Van Turco

O Turkish Van é um gato grande, de pelo semilongo, que se desenvolveu na região montanhosa do Lago Van, no leste da Turquia. É uma raça de maturação lenta, demorando geralmente entre três a cinco anos a atingir o tamanho adulto. Os adultos são musculosos e de corpo comprido, com ombros largos e uma sensação de peso sólido quando pegados ao colo.

A raça é mais conhecida pelo fascínio que tem pela água. Muitos Turkish Vans remam em água pouca, mergulham brinquedos em taças e brincam com torneiras a pingar. Esta característica, aliada à energia elevada e à curiosidade, distingue a raça da maioria dos outros gatos domésticos.

O Turkish Van cria laços fortes com os seus tutores e tende a apegar-se muito a um ou dois membros da família. É carinhoso e exigente de atenção segundo os seus próprios termos, embora não seja tipicamente um gato de colo. A maioria prefere ficar perto dos donos e participar das atividades do dia a dia em vez de ficar sossegado.

Para quem esta raça é indicada

O Turkish Van adapta-se bem a lares que oferecem espaço, brincadeiras e estímulo. Dá-se bem com pessoas que estão em casa com frequência ou que podem disponibilizar estruturas para escalar e brinquedos interativos. A raça é indicada para tutores que não se importam com um gato falador e agitado que quer participar em tudo. É menos indicado para lares que procuram um gato calmo e sedentário, ou para pessoas que estão fora durante muitas horas por dia.

O Turkish Van tira o nome da região em torno do Lago Van, no leste da Turquia, uma zona de altitude elevada com verões quentes e invernos frios. Gatos deste tipo viveram na região durante um longo período, moldados pelo clima local e pela seleção natural, e não por programas formais de criação.

O interesse ocidental cresceu em meados do século XX. Visitantes britânicos na Turquia durante a década de 1950 trouxeram exemplares do gato para o Reino Unido e começaram a documentá-los e a criá-los. Os primeiros criadores trabalharam para fixar o padrão de pelagem característico e as outras características da raça num tipo consistente.

A raça foi posteriormente reconhecida por associações felinas na Europa e na América do Norte, onde continua a ser relativamente pouco comum em comparação com raças mais difundidas. Os números mantiveram-se limitados, em parte porque o tipo foi lento a espalhar-se fora da sua região de origem e pelo pequeno número de fundadores no Ocidente.

Na Turquia, o gato é considerado parte do património da região, e os esforços de conservação pretendem manter a população local. A raça presente em exposições ocidentais e os gatos da região do Lago Van partilham uma origem comum, embora os objetivos de criação e os padrões possam diferir entre eles.

O Turkish Van é um gato grande e robusto, com corpo longo e largo, de musculatura bem desenvolvida. A raça amadurece lentamente, pelo que o tamanho adulto e a pelagem definitiva podem não surgir até o gato ter vários anos. A cabeça é um cunho largo, as orelhas são moderadamente grandes, e o corpo assenta sobre pernas fortes com patas arredondadas e delicadas.

A pelagem é semilonga e tem um toque suave, semelhante ao cashmere, sem subpelo denso e encorpado. É mais longa na cauda, que é cheia e com aspeto de pincel. Por não ter subpelo denso, a pelagem tende a ficar mais lisa e é menos propensa a emaranhados pesados do que nalgumas outras raças de pelo longo.

Pelagem e cores

O padrão Van clássico é um corpo predominantemente branco com cor restrita à cabeça e à cauda, geralmente com uma pequena mancha entre as orelhas. As marcações mais comuns são em ruivo (vermelho), mas outras cores como creme, preto, azul e variações malhadas também surgem consoante a associação. A cor dos olhos pode ser âmbar, azul ou díspar, quando um olho é azul e o outro âmbar. As zonas brancas devem ser limpas e brilhantes, e não amareladas.

O Turkish Van é um gato ativo e inteligente que se mantém atento ao ambiente que o rodeia. É carinhoso com as pessoas da sua preferência e segue-as frequentemente de divisão em divisão, mas tende a demonstrar afeto ficando por perto e participando nas atividades, em vez de ficar quieto ao colo. Muitos Turkish Vans escolhem um ou dois membros favoritos da família e criam com eles laços fortes.

Com estranhos, a raça costuma ser confiante mas reservada no início, abrindo-se depois de avaliar a nova pessoa. Com outros animais, o Turkish Van pode coexistir bem se as apresentações forem graduais, embora a sua energia elevada e personalidade forte possam levá-lo a querer liderar. A raça é conhecida por saltar e escalar pontos altos, e por continuar a brincar bem na fase adulta.

Os Turkish Vans são faladores e usam uma variedade de sons para chamar a atenção. O interesse pela água pode estender-se a torneiras, banheiras e taças, pelo que os tutores devem contar com algum salpico. Respondem melhor a lares que lhes proporcionem atividade e interação ao longo do dia.

O Turkish Van é uma raça de manutenção relativamente baixa para o seu tipo de pelagem, mas tem grandes necessidades de atividade e estímulo. A interação diária importa mais a este gato do que a maioria das rotinas de higiene.

