Misto Morfo Dragão-barbudo

Um dragao-barbudo de morfo misto e um dragao-barbudo central (Pogona vitticeps) criado em cativeiro cujos progenitores pertencem a duas ou mais morfologias distintas. O termo morfo designa uma variacao hereditaria de cor, padrao ou tipo de escama fixada atraves de selecao genetica dirigida. Quando os criadores cruzam animais de linhagens diferentes, ou quando cruzamentos entre morfos originam descendentes com genes de varias origens, os resultados designam-se morfos mistos ou combos de morfos.

Estes animais partilham a mesma biologia, as mesmas necessidades de maneio e o mesmo temperamento do dragao-barbudo do tipo silvestre. O que se altera e a aparencia. Um individuo de morfo misto pode exprimir tracos parciais de cada linhagem parental ou suprimi-los totalmente, consoante a interacao entre genes recessivos e codominantes. Nenhum animal de morfo misto se assemelha exatamente a outro, e prever a aparencia precisa dos descendentes de um determinado cruzamento nem sempre e possivel sem testes geneticos.

Os dragooes-barbudos sao diurnos, terrestres e calmos para os padroes dos repteis. Os adultos atingem 40 a 60 cm de comprimento total e vivem 8 a 12 anos em cativeiro com cuidados adequados. Os animais de morfo misto nao diferem dos animais padrao em longevidade nem em estado de saude de base, embora alguns morfos com alteracoes de escama apresentem consideracoes especificas de maneio abordadas mais adiante.

A quem se destina

O dragao-barbudo de morfo misto e indicado para criadores atraidos pela variedade visual da genetica de morfos e dispostos a satisfazer as mesmas exigencias de maneio de qualquer dragao-barbudo. Nao e mais dificil de manter do que os animais padrao, embora alguns morfos com reducao de escamas requeiram atencao adicional quanto a hidratacao e sensibilidade cutanea. Qualquer pessoa capaz de manter iluminacao UVB adequada, temperaturas corretas e uma dieta variada consegue gerir um animal de morfo misto. Nao e adequado para criadores que pretendem um terrario de baixa manutencao ou que nao possam comprometer-se com vigilancia diaria.

O dragao-barbudo central entrou em numero significativo no comercio de cativeiro durante os anos 80 e 90 do seculo XX. A proibicao australiana de exportacao comercial de fauna silvestre, em vigor desde os anos 60, fez com que a populacao cativa no estrangeiro descendesse de um grupo fundador relativamente restrito. A medida que os programas de criacao se expandiram nos Estados Unidos, na Europa e no mercado domestico australiano, os criadores passaram a selecionar diferencas hereditarias de cor e padrao observadas nos seus animais.

As primeiras linhagens morfologicas reconhecidas surgiram nos anos 90. Animais hipomelanosticos, que apresentam pigmentacao escura reduzida, surgiram em colecoes de cativeiro e foram isolados atraves de cruzamentos seletivos. Os morfos translucidos, portadores de um gene recessivo que confere as escamas uma aparencia vitrea ou com tonalidade azulada nos juvenis, foram descritos no inicio dos anos 2000. Os morfos leatherback, com espinhos laterais reduzidos e suavizados por uma mutacao codominante, tornaram-se comercialmente expressivos no mesmo periodo. Os morfos silkback, portadores de duas copias do gene leatherback, produzem animais completamente desprovidos de escamas.

Apos o estabelecimento destas linhagens, os criadores comecaram a cruza-las deliberadamente para combinar caracteristicas. Um dragao resultante de um progenitor hipomelanostico e de um translucido pode exprimir ambos os tracos, originando o que o hobby designa por combo hypo-trans ou denominacao equivalente. Quando os cruzamentos envolvem animais que ja transportam varios genes de morfos, ou quando os registos de cruzamento nao sao mantidos com rigor, os descendentes sao animais de morfo misto cuja composicao genetica exata e indeterminada.

Ao longo dos anos 2010, o mercado cativo de dragooes-barbudos passou a produzir animais portadores de um a cinco ou mais genes de morfos nomeados. Cruzamentos nao intencionais ocorreram igualmente, a medida que os animais de morfo entraram no comercio geral de animais de companhia e se reproduziram com parceiros sem morfo ou de morfologia distinta. O resultado e uma vasta populacao de individuos de morfo misto cuja aparencia reflete a interacao de varias combinacoes genicas ainda parcialmente compreendidas.

