Raça Mista Periquito-australiano

Um periquito de raça mista (Melopsittacus undulatus) é criado a partir de progenitores de variedades de cores distintas, linhagens de mutação diferentes ou populações cativas sem parentesco, sem seguir um programa de criação de variedade única. A espécie é em si uniforme, mas a selecção genética em cativeiro produziu dezenas de mutações de cores e tipos de penas. Quando aves de diferentes linhagens varietais são cruzadas, a descendência é considerada de raça mista.

O periquito de raça mista é o tipo mais comum de periquito de estimação em todo o mundo. A maior parte das aves vendidas em lojas de animais provém de criações coloniais gerais, e não de programas de variedade única, tornando-as na prática de raça mista, ainda que não sejam rotuladas como tal. Estas aves partilham os mesmos traços comportamentais, inteligência e necessidades sociais de qualquer periquito: são vocais, gregárias, activas e capazes de estabelecer ligações próximas com os seus cuidadores.

Fisicamente, os periquitos de raça mista podem apresentar quase qualquer combinação das mutações de cor presentes nas populações cativas, e as suas marcações são frequentemente menos previsíveis do que as das aves de variedade criadas com objectivo específico. Esta variabilidade é encarada como uma vantagem na criação de aves de companhia, onde a personalidade e a saúde contam mais do que a conformidade com um padrão de exposição.

Para quem se adequa

O periquito de raça mista adequa-se a quem deseja uma ave de companhia sociável e interactiva, sem preferência por uma variedade específica de exposição. Como a sua aparência é imprevisível, os compradores que pretendam uma cor ou padrão de penas determinado poderão encontrar maior consistência nas aves de variedade criadas com esse propósito. Para quem privilegia a personalidade e a saúde acima da conformidade com um padrão, uma ave de raça mista proveniente de um criador colonial ou de uma loja de animais idóneo é uma opção razoável.

O periquito silvestre é uma espécie única, com plumagem verde e amarela uniforme em toda a sua área de distribuição natural na Austrália. Não existem subespécies distintas nem formas regionais na natureza. O conceito de mistura aplica-se exclusivamente à população cativa, onde a selecção genética deliberada produziu dezenas de mutações de cor e tipos de penas que não ocorrem em conjunto na natureza.

Quando aves vivas chegaram à Grã-Bretanha no início da década de 1840, a criação começou quase de imediato. A primeira grande mutação de cor a estabilizar-se em cativeiro foi o azul, documentada na Bélgica na década de 1870. As décadas seguintes trouxeram as variedades amarela, branca, cinzenta, violeta, albina, lutino, opalina, spangle e pied, entre muitas outras. Cada mutação foi inicialmente isolada e reproduzida para estabelecer uma linhagem consistente.

À medida que o hobby da criação de periquitos se expandiu pela Europa, Austrália e América do Norte no final do século XIX e início do XX, o volume de aves em circulação tornou impraticáveis os programas controlados de variedade única fora da criação dedicada a exposições. Os aviários coloniais, que albergam vários casais em conjunto e permitem que as aves escolham os seus próprios parceiros, tornaram-se o método de produção dominante para o comércio de animais de estimação. Num ambiente colonial, aves de diferentes origens de mutação acasalam livremente, produzindo crias que transportam combinações de múltiplas mutações. É esta a origem do que hoje se designa por periquito de raça mista ou tipo pet.

O periquito de exposição, criado na Grã-Bretanha e noutros países com vista ao tamanho, formato da cabeça e qualidade das penas, representa uma linha paralela de selecção genética. Os cruzamentos entre aves do tipo exposição e aves do tipo pet comum produzem descendentes que não se enquadram claramente em nenhuma das categorias, acrescentando outra dimensão à população de raça mista.

Actualmente, a grande maioria dos periquitos vendidos como animais de estimação a nível mundial são aves de raça mista produzidas em condições coloniais ou em grandes instalações comerciais de criação. As aves de variedade única criadas segundo um padrão de exposição continuam disponíveis junto de criadores especializados e em exposições de aves, mas representam uma fracção reduzida da população cativa total.

Como os periquitos de raça mista herdam genes de múltiplas linhagens varietais, a sua plumagem é muito variável. Um pássaro pode exibir a cor dominante de um progenitor e uma característica estrutural das penas do outro, ou pode transportar genes recessivos ocultos que só se manifestarão em descendentes futuros. O formato corporal é consistentemente o de um periquito padrão: compacto, com cabeça arredondada, cauda longa e pontiaguda e barrado escalonado nas asas. A cor, a tonalidade da mancha jugal, o número de pintas na garganta e o padrão corporal variam consideravelmente.