Higiene

• Escove uma ou duas vezes por semana para remover pelos soltos e evitar nós ocasionais, aumentando a frequência durante a muda sazonal.
• Verifique a cauda inteira e a zona atrás das orelhas, onde o pelo mais longo pode embaraçar.
• Corte as garras de algumas em algumas semanas e disponibilize arranhadores resistentes.
• Limpe as orelhas conforme necessário e mantenha a higiene dentária em dia.

Exercício

• Ofereça pelo menos duas sessões de brincadeira ativa por dia com varitas, bolas e jogos de perseguição.
• Disponibilize árvores e prateleiras altas para gatos, uma vez que a raça gosta de escalar e observar de cima.
• Alterne puzzles de alimentação e brinquedos para manter um gato inteligente entretido.
• O acesso supervisionado a brincadeiras em água pouca pode satisfazer o interesse da raça pela água.

Ambiente

O Turkish Van dá-se melhor num lar com espaço para se movimentar e bastante espaço vertical. Pode adaptar-se à vida interior quando tem enriquecimento suficiente. Proteja as janelas e disponibilize poleiros altos e seguros. Como o gato é atraído pela água, mantenha as tampas da sanita fechadas e supervisione nas proximidades de banheiras ou pias cheias.

O Turkish Van é um carnívoro obrigatório e precisa de uma ração completa e equilibrada baseada em proteína animal. Por ser grande e ativo, os adultos podem comer um pouco mais do que um gato de tamanho médio, mas as porções devem ainda assim ser medidas para evitar excesso de peso. Água fresca deve estar sempre disponível, e muitos Turkish Vans gostam de beber de fontes com fluxo contínuo.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em no máximo 10% das calorias diárias. Uma dieta comercial completa costuma fornecer todos os nutrientes necessários, pelo que os suplementos só são recomendados quando indicados por um médico veterinário, por exemplo para apoiar as articulações ou a pelagem. Avalie a condição corporal de algumas em algumas semanas e ajuste as porções, pois a maturação lenta da raça pode mascarar o ganho gradual de peso.

O Turkish Van é geralmente uma raça resistente, com esperança de vida típica de 12 a 17 anos. Como todos os gatos, os indivíduos ainda podem desenvolver condições cardíacas, dentárias e relacionadas com o peso, pelo que as consultas veterinárias regulares são importantes. Os criadores responsáveis testam os gatos reprodutores para problemas hereditários conhecidos quando existem testes disponíveis.

Cuidados preventivos

• Consultas veterinárias anuais, passando a semestrais em gatos sénior.
• Manter as vacinações essenciais e o controlo de parasitas em dia.
• Cuidar da saúde dentária com consultas e limpeza domiciliar quando tolerada.
• Pesar o gato regularmente e ajustar a alimentação para manter uma boa condição corporal.
• Perguntar ao criador sobre os exames de saúde dos progenitores.

O Turkish Van é inteligente e curioso, o que o torna mais treinável do que a maioria dos gatos. A raça pode aprender a acorrer quando chamada, a buscar objetos, a passear com peitoral e a realizar truques simples. A sua energia elevada significa que o treino serve também como exercício mental útil. As sessões funcionam melhor quando são curtas, frequentes e terminam com êxito.

Fundamentos

1. Estabeleça o hábito de usar a caixa de areia desde cedo, mantendo-a limpa em locais tranquilos e acessíveis.
2. Redirecione o arranhamento para postes e tapetes, recompensando o seu uso.
3. Ensine o reconhecimento do nome e o chamado usando uma indicação consistente e uma recompensa alimentar.
4. Introduza o peitoral e a trela gradualmente dentro de casa antes de qualquer passeio no exterior.
5. Avance com truques simples, como sentar, tocar num alvo ou buscar objetos.

O Turkish Van é uma raça de maturação lenta, e embora os gatos possam atingir a maturidade sexual no primeiro ano de vida, os criadores responsáveis aguardam até que o animal esteja física e comportamentalmente preparado antes de o reproduzir. As fêmeas entram no cio sazonalmente, e o acasalamento é seguido de uma gestação de aproximadamente 63 a 67 dias. As ninhadas costumam ter entre três a cinco crias, embora isso varie consoante o indivíduo.

As crias recém-nascidas são cegas e dependentes, abrindo os olhos entre a primeira e a segunda semana de vida. O desmame começa geralmente por volta das quatro semanas e completa-se por volta das oito semanas, após o que as crias continuam a aprender competências sociais com a mãe e os irmãos de ninhada. Muitos criadores mantêm as crias até pelo menos doze a catorze semanas para que estejam completamente desmamadas, treinadas na caixa de areia e iniciadas nas vacinações antes de irem para novos lares.

A pelagem característica da raça e o tamanho adulto desenvolvem-se lentamente, muitas vezes ao longo de três a cinco anos, pelo que um Turkish Van jovem parecerá mais magro e com menos marcações do que um adulto maduro. A reprodução deve ser realizada apenas com gatos sujeitos a rastreio de saúde e com um plano claro para o cuidado e a colocação de cada cria.

Registar um gato da raça Van Turco em Portugal

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