O aspeto de um dragao-barbudo de morfo misto e altamente variavel e depende dos genes morfologicos que cada progenitor transmitiu e de como esses genes interagem. Um dragao-barbudo padrao tem corpo castanho-arenoso, acinzentado ou marrom, com filas de espinhos laterais macios e uma barba espinhosa. Os animais de morfo misto podem conservar algumas destas caracteristicas enquanto alteram outras de forma significativa.

A coloracao vai dos tons terrosos padrao a laranjas, vermelhos, amarelos e quase brancos, consoante a presenca de genes hypo, translucido ou de selecao de cor. O padrao pode ser reduzido, invertido ou ausente. A textura das escamas varia entre a superficie espinhosa normal, os flancos suavizados do leatherback e a pele completamente desprovida de escamas do silkback. A posicao de um dragao nesse espectro depende dos genes que transporta, do numero de copias e de como interagem entre si.

Os juvenis podem ter um aspeto diferente dos adultos. Animais com influencia translucida exibem frequentemente tonalidades azuis ou cinzentas em fase juvenil, que se alteram com a maturidade. O padrao de stress, que produz marcas escuras no queixo e na barriga, surge na maioria dos morfos em situacoes de stress ou frio e desaparece quando o animal aquece e se acalma.

Contribuicoes morfologicas mais frequentes

Varios genes de morfos surgem frequentemente em animais de morfo misto por terem sido amplamente distribuidos no comercio de cativeiro. O hipomelanostico (hypo) reduz a quantidade de pigmento escuro, tornando as cores mais vivas. O translucido (trans) afeta a transparencia das escamas e pode influenciar a cor dos olhos e das unhas. O leatherback reduz o tamanho e o numero dos espinhos laterais, conferindo um perfil mais liso. Os morfos witblits e zero suprimem ou eliminam o padrao dorsal. Quando dois ou mais destes genes se combinam, o animal resultante pode apresentar expressoes sobrepostas ou fundidas, incluindo resultados nao previstos a partir de nenhum dos progenitores isoladamente.

O temperamento do dragao-barbudo e determinado pela biologia da especie e pela criacao individual, nao pela genetica do morfo. Os animais de morfo misto sao da mesma especie que os do tipo silvestre e apresentam a mesma disposicao de base: alertas, curiosos, geralmente tolerantes ao manuseio e lentos a manifestar agressividade.

A maioria dos dragooes de morfo misto adapta-se a uma rotina tranquila assim que confia no cuidador. Um dragao manuseado regularmente desde jovem tende a aceitar ser apanhado sem armar a barba, abrir a boca ou achatar o corpo. Animais novos e juvenis jovens podem exibir comportamentos defensivos com mais frequencia, diminuindo em geral com uma interacao consistente e cuidadosa.

Os animais silkback, portadores de duas copias do gene leatherback e sem escamas, podem ser mais sensiveis a superficies rugosas ou frias. Trata-se de uma sensibilidade fisica e nao de uma diferenca de temperamento. Comportam-se como qualquer outro dragao-barbudo quando colocados numa superficie adequada.

As interacoes com outros animais seguem os padroes tipicos da especie. Os dragooes-barbudos ficam melhor alojados individualmente. Os machos mantidos juntos competem e podem ferir-se mutuamente. Os animais de morfo misto nao sao mais territoriais nem mais sociaveis do que os animais padrao.

O cuidado diario centra-se na monitorizacao do calor, da iluminacao e da limpeza. Retire dejetos e alimentos nao consumidos todos os dias. Verifique o funcionamento do gradiente de temperatura e do UVB. Ofereca agua fresca e folhas verdes. Manuseie o animal brevemente para observar o seu estado e manter a mansidao.

O tipo de morfo introduz algumas diferencas no maneio. Os animais silkback, desprovidos de escamas, sao mais propensos a desidratacao e a abrasao cutanea. Beneficiam de banhos mais frequentes e requerem superficies lisas e nao abrasivas em todo o terrario. Os animais leatherback sao intermédios; os seus flancos com espinhos reduzidos estao menos protegidos do que os de animais padrao, mas sao muito mais resistentes do que os dos silkbacks.

Notas sobre higiene

Nao puxe a pele em processo de muda de nenhum dragao-barbudo. Nos animais padrao e leatherback, a muda destaca-se naturalmente em pedacos. Nos silkbacks, a pele pode aderir com maior firmeza por nao existirem escamas sobrepostas que a levantem. Um banho de agua morna antes e apos um ciclo de muda ajuda a soltar a pele retida, nomeadamente nos dedos e na ponta da cauda, onde a constricao pode causar lesoes nos tecidos.

As unhas nao necessitam de corte de rotina na maioria dos terrarios se forem fornecidas superficies rugosas como ardosia ou ceramica texturizada. Se as unhas ficarem presas em tecidos ou forros macios, corte com pequenos cortadores de unhas para repteis.

Exercicio e enriquecimento

Permita periodos de atividade supervisionada fora do terrario numa divisao aquecida e segura. Dentro do terrario, forneca galhos para trepar, pedras planas para aquecimento e um abrigo na extremidade fria. Presas vivas em movimento livre estimulam o comportamento natural de forrageamento.

Os dragooes-barbudos sao omnivoros. A proporcao de alimento animal para alimento vegetal varia com a idade: os jovens estao em crescimento acelerado e requerem uma elevada proporcao de insetos vivos, ao passo que os adultos se alimentam predominantemente de material vegetal com insetos oferecidos com menor frequencia. Esta transicao dietetica e relevante. Adultos alimentados com dieta rica em insetos podem tornar-se obesos ou desenvolver gota.

Entre os insetos aceites como alimento incluem-se grilos, baratas dubia, larvas de mosca-soldado-negra e lagartas de esfinge. Nao ofereca insetos mais largos do que o espaco entre os olhos do dragao, pois presas excessivamente grandes podem causar impactacao ou asfixia. Alimenteosinsetos com vegetais durante 24 horas antes de os oferecer, para transferir nutrientes para o dragao.

No que respeita ao componente vegetal, as folhas verdes constituem o alimento de base. Couve-galega, mostarda, folhas de dente-de-leao, endiva e nabigas funcionam bem. Podem adicionar-se abobora, pimento e ervilhas-de-quebrar. Evite espinafres e folhas de beterraba com regularidade, pois inibem a absorcao de calcio. A fruta deve limitar-se a pequenas quantidades ocasionais pelo seu teor em acucar.

Suplementos

Polvilhe os insetos com carbonato de calcio em po sem vitamina D3 na maior parte das refeicoes. Utilize um suplemento de calcio com D3 uma a duas vezes por semana e adicione uma multivitamina para repteis uma vez por semana. Nao suplemente em excesso, pois o excesso de vitamina A (presente nalgumas multivitaminas) e prejudicial. Os animais silkback podem necessitar de banhos ligeiramente mais frequentes para auxiliar a hidratacao, mas nao requerem um programa de suplementacao diferente dos animais padrao. Forneca sempre agua fresca num recipiente raso.

Os dragooes-barbudos de morfo misto nao sao intrinsecamente menos saudaveis do que os animais padrao, mas algumas expressoes morfologicas introduzem vulnerabilidades fisicas. Um silkback, desprovido de escamas, e muito mais susceptivel a desidratacao, abrasoes e infeccoes cutaneas do que um animal com escamas. Os animais leatherback situam-se entre os padrao e os silkbacks em termos de resistencia da pele.

Para todos os dragooes-barbudos, os problemas de saude mais frequentes derivam de maneio incorreto: UVB insuficiente a causar doenca metabolica ossea, temperaturas erradas a causar infecoes respiratorias, presas excessivamente grandes a causar impactacao e higiene deficiente a favorecer carga parasitaria. Os repteis dissimulam a doenca, pelo que alteracoes no apetite, na atividade e nas fezes costumam ser os primeiros sinais de um problema.

Cuidados preventivos

• Substitua as lampadas UVB conforme o calendario previsto e confirme a emissao com um medidor UV quando possivel.
• Mantenha gradientes de temperatura verificados com termometros de sonda ou de infravermelhos.
• Polvilhe os alimentos com calcio e use vitaminas no calendario adequado.
• Utilize substrato nao solto e dimensione corretamente o tamanho das presas.
• Marque uma consulta e um exame coprológico com um medico veterinario especializado em animais exoticos pelo menos uma vez por ano.
• Para animais silkback, inspecione a pele em cada manuseio verificando cortes, abrasoes ou muda retida.
• Teste qualquer animal novo para atadenovirus antes de o aproximar de outros repteis.

Os dragooes-barbudos sao repteis terrestres provenientes de zonas aridas e semi-aridas da Australia. O terrario deve refletir este contexto: grande area horizontal, gradiente claro de um ponto de aquecimento quente ate um recuo mais fresco, baixa humidade e cobertura UVB sobre a zona de aquecimento.

Para os morfos silkback e leatherback, a escolha do substrato assume mais importancia do que para os animais padrao. Particulas rugosas, ceramica grossa ou forros abrasivos podem danificar a pele desprotegida ou minimamente protegida. Utilize ceramica lisa, madeira selada ou forros especificos para repteis, e proteja quaisquer arestas pontiagudas do terrario.

Lista de verificacao para montagem

• Terrario do tamanho correto com tampa segura e ventilada
• Fonte de calor suspensa em termostato proporcional, posicionada sobre a plataforma de aquecimento
• Tubo UVB com indice UV correto a distancia de aquecimento, em temporizador de 10 a 12 horas
• Dois termometros (um em cada extremidade) e um higrometro
• Plataforma ou pedra plana diretamente por baixo da fonte de calor
• Abrigo ou recanto sombreado na extremidade fria
• Recipiente de agua raso trocado diariamente
• Substrato liso e limpo adequado ao tipo de morfo
• Sem saliencias pontiagudas ou superficies rugosas em terrarios de silkback

As femeas de dragao-barbudo sao oviparas. Uma femea sexualmente madura pode produzir uma postura de aproximadamente 15 a 35 ovos apos a copula, sendo que as femeas podem armazenar esperma para produzir multiplas posturas a partir de um unico acasalamento. Uma femea de morfo misto e cruzada como qualquer outra: e colocada com o macho pretendido para reproducao, depois separada e monitorizada quanto a sinais de gestacao, como aumento de peso e comportamento de nidificacao.

Os ovos devem ser recolhidos do local de postura pouco apos a deposicao e transferidos para um recipiente de incubacao sem os rodar. Marque a parte superior de cada ovo antes de o mover, para manter a orientacao original. Semienterreosovos em vermiculite ou perlite ligeiramente humedecidos dentro de uma incubadora controlada por termostato.

Os tracos morfologicos dos descendentes dependem dos genes que cada progenitor transporta. Se ambos os progenitores transportam genes de morfo recessivos mas nenhum os exprime visualmente (denominados portadores heterozigotos ou het), alguns descendentes expressarao esses tracos e outros nao. Prever proporcoes exatas requer o conhecimento da composicao genetica de cada progenitor. Muitos criadores que trabalham com animais de morfo misto nao conseguem confirmar com certeza quais os genes presentes, pelo que o aspeto dos juvenis pode surpreender mesmo os criadores mais experientes.

Cuidados iniciais com os juvenis recém-eclodidos

1. Deixe os juvenis absorver completamente o saco vitelino restante e sair do ovo de forma autonoma; nao auxilie a menos que um juvenil esteja visivelmente a lutar durante varias horas.
2. Transfira cada juvenil para uma configuracao individual pequena com gradiente de calor e UVB assim que tiver emergido completamente e estiver seco.
3. Ofereca a primeira refeicao entre 24 a 48 horas apos a eclosao: insetos vivos pequenos de tamanho adequado, como grilos pinhead ou baratas dubia pequenas, polvilhados com calcio.
4. Forneca folhas verdes finamente picadas ao lado dos insetos desde o inicio.
5. Mantenha os juvenis separados dos adultos e entre si sempre que possivel, pois irmaos mais crescidos podem magoar os mais pequenos.
6. Para juvenis silkback, utilize imediatamente um substrato de forro macio e liso e inicie uma rotina de banhos suaves nos primeiros dias.
7. Marque uma consulta veterinaria para os juvenis destinados a venda ou a integracao numa colecao e considere a realizacao do teste para atadenovirus.