As duas séries de cores de base em periquitos cativos são o verde e o azul. Sobre estas, modificadores de padrão como o opalino, o spangle e o pied alteram a localização do pigmento. Factores de diluição, como os genes clearwing ou yellowface, modificam a intensidade. Um pássaro de raça mista pode transportar um ou mais destes modificadores em combinação, produzindo marcações que nenhuma variedade com nome específico descreve na totalidade.

A estrutura das penas é geralmente normal nas aves de raça mista. A síndrome da pena plumosa, uma condição genética rara e prejudicial que provoca crescimento excessivo de penas, é mais provável quando aves aparentadas se acasalam, situação que a criação mista controlada a partir de efectivos coloniais diversificados tende a evitar.

Plumagem e cores

O termo "plumagem" nas aves refere-se ao estado das penas e não a pelo. Os periquitos de raça mista têm penas de contorno lisas que a ave mantém por meio da alolimpeza. A muda ocorre uma a duas vezes por ano, durante a qual as penas antigas são substituídas de forma gradual. A intensidade de cor e a nitidez do padrão numa ave de raça mista situam-se frequentemente entre os extremos observados nas variedades criadas com propósito: um pássaro que transporte uma cópia de um gene diluidor, por exemplo, pode ser ligeiramente mais claro do que um pássaro normal, mas não tão deslavado como um diluído completo.

Todos os periquitos, independentemente da variedade ou da origem de criação, pertencem à mesma espécie e partilham as mesmas tendências comportamentais fundamentais. As aves de raça mista não se distinguem nesse aspecto. São aves orientadas para o bando, que procuram companhia, são activas ao longo de todo o dia e emitem uma sequência quase constante de gorjeios, assobios e trinados quando estão satisfeitas.

Dentro desse padrão da espécie, a personalidade individual difere. Algumas aves são ousadas e procuram interacção desde o momento em que chegam a uma nova casa. Outras são cautelosas e demoram semanas a aceitar uma mão. A socialização nas primeiras semanas de vida tem uma influência determinante: as aves que foram manuseadas cedo por pessoas tendem a ser mais mansas em adultas, ao passo que as criadas em colónias com pouco contacto humano podem exigir um amansamento mais paciente antes de pousarem com confiança no dedo.

Os periquitos de raça mista são frequentemente observados como resilientes e adaptáveis. Por provirem de origens geneticamente diversificadas, não estão associados à fragilidade temperamental por vezes ligada a linhagens muito consanguíneas criadas para exposição. A maioria integra-se bem na rotina doméstica.

No relacionamento com outros periquitos, as aves de raça mista comportam-se geralmente como seria de esperar para a espécie: gregárias e tolerantes com os companheiros de gaiola na maior parte das circunstâncias, embora os indivíduos variem, e alguns casais formem vínculos exclusivos que reduzem o interesse pela interacção humana.

Os cuidados diários com um periquito de raça mista são idênticos aos de qualquer periquito. A variedade ou a origem de criação da ave não altera as suas necessidades ambientais nem sociais. Gaiola limpa, dieta nutricionalmente completa, oportunidades de voar e companhia humana ou aviária regular são os requisitos essenciais.

Higiene

Os periquitos fazem a sua própria higiene e alolimpeza. O papel do cuidador limita-se a proporcionar oportunidades de banho, monitorizar o estado do bico e das unhas, e providenciar o seu corte por um veterinário em caso de crescimento excessivo. Oferecer sepia ajuda a desgastar o bico e fornece cálcio. O corte das asas é opcional e depende do critério do cuidador; qualquer corte deve ser efectuado por alguém com experiência, para evitar cortar penas ainda em crescimento.

Exercício

Voar é a principal forma de exercício do periquito. Uma gaiola, por maior que seja, não substitui o voo livre num compartimento seguro. Feche janelas e portas, desligue ventoinhas de tecto, cubra espelhos e superfícies de vidro contra as quais a ave possa embater e retire recipientes abertos com água antes de a soltar. Um compartimento que a ave já conheça é mais seguro do que um espaço desconhecido.

Ambiente

Coloque a gaiola num compartimento de utilização frequente pela família, aproximadamente à altura do peito, encostada a uma parede em vez de no centro do compartimento. Uma temperatura estável entre 18 e 26 graus Celsius é adequada para periquitos. Mantenha a gaiola afastada da cozinha: os vapores de utensílios antiaderentes sobreaquecidos podem ser letais para as aves em concentrações muito baixas.

Na natureza, os periquitos consomem uma variedade de sementes de gramíneas e algum material vegetal. As aves cativas mantidas numa dieta exclusivamente de sementes recebem uma alimentação rica em gordura e pobre em várias vitaminas e minerais. A maioria dos médicos veterinários de aves recomenda a transição para uma ração peletizada como principal fonte de alimento, com sementes oferecidas em menor quantidade como complemento. Os vegetais frescos devem ser fornecidos diariamente. A água limpa deve estar sempre disponível e ser mudada pelo menos uma vez por dia.

As aves de raça mista não têm necessidades alimentares diferentes das dos periquitos criados por variedade. As orientações nutricionais aplicam-se igualmente a todos os periquitos em cativeiro.

Alimentos tóxicos para periquitos

O abacate, o chocolate, a cafeína, o álcool, a cebola, o alho e as sementes e caroços de maçãs, cerejas e outras drupas nunca devem ser oferecidos. Os alimentos humanos salgados, fritos e açucarados também são inadequados. Em caso de dúvida sobre um alimento específico, consulte um médico veterinário de aves antes de o oferecer.

Suplementos

Uma ave com uma dieta peletizada nutricionalmente completa raramente necessita de vitaminas adicionais. Adicionar suplementos a uma dieta já equilibrada pode provocar desequilíbrios. Consulte um médico veterinário de aves antes de utilizar qualquer suplemento, incluindo gotas vitamínicas adicionadas à água de beber.

Os periquitos de raça mista provenientes de populações coloniais geneticamente diversas tendem a apresentar uma incidência menor de alguns problemas relacionados com a consanguinidade em comparação com linhagens puras estreitamente aparentadas, mas tal não confere imunidade às condições comuns que afectam a espécie. A esperança de vida típica de 5 a 10 anos depende da qualidade da dieta, da higiene do alojamento e do acesso a cuidados veterinários.

Os periquitos dissimulam bem a doença. Quando os sintomas se tornam evidentes, a ave pode já estar doente há algum tempo. A monitorização regular do peso e a observação atenta das fezes, do comportamento e do apetite permitem detectar problemas mais cedo do que aguardar por sinais visíveis.

Cuidados preventivos

• Forneça uma dieta equilibrada baseada em pellets para reduzir o risco de tumores adiposos, carência de iodo e problemas metabólicos associados.
• Mantenha a gaiola e todo o equipamento limpos para limitar a carga bacteriana e parasitária.
• Coloque qualquer ave nova em quarentena durante pelo menos 30 dias antes de a introduzir junto das aves existentes.
• Pese a ave mensalmente com uma balança de gramas; a perda gradual de peso é um sinal de alerta precoce.
• Identifique um médico veterinário de aves ou de animais exóticos antes de surgir um problema de saúde.

Procure assistência veterinária de imediato se a ave ficar arrepiada e imóvel, deixar de comer, respirar com movimentos de cauda ou bico aberto, apresentar sangramento, produzir fezes anormais ou tiver qualquer nódulo ou crescimento.

Os periquitos são aves inteligentes, com boa memória e forte capacidade de associar acções a resultados. As aves de raça mista não se distinguem das criadas por variedade em termos de aptidão para o treino; a personalidade e o historial de manuseamento precoce têm mais influência do que a linhagem.

A base de todo o treino com periquitos é a confiança. Uma ave que se sente segura no seu ambiente e com o seu cuidador aceita o manuseamento e aprende novos comportamentos. Uma ave stressada, solitária ou doente não aprenderá. Construir confiança exige consistência e paciência, não pressa.

Sessões curtas e frequentes de dois a cinco minutos são mais eficazes do que sessões longas que esgotam a atenção da ave. Termine sempre com um êxito, mesmo que tal implique regressar a um passo que a ave já domina. O reforço positivo, associando um comportamento desejado a uma recompensa alimentar como painço ou uma semente preferida, é o método mais eficaz.

Domesticação e treino de pousar no dedo

1. Dê à nova ave alguns dias na gaiola para se ambientar antes de tentar o manuseamento.
2. Passe tempo junto da gaiola a falar com suavidade, para que a ave se habitue à sua presença e à sua voz.
3. Ofereça painço em espiga pelas grades da gaiola até que a ave o aceite da sua mão sem recuar.
4. Introduza a mão na gaiola devagar e deixe a ave aproximar-se por iniciativa própria.
5. Ensine a pousar no dedo pressionando um dedo com suavidade, na horizontal, contra a parte inferior do peito da ave; a maioria dos periquitos pousa instintivamente.
6. Pratique o pousar no dedo diariamente, recompensando cada repetição.

Falar e imitar sons

Os machos tendem a ser os melhores faladores, embora as fêmeas também possam imitar. Para estimular a fala, escolha uma única palavra ou frase curta e repita-a de forma clara e consistente, sempre no mesmo tom. Uma ave que ouça uma palavra centenas de vezes ao longo de dias ou semanas tem mais probabilidade de a tentar reproduzir. Os assobios e as melodias simples são geralmente aprendidos antes das palavras. Falar não é garantido e varia muito de indivíduo para indivíduo.

Na natureza, os periquitos são voadores activos que percorrem longas distâncias na horizontal. Em cativeiro, uma gaiola mais larga do que alta adapta-se melhor ao movimento natural da ave do que um design alto e estreito. Um único pássaro necessita de, no mínimo, cerca de 45 cm de largura por 45 cm de profundidade, mas esta é uma medida de base e não um ideal. Os casais e grupos precisam de espaço proporcionalmente maior, e o voo fora da gaiola num compartimento seguro para aves é indispensável independentemente do tamanho da gaiola.

O espaçamento entre barras de 1 a 1,3 cm impede que a ave enfie a cabeça para fora. Barras horizontais em pelo menos dois lados proporcionam percursos de escalada. Um fecho seguro na porta é importante porque os periquitos são ágeis e conseguem abrir fechos simples.

A variedade de poleiros é relevante. Diâmetros e texturas diferentes exercitam os pés e reduzem lesões por pressão. Ramos de madeira natural, varetas lisas e poleiros de corda de espessura variada cumprem este propósito. As capas de poleiro de lixa não são recomendadas; abrasam os pés sem desgastar as unhas de forma significativa.

Lista de verificação de instalação

• Gaiola ampla com barras horizontais, poleiros variados a diferentes alturas e fecho seguro.
• Comedouros e bebedouros separados, idealmente posicionados de modo a que as fezes não caiam dentro deles.
• Sepia ou bloco mineral fixado às barras da gaiola.
• Alguns brinquedos: guizos, baloiços, espelhos, brinquedos de forrageamento e itens para despedaçar. Rodar regularmente para evitar o tédio.
• Forro ou papel de tabuleiro que possa ser mudado diariamente.
• Cobertura nocturna para proporcionar escuridão e reduzir sustos com ruídos.

Os periquitos são aves ovíparas. A fêmea produz um ovo de dois em dois dias, depositando normalmente uma postura de quatro a seis ovos. Começa geralmente a incubar após o segundo ovo, o que significa que os ovos eclodem em sequência ao longo de vários dias e o ninho contém simultaneamente crias de idades diferentes. O macho alimenta a fêmea durante a incubação, e ambos os progenitores alimentam as crias após a eclosão.

Num aviário colonial de raça mista, os casais formam-se com maior liberdade do que na criação controlada de variedades. Por isso, são necessárias várias caixas-ninho, e o criador monitoriza regularmente as caixas para garantir que todas as fêmeas estão a incubar, que todos os ovos estão a ser chocados e que todas as crias estão a receber alimentação adequada. Uma cria com o papo vazio e que não o está a encher não está a ser alimentada e necessita de intervenção.

A incubação artificial de ovos de periquito é possível, mas é geralmente um último recurso quando a fêmea abandona os ovos ou não consegue incubar por doença. A criação à mão de crias de periquito desde o ovo é exigente e apresenta uma mortalidade superior à criação pelos progenitores.

Época de reprodução e preparação da caixa-ninho

Os periquitos podem reproduzir-se ao longo do ano em cativeiro se as condições forem adequadas, mas limitar a reprodução a uma ou duas ninhadas por ano mantém a fêmea em melhor condição. Forneça uma caixa-ninho com dimensões internas de aproximadamente 15 x 15 x 20 cm e fundo ligeiramente côncavo para manter os ovos juntos. Uma pequena quantidade de aparas de madeira simples ou substrato de madeira macia na caixa dá à fêmea material para organizar. Perturbe o ninho apenas brevemente e com pouca frequência durante a incubação.

Para a criação colonial de raça mista, forneça pelo menos tantas caixas-ninho quantos os casais, mais uma ou duas extra. A competição pelas caixas provoca lutas e abandono dos ovos.

Nutrição durante a reprodução

Aumente a disponibilidade de proteína e cálcio para os casais em reprodução. Alimento mole (ovo cozido ou papa comercial para crias), semente germinada e sepia adicional apoiam a postura e o desenvolvimento das crias. Uma fêmea com carência de cálcio tem um risco elevado de distocia de ovo.