de enriquecimento e à rotação de brinquedos para manter a mente ocupada
• Permita o acesso seguro à brincadeira com água aos gatos que a apreciam, como uma torneira a pingar ou uma taça pouco funda

Ambiente

Os Egeus adaptam-se à vida no interior quando lhes é dado enriquecimento suficiente, e muitos criadores mantêm-nos dentro de casa ou com acesso ao exterior vigiado por segurança. Dão-se bem em lares com pessoas por perto durante parte do dia. A raça tolera bem o clima mediterrânico quente, desde que disponha de sombra e água fresca.

O Egeu não tem exigências alimentares especiais para além das de um gato médio saudável. Um alimento completo e equilibrado, formulado para a fase de vida do gato, satisfaz as suas necessidades. Enquanto carnívoro estrito, o gato deve obter a maior parte da energia a partir da proteína animal, com gordura controlada e hidratos de carbono limitados. Os adultos activos podem necessitar de um pouco mais de comida do que os gatos sedentários do mesmo peso.

Guloseimas e suplementos

Limite as guloseimas a não mais de cerca de dez por cento das calorias diárias, para prevenir o aumento de peso. Um gato que segue uma dieta completa não costuma precisar de suplementos; recorra a eles apenas por indicação do veterinário. Disponibilize água limpa e fresca a toda a hora e tenha presente que alguns Egeus preferem água corrente de um bebedouro de fonte ou da torneira.

Enquanto raça natural moldada pela sobrevivência e não pela criação selectiva, o Egeu é em geral saudável e escapou às doenças hereditárias que afectam alguns gatos muito trabalhados por selecção. A longevidade típica é de 9 a 12 anos, e muitos gatos alcançam o topo desse intervalo com bons cuidados. As afecções observadas nos Egeus são sobretudo os problemas felinos comuns, e não doenças associadas à raça.

Cuidados preventivos

• Consultas veterinárias anuais, com visitas duas vezes por ano para gatos séniores
• Vacinas essenciais sempre em dia
• Controlo regular de pulgas, carraças e vermes, sobretudo para gatos com acesso ao exterior
• Cuidado dentário regular em casa e limpeza profissional quando recomendada
• Vigilância do peso em cada consulta

O Egeu aprende depressa e gosta de trabalho mental, pelo que adere ao treino melhor do que muitos gatos. O seu interesse pela comida e pela brincadeira oferece recompensas claras com que trabalhar. Mantenha as sessões curtas, de poucos minutos cada, e termine enquanto o gato ainda está envolvido. A regularidade importa mais do que a duração da sessão.

O essencial

1. Estabeleça os hábitos de liteira cedo, mantendo uma liteira limpa e acessível e recompensando a utilização correcta
2. Recorra a um clicker ou a uma palavra-sinal associada a uma guloseima para ensinar um comportamento de cada vez
3. Treine o chamamento chamando o gato pelo nome antes das refeições e recompensando a aproximação
4. Acrescente truques simples, como sentar ou tocar num alvo, quando o essencial estiver consolidado
5. Reoriente comportamentos indesejados, como arranhar, para um poste próprio, em vez de castigar

O Egeu reproduz-se nos mesmos moldes dos restantes gatos domésticos. As fêmeas costumam atingir a maturidade sexual entre os cinco e os dez meses, ainda que os criadores responsáveis aguardem até a fêmea estar plenamente desenvolvida antes do primeiro acasalamento. As gatas têm ovulação induzida, ou seja, o acasalamento desencadeia a ovulação, e uma fêmea no cio pode miar com frequência para atrair um macho.

A gestação dura aproximadamente nove semanas. As ninhadas têm normalmente quatro a seis crias. Por a raça estar próxima das suas origens naturais, as fêmeas são em geral mães competentes e os partos decorrem habitualmente sem complicações, embora deva estar disponível um veterinário em caso de problemas.

As crias nascem cegas e surdas e dependem por completo da mãe no início. Os olhos abrem por volta de uma a duas semanas. O desmame começa perto das quatro semanas e conclui-se por volta das oito. O manuseamento precoce e o contacto com as imagens e sons da casa ajudam a formar o adulto sociável e confiante pelo qual a raça é conhecida. Os criadores idóneos mantêm as crias com a mãe até pelo menos as doze semanas e providenciam exames de saúde e vacinas antes de as encaminharem para novos lares.